Chapitre 746
La branche orientale où trente-sept réfugiés s'étaient rassemblés. Sven Parab décida d'abord d'effacer la méfiance visible dans les yeux des réfugiés. Ce ne fut pas une tâche particulièrement difficile.
« Salutations ! Je m'appelle Sven Parab. Je ne le suis peut-être plus aujourd'hui, mais j'ai été un Chevalier Sacré officiel de l'Église de Reatlas, et je suis désormais membre du Clan Anabada ! »
Un ancien Chevalier Sacré de l'Église de Reatlas. Et un membre du clan « Anabada », le plus célèbre de ces derniers temps, du moins auprès du grand public.
« ...Anabada ? C'est le clan du Baron Yandel ! »
« Je ne sais pas pour ça, mais si c'est un Chevalier Sacré... ! Oh mon Dieu... ! Quel soulagement ! »
« Mais comment être sûrs qu'il dit la vérité... »
« Hé, tais-toi... ! Tu vois cette femme à côté de lui ? Je ne connais pas son nom, mais je l'ai vue de mes propres yeux lors de la parade de la victoire. Elle était définitivement avec le Baron Yandel ! »
« N-Nous sommes sauvés... ! »
Il ne fallut pas longtemps pour que la méfiance dans les yeux des réfugiés s'estompe et laisse place au soulagement. Mais les gens, une fois leur méfiance disparue, ont tendance à devenir bavards par nature.
« Monsieur le Chevalier Sacré ? Que se passe-t-il dehors ! »
« Avez-vous vu un garçon de cette taille sur votre chemin ? »
« Qu'est-ce qui va nous arriver maintenant ? »
« La famille royale vous a-t-elle envoyés pour nous secourir ? »
Des dizaines de réfugiés ouvrirent la bouche en même temps, le bombardant d'innombrables questions. L'atmosphère devint bruyante et chaotique en un instant, mais Sven Parab ne fronça même pas les sourcils et répondit du mieux qu'il put.
« L'extérieur est toujours en guerre. L'Armée Royale a progressé jusqu'au District 7, nous devrons donc continuer à surveiller la situation. »
« Je suis désolé. Je n'ai pas vu un tel garçon. »
« Pour l'instant, il semble préférable de rester ici et d'observer l'évolution des choses. »
« ...Malheureusement, nous n'avons pas été envoyés par la famille royale pour vous secourir. Nous avons simplement fini ici en cherchant un abri contre la guerre. Tout comme vous. »
En raison de la franchise brutale de sa réponse, la lueur d'espoir dans les yeux des réfugiés s'éteignit un peu. Mais pour lui, c'était préférable. Il n'y a rien de plus cruel que d'instiller un faux espoir.
« Pas envoyés par la famille royale... ? »
« Bon sang ! »
« Eh bien, ça semblait étrange. Comment la famille royale aurait-elle pu savoir que nous étions ici ? »
« Même si elle le savait, elle n'enverrait personne. Vous n'avez pas vu ? Ils ont largué des bombes incendiaires là où nous étions ! La famille royale se moque bien que nous vivions ou mourions ! »
La colère remplit rapidement l'espace laissé par l'espoir diminué. Mais tout le monde n'était pas comme ça.
« Je suis en fait soulagé que cela n'ait rien à voir avec la famille royale. »
« Ouais. S'il est le camarade du Baron Yandel... nous pouvons lui faire confiance. »
« Oui ! Je suis vraiment content que le Chevalier Sacré et la magicienne soient avec nous ! Nous étions si anxieux d'être livrés à nous-mêmes... »
Comparés aux réfugiés furieux, ces gens étaient extrêmement positifs. Bien que cela soulève une question : s'ils étaient si anxieux, pourquoi n'ont-ils même pas verrouillé la porte d'entrée... ?
« H-Haha... »
Sven Parab rit maladroitement et retint ses mots. Ce genre de détail n'avait aucune importance pour le moment.
« D'abord, j'aimerais évaluer la situation ici : y a-t-il des explorateurs parmi vous ? »
Ayant révélé son identité et pris naturellement le contrôle de la situation, Sven Parab passa à l'évaluation de leur force de combat. Mais le résultat obtenu fut loin d'être idéal.
« ... »
« ... »
Lorsqu'il demanda s'il y avait des explorateurs, les réfugiés se contentèrent de rouler des yeux. Mais soudain, leurs regards commencèrent lentement à dériver dans une direction. Comme s'ils avaient quelque chose à dire, mais qu'ils craignaient le regard de quelqu'un. Lorsqu'il suivit leurs yeux, un homme d'âge mûr qui recevait ces regards se détourna maladroitement et s'éclaircit la gorge.
« J-J'ai seulement pénétré dans le Labyrinthe quelques fois dans ma jeunesse ! Je suis à la retraite depuis des lustres ! »
« Je vois. »
Un explorateur à la retraite... Gardait-il le silence parce qu'il craignait qu'on lui demande de faire quelque chose de dangereux ?
« Monsieur, que voulez-vous dire par quelques fois ! Vous nous avez dit avant que vous étiez un gros calibre à l'époque ! »
« Hum, allez, voyons ! Comment pourrais-je me comparer aux camarades du Baron Yandel ? »
« Puis-je vous demander quel était votre rang à votre retraite ? »
« C'était... j'étais rang 7. »
« Je comprends. »
Sven Parab hocha lentement la tête. Ensuite, il chargea l'explorateur de rang 7 à la retraite de la gestion des réfugiés. Cela semblait plus raisonnable que de l'utiliser comme personnel de combat.
« Au cas où, j'aimerais construire une barricade. Puis-je demander de l'aide ? »
« Dites-nous quoi faire, Monsieur le Chevalier Sacré ! »
« Alors, s'il vous plaît, rassemblez tout ce qui peut bloquer la porte. Des chaises, des bureaux, des armoires, ce genre de choses... »
Après cela, Sven Parab verrouilla la porte principale et érigea une barricade devant, complétant ainsi les préparatifs minimaux.
« Monsieur Parab, c'est bien d'avoir construit une ligne de défense, mais cela ne bloquerait-il pas notre voie de sortie si quelque chose arrivait ? »
« Alors nous pourrons nous échapper par les fenêtres, non ? »
« Mais toutes les fenêtres sont au deuxième étage. Peut-être pourrions-nous, mais les autres ne pourraient pas sortir en toute sécurité. Il y a des personnes âgées et de jeunes enfants. »
« C'est... »
Aux mots de Marone, Parab s'interrompit. Il ne pouvait pas la contredire, mais il ne pouvait pas non plus être d'accord, car il n'avait aucune alternative. De plus, dans un coin de sa tête, il réfléchissait déjà.
Si cette situation se présente, toute la zone du temple sera déjà encerclée par les ennemis. Puis-je vraiment m'échapper avec trente-sept réfugiés totalement sans défense ?
Sa réponse à cette supposition fut simple.
À l'intérieur du temple, là où se dressait la statue de la Déesse de Reatlas. Il n'était peut-être plus un Chevalier Sacré, et n'avait aucune intention de jouer à nouveau ce rôle. Mais même ainsi, c'était impossible.
Je ne suis pas un monstre comme Bjorn Yandel. Je ne peux pas le faire. Ouais, alors...
« Il n'y a pas besoin de commencer à penser à la fuite dès maintenant. Il est peu probable que les ennemis arrivent jusqu'ici de toute façon... et c'est un problème qui peut être résolu simplement en bloquant cette zone. »
« Oui... c'est vrai. Si nous pouvons correctement fortifier cet endroit, nous n'aurions pas besoin de nous échapper en premier lieu... »
Marone ne semblait pas non plus avoir de meilleure réponse. Au lieu de discuter, elle commença à inscrire un cercle magique de protection devant la porte qui pourrait aider à la défense.
« Ouf... »
En la regardant, Parab se tourna lentement et erra sans but.
« Où allez-vous ? »
« Je vais jeter un œil aux alentours et me faire une idée de la disposition. »
« Ah, je vois... ! »
C'était juste une excuse. Il n'avait pas besoin d'étudier la disposition du bâtiment. Les temples étaient généralement construits selon un plan standard.
Le sanctuaire du premier étage, l'emplacement de l'escalier menant au deuxième étage, tout lui était déjà familier. Même les salles administratives et les quartiers des prêtres au deuxième étage correspondaient à la disposition des autres petites branches.
Pas, pas.
Après avoir fait le tour du bâtiment, il retourna au sanctuaire du premier étage et s'assit sur le sol, là où les chaises avaient été retirées pour servir de barricades. Il avait juste envie de se reposer un peu.
Mais peut-être que les autres voyaient les choses différemment ?
« ... »
« ... »
Normalement, les réfugiés entameraient la conversation partout où il allait, mais cette fois, ils gardaient tranquillement leurs distances. Cet étrange sentiment que quelque chose était différent ne dura qu'un instant.
Lorsqu'il ouvrit les yeux et regarda devant lui, la statue de Reatlas était juste en face.
« ...Ont-ils pensé que je priais ? »
Si c'était le cas, comme c'était ridicule.
Il avait porté le titre de Chevalier Sacré pendant longtemps, mais en vérité, il n'avait jamais été très dévot.
« La Déesse des Étoiles, hein... »
En regardant la statue de la déesse qui préside au destin et aux rencontres, il demanda :
« Qu'est-ce que vous attendez de moi ? »
Bien sûr, il n'y eut pas de réponse. Seul le silence suivit.
« ... »
« ... »
Craignant d'interrompre sa prière, les réfugiés retinrent tous leur souffle, créant un silence pesant. En jetant un coup d'œil à travers ses yeux plissés, il les vit tous les yeux fermés, certains faisant même le signe de la déesse encore et encore avec leurs mains.
Lentement, Sven Parab ferma les yeux lui aussi. Et comme quelqu'un faisant un vœu devant une comète, il murmura pour lui-même.
« S'il vous plaît, laissez-nous vivre. Ouais ? »
Il n'était pas différent des autres réfugiés.
Quinze clans, dont Anabada.
Soit dit en passant, mis à part un seul explorateur dans un rôle de soutien spécial de rang 7, tous les membres de ces clans étaient des explorateurs de rang 6 ou plus, totalisant exactement 207 personnes.
Apparemment, ils étaient plus nombreux auparavant, mais un grand nombre d'explorateurs étaient morts en chemin à cause de déclassements.
Bref.
Ajoutez à cela les 800 guerriers barbares d'élite qu'Ainard et moi avons sélectionnés ensemble, et nous avions une force de plus d'un millier d'hommes. Pas que ce nombre soit particulièrement important compte tenu de la situation...
« ...Eh bien, on n'y peut rien. »
Même si nous ajoutions plus d'effectifs, cela ne ferait qu'augmenter les pertes.
C'est pourquoi nous avons dû refuser les guerriers qui suppliaient de venir, disant qu'ils voulaient participer à cette grande bataille : nous les avons fait rester en arrière pour protéger le Sanctuaire, et nous avons réduit notre force aux meilleurs éléments.
« Nous sommes prêts à nous déployer. »
« Ouais ? Bon travail. »
En entendant le rapport de Versil selon lequel tous les préparatifs étaient terminés, je me suis retrouvé devant les portes, maintenant débarrassées des débris.
Et puis...
« ...Ça devient vieux, mais je ne peux pas vraiment sauter cette partie. »
En regardant les mille soldats qui attendaient que je dise quelque chose, je pris la parole.
« À partir d'ici, nous avançons vers le District 7. »
Je n'ai pas crié, mais avec tout le monde écoutant attentivement, le message est passé.
J'ai continué à parler calmement.
« Dans le combat à venir, certains d'entre nous mourront, et certains survivront. »
Pas exactement la chose la plus inspirante à dire pour un commandant avant une bataille. Mais je le savais, et je ne pouvais toujours pas faire autrement.
« Certains d'entre vous perdront un mari. Certains d'entre vous perdront un père. »
À un moment donné, j'étais devenu incapable de tromper les gens avec des mots doux ou de faux espoirs.
« C'est pourquoi vous devez savoir ! »
« Si vous tuez l'ennemi, sachez pourquoi vous l'avez tué ! »
« Si vous mourez face à l'ennemi, sachez pour quoi vous avez donné votre vie ! »
Devenant étrangement émotif, j'ai crié.
« Je vais au District 7 pour protéger ceux que j'aime ! Pourquoi allez-vous au District 7 ? »
Chacun aurait une réponse différente.
« Parce que je ne peux pas laisser le Chef y aller seul ! »
Certains me suivraient par admiration.
« Parce que je veux devenir un grand guerrier ! »
Certains poursuivraient la gloire.
« Haha ! N'as-tu pas dit que c'était une chance de récolter des mérites militaires ! »
Certains seraient poussés par des désirs bas.
« Ces bâtards doivent mourir bientôt pour que ma famille puisse dormir en paix ! »
Et certains, comme moi, se battraient pour protéger ce qui compte.
« Nos raisons peuvent différer, mais notre objectif est le même. C'est pourquoi nous marchons sur la même route, et combattons côte à côte. »
Je leur ai fait une promesse.
« Je marcherai devant, en tête de tout le monde. »
« Je me souviendrai de ce pour quoi vous vous êtes battus et êtes morts. »
« Suivez-moi. Confiez-moi vos espoirs. »
Plus aucun mot n'était nécessaire. Ce monde ne vous laissera pas survivre °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° à moins que vous ne vous battiez.
« Behell—raaaaaaaaaaaagh !!!! »
J'ai simplement fait le premier pas en avant.
Enfin, nous sommes entrés dans le District 7.
Malgré le chaos déchiré par la guerre, chaque coin de rue semblait familier alors que je courais à travers.
Serrer.
Avec une arme fermement agrippée dans ma main, prêt à combattre.
« Behell—raaaaaaaaaaagh !! »
« Waaaaaaaaaaaah !! »
« Protégez-moi, s'il vous plaît ! »
« Nia Lafdonia... !!! »
Chacun d'eux laissa échapper ses cris de guerre à sa manière.
« Waaaaaaaaaaaah !! »
Alors que nous chargions à travers les rues vides, un groupe de soldats, probablement des troupes de Noark, apparut au loin.
Moins de dix en nombre. Ils semblaient être une unité de surveillance positionnée pour surveiller le Sanctuaire...
« U-Urgence ! Urgence ! Environ un millier de soldats ont quitté le Sanctuaire ! Bjorn Yandel est en tête ! »
Paniqués, ils ont commencé à hurler dans leurs communications et ont fui sans même penser à essayer de nous arrêter. Pas que cela leur serve à quelque chose.
Vous savez ce qu'on dit : si vous repérez un ours dans la nature, il est déjà trop tard.
「Elwen Fornaci di Tersia a lancé [Rupture].」
「James Carla a lancé [Lumière Perçante].」
「Versil Gowland lance une magie d'attaque de 4e niveau...」
Les tireurs d'élite juchés sur mes épaules utilisaient l'avantage du terrain pour sniper les soldats en fuite de loin. Nous appelons cela le mode Bunker Barbare.
Oh, au fait, Rotmiller faisait aussi partie de l'équipe du bunker.
Pan— !
Oh ? Un tir à la tête à l'arbalète depuis cette distance ?
On dirait même pas que c'était boosté par une compétence.
« ...Tu t'es encore amélioré ? »
« L'entraînement au tir est la chose la plus facile à faire en ville, après tout. »
Vrai. On ne peut pas vraiment pratiquer l'escrime sans partenaire d'entraînement.
« Mais... ai-je vraiment le droit d'être ici ? »
Rotmiller ne semblait toujours pas croire qu'il faisait partie du mode Bunker Barbare. Ou plus précisément, il avait l'air inquiet.
« Je vais faire de mon mieux, mais si je ne fais que gêner ? »
« Assez. C'est moi qui ai pris la décision. »
C'était moi qui avais assigné Rotmiller ici. Je n'avais pas le choix.
Il a supplié de venir, disant qu'il ferait ses preuves : qu'étais-je censé faire, dire non ? Finalement, je ne pouvais pas me détendre, alors je l'ai collé dans ma propre équipe de bunker.
Ouais, c'est techniquement la position de première ligne la plus dangereuse... Mais au moins, il était dans mon champ de vision.
Si quelque chose tournait mal, je pouvais intervenir.
Et puis, Rotmiller n'était pas juste là pour la décoration : il était réellement utile.
« Par là ! J'ai un « pressentiment » que ce côté est dangereux ! »
Oh, c'est vrai. J'avais oublié : après avoir absorbé cette essence de mimique, la statistique d'intuition de Rotmiller était devenue assez élevée.
Donc, les compétences de navigation de mon tout premier guide étaient toujours bien intactes.
Ce qui signifiait que je n'avais pas à m'inquiéter de savoir où aller.
« Alors c'est par là que nous irons. »
« ...Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? Je viens de dire que ce côté est dangereux ? »
Euh...
« Ouais, c'est pour ça qu'on y va. »
« ...... ? »
« On est venus ici pour se battre, tu te souviens ? »
Si nous voulons trouver l'ennemi, nous devons aller là où se trouve le danger.