Chapitre 755
Banque Centrale d'Alminus.
L'endroit où afflue toute la richesse du monde, et avec toutes sortes de trésors enfermés dans des coffres privés, il n'est pas exagéré de dire qu'il s'agit d'un nid de dragon.
Et naturellement, avec une telle concentration d'or et de bijoux, la sécurité est de premier ordre...
Même moi, je dois l'admettre, cela semble être un bien meilleur endroit que le bureau de sécurité ou la prison souterraine de la guilde—
Pour emprisonner quelqu'un d'important.
« N'est-ce pas un peu trop évident... ? »
C'est ce qu'a répondu Raven après que je lui ai expliqué la situation.
« Harin Suevi ? Je ne sais pas pourquoi vous échangiez quelque chose comme une "lettre d'amour" en premier lieu, mais elle est le bras droit de la comtesse Peproc. Et Peproc est manifestement alignée sur la faction du Marquis. »
« ... »
« C'est clairement un piège. Je déteste dire ça, mais pourquoi penses-tu qu'ils n'ont pas simplement tué Ainard sur le coup et qu'ils l'ont traînée de force à la place ? »
Pour être honnête, je pensais la même chose.
Bien sûr, Raven ne sait pas qu'Harin Suevi est Hyeonbyeol, ni quel genre de relation elle entretient avec moi.
Et je ne crois pas non plus que Hyeonbyeol m'ait intentionnellement donné de fausses informations pour m'induire en erreur.
Mais...
« Un piège reste un piège. »
Même si l'info venait de Hyeonbyeol, le fait qu'elle soit arrivée jusqu'à mes oreilles est le problème.
Si le camp de Noark avait vraiment voulu garder cela top secret, cela ne m'aurait jamais atteint.
« Et compte tenu de la personnalité de ce bâtard de Marquis... »
Cela dépasse le stade du « peut-être un piège ». C'est du 100 %.
Comme l'a dit Raven, le fait qu'ils aient gardé Ainard en vie plutôt que de la tuer est assez suspect.
Alors j'ai imaginé qu'ils essaieraient de négocier ou quelque chose du genre — mais maintenant, ils annoncent une exécution programmée ?
Trop transparent.
Mais...
« Si c'est maintenant... »
C'est peut-être la fenêtre idéale.
Parce que l'info est passée par Hyeonbyeol.
Même l'Armée Royale ne l'a probablement pas encore reçue. Ce qui signifie qu'ils n'imagineraient jamais que je suis déjà au courant.
En bref, il y a de fortes chances que le piège ne soit pas encore totalement en place—
« Je dois faire vite. »
Le temps presse.
Un bâtiment situé juste en face de la Banque Centrale d'Alminus.
C'était autrefois le quartier général de la Guilde des Marchands d'Alminus, mais il avait été pillé depuis longtemps et réduit en ruines.
Et dans ce bâtiment, une femme se cachait silencieusement.
« Lady Emily... ? »
« Silence. Je réfléchis. »
Amelia Rainwales fixait la fenêtre.
Mais rien qu'en la regardant, quelqu'un pouvait-il vraiment savoir à quoi elle pensait ?
« Même pour vous, Lady Emily, c'est trop... Je ne vous demanderai pas de battre en retraite vers la capitale ou le District 3. Mais restez au moins cachée et reposez-vous jusqu'à ce que vos blessures guérissent. »
La voix d'Auyen était pleine d'inquiétude. Et sa sincérité était à la hauteur.
Il ne savait pas ce que les autres pensaient d'un ancien pillard comme lui, mais pour lui, Amelia et Yandel étaient des sauveurs.
Il ne pouvait pas rester là à regarder.
« En plus... vous n'avez même pas un bras en ce moment. »
Auyen insista un peu plus.
Dans des circonstances normales, peut-être. Mais là, le bras droit d'Amelia était gravement blessé.
C'était arrivé lors d'une poursuite avec les forces de Noark — pas que le bras entier ait été arraché ou quoi que ce soit.
Mais d'une certaine manière, c'était pire.
Les os et les muscles de son avant-bras avaient été complètement sectionnés verticalement. Et à cause de son essence unique, elle ne pouvait même pas prendre de potions.
« Vous venez à peine d'arrêter l'hémorragie — qu'est-ce que vous pensez pouvoir faire dans cet état ? »
Il ne s'accrochait pas littéralement à ses jambes, mais son ton et sa posture n'étaient pas loin de la supplication.
Mais...
« J'ai dit que je réfléchissais, n'est-ce pas ? »
Amelia répondit, aussi plate que toujours, sans ciller.
Ce qui rendit Auyen encore plus nerveux.
Parce qu'il savait ce que « réfléchir » signifiait dans son cas.
Il ne s'agissait pas de décider s'il fallait faire quelque chose.
La décision était déjà prise.
Elle contemplait seulement la manière de le faire.
« Pensez-vous que le Capitaine Yandel approuverait s'il savait ce que vous faites ? »
Auyen joua finalement son atout — et ce n'est qu'à ce moment-là que le regard d'Amelia passa de la fenêtre à lui.
« ... »
Son simple regard suffisait à le faire se sentir submergé.
Mais même en tremblant, Auyen ne détourna pas les yeux.
« Auyen Rockrove, tu franchis la ligne. »
« Je n'ai pas le choix. Pour arrêter quelqu'un qui l'a déjà franchie, je dois la franchir aussi. »
Une déclaration claire : il ne reculerait pas.
À cela, l'aura meurtrière froide autour d'Amelia se dissipa. Elle soupira, comme si elle admettait sa défaite.
Et puis, sur un ton plus doux :
« Ce n'est pas comme si je ne savais pas que c'est dangereux. Mais c'est quelque chose que je dois faire. »
« Pourquoi ? »
« ...Parce que je ne veux pas qu'Ainard Prnelin meure. »
C'était la racine de tout.
Ils se trouvaient par hasard à se cacher dans un bâtiment près de l'itinéraire où Ainard était transportée — et une fois qu'ils l'ont vue être emmenée dans la banque, ils ont commencé à la suivre.
« Pourquoi pensez-vous qu'elle va mourir ? S'ils voulaient qu'elle meure, ils ne l'auraient pas prise vivante. Non, ils essaient certainement de l'utiliser comme levier contre la famille royale ou le Capitaine Yandel. »
« Peut-être. C'est possible. »
« Exactement. Donc d'abord— »
« Mais et si ce n'était pas le cas ? »
Amelia le coupa.
« Et si j'attendais, en pensant que le moment n'était pas venu — et qu'elle finissait par mourir dans cette banque ? »
« ...Même si cela arrivait, ce ne serait pas votre faute. »
Il ne mentait pas.
Mais en disant cela, Auyen se surprit à détourner le regard.
Amelia gloussa doucement à cela.
« Tu n'as pas besoin de dire ça. Honnêtement, tu n'as pas tort. »
Amelia elle-même croyait autrefois à une telle logique.
Survivre par tous les moyens nécessaires. Quoi qu'il arrive.
« ...Ah ! Alors— ! »
« Ça suffit. »
Amelia mit fin à la conversation.
Elle n'était pas douée pour la persuasion.
En vérité, elle ne savait même pas ce qu'elle pouvait dire pour l'expliquer.
« Je ferai attention. Reste juste caché ici. »
C'était plus un avis qu'une requête.
Et Auyen ne discuta pas davantage.
« Oui... faites attention, s'il vous plaît... »
Amelia ne répondit pas.
À un moment donné, sa présence disparut de la vue d'Auyen — et il se retrouva seul.
« ... »
Le bureau du troisième étage du bâtiment marchand en ruine.
Dans le calme vide, Auyen s'approcha de la fenêtre et observa l'entrée principale de la banque.
Mais peu importe le temps qu'il fixait, il ne vit pas Amelia.
Ce qui, bien sûr, était logique.
Elle n'irait pas par l'entrée principale si elle essayait d'être furtive.
Même si elle l'avait fait, il n'aurait pas pu le voir.
« ...Soyez prudente, s'il vous plaît. »
Il n'avait aucune religion, mais il ferma les yeux et pria.
Puis il garda une surveillance méfiante sur la banque, au cas où quelque chose se produirait à l'extérieur.
Combien de temps s'était écoulé ?
« C'est quoi ce délire — il y a vraiment quelqu'un ici. »
« Je te l'avais dit. J'ai senti une énergie vitale. »
Surpris par des voix derrière lui, Auyen se retourna.
Et à ce moment-là—
Boum— !
Une arme contondante s'écrasa sur son front, et il s'effondra.
Alors que sa conscience s'estompait, il entendit les voix des soldats de Noark.
« Alors c'est qui ce type, bon sang ? »
« Ce n'est pas un des camarades dispersés de Yandel ? »
« Eh, j'en doute. Le gars s'est évanoui en un coup. Impossible que ce soit un vrai camarade. »
« Probablement juste un civil ordinaire qui se cachait, ou un explorateur transféré. J'ai entendu dire que des centaines de barbares et un tas de petits clans étaient mélangés. »
« Hmm. Donc c'est l'un d'eux, alors. »
Ils essayaient de deviner son identité.
Heureusement — ou malheureusement — ils ne l'ont pas reconnu comme membre du Clan Anabada.
Pourtant, cela ne signifiait pas qu'il avait beaucoup d'espoir de survie.
« Alors qu'est-ce qu'on fait de lui ? »
« Pourquoi même demander ? Balancez-le au QG comme d'habitude. Ils manquent déjà de carburant pour les armes magiques. »
« Ugh, tu sais à quelle distance est le QG d'ici ? »
« Ils paieront quand même. Et il a l'air d'avoir absorbé quelques essences. Ça vaut un peu d'argent de poche. »
« Hmm... très bien, faisons ça. Ça ne sert à rien de le garder ici— »
Puis l'un d'eux s'interrompit soudainement.
« Attends — il est encore conscient ? »
Crac— !
C'était le dernier souvenir d'Auyen Rockrove.
La cupidité mène à la ruine.
Auyen Rockrove était d'accord avec ce dicton.
En fait, la raison pour laquelle il avait survécu jusqu'ici était qu'il n'avait jamais été cupide.
« Suivant. »
Il avait renoncé à ses rêves de devenir un grand explorateur.
Alors il a appris la navigation à la place.
« Suivant. »
Même quand il a rejoint un clan vicieux et qu'il a été traité comme un esclave, il se sentait reconnaissant de simplement survivre — et n'osait pas espérer plus.
« Suivant. »
Quand le barbare l'a pris sous son aile, il n'a pas rêvé d'évasion, même piégé sous terre.
« Suivant. »
Avec le temps, ils ont commencé à l'accepter. Et ce seul fait l'a sauvé.
Ils l'appelaient par des noms comme Rockrock ou Ngu-Yen, mais...
Ça n'avait pas d'importance.
Ils mangeaient la nourriture qu'il cuisinait, disaient qu'il faisait du bon travail avec les chevaux—
Et dans ces moments-là, il sentait quelque chose en lui se remplir enfin, quelque chose qu'il pensait toujours rester vide.
Bien sûr, il était plus une mule de bât qu'un camarade de Yandel, mais...
« Suivant. »
Et alors ?
Les héros ne pètent pas des arcs-en-ciel.
« Suivant. »
Ouais. Les gens comme lui devaient exister aussi.
Il aidait à sa manière.
Alors il travaillait dur.
Lisait des livres de cuisine en faisant les courses, s'améliorait dans la gestion des chevaux.
Il a même étudié la navigation pour pouvoir aider quand le Clan Anabada avait besoin de naviguer ou de se déplacer entre les étages.
Peut-être qu'il l'avait oublié pendant un moment—
« Suivant. »
La cupidité mène à la ruine.
Un serpent qui vit à côté d'un dragon ne devient pas un dragon.
Alors, ouais...
« Ça doit être le destin, aussi... »
Il accepta la situation comme naturelle.
Parce qu'en réalité, ne l'était-elle pas ?
Il était un fardeau. Alors, les suivre aveuglément — c'était tout à fait logique que ça finisse comme ça—
« T'es sourd ? J'ai dit suivant ! »
Un soldat en armure l'attrapa par le col et le traîna vers l'avant.
Au bout du chemin se dressait une machine massive.
Elle avait l'air rudimentaire, simple de construction.
Une structure verticale avec un puits descendant. Ils y jetaient les gens sans hésitation.
« Alors c'est comme ça que je meurs... »
Pour quelqu'un comme lui, habitué à supprimer ses désirs, l'acceptation était comme respirer.
« Ugh... ! »
Il ne pensa même pas à résister.
Bien sûr, il pourrait peut-être en abattre un ou deux—
Mais après ?
Il serait torturé et tué.
Mieux vaut juste aller rapidement à l'intérieur de ce truc—
« Attends. Arrête. »
Juste au moment où il se penchait au-dessus du puits sans fin, quelqu'un intervint et stoppa l'exécution.
Un homme en uniforme de chevalier.
Il examina le visage d'Auyen, lui saisissant le menton, puis hocha la tête.
« Ouais, c'est lui. Auyen Rockrove. Il est techniquement membre du Clan Anabada. »
« Vraiment ? »
« Je ne sais pas où vous l'avez ramassé, mais je prends le relais. Son Excellence voudra le voir personnellement. »
Et ainsi, Auyen fut emmené par le chevalier.
Quand il reprit connaissance, un homme d'âge mûr avec une aura glaciale le regardait de haut.
Il sut qui c'était d'un seul coup d'œil.
« J'ai amené celui que vous avez demandé, Votre Excellence le Marquis. »
« Ses mains sont libres ? »
Commenta le Marquis, et les chevaliers expliquèrent à la hâte.
« Il est censé être l'un des alliés de Yandel, mais n'a servi que de navigateur. Capacité de combat estimée — inférieure à celle d'un orc. Aucune menace. »
« Je vois... »
Le Marquis accepta cela et changea de sujet.
Auyen resta vide un instant — mais ensuite, le déclic se fit.
« Ils ne savent pas. »
Bien sûr que non.
La famille royale savait que Yandel avait acquis cette essence — mais ils n'imagineraient jamais qu'il me l'a donnée.
Et je ne l'ai jamais utilisée, donc l'info n'a jamais fuité.
Oui, donc...
« Uh, uh... »
Peut-être...
« C'est ma chance... »
« Parle, si tu veux vivre. »
Ses pensées ne durèrent pas longtemps.
C'était un moment surréaliste.
Il avait été le genre de gars à agoniser sur quels œufs acheter—
Mais cette fois, il n'hésita pas.
« Quelle est ta valeur pour Bjorn Yandel ? »
Dès que le Marquis eut fini de parler, il activa la compétence.
Inévitable. Instantanée.
Contourne la défense.
Puissance respectable, coût en âme minimal, temps de recharge court — Yandel l'avait louée.
La capacité spéciale du monstre de troisième rang, Bellarios :
「Auyen Rockrove a activé [Écraser].」
Elle jaillit de sa main.
L'instigateur de cette guerre civile.
Ancien chancelier de Lafdonia.
Le Marquis Tertherion lui-même.
Un homme tellement au-dessus de quelqu'un comme Auyen qu'il n'aurait jamais dû être à portée de voix.
Un homme que toute la ville voulait mort désormais.
« Guohk... ! »
Il cracha du sang et s'effondra.