Chapitre 752
L'un des soldats de Noark s'approcha pour inspecter la charrette. Cependant, il ne semblait pas accomplir son devoir avec beaucoup de sincérité. Au-delà de son apparence douteuse, une attitude bien particulière transparaissait dans sa voix.
« Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi tu ne parles pas ? Tu caches quelque chose de valeur là-dedans ? »
En entendant cela, Rotmiller comprit. Le seul objectif de cet homme était de satisfaire sa propre avidité.
« ... Ce n'est que de la nourriture. »
Il répondit dans l'espoir de détourner son attention et d'être laissé tranquille, mais le soldat de Noark se contenta de ricaner.
« De la nourriture ? Dis quelque chose de sensé. Hé, l'ami ? Ne sois pas si insensible. On essaie tous de survivre ici. »
« Que veux-tu, au juste ? »
« Rien de bien méchant, je te demande juste de partager un peu. On est tous dans la même galère, non ? »
Rotmiller soupira intérieurement. Comment ai-je pu me faire remarquer par un type pareil ? Ou peut-être... devrais-je être reconnaissant que ce soit quelqu'un comme lui ?
« Si j'ai de la chance, je pourrai peut-être régler ça avec une simple discussion. »
Cette décision prise, Rotmiller sortit quelques objets de grande valeur monétaire de son [Coffre au trésor].
« C'est tout ce que je peux te donner. Alors, s'il te plaît, contente-toi de ça. »
Les objets qu'il lui tendit étaient des biens précieux, mais il ne ressentit aucun regret. Et pourquoi en aurait-il eu ? Si une telle chose pouvait sauver Bjorn Yandel, alors le prix était dérisoire.
« Oh, quelque chose d'aussi précieux ? »
Il y avait un problème avec la solution choisie par Rotmiller. Depuis qu'il avait pris sa retraite de l'exploration et qu'il passait ses journées à enseigner aux jeunes guerriers au Sanctuaire, Rotmiller avait oublié une chose : l'avidité des bêtes n'a pas de fin, et il existe bel et bien des bêtes qui parlent comme des humains.
Et donc —
« Mais dis donc, plus j'y pense... »
Si tu as l'air faible, tu te feras mordre.
« Ça ne me semble pas suffisant. »
La voix du soldat de Noark trahissait désormais une avidité et une assurance plus grandes. C'était simple. Parce que Rotmiller avait cédé des objets de valeur après quelques mots, il passait pour une proie facile. Et plus encore —
« Qu'est-ce que tu caches pour être prêt à donner un truc pareil ? Laisse-moi jeter un coup d'œil à l'intérieur. »
Selon la logique de l'homme de Noark, Rotmiller devait cacher quelque chose de plus précieux encore, ce qui expliquait pourquoi il avait donné ces objets.
« ... Tu ne m'as pas entendu ? J'ai dit que je voulais voir à l'intérieur. »
L'homme, qui avait gardé une distance prudente au début, était maintenant clairement prêt à utiliser la force pour fouiller la charrette.
« Est-ce que tu as vraiment besoin de regarder à l'intérieur... ? »
« Et si c'est le cas, qu'est-ce que ça peut te faire ? »
Un sourire confiant apparut sur le visage du soldat de Noark, et Rotmiller laissa échapper un autre long soupir dans son esprit.
« Soupir... Alors c'est comme ça que ça finit. »
Il mit rapidement fin à cette hésitation passagère et hocha la tête.
« Très bien, jette un œil. Mais comme je l'ai dit, il n'y a vraiment que de la nourriture là-dedans. »
« Conneries. Tu me prends pour un idiot ? Tu as dû bien le cacher, hein ? »
Le soldat de Noark ricana et s'approcha de la charrette. Mais au moment où sa main avide atteignit la bâche —
Rotmiller enfonça profondément une dague tirée du [Coffre au trésor] dans le cou de l'homme.
« ... Hein ? »
Même après avoir été poignardé à la gorge, les yeux de l'homme exprimaient de la confusion, comme s'il ne comprenait toujours pas ce qui venait d'arriver. Il s'effondra au sol.
Rotmiller regarda lentement autour de lui.
Thump —
Chaque soldat de Noark à proximité le fixait. Ce n'était pas surprenant — après le tumulte, il venait de trancher la gorge d'un homme.
Mais Rotmiller comprit enfin. Jusqu'à présent, il n'avait pas pleinement saisi quel genre d'endroit était Noark — il n'en avait entendu que les histoires.
« ...... »
« ...... »
Même parmi les soldats de Noark qui fouillaient activement la zone, il n'y avait aucune suspicion dans leurs yeux. Aucune surprise face à ce meurtre. Aucune peur. Seul un désir épais et avide remplissait leurs regards.
C'est pourquoi Rotmiller leur cria dessus.
« Qu'est-ce que vous regardez, bordel ? »
« ...... »
« Si vous ne voulez pas crever, occupez-vous de vos affaires et retournez au boulot. »
Un cri pour éviter de paraître faible. Mais ces regards insistants ne disparurent pas.
Thwip —
Rotmiller retira la dague du cou de l'homme. Et puis —
« Merde, merde, merde, merde... »
Jurant sans cesse dans sa tête, il commença à scier le cou de l'homme mort.
Shk, shk —
Il trancha la chair et sépara même l'os de la colonne vertébrale. La tête, désormais complètement détachée du corps, fut empalée sur la pointe montée sur le côté gauche de la charrette.
Et puis —
« Quoi, vous voulez être montés sur le côté droit aussi ? »
Lorsqu'il lança cela à tous ceux qui observaient, les soldats de Noark perdirent enfin tout intérêt et retournèrent à leurs occupations.
Clack, clack.
La charrette, qui s'était arrêtée, se remit en mouvement. Un peu plus vite qu'avant.
Clack, clack.
Alors qu'elle avançait, Rotmiller commença à comprendre pourquoi les gobelins et les orcs portaient des décorations en os. Ils pouvaient sembler grotesques aux yeux des humains, mais en réalité, c'étaient des outils de barbarie extrêmement pratiques. Exactement comme ceci.
« ... C'est qui, ce type ? »
« Où est-ce qu'il emmène cette charrette ? On devrait demander ? »
« Laisse-le tranquille. Ce mec a l'air complètement cinglé. »
Les gens qu'il croisait ne se contentaient pas de l'ignorer — ils l'évitaient activement. Personne n'imaginait qu'à l'intérieur de la charrette — roulant dans la rue avec une tête humaine coupée en guise d'ornement — se trouvait l'homme qu'ils cherchaient désespérément :
Bjorn Yandel.
Clack, clack.
La charrette, qui avait pris de la vitesse, ne s'arrêta à nouveau que lorsque le mur d'enceinte lointain fut clairement en vue.
« Toi. Qui es-tu ? On ne semble pas partager les mêmes loisirs, mais tu es intéressant. »
Un magicien tenant un bâton sortit et bloqua le chemin de la charrette. Le magicien ne semblait même pas se soucier de la tête exposée — et n'agissait pas comme si cela avait la moindre importance.
« Alors, qu'est-ce que tu essayais de protéger pour jouer une comédie aussi mignonne... ? »
Sur ces mots, une forte rafale de vent jaillit.
Swaaahhhhh — !
La bâche recouvrant la charrette ne put résister au vent et s'envola dans les airs, révélant au monde ce qui était caché à l'intérieur.
Vraiment regrettable.
« Bjorn Yandel... ! »
« C'est Bjorn Yandel... !!! »
Il n'y avait pas une seule personne dans cette ville qui ne connaissait pas ce visage.
Grâce à l'apparition soudaine de l'ours et à son aide, Sven Parab réussit à s'échapper sans encombre de la branche Est et à atteindre la rue. Et puis —
Boom — !
Il détruisit le puits relié au passage secret, mettant fin à toute crainte d'être poursuivi. Devant le puits, des visages familiers l'attendaient.
« M. Parab... ! »
De Riris Marone, qui se jeta dans ses bras en larmes, aux réfugiés exprimant leur gratitude, en passant par la femme-ours...
« Haha, ravi de te rencontrer. C'est la première fois, n'est-ce pas ? Je suis Hikurod Murad. D'une certaine manière, tu pourrais m'appeler ton aîné. »
Avec un rire chaleureux, le nain tendit sa main épaisse pour une poignée de main.
« Aîné... ? »
« Ah ! M. Murad était l'un des coéquipiers de M. Yandel ! »
À l'explication de Marone, Sven Parab hocha la tête. En y réfléchissant, il avait déjà entendu parler de quelqu'un comme lui par le passé.
« Oh, celui qui a pris sa retraite et qui tient une forge maintenant... »
« C'est ça ! Bien que maintenant, je sois sur le point de tout perdre à nouveau ! Hahaha ! »
« C'est un réel plaisir de vous rencontrer. Mais qu'est-ce qui vous amène ici... ? »
« C'est à cause de ce type là-bas. Il a dit qu'il partait seul pour sauver sa femme, mais comment aurais-je pu laisser quelqu'un qui ne sait même pas trouver son chemin partir tout seul ? »
Le nain désigna la direction où le mari de la femme-ours était parti, et c'est à ce moment-là que Sven Parab eut enfin l'occasion de se présenter.
« Je suis Avman Urikfrit. »
« Ah... ! J'ai entendu parler de vous. Je suis Sven Parab. »
« Laissez-moi le redire — je le pense vraiment. Merci. Vous avez sauvé ma femme et mon enfant, n'est-ce pas ? »
« Ah... C'était quelque chose que je devais faire. »
« Même ainsi, la gratitude reste la gratitude. S'il se passe quoi que ce soit, dites-le-moi. Je lâcherai tout et je viendrai en courant. »
Même en écoutant ces remerciements sincères, Parab ressentit une émotion étrange. Était-ce ce que les gens voulaient dire quand ils affirmaient que le destin agissait de manière mystérieuse ? La femme qu'il avait sauvée se trouvait être l'épouse de l'un des anciens camarades de Yandel. Mais en y pensant... c'était parce qu'il avait choisi de sauver cette femme qu'il avait survécu. Tout était lié.
« Au fait, est-ce que vous et M. Murad avez déjà travaillé ensemble ? »
À ce moment-là, Marone regarda les deux hommes et posa la question. Le nain répondit à leur place.
« Haha, pas exactement. Je suis techniquement son aîné. »
« Vraiment ? Vous aviez l'air si proches que je pensais le contraire... »
« Nous sommes devenus amis avec le temps. Nous gérions tous les deux des affaires, nous aimons boire... et nous avons Yandel en commun. »
« Ah, je vois. Je me demandais si j'avais mal compris et si vous aviez fait partie de la même équipe. »
C'était donc ça l'histoire. Tout s'expliquait. Encore aujourd'hui, c'était le lien avec le « camarade de Yandel » qui les avait réunis ainsi.
« Alors qui était dans la même équipe que M. Murad ? Je connais M. Yandel, Mme Kalstein et cette magicienne... mais je ne crois pas avoir entendu parler du dernier. »
« Ah, Brown Rotmiller. Il était le guide de notre équipe. D'une certaine manière, il est le mentor direct de ce gamin, non ? J'ai entendu dire qu'il enseignait l'exploration aux jeunes guerriers au Sanctuaire ces derniers temps... »
« Oh, je vois. »
« Maintenant que j'y pense, nous avons tous les deux été si occupés que nous ne nous sommes pas vus depuis des lustres. Une fois que tout cela sera terminé, je devrais aller le trouver pour boire un verre. »
Le nain sourit avec un regard tendre.
Swaaahhhhh — !
Avec un bruit sec, la rafale de vent souleva la bâche de la charrette, et la situation devint brutalement simple.
« ...... »
« ...... »
Même le magicien qui avait joyeusement retiré la bâche d'une voix malicieuse tomba dans un bref silence.
« Bjorn Yandel... ! »
« Bjorn Yandel... ! »
« C'est Bjorn Yandel... !!! »
Comme si le temps, qui s'était arrêté, reprenait son cours, des voix éclatèrent. Mais Rotmiller n'avait pas peur. Son esprit se vida un instant, mais il retrouva rapidement son calme et réfléchit.
Actuellement, le District 4 est sous l'occupation de Noark. Mais cela ne signifie pas que Noark contrôle le mur entre le District 4 et la capitale impériale. Le mur est toujours sous le contrôle de l'armée royale, et les forces de Noark maintiennent une ligne de front loin de là. Et en dehors de la zone autour de la porte, le front n'est même pas si large...
« Si je peux juste percer ici... »
Alors peut-être que ça marchera. L'armée royale devrait surveiller depuis le haut du mur. Ils ouvriront les portes et enverront des renforts. Ils sauveront Yandel.
Oui. C'est pourquoi...
« ... Je suis désolé. »
Avec une brève excuse —
Thwack — !
Il enfonça une pointe de flèche dans l'arrière-train du cheval.
Neigh !!!
Surpris par la douleur vive, le cheval s'élança en avant. Le magicien, figé sur place à la vue de Yandel, roula sur le côté, libérant momentanément le passage.
Bien sûr, les chances de percer les lignes ennemies et d'atteindre le mur étaient presque inexistantes...
« Ce n'est pas zéro. »
En vivant avec les barbares, Rotmiller avait appris quelque chose naturellement. Que renoncer sans essayer est la chose la plus stupide que l'on puisse faire.
Et honnêtement, n'est-ce pas vrai ? Il vaut mieux échouer que de se rendre.
Thump — !
Surtout quand on n'a plus rien à perdre.
« Ouais ! Behell—raaaaaaaaah !! »
Rotmiller hurla le cri de guerre qu'il avait entendu si souvent qu'il était gravé dans son crâne — pour la première fois lui-même. Et à ce moment-là —
« Behell—raaaaaaaaaaaaaah !! »
Comme en réponse, un véritable cri de guerre barbare éclata de quelque part. En entendant les voix d'innombrables barbares, Rotmiller put immédiatement identifier à qui appartenait l'une d'elles.
« Hein, cette voix... Ainard... ? »