Chapitre 747
Perché à la fenêtre du deuxième étage, il observait la ville en proie aux flammes.
Fwoosh ! Fwoooosh— !
Les flammes rugissaient et se tordaient comme si elles voulaient tout consumer sur leur passage. Mais ces flammes s'écrasaient contre quelque chose — comme une vitre invisible — et ne parvenaient pas à atteindre le bâtiment.
Comme s'il était protégé par une grâce divine.
C'était cependant le genre de pensée que seule une personne à la sensibilité moderne pourrait avoir.
C'était un monde où d'innombrables forces mystiques étaient réelles.
Les habitants, en voyant une telle scène, penseraient d'abord à des cercles magiques de protection, à des artefacts ou à des sorts divins.
« Eh bien... Je suppose que s'il s'agit d'un sort divin, alors appeler cela une protection divine n'est peut-être pas faux ? »
Cette pensée lui traversa l'esprit un instant, mais Sven Parab secoua la tête. En tant que paladin utilisant le pouvoir divin, il savait mieux que quiconque.
Le pouvoir divin n'était qu'une ressource parmi d'autres.
Bien sûr, au sein de l'Église, on prêchait que le pouvoir divin était une bénédiction des dieux, et que si l'on perdait sa dignité, les dieux le retireraient...
« Conneries. »
Sven Parab en avait trop vu.
Des prêtres qui n'agissaient pas comme des prêtres.
Des archevêques qui n'agissaient pas comme des archevêques.
Des cardinaux qui n'agissaient pas comme des cardinaux.
Et...
Des paladins qui n'agissaient pas comme des paladins.
Ils clamaient la vertu à tout bout de champ, parlaient de miséricorde et de partage, mais leurs cœurs n'étaient jamais purs.
Tout comme le sien.
« ...... »
Sven Parab avait toujours pensé la même chose.
Si le pouvoir divin était vraiment quelque chose qui ne pouvait être accordé aux indignes, alors il aurait dû lui être retiré depuis longtemps.
Et en fait, sa vie en était la preuve.
Dès le début, il était un esprit maléfique ayant pris possession du corps d'une âme bienveillante. Et depuis, il n'avait rien vécu qui ressemble à une vie de paladin.
Mais même après avoir quitté l'Église, ce soi-disant pouvoir sacré n'avait toujours pas disparu.
Alors, l'affirmation selon laquelle le pouvoir divin n'est accordé qu'aux dignes ? Tout cela n'était que foutaises.
Enfin, cela ne veut pas dire que les dieux n'existent pas.
[Vous avez reçu une révélation divine... ?]
Étonnamment, il avait autrefois entendu la voix de la déesse directement.
C'était arrivé dans un rêve. Dans ce rêve, la déesse lui avait montré des visions du futur — grâce auxquelles il avait évité un destin désastreux.
Et cela n'avait fait qu'approfondir ses doutes.
« Qu'est-ce qu'ils veulent vraiment... ? »
Si les dieux étaient réels — et il semblait qu'ils l'étaient, avec toute la puissance écrasante décrite dans les textes sacrés —
Alors pourquoi le monde était-il un tel chaos ?
Avec ces pensées, il resta assis près de la fenêtre, à regarder la ville brûler.
Le temps passa.
Fwoosh— !
Quelque chose dans les flammes changea. C'était subtil, mais différent d'avant. Il se redressa et regarda dehors avec concentration.
« Merde. »
Le feu s'éteignait.
Le fait que le feu s'éteigne n'était pas nécessairement un bon signe.
En ce moment, les gens étaient une menace plus grande que les flammes.
En fait, ces flammes les avaient protégés.
Et ce n'était pas comme si le feu s'était simplement éteint naturellement. On aurait dit que quelqu'un le supprimait activement — intentionnellement.
Thump— !
Une sensation, comme si quelque chose venait de faire un pas de plus vers lui. Sven Parab l'ignora et fit rapidement ce qui devait être fait.
« Tout le monde, par ici ! Déplacez-vous vers l'arrière ! »
D'abord, il rassembla les réfugiés dans une seule zone.
« Mademoiselle Marone ! »
Il appela Marone pour activer le cercle magique qu'ils avaient préparé plus tôt, puis il remonta au deuxième étage et regarda à nouveau dehors.
Fwoosh— !
Les flammes mouraient à une vitesse alarmante.
Bientôt, alors que le feu diminuait, une formation militaire émergea à travers les brèches.
Clank, clank.
Des soldats lourdement armés marchaient dans une formation disciplinée, avançant tout en dissipant le feu.
Dans son cœur, il pria pour que ce soit l'Armée Royale — mais, comme toujours, cette prière resta sans réponse.
Clank, clank.
Plus d'une centaine de soldats, à vue d'œil, approchaient rapidement.
Sven Parab se pressa contre le mur pour rester hors de vue et observa attentivement.
Clank, clank.
Ils étaient maintenant juste devant le bâtiment.
Il s'assit sous la fenêtre, se concentrant uniquement sur le bruit.
« S'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît... »
S'il vous plaît, passez simplement votre chemin.
Il pria à nouveau — mais bien sûr, la prière resta sans réponse.
Comment pourrait-il en être autrement ?
Même lui irait vérifier le seul bâtiment intact dans une ville en feu s'il était un soldat de Noark.
Juste comme ça —
Clunk, clunk— !
Un bruit de cliquetis provenant du premier étage. La voix rauque d'un homme suivit.
« Capitaine, c'est verrouillé. »
Et après cela, le silence.
Sven Parab rampa sur le sol vers les escaliers.
Les réfugiés rassemblés dans la chapelle se couvraient la bouche, respirant à peine, tremblant de peur —
Boom— !
Un impact lourd frappa la porte, et l'un des réfugiés laissa échapper un petit halètement.
« ...Hhp ! »
Un son minuscule.
Mais étaient-ils déjà concentrés sur ce bâtiment depuis l'extérieur ?
« Oh, on dirait qu'il y a quelqu'un là-dedans après tout. »
« Ne baissez pas votre garde. Ça pourrait être l'un des alliés de Yandel. »
Sven Parab eut soudain du mal à respirer.
« Les alliés de Yandel... »
Seraient-ils venus jusqu'ici à cause de nous ?
Si c'était le cas —
« Défoncez la porte ! »
Boom ! Boom ! Boom !
Les soldats de Noark frappaient plus fort qu'avant.
La peur inonda les yeux des réfugiés.
« Capitaine ! Ça ne cède pas ! »
« On dirait que ce n'est pas juste des matériaux solides... probablement une sorte de magie à l'œuvre. »
« Ouais... Je veux dire, toute la ville est en feu et ce temple est le seul truc intact ? »
« Deuxième étage ! Entrez par la fenêtre ! »
Ils étaient donc déterminés à entrer.
Il ne servait plus à rien de chuchoter.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Mademoiselle Marone, couvrez le premier étage. Je m'occupe du deuxième ! »
Sur ce, Sven Parab se leva de sa position accroupie, ne se cachant plus.
« Oh ! Quelqu'un est— »
Il enfonça son épée dans le visage du soldat qui avait passé la tête par la fenêtre.
Clatter ! Thunk— !
« Sven Parab ! Sven Parab est au deuxième étage ! »
« Attrapez-le !! »
Alors qu'il se révélait, les yeux des soldats de Noark brillaient de cupidité.
« La tête de ce bâtard est à moi !! »
Si c'était une bataille médiévale normale, ils auraient eu besoin d'échelles pour prendre d'assaut le deuxième étage. Mais c'était Lafdonia, débordante de forces mystiques.
Des soldats imprégnés d'Essence prirent d'assaut les fenêtres sans avoir besoin d'échelles.
Clatter— !
Comme des ninjas, ils firent irruption par chaque fenêtre, inondant le deuxième étage. Leurs yeux brillaient d'une intention meurtrière alors qu'ils balançaient leurs armes.
« Meurs... ! »
Une douzaine d'entre eux envahirent les lieux en un instant, et le combat commença.
Il n'y avait aucune stratégie.
Slash— !
Il balança sa grande épée blanche.
Parfois, il frappait d'estoc.
Quand ils ripostaient, il bloquait avec son bouclier —
Thunk— !
Et quand il ne pouvait pas, il encaissait le coup, faisant de son mieux pour éviter les blessures mortelles.
Puis —
Shwoooosh— !
Il se soigna rapidement avec des sorts divins.
Mais même dans cette mêlée chaotique, il n'avait aucun avantage positionnel.
« Pourquoi diable l'escalier est-il au milieu... »
Il devait tenir le seul passage vers le premier étage, face à un flot d'ennemis entrants.
Mais il n'était pas Bjorn Yandel.
Thunk— !
Une arme contondante, propulsée par une force surnaturelle, frappa sa tête. Le monde se mit à tourner.
La magie de soin le maintenait en vie, mais il chancela en arrière.
Un pas en arrière. Le combat devenait plus difficile.
Se tenir sur un sol plat par rapport à un sol instable faisait une énorme différence.
Thunk— !
Une dague lancée s'enfonça profondément entre sa clavicule et son muscle.
Un autre pas en arrière.
Boom— !
Une sorte de sortilège magique ?
Il fit pivoter son bouclier pour absorber le coup, mais cela le força tout de même à reculer.
Avancer était difficile.
Mais battre en retraite était bien trop facile.
« Comment puis-je arrêter autant d'ennemis... »
Sa volonté faiblit.
Comme pour le prouver, il recula encore — plus facilement cette fois.
Quand il reprit ses esprits, il était déjà à mi-chemin dans les escaliers. Rien qu'en tournant la tête, il pouvait voir les réfugiés.
« ...... ! »
« ...... ! »
Ils priaient, les yeux fermés, espérant qu'il vaincrait les ennemis.
Mais la réalité n'était pas une bande dessinée.
Au lieu de ressentir une poussée de force, il —
Recula encore. Non pas à cause d'une blessure, mais pour esquiver une attaque.
Un autre pas.
Pressé par l'assaut, il recula, et finalement —
「Riris Marone a lancé le sort défensif de niveau 5 [Mur de Fer].」
Un mur immense surgit entre Sven Parab et les ennemis, scellant l'escalier pour le moment.
Cela lui donna un moment pour respirer —
Boom— !
« Ça ne durera pas longtemps ! »
Même sans que Marone le dise, les explosions venant de l'autre côté du mur le rendaient évident.
« Il y en a beaucoup plus qu'on ne le pensait ! Qu'est-ce qu'on fait ? »
Sven Parab ne répondit pas.
« Qu'est-ce qu'on fait ? Je ne sais pas non plus. »
« Que puis-je faire d'autre pour survivre à ça ? »
Thump— !
Son cœur battait avec une sinistre finalité, comme s'il disait : il n'y a aucun moyen.
Et pourtant — y avait-il toujours un trou dans le ciel, même quand il s'effondrait ?
Il jeta un coup d'œil autour de lui — et aperçut la statue de la déesse.
« ...Qu'est-ce que c'est ? »
Il ne pouvait pas en détacher les yeux.
Un instinct étrange commença à s'agiter.
Il ne pouvait pas l'expliquer — mais cette statue ressemblait à de l'espoir. Comme si elle pouvait offrir une issue.
Tatatat—
Pendant que le mur tenait, il se précipita vers la statue.
En regardant autour —
« Hm ? »
Il trouva un renfoncement caché dans un endroit à peine visible.
Il pressa dessus, toucha la statue — et elle glissa vers l'arrière, en douceur.
« Est-ce que c'est... un passage d'urgence... ? »
Il n'y avait aucune garantie.
Mais s'il y avait une chance de survie — c'était ici.
Il se tourna pour alerter les réfugiés —
Thump— !
Son cœur battit violemment, et il hésita.
Ce maudit instinct parlait encore.
« Ne leur dis rien. »
Ne dis pas un mot.
« Si tu veux vivre. »
Aucune raison, aucune logique — juste cette voix, hurlant en lui.
Il n'en pouvait plus.
« Bon sang, qu'est-ce que tu veux de moi ? »
Était-ce une sorte de jeu ?
C'était amusant, de pousser les gens comme ça ?
Au lieu de soulagement, il ressentit du dégoût.
Et à ce moment-là —
Quelque chose toucha son bras droit inerte.
« ...... ? »
Il baissa les yeux.
Un petit enfant levait les yeux vers lui, au bord des larmes.
« Monsieur le Paladin... est-ce que vous avez très mal... ? »
« ...... »
Sven Parab ne répondit pas.
Il ne se posa même pas la question.
Il poussa simplement la statue complètement —
Pour que tout le monde puisse voir l'escalier secret caché en dessous.
« Tout le monde ! Descendez ici, maintenant ! »
Même en criant, il pensa :
« Ah. Je l'ai fait... »
Quoi qu'il arrive, il ne serait jamais un grand homme.
S'il devait faire la bonne chose, il aurait aimé pouvoir le faire avec plus de panache.
« Eh bien... peut-être que ça me va mieux. »
Les réfugiés commencèrent à descendre.
À part l'enfant qui lui avait demandé s'il allait bien, personne ne le remercia.
« Comme si c'était naturel. »
Pourtant, il ne se sentit ni trahi ni déçu.
« Ouais... les gens sont tous pareils. Ils pensent à eux d'abord. »
Bien sûr, il y avait de l'hypocrisie là-dedans.
S'il pensait ainsi, pourquoi ne s'était-il pas soucié de lui-même ?
Pourquoi agissait-il pour des étrangers qu'il venait à peine de rencontrer ?
Cela ne ferait même pas de lui un paladin vertueux à la fin.
« Monsieur Parab... ? »
Pourquoi l'avait-il fait, alors que personne ne le récompenserait ?
« Pourquoi restez-vous là ? Allez ! Le mur va s'effondrer ! »
Sven Parab regarda à nouveau la statue.
La déesse des étoiles — celle qui guidait le destin et menait les explorateurs dans leur voyage.
Mais, comme toujours, elle ne lui dit rien.
Contrairement à cet instinct, qui ne demandait jamais la permission.
Thump— !
À bien y penser... qu'était cet instinct ?
Il n'y avait jamais pensé auparavant — mais maintenant, cela semblait étrange.
Il avait toujours cru avoir de la chance, une bonne intuition.
Mais ça... c'était différent.
Thump— !
Quoi que ce soit, cet instinct l'avait sauvé d'innombrables fois.
C'était une bénédiction.
Et pourtant... maintenant, il ne pouvait s'empêcher de se demander.
Thump— !
Avait-il toujours raison ?
Thump— !
Qu'avait-il perdu en le suivant ?
Thump— !
S'il ne l'avait pas eu —
Thump— !
Aurait-il été moins lâche — quelqu'un de plus noble ?
Thump— !
Peut-être... que c'était une entrave.
Une entrave qui l'empêchait de suivre le droit chemin.
BOOOOM— !
Le mur s'effondra — et la voix de Marone résonna d'en bas.
« Monsieur Parab... !! »
Et l'instinct hurla également.
Thump— !
Il n'est pas trop tard.
Va. Descends là-bas.
Thump— !
Laisse-les. Survis seul.
C'était plus fort, plus clair que tout ce qu'il avait jamais ressenti.
Et peut-être à cause de cela, la décision n'avait jamais été aussi facile.
« ...Pardonnez-moi. »
Sven Parab poussa Marone à travers l'ouverture et remit la statue en place.
[...VA !]
Les battements de son cœur se transformèrent maintenant en hallucinations complètes.
[...Suis-la ! Vis ! Survis !]
C'est pourquoi il n'y alla pas.
S'il la suivait, il pourrait être tenté à nouveau par cette voix.
[Descends maintenant— !]
Il se frappa la poitrine et dit :
« Tais-toi. »
Thump... ?
« C'est moi qui décide où je vais. »
Il tira son épée et son bouclier.
Et chargea dans les escaliers vers les ennemis qui affluaient.
Thump— !
Son cœur s'emballa.
Thump— !
Plus vivant que jamais.
[......Tch.]
「L'ancien dieu maléfique claque de la langue avec regret.」