Chapitre 741
Debout devant la porte.
Boum ! Boum !
C’était cette même porte qui servait d’unique passage entre le Sanctuaire et le District 7.
Boum ! Boum !
Des milliers de barbares s’étaient rassemblés devant elle, chacun serrant son arme et frappant le sol en rythme.
Boum !
Honnêtement… ça faisait monter l’adrénaline.
La réalité de la bataille, juste sur le pas de la porte, commençait à s’imposer.
Était-ce pour cela ?
Vlan !
Rotmiller vérifia son équipement une fois de plus.
Boum !
Une arbalète pour le coup décisif.
Une dague et une épée longue pour le corps-à-corps.
Un bouclier rond pour la défense à distance ou pour protéger des personnalités importantes.
Des sachets de poudre à canon fixables aux flèches, des bombes fumigènes pour aveugler l’ennemi, des potions, des parchemins…
Boum !
Il vérifia à nouveau tout son attirail et même les consommables stockés dans le [Coffre au trésor], mais grâce à son entretien rigoureux habituel, aucun problème n’était à signaler.
« Hoo… »
Après une longue expiration, il se sentit un peu moins nerveux.
Rotmiller détendit son corps une dernière fois.
« Est-ce que j’ai… pris du poids ? »
L’équipement qu’il n’avait pas porté depuis longtemps lui semblait un peu serré.
Mais ce n’était qu’une légère gêne ; rien ne lui semblait étranger ou inconfortable. Au contraire, il avait l’impression de porter enfin ses vrais vêtements.
« Je pensais vraiment ne plus jamais remettre ça. »
C’était peut-être pour ça que, même dans les moments de vaches maigres, il n’avait jamais vendu cet équipement : il l’avait gardé en réserve.
Parce qu’au fond de lui, il devait le savoir.
Qu’un jour comme celui-ci finirait par arriver.
Boum !
Alors que Rotmiller scrutait instinctivement les environs, il remarqua enfin les expressions de ceux qui l’entouraient.
Des visages figés par une détermination solennelle.
Il trouva ces expressions étonnamment surprenantes.
Eh bien, si ce sont les explorateurs qui avaient fait ces têtes-là, il n’y aurait probablement pas prêté attention…
Boum !
Bien qu’ils frappent le sol en rythme comme pour une fête, même les barbares affichaient ce tremblement familier qui surgissait toujours juste avant la bataille.
« C’est vrai… »
Ils étaient humains, eux aussi.
S’ils sont transpercés par une arme, ils saignent. S’ils perdent trop de sang, ils ne reverront jamais leurs proches…
« La porte va bientôt s’ouvrir !! Préparez-vous à la ggguuueeerrreeee !!! »
Soudain, Ainard, postée en première ligne, hurla assez fort pour être entendue à un kilomètre, et les guerriers barbares qui attendaient, frappant le sol en cadence, rugirent à l’unisson.
« Behell–raaaaaaaaaaaa ! »
Un rugissement si puissant qu’il semblait que les tympans allaient éclater sous la douleur.
Mais il n’avait pas une main de libre pour se couvrir les oreilles.
Rotmiller, une arme dans chaque main, fixait droit devant lui. Juste devant la porte se tenaient les membres d’élite personnellement sélectionnés par Versil Gourland.
Leur équipement brillait de mille feux, et leur simple présence les distinguait des hommes ordinaires.
Serrant les dents—
Parmi eux, alors que Rotmiller regardait Ainard, sa prise sur son arme se raffermit inconsciemment.
Ainard se tenait à la porte, maniant une immense hallebarde verte dont on disait qu’elle avait été obtenue lors d’une expédition.
Ce dos — plus rassurant que n’importe quel autre — fit penser à Rotmiller :
Ah, je vois.
Ce sont eux, ceux qu’on appelle les « compagnons » de Bjorn Yandel.
Serrant.
Mais il n’y avait aucune raison de se sentir misérable.
Aucune raison de s’apitoyer sur son sort à cause de la différence de talent.
Est-ce que ça avait déjà été différent ?
Il avait toujours été lent, toujours à la traîne.
Les gens disaient qu’il était diligent, mais même cette diligence ne venait pas d’un désir profond : c’était la seule chose sur laquelle il pouvait compter.
En admettant cela, Rotmiller avait laissé derrière lui la vie dans le Labyrinthe pour trouver une nouvelle profession.
Il n’avait donc pas besoin d’imaginer ce que ça aurait été s’il avait été à leur place. Ils étaient là maintenant parce qu’ils avaient continué à avancer pendant qu’il s’était arrêté.
Et surtout…
Boum !
Il n’était pas venu ici aujourd’hui pour cette raison, de toute façon.
Oui, exactement.
Serrant.
Il n’avait pas besoin de se sentir inférieur aux autres.
Vlan !
Même le cri de son intuition, l’avertissant d’un danger, fut ignoré.
« La barrière est tombée ! »
Rotmiller avait pris son arme aujourd’hui pour se battre.
« Behell–raaaaaaaaaaaa ! »
Tout comme ces barbares qui imploraient leurs dieux ancestraux avant la bataille.
Pour protéger quelque chose de précieux.
Que faire ? Que faire ? Que faire ?
C’était la seule pensée qui traversait l’esprit de Sven Parab.
« Que dois-je faire… ? »
Sven Parab ne cessait de se poser la question, cherchant une réponse.
« Hein ? Tu ne m’as pas entendue ? J’ai dit qu’il fallait les aider ! »
Fallait-il les aider ou non ?
Étonnamment, Sven Parab n’essayait pas de trouver une réponse à cette question.
La réponse était déjà claire.
Vlan !
Il ne fallait pas les aider.
S’il sortait de l’armoire pour aider la femme à l’extérieur, quelque chose de grave arriverait, c’était certain.
Cette intuition sinistre était si forte qu’elle le déchirait d’indécision.
Pour certains, cela pouvait le faire passer pour un lâche.
« Que faire ? »
Comment convaincre Riris Marone de ne pas intervenir, de laisser couler ?
Il lutta contre cette pensée sans fin, mais malheureusement, aucune bonne réponse ne vint. Le moment idéal était passé.
« …Il y a un risque qu’ils découvrent notre position. »
C’est tout ce qu’il parvint à dire à la fin, et à ces mots, Riris Marone se tut un instant.
« …Je suis déçue. Je ne pensais pas que tu étais ce genre de personne. »
Sa voix, après la courte pause, tremblait de trahison, et son regard devint froid.
Sven Parab eut l’impression que quelqu’un lui plantait des aiguilles dans le cœur.
« …Pour moi, Mlle Marone compte bien plus qu’un inconnu dont je ne connais même pas le nom. »
Cette vérité sincère lui échappa, malgré la douleur.
Décontenancé par ses propres paroles, Sven Parab ajouta précipitamment des excuses.
« De plus, si nous ne survivons pas, nous ne pourrons jamais tenir la promesse que nous avons faite ce jour-là… »
Bien que cela ressemble à une excuse, il y avait une part de vérité.
Mais la réponse de Marone resta froide.
« Si nous ignorons la vie de quelqu’un juste pour poursuivre une cause plus grande, en quoi sommes-nous différents de la famille royale ? »
« …… »
« Reste dans l’armoire, M. Parab. Je les sauverai moi-même s’il le faut. »
Sur ces mots, elle se dirigea vers la fenêtre.
Et après un bref moment de concentration —
« Naria Kartehtura ! »
Une incantation magique traversa la fenêtre brisée et frappa le sol en contrebas.
« …Kyaaaaah ! »
Seul le cri d’une femme retentit en bas ; aucun autre bruit ne suivit.
C’était parce que Riris Marone, ancienne mage militaire, avait lancé son sort avec une telle précision et une telle vitesse qu’il avait transpercé deux têtes d’un seul coup.
« …… »
À cet instant, Sven Parab, toujours dans l’armoire, et Riris Marone, debout à la fenêtre, croisèrent leurs regards.
Sven ne savait que dire, mais Marone prit la parole la première.
« …Ne t’inquiète pas. Je ne serai pas un fardeau pour toi, M. Parab. »
« Euh… Qu’est-ce que tu veux dire par là— »
Avant même qu’il puisse demander ce qu’elle voulait dire, Riris Marone enjamba le rebord de la fenêtre brisée et sauta au sol.
Et puis —
« Madame, rentrez dans le bâtiment ! Je dois d’abord déplacer ce corps… ! »
« Oui ! Hein ? Ah, j-je vais aider aussi ! »
« Je tiens ici, vous attrapez les jambes ! Juste les jambes, s’il vous plaît ! »
Alors qu’il entendait le brouhaha des voix à l’extérieur —
Clac !
Sven Parab ferma la porte de l’armoire, honteux.
Le début de la bataille fut presque absurdement simple.
Vrooooom — !
La barrière translucide qui s’était élevée haut au-dessus du mur commença à faiblir et finit par disparaître complètement.
« …… »
« …… »
Environ cinq secondes de silence suivirent.
Et ces cinq secondes furent d’un genre étrange, sans précédent.
Boum-boum.
Le sang afflua à la tête, rétrécissant sa vision. Le cœur battait si violemment qu’il en eut la nausée.
Et en même temps —
Pourquoi ne viennent-ils pas ?
Était-ce juste un coup de chance que la barrière tombe ?
Alors… peut-être qu’on n’a pas besoin de se battre ?
Juste au moment où de telles pensées pleines d’espoir commençaient à lui traverser l’esprit —
BOOOOOM — !
Un tir de canon magique réduisit la porte en pièces.
Heureusement, l’explosion magique avait été absorbée par les sorts de protection lancés par les mages, donc il n’y eut pas de dégâts supplémentaires au-delà de la destruction de la porte.
Mais quand même…
Chhhhhhh — !
Même l’épais nuage de poussière ne pouvait le cacher.
« Ils arrivent… ! »
Le bruit de centaines, de milliers de soldats en charge résonna, devenant rapidement plus fort.
« Behell–raaaaaaaaaaaa ! »
Sa première expérience de la « guerre » ne ressemblait en rien à ce que Rotmiller avait imaginé.
Bien qu’il ait cru que les élites postées devant la porte formeraient un mur impénétrable, leur formation ne signifiait rien face à la vague de milliers d’assaillants.
Ils pouvaient à peine contenir le flux massif, mais arrêter chaque petit ruisseau qui perçait la ligne était impossible.
« Aaaaaargh ! »
« Tuez-les ! Tuez-les tous !! »
De minces ruisseaux qui avaient percé la première ligne s’écrasèrent sur la seconde.
« Kraaaagh ! »
« Aaaaargh !! »
Comme si l’étrange silence d’il y a quelques instants avait été un mensonge, l’espace devant le mur se transforma en un lieu rempli de sang et de cris.
Une mêlée chaotique où la stratégie et les formations ne signifiaient plus rien se déroula —
Juste sous ses yeux.
Fwoosh — !
Rotmiller, brièvement stupéfait, reprit ses esprits au moment où une flèche lui frôla l’oreille et commença à balancer ses armes comme un fou.
Tranchant — !
Il taillada un ennemi avec son épée longue.
Sifflement — !
Il décocha un carreau droit dans la tête d’un autre.
BOUM — !
Il lança un sachet de poudre à canon dans un groupe d’ennemis, roula au sol pour protéger un allié —
Il fit tout ce qu’il put depuis sa position.
Et ce n’était pas seulement Rotmiller.
Tous ceux présents se battaient de la même manière.
« Ainard Prnelin est là !! »
« Ils n’ont pas dit que tuer cette garce rapportait une essence de rang 2 ? »
« Meurs !! »
Ainard, balançant sa hallebarde verte, montra ce que signifiait se battre seul contre cent avec une prouesse martiale écrasante.
BOOOOM — !
Puis vint Elwen Fornaci di Tersia, dans son état de « bloodshade ».
Même ceux qui ne possédaient pas une telle renommée affichaient des années de travail d’équipe au sein de leurs clans.
Et à leurs côtés se trouvaient les inébranlables guerriers barbares.
« Behell–raaaaaaaaaaaa ! »
« Tuez jusqu’au dernier ceux qui osent entrer dans le Sanctuaire !! »
Il semblait même possible qu’ils puissent repousser les forces de Noark —
Mais il ne fallut pas longtemps pour que cet espoir vole en éclats.
BOUM — !
« Canon magique ! C’est un canon magique ! »
Les forces de Noark, occupant désormais le sommet du mur, commencèrent à tirer avec les canons qu’ils avaient fini d’installer sur les défenseurs.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Chaque fois qu’une explosion magique frappait la ligne de défense compacte, plusieurs — parfois plus d’une douzaine — étaient tués ou mutilés.
Biiiiiiiiiiiiip — !
La vie humaine était-elle toujours aussi facile à effacer ?
Pour la première fois de sa vie, Rotmiller sentit son âme même être engloutie par la réalité de la « guerre ».
Haa… haa…
Cela ne faisait même pas dix minutes que la bataille avait commencé, mais son souffle était déjà court. Ses bras et ses jambes avaient perdu toute force.
Et peut-être à cause du bruit assourdissant, ses tympans étaient probablement endommagés — car à un moment donné, tout ce qu’il pouvait entendre était un sifflement aigu.
« …… ! »
Le cri d’un guerrier mourant à côté de lui ne produisit aucun son.
« ……… !! »
Pas plus que les rugissements des ennemis qui chargeaient sur lui avec une intention meurtrière.
Seuls deux sons restaient pour Rotmiller.
Biiiiiiiiiiiiip — !
Ce sifflement aigu qui engourdissait toute pensée.
Boum !
Les battements de son cœur, hurlant de survivre.
« …… !! »
« ………… !! »
Au milieu de la tempête silencieuse de malveillance et de désespoir, Rotmiller balança son arme.
Boum !
Se forçant à ignorer l’inébranlable sentiment d’effroi.