Chapitre 749
J'ai vu une fois des images de guerre aux informations. Cela se passait dans un pays en pleine guerre civile, et le reportage portait sur des frappes de missiles. L'extrait montré en référence était très court. On y voyait un bâtiment qui semblait solide et bien construit, le temps était ensoleillé, et le linge étendu sur le balcon dégageait une atmosphère paisible.
Et puis......
Il n'a fallu qu'une seconde. Une seule seconde a suffi pour qu'un missile surgisse au loin et pulvérise le bâtiment. Ni plus, ni moins — exactement une seconde, et après avoir vu ce court extrait, j'ai ressenti un sentiment d'impuissance.
Même un athlète de haut niveau, une personnalité puissante protégée par des dizaines de gardes du corps, ou un soldat vétéran ayant combattu sur d'innombrables champs de bataille — aucun d'entre eux ne pourrait réagir à quelque chose comme ça. Parce qu'honnêtement, comment faire face à un projectile qui arrive à cette vitesse et s'écrase directement dans un bâtiment ?
L'esquiver ? Le bloquer ? Les gens à l'intérieur de ce bâtiment n'ont probablement même pas réalisé qu'il y avait un missile avant qu'il n'explose. Enfin, peut-être ont-ils entendu une sirène de raid aérien ou quelque chose du genre......
Quoi qu'il en soit, ce n'est pas ce qui compte maintenant.
"Putain de merde......"
Un missile arrivait à toute vitesse depuis le lointain. Il se déplaçait à une allure qui semblait ignorer toute perspective, et son apparition était si irréelle qu'elle semblait presque fausse.
Mais......
« Reprends-toi. »
Contrairement à ce que j'avais ressenti en voyant ces images, je ne me sentais pas impuissant. Ce monde regorgeait d'Explorateurs qui dépassaient largement les limites physiques des humains ordinaires — pas seulement des athlètes de haut niveau. Bien qu'en même temps, cette chose — « Urae » — n'était certainement pas une plaisanterie non plus.
"Tout le monde, venez vers moi !"
J'ai appelé mes camarades à proximité. Bien sûr, avec plus d'un millier de personnes dans nos rangs, il m'était impossible de protéger tout le monde seul......
Mais je le savais, tout simplement.
Vrooooom...... !
Ce missile fonçait droit sur moi.
"Hoo......"
Deux choix s'offraient à moi. Le premier était d'utiliser [Transcendance] et [Forme de Géant] en combinaison pour agrandir mon corps autant que possible. Grâce à l'effet de « Unité », la barrière d'Aegis s'adapterait à ma taille, donc si je parvenais à une « garde » appropriée, il serait peut-être possible de bloquer l'impact sans subir de dégâts.
Mais......
« ...Pas bon. »
En observant « Urae » s'approcher en temps réel, j'ai rapidement réévalué la situation.
« Ce n'est pas une bombe ordinaire — ce truc est massif. »
Même en cumulant [Forme de Géant] plusieurs fois, il n'y avait aucun moyen pour moi de devenir assez grand pour parer une telle chose.
Alors......
Une seule option restait.
« Le personnage a lancé [Transcendance]. »
« La prochaine compétence utilisée sera améliorée. »
D'abord, j'ai activé [Transcendance]. Puis, j'ai lancé la compétence qui bénéficierait de son effet.
« Le personnage a lancé [Forteresse de Fer]. »
« La capacité latente de la compétence est débloquée par le pouvoir du Transcendant. »
Normalement, c'est juste une compétence active qui booste l'effet de [Exosquelette Évolué] de 1,5 fois. Mais je n'avais presque jamais utilisé cette compétence en combat réel tout en étant amélioré par [Transcendance]. Non — en vérité, je ne l'avais utilisée que quelques fois par ennui, dans des situations qu'on ne pouvait même pas qualifier de vrais combats. C'était en partie parce qu'une fois activée, elle présentait un défaut fatal : elle ne pouvait pas être désactivée tant que toute votre puissance d'âme n'était pas drainée......
« [Exosquelette Évolué] est temporairement transformé en [Exosquelette Muté]. »
Et pire encore, la forme résultante est laissée entièrement au hasard.
« La statistique de résistance physique dépasse 750. »
« Le personnage gagne trois effets spéciaux. »
Alors que la compétence s'activait, une tempête a fait rage sur tout mon corps.
« Bénédiction de la Tempête. »
« Les dégâts subis sont augmentés de 70 %, mais vous gagnez une immunité absolue à toutes les attaques de type vent. »
Le premier était un flop. Il n'y avait aucune chance qu'Urae soit de type vent. Et ce n'était pas juste un flop — c'était le pire résultat possible, un malus qui augmentait considérablement les dégâts reçus.
Ssshhh— !
La peau s'est hérissée sur les callosités de mes poings, saillant brusquement.
« Sang de Combattant. »
« Les dégâts infligés à mains nues sont multipliés par 15. »
Celui-là m'a rappelé de bons souvenirs. Jeter mon marteau et mon bouclier pour frapper des monstres à mains nues avait été étonnamment amusant, et mes camarades appréciaient aussi de regarder ça.
Mais......
« Ha, c'est dingue...... »
Qu'est-ce que j'étais censé faire avec ça maintenant ?
Néanmoins, c'était cent, non, mille fois mieux que le premier effet.
Bref, il était temps de vérifier le dernier —
"Yandel... ? T-Ta tête, il y a une corne... !"
Au moment où j'ai entendu les mots de Rotmiller, j'ai juré intérieurement. Pas besoin de vérifier quoi que ce soit d'autre.
« Dévoreur Démoniaque. »
« En tuant un monstre de type démon, vous absorbez temporairement ses capacités. »
Génial. Encore un flop.
Qu'est-ce que j'étais censé faire avec ça dans une ville sans monstres, et encore moins à l'intérieur d'un labyrinthe ?
« Haa...... »
C'était peut-être exactement pour ça que je n'avais pas utilisé [Exosquelette Muté] jusqu'à présent. Chaque effet individuel était puissant, et si la bonne combinaison apparaissait, cela pouvait libérer une puissance absurde — mais seulement si la situation s'y prêtait.
Et on ne pouvait pas compter là-dessus.
« Je suis foutu. »
Ce n'était pas juste de la déception — mon esprit s'est vidé. Bien sûr, les deuxième et troisième effets étaient gérables, mais le premier était le vrai problème.
Soixante-dix pour cent de dégâts subis en plus. J'avais encore gardé une once d'espoir de pouvoir survivre même si Urae me frappait, mais maintenant, je ne pouvais même plus l'affirmer avec confiance.
Pourtant, c'était le seul choix. Si je voulais protéger tout le monde autour de moi, [Exosquelette Muté] était la seule voie.
Bien sûr, dans des circonstances normales, je n'aurais jamais pris un tel pari......
« Maudits soient ces bâtards manipulateurs de destin. »
Un registre indiquant que trois camarades mourraient. Si je voulais interpréter cela de manière optimiste, peut-être que cela signifiait que seuls trois mourraient — pas plus.
Et si c'était le cas, « ça » n'apparaîtrait-il pas, comme le destin l'avait prévu ? Compte tenu de la puissance destructrice qui avait rasé le palais royal, il était impossible que seules trois personnes meurent quand ce truc frapperait.
Crac —
Mais que pouvais-je faire ? Si je ne pouvais pas fuir, je n'avais d'autre choix que d'y faire face.
Ssshhh.
J'ai levé les yeux vers l'Urae qui arrivait une dernière fois, puis j'ai levé mon bouclier comme un parapluie pour nous couvrir d'en haut. En dessous se trouvaient Rotmiller et plusieurs autres camarades, et certains à l'arrière n'avaient pas réussi à atteindre mes côtés à temps.
« S'il vous plaît. »
Avec cette ultime prière, j'ai préparé mon corps à l'impact à venir.
« Hein...... ? »
Soudain, une lumière blanche pure a jailli de quelque part.
En vérifiant, j'ai vu qu'elle provenait de l'armure que je portais. Au début, j'ai pensé que l'un des camarades proches avait utilisé un sort ou une capacité spéciale......
Ssshhhaaaaa— !
Mais il n'a pas fallu longtemps pour réaliser que ce n'était ni un sort ni une capacité spéciale.
« Armure du Dragon Aegis. »
Le pouvoir passif de l'armure — toujours pas totalement compris depuis que je l'avais acquise.
« Le Noble Gardien a déterminé que la vie du porteur est en danger. »
Je ne connaissais toujours pas la condition.
« Pendant 10 secondes, toutes les statistiques de résistance sont multipliées par 10. »
Je ne connaissais pas non plus toute l'étendue de l'effet.
Mais......
Shwaaak— !
Des ailes noires ont poussé dans mon dos et se sont déployées largement. L'un des centaines de types possibles au sein de [Exosquelette Muté] —
« La résistance physique du personnage dépasse 1 500. »
« Le personnage gagne un nouvel effet spécial. »
C'était celui que j'espérais.
« Le Pendu. »
Son effet était simple.
« La consommation de puissance d'âme est multipliée par 25. »
« Le personnage subit tous les dégâts à la place des autres. »
« Les PV du personnage ne tomberont pas en dessous de 1 %. »
Cet effet spécial faisait en sorte que je ne pouvais pas mourir, peu importe la blessure.
Et puis......
« Le personnage peut maintenant utiliser [Déclaration de Domaine]. »
Une compétence active qui ne pouvait être utilisée qu'une seule fois tant que la compétence principale était active. Évidemment, je l'ai activée immédiatement.
« Déclaration de Domaine. »
Au moment où j'ai donné l'ordre intérieurement, des ondulations noires se sont propagées à partir de moi comme des vagues sur un lac.
SHWAAAAAAAAAAAAA— !
Là où les ondulations passaient, toute couleur s'estompait. Le monde est devenu comme un film en noir et blanc.
« Le pouvoir du Grand Sacrifice imprègne la zone. »
« Tous les dégâts dans votre champ de vision sont subis par le personnage. »
Soulagé, j'ai resserré ma prise sur le bouclier.
Et puis —
———————————— !
Enfin, Urae a frappé le sol.
Je ne pouvais rien voir. Le monde s'était transformé en lumière pure. Il n'y avait même aucun son.
Un vide blanc. Et en son sein, je n'existais pas.
Il n'y avait aucune douleur, aucune pensée, aucun chagrin. Je ne pouvais pas sentir le passage du temps — donc le temps n'existait pas du tout.
« L'âme du Noble Gardien perd de sa force. »
Le vide blanc, qui semblait infini mais bref, a commencé à s'estomper progressivement. L'espace blanc pur s'est lentement brouillé dans l'obscurité, et des sons faibles ont commencé à me parvenir.
"...... ! ...... !"
"...... !"
Quelqu'un criait. Je ne pouvais pas distinguer les mots, mais je pouvais clairement ressentir l'émotion dans la voix.
Clignement.
J'ai ouvert les yeux. Ou peut-être pas. Je n'en étais même pas sûr.
Quoi qu'il en soit —
"......."
"...... !"
La sensation a commencé à revenir, tout juste. La sensation de quelqu'un qui me secouait. La sensation d'être porté, de bouger rapidement. Et puis —
« Le personnage a subi des dégâts. »
« Les dégâts s'accumulent. »
« Le personnage a subi des dégâts. »
« Dégâts accumul— »
Ce n'était pas comme de la douleur. C'était juste la « sensation » de mon cœur qui éclatait, mes poumons qui se déchiraient, mes os qui se brisaient, mes muscles qui se tordaient.
Vous connaissez ce sentiment ? Comme quand un dentiste arrache une dent — vous ne ressentez pas de douleur, mais l'inconfort étrange est indéniable. C'était exactement comme ça.
« Le personnage a subi des dégâts. »
« Les dégâts s'accumulent. »
« Dégâts accumul— »
Mais ce n'était pas que de la destruction.
« Grâce à l'effet de récupération (Grade le plus élevé), le corps se régénère extrêmement rapidement. »
« Grâce à l'effet de récupération (Grade le plus élevé), le corps se régénère extrêmement rapidement. »
« Grâce à l'effet de récupération (Grade le plus élevé), le corps se régénère— »
Aussi vite que mon corps était brisé à l'intérieur comme à l'extérieur, il était aussi restauré. Les os brisés se rejoignaient, la chair déchirée de mon cœur se rattachait, et le sang qui s'était répandu se régénérait.
« Le personnage a subi des dégâts. »
« Grâce à l'effet de récupération (Grade le plus élevé), le corps se régénère extrêmement rapidement. »
C'était comme être plongé dans de l'eau bouillante et de l'eau glacée des milliers de fois par seconde.
« La puissance d'âme du personnage est inférieure à 10 %. »
Pourtant, au fil du temps, ma conscience est revenue progressivement. Qui j'étais, ce que j'avais fait, dans quel état j'étais maintenant —
Tout cela est devenu clair sans avoir besoin de me concentrer désespérément. Et cela incluait aussi la conscience du monde extérieur.
"...Par ici !!"
J'ai entendu une voix désespérée. Mais... à qui appartenait cette voix ?
Je ne savais pas.
KWAANG— !
J'ai entendu une explosion. Senti la sensation d'être projeté dans les airs. Et puis —
Boum-boum.
J'ai roulé sur le sol.
Je pouvais sentir tout cela, mais tout comme quelqu'un de ivre mort, je ne pouvais pas contrôler mon corps du tout —
"...Merde !!"
"I-Il n'y a pas de blessure !"
"Versez plus de potion sur lui ! Même si ce n'est pas de haute qualité !"
Ils essayaient vraiment. En fait, non — ce n'était pas juste « essayer ». Tout cela arrivait à cause de moi.
« Amelia...... »
Comment réagirait-elle si elle découvrait ce que j'avais fait ?
Mm, ouais, il n'y avait aucune chance qu'elle me félicite.
« ...Mieux vaut ne pas lui dire. »
Ouais, ce serait le mieux. Même si je lui disais que j'avais de bonnes chances de survivre, même si j'expliquais qu'il n'y avait pas d'autre moyen de sauver tout le monde — ça ne changerait rien. Elle ne comprendrait pas.
"...Yandel ! Yandel ! Yandel ! Es-tu réveillé ?!"
...Hein ?
« Qu'est-ce que... pourquoi je peux bouger ? »
J'ai ouvert les yeux. Je ne savais pas combien de temps s'était écoulé, mais la seule chose dans mon champ de vision était une personne.
"D-Dieu merci..."
Brown Rotmiller. Éclaireur de l'équipe Half-Penny, mon tout premier groupe, et un ancien camarade qui avait partagé un moment précieux de ma vie.
"Es-tu blessé quelque part ? Peux-tu te lever ? Nous devons sortir d'ici, vite !"
Il m'a regardé et a parlé avec urgence, et je me suis lentement levé. Je ne savais pas ce qui se passait, mais les choses semblaient clairement urgentes. Et mon corps avait suffisamment récupéré pour que je ne pense pas avoir de mal à bouger.
Ouais, alors —
"Ne t'inquiète pas. Je peux encore bou—"
J'étais juste sur le point de dire « Je peux encore bouger », quand —
« La puissance d'âme du personnage est insuffisante. »
« [Exosquelette Muté] a pris fin. »
Tous les changements qui étaient apparus sur mon corps ont disparu d'un coup.
Le vent tourbillonnant.
La corne qui avait poussé sur mon front.
Les articulations déformées et agrandies.
Les ailes noires dans mon dos.
L'apparence n'avait aucune importance. Ce qui comptait maintenant, c'était une seule chose —
« L'effet du Pendu a pris fin. »
« Les dégâts accumulés sont maintenant traités. »
La « dette » que j'avais différée était maintenant réclamée en une seule fois.
"Ah......"
Je suis foutu.
Pshhhhhhh— !
Une sensation violente a jailli de chaque pore de mon corps.
Boum.
Toujours à moitié debout, je me suis effondré sur le sol.