Chapitre 753
Quand on vit dans le Sanctuaire des Barbares, il est un son que l'on entend des milliers de fois par jour : le cri de guerre. Que ce soit en mangeant, en coupant du bois, le cri est toujours le même : « Behella ». Ils scandaient le nom de leur dieu ancestral à chaque occasion, et grâce à cela, Rotmiller avait fini par apprendre à les distinguer. Même s'ils semblaient tous identiques au début, chaque cri de guerre possédait en réalité sa propre personnalité...
Celui-ci, en particulier, présentait trois traits distinctifs.
« Behell—laaaaaaaa !!! »
D'abord, la hauteur du « Be » commençait bas. Ensuite, il y avait cette habitude de prendre une profonde inspiration entre « hell » et « la »... et surtout, la voix était féminine.
« Ainard... ? »
Et cette intuition s'avéra juste. En se tournant vers la source du son, Rotmiller aperçut Ainard debout sur le balcon d'un bâtiment de quatre étages.
Chwaaak !
Une paire d'ailes se déploya dans son dos. De loin, même au premier coup d'œil, elle était impressionnante, tenant une fine lance verte à la main.
« U-une lance divine... ! »
« Je pensais qu'elle était censée être sur la place ! »
Rotmiller ignorait pourquoi Ainard se trouvait là, mais la raison importait peu. Ce qui comptait, c'est que leurs chances de renverser cette crise venaient d'augmenter de façon spectaculaire.
Boum — !
Ainard sauta du toit du bâtiment de quatre étages et atterrit à côté de la charrette, qui fonçait comme une folle.
Et alors —
Hiiiii — !
Courant à la même vitesse que le cheval, qui avait une flèche plantée dans l'arrière-train, elle demanda : « Dis-moi, guide. Que dois-je faire ? » Une question réduite à l'essentiel, très barbare. « Je ne suis pas intelligente, alors je ne sais pas. Dis-le-moi. Que dois-je faire pour sauver Yandel ? »
De cette courte question émanait un lourd sentiment de confiance. Rotmiller, submergé par une vague d'émotion soudaine, se força à rester calme. S'il bénéficiait d'une telle confiance, il se devait d'y répondre.
« Si nous parvenons à atteindre le mur, il est fort probable que l'Armée Royale sorte pour nous aider. Alors... »
« Fais en sorte que ce soit simple à comprendre. »
« Dégage juste le chemin devant ! »
« ... C'est simple. »
Dès que Rotmiller donna l'ordre, la silhouette d'Ainard bondit en avant.
Thwack — !
Elle fit tournoyer et abattit sa lance verte, tranchant les ennemis qui bloquaient la route. Ses ailes battaient dans son dos, et aucun ennemi ne parvint à bloquer sa lance correctement. En la regardant depuis l'arrière, on aurait pu croire qu'une guerrière était descendue des cieux pour sauver Bjorn Yandel.
« Behell—laaaaaaaa !!! »
Désormais, les ennemis n'osaient même plus l'arrêter, et la charrette commença à prendre une vitesse folle. Plus ils avançaient, plus ils se rapprochaient du mur.
Mais bien sûr, les choses ne pouvaient pas se dérouler sans accroc jusqu'au bout.
Shhk.
Un homme apparut sur leur chemin, l'un des rares à ne pas reculer. Rotmiller ne savait pas qui c'était. Mais...
Ainard, qui riait avec assurance en balançant sa lance sur quiconque osait se mettre en travers de sa route, se figea soudain. Même sa voix baissa d'un ton.
« À partir d'ici, tu devras continuer seul. Je te laisse Yandel entre les mains, guide. »
Elle dit cela tout en continuant de courir. Et à cet instant —
Fwoooooosh — !
Le monde s'assombrit comme si la nuit était tombée, et la chair de poule envahit leur peau.
「 Roland Banossant a lancé [Œil maléfique noir]. 」
Des centaines d'yeux étranges s'ouvrirent dans les ténèbres qui se répandaient sur la ville. Au même instant, tout se figea. Tout, sauf deux personnes.
« Heureusement que je suis arrivé », dit un homme en marchant calmement, ses yeux étranges brillant d'une lueur sinistre.
Et alors —
« Behell—laaaaaaaa !!! »
Dans un cri de guerre, la guerrière abattit sa lance.
Fwoooooosh — !
La puissante rafale de son coup se propagea, mais la pointe ne frappa que le vide.
Cependant —
Crackle — !
Les ténèbres volèrent en éclats comme du verre brisé, et le temps reprit son cours.
« Khk... »
L'homme, qui semblait si détendu, chancela en arrière comme s'il avait été frappé à l'improviste. Ainard se rua sur lui et cria : « File ! »
Rotmiller prit les rênes et fit avancer la charrette. Honnêtement, il n'avait pas fait grand-chose. Le cheval, déjà fou de terreur, avait pris le galop dès que les ténèbres s'étaient dissipées. Tout ce que Rotmiller fit, c'est le guider avec les rênes.
Rattle, rattle — !
La charrette roulait à toute allure.
Derrière lui, les bruits d'un combat surhumain retentissaient, mais Rotmiller ne se retourna pas. Il concentra toute son attention sur une seule chose : atteindre ce mur.
Mais...
« Attrapez-le... ! »
« Arrêtez-le ! »
Une fois Ainard disparue, les ennemis qui s'étaient tenus à l'écart recommencèrent à le poursuivre.
Et le problème était —
« Merde. »
La charrette ralentissait.
Eh bien, c'était logique. Même avec des roues, elle transportait un barbare massif et un homme adulte. À ce stade, la fatigue était inévitable.
Thunk — ! Fssshhh — !
Rotmiller lâcha les rênes, grimpa sur la charrette et commença à tirer avec une arbalète sur les poursuivants.
Mais ce n'était pas très efficace. Il n'était pas une force de la nature comme Ainard.
« Juste des carreaux ordinaires sans aucun pouvoir spécial ! »
« Il n'est rien ! »
Ils s'étaient écartés pour Ainard sans un mot, mais ces hommes étaient bien plus forts que Rotmiller. Quelques carreaux atteignaient leur cible de temps à autre, mais...
« Attrapez-le... ! »
La distance entre eux et la charrette se réduisait rapidement. À ce rythme, ils allaient les rattraper. Il fallait prendre une décision, mais il n'y avait pas de temps pour réfléchir calmement.
« Je n'ai plus de carreaux ! »
Il n'avait plus de munitions. Et alors —
Thwack — !
Une compétence ennemie frappa son épaule droite, rendant son bras inutile.
Pour le dire simplement, rester sur cette charrette ne servait qu'à alourdir le chargement. D'innombrables pensées se bousculaient dans sa tête. Était-ce la fin ? Quand Yandel était apparu dans le Sanctuaire, il pensait qu'il lui restait encore une histoire à vivre. Mais est-ce vraiment la fin de la sienne ?
Non... peut-être pas.
Il restait une solution. S'il poussait ce lourd barbare hors de la charrette, il pourrait survivre. Ils ne le poursuivaient pas lui, ils en voulaient à Yandel. S'il faisait cela, la charrette atteindrait probablement le mur en toute sécurité, et Rotmiller survivrait.
Mais...
« Maintenant, je crois que je comprends. »
Au Sanctuaire, lorsqu'il avait senti la mort approcher, Rotmiller n'avait pas tout saisi. Il n'avait pas pu comprendre ce que son ami magicien pensait à ce dernier instant. Il ne pouvait que deviner, jamais vraiment appréhender.
Mais maintenant, peut-être comprenait-il un peu mieux.
« Peu importe à quel point tu as peur — »
Comme les barbares qui entraient dans le labyrinthe, comme les guerriers qui souriaient à travers la douleur — « tu ne peux tout simplement pas fuir. »
Comme une brise dissipant le brouillard, son esprit s'éclaircit.
Dwalke n'avait rien d'exceptionnel. Il était comme Rotmiller : ordinaire. Il avait peur de la mort, il désirait continuer à vivre, il regardait sa vie et ne voyait que des regrets et des erreurs. Il voulait probablement fuir et tout réparer.
Mais il n'avait pas fui.
Il avait fait de son mieux, et en conséquence, il avait sauvé tout le monde.
« Ouais... »
Sans lui, l'histoire se serait terminée depuis longtemps. Même s'en tourmenter était stupide.
Alors...
« Je suis désolé, mais à partir d'ici, tu devras continuer seul. »
Il fit un dernier adieu à l'homme inconscient qui ne pouvait l'entendre.
Mais peut-être n'était-il qu'une personne ordinaire après tout, car même à la fin, il lui restait des regrets. Alors, il sortit un stylo de la [Voûte aux Trésors].
Scratch, scratch.
Il écrivit quelque chose sur sa paume épaisse. Il ne pouvait pas écrire grand-chose, étant donné l'urgence du moment, mais ce petit geste l'aida à apaiser ses regrets.
Peut-être que ce dernier message était égoïste, mais...
« Un peu d'égoïsme... ça devrait aller. »
Rotmiller saisit une dague dans la même main qui avait tenu le stylo et sauta de la charrette. Il la balança sur les ennemis qui se précipitaient vers lui, encore et encore.
« C'est quoi ce bordel, ce bâtard ? »
Des lames brûlantes déchirèrent son corps.
Rattle, rattle.
Le grincement des roues de la charrette s'estompa.
Il n'avait pas besoin de se retourner pour savoir.
Rattle, rattle.
Cette charrette y arriverait. Jusqu'à ce mur imposant.
C'était comme sortir d'un sommeil profond.
Son corps était lourd, mais son esprit était clair. Il avait l'impression d'avoir fait un long rêve, bien qu'il ne puisse se souvenir de quoi il s'agissait.
« Où... est-ce ? »
Il leva les yeux et vit ce qui semblait être le plafond d'une tente militaire. Lentement, il redressa le buste pour regarder autour de lui. Rien ne donnait d'indice clair sur l'endroit où il se trouvait. Cela ressemblait à une tente de l'Armée Royale...
Mais pourquoi était-il allongé ici ?
« ... Rotmiller. »
Alors qu'il tentait de rassembler ses souvenirs, des fragments de ce qui s'était passé avant qu'il ne perde connaissance commencèrent à se mettre en place. La foudre. Le blocage. Et quand il avait repris conscience... Rotmiller était à ses côtés.
« Que... diable s'est-il passé ? »
Il était confus. Il avait besoin d'informations. Au moment où il s'apprêtait à se lever complètement du lit, un chevalier entra dans la tente.
Un visage familier.
« ... Astarotta ? »
Chevalier Royal, Astarotta Berun. Une alliée temporaire qui avait disparu avec Raven après avoir été traînée dans le Netherworld par le Collectionneur de Cadavres.
« Tu es enfin réveillé. »
« Pourquoi suis-je ici ? Où est Raven ? »
« Une question à la fois, peut-être ? »
Vraiment, un peu froid pour quelqu'un qui vient juste de se réveiller.
« Où est Raven ? »
« Elle est en sécurité. Elle sera bientôt là, elle a eu vent de ton état. »
Ouf... tant mieux.
« Alors dis-moi. Où est cet endroit, et pourquoi suis-je ici ? »
« C'est la capitale impériale, Karnon. Quant à savoir pourquoi un baron comme toi se trouve dans une tente de soldat, c'est pour des raisons de sécurité. »
« Sécurité ? »
« Dès que ta position est révélée, un autre coup de tonnerre frappe. »
« ... Quoi ? »
« On dirait que le Chancelier s'énerve. Chaque fois que ta position est découverte, il commence à déclencher des coups de tonnerre. »
C'était donc vraiment le Marquis qui faisait ça.
C'était une information utile, mais ce n'était pas ce qu'il demandait.
« Astarotta, ce que je veux savoir, ce n'est pas pourquoi je suis dans une tente de soldat. Je veux savoir tout ce qui s'est passé pendant que j'étais inconscient. »
« Oh, ça ? »
Astarotta fit une grimace désinvolte, puis expliqua ce qui s'était passé.
C'était assez simple.
Le deuxième coup de tonnerre était tombé, et le Baron Wilkins, commandant de la 5e Légion, avait activé un sort d'invocation ancien intégré à la ville. Comme cela nécessitait un long temps d'incantation et avait été fait dans la précipitation, un « effet secondaire » s'était produit.
Cet effet secondaire : les coordonnées d'invocation étaient devenues aléatoires.
« Donc, au final, tout le monde a été dispersé dans la ville au hasard ? »
« Mieux vaut ça que tout le monde meure, non ? »
Eh bien... oui, c'est vrai.
« Alors j'ai juste eu de la chance et j'ai atterri ici ? »
« Pas du tout. Tu es tombé en plein territoire ennemi, le District 4. Et quelqu'un d'autre t'a amené ici, à la capitale, pendant que tu étais inconscient. »
« Quelqu'un d'autre... Rotmiller ! Tu veux dire Brown Rotmiller ?! »
« Probablement. »
« Qu'est-il arrivé à Rotmiller ?! »
Il demanda avec précipitation. Astarotta, imperturbable, répondit calmement.
« Il est mort. »
« ......... Quoi ? »
« Selon les rapports de la garnison du mur, quand la charrette a ralenti, il a sauté et a retenu les ennemis. »
Oh...
« Et cette guerrière au bouclier, Ainard Prnelin, qui t'a aidé à t'échapper ? Elle a été capturée. »
Rotmiller mort, Ainard capturée... ?
Trop d'informations affluèrent d'un coup. Son esprit ne pouvait pas suivre. Astarotta laissa échapper un rire sec.
« Tu es bien plus sensible que tu n'en as l'air. Je vais sortir le temps que tu reprennes tes esprits. Oh, et une dernière chose... »
« ... ? »
« Ta paume. »
Laissant ces mots énigmatiques derrière elle, Astarotta quitta la tente. Il resta assis, hagard, sur le lit, puis leva son bras et tourna sa main vers le haut.
Là, écrit à la hâte, se trouvaient quelques mots. Et au moment où il les lut, tout devint réel.
[Traite bien Mlle Shabin. C'est une bonne femme.]
... Ce n'était pas un rêve.