Chapitre 723
Une connaissance...
En fait, c’est peut-être un peu exagéré.
Car je ne l’ai vu qu’une seule fois, lorsque nous nettoyions la « Faille » au premier sous-sol.
Et il s’agissait d’une forme « répliquée ».
« Ah, comme certains d’entre vous me rencontrent pour la première fois, permettez-moi de me présenter. Je suis Rabigion Commelbi Lapdonia. »
Le roi fondateur de Lapdonia que nous avions croisé à l’intérieur de la Faille.
Connu parmi son peuple comme le « Roi Immortel », le monarque régnant et tyran qui a dirigé cette cité pendant des milliers d’années, à travers une période insondable.
Lorsque nous l’avions vu dans la Faille à l’époque, nous avions été profondément choqués.
Non seulement parce qu’il était difficile de croire que nous avions rencontré un tel géant historique...
« Mais les rois de Lapdonia apparaissent toujours masqués... »
Même au sein du palais royal, le cœur de la nation, et sur les tracts de propagande distribués, le roi apparaissait masqué.
Il existait de nombreuses histoires concernant la sécurité et la prévention des assassinats, mais la véritable raison restait inconnue.
Une chose était certaine.
Les rois de Lapdonia couvraient toujours leur visage avec des masques lors des événements officiels, comme s’il s’agissait d’une tradition.
« Pourquoi ? Plus jeune que prévu ? »
Aux mots du Roi de l’Apocalypse, je suis rapidement revenu à moi et j’ai choisi ma réponse.
« ...Oui, je suppose. »
J’ai décidé qu’il n’était pas nécessaire de parler du « Roi Immortel » que nous avions vu dans la Faille.
Le mentionner ne ferait qu’attiser des problèmes inutiles.
« Haha ! Mais ma voix ne sonnait sûrement pas comme celle d’un vieillard tout ridé ? »
Heureusement, une fois que j’ai acquiescé, le Roi de l’Apocalypse n’a rien ajouté et a simplement souri, comme un homme dans la quarantaine recevant un compliment sur sa jeunesse.
Et puis...
« Eh bien... avant d’aller là-bas, prenons un peu l’air. »
« Je vous accompagnerai. »
En entendant cela, le chevalier a commencé à nous guider, et j’ai suivi le Roi de l’Apocalypse.
Pas à pas...
Alors que nous marchions lentement, un chemin vers le jardin est apparu, et pour la première fois depuis longtemps, j’ai vu le ciel.
« Combien de temps s’est-il écoulé ? »
Je n’avais pas vu le ciel depuis des jours, enfermé dans cette pièce.
Ah, bien sûr, le ciel était toujours aussi nuageux qu’à l’accoutumée —
« Combien de temps penses-tu que je vais encore vivre ? »
Sortie de nulle part, une question étrange m’a été lancée.
« ...Que voulez-vous dire ? »
« Exactement ce que j’ai dit. Est-ce étrange d’en parler ? Même la Dynastie Immortelle n’a pas pu atteindre l’éternité, au bout du compte. »
Eh bien, formulé ainsi, il n’y avait rien à redire.
Bien qu’ils aient vécu des vies presque immortelles, ils restaient des mortels qui, finalement, ne pouvaient échapper à la mort.
« ...Pourtant, vous semblez en bonne santé, contrairement aux rumeurs. »
« Les rumeurs, hein... »
Il a lancé la phrase avec désinvolture, sans grande attente.
Puis le Roi de l’Apocalypse m’a posé une question subtile.
« Tu n’es pas curieux de savoir pourquoi je ne quitte jamais le palais et reste enfermé ? »
Opiner ici aurait été stupide.
« Je suis curieux... mais pas au point d’insister pour savoir. »
« Pourquoi ? Après tout, je suis le roi d’un pays. »
« Ce ne sont pas mes affaires. »
« ...Quoi ? »
Le Roi de l’Apocalypse a ri de bon cœur à cette réponse inattendue, et je suis resté là, embarrassé.
Je me sentais désolé de voir à quel point il était amusé, mais ce n’était évidemment pas ce que je pensais vraiment.
Je ne considérais pas du tout que ce n’était pas mes affaires.
« Il y a sûrement une raison à cela... »
Et j’étais incroyablement —
« Curieux. »
Juste à ce moment-là —
Flash !
Le monde entier a cligné d’un coup.
Et...
Boum !
Après quelques secondes, le tonnerre a grondé, et j’ai compris ce qui s’était passé.
« ...Hein ? »
La foudre a frappé.
Juste là où nous nous tenions.
« Votre Majesté, êtes-vous indemne ? »
Bien sûr, personne n’a été blessé par la foudre.
Un bouclier translucide entourait le Roi de l’Apocalypse.
« Pas besoin de s’inquiéter. Pff, et voilà que ça recommence juste après ma sortie. »
Mais je n’ai pas pu m’empêcher de froncer les sourcils face à sa plainte.
Il y avait quelque chose d’étrange dans sa façon de parler.
« Un éclair soudain par ciel clair, et pourtant il agit comme si de rien n’était... ? »
Eh bien, grâce au bouclier, personne n’a été blessé.
Mais quand même.
« Est-ce que cela... arrive souvent ? »
J’ai demandé prudemment, et le Roi de l’Apocalypse a ri d’un air joueur.
« On dirait que même le ciel est impatient de me tuer. »
« ... »
« Ne t’inquiète pas. Ça devrait être calme pour un moment maintenant. »
Hmm... cela m’a rendu encore plus curieux.
Est-ce que cela pourrait être lié à cette histoire de « beaucoup dormir » qu’il avait mentionnée plus tôt ?
« Ça fait longtemps ici aussi. »
Après avoir marché une bonne distance, nous sommes arrivés dans un espace ouvert avec des tables et des chaises.
Même en regardant bien, il n’y avait rien de spécial, si ce n’est que l’endroit semblait parfait pour un pique-nique.
« Est-ce l’endroit dont vous parliez plus tôt ? »
« Quoi ? Haha ! Tu pensais à ça en venant ici ? »
« ... »
« Eh bien, malgré tout le temps qui a passé, cet endroit reste inchangé. Peut-être est-ce cela, la véritable signification de l’éternité. »
« Un lieu rempli de souvenirs ? »
« ...Oui. Beaucoup de choses se sont passées ici. Puisque nous y sommes, reposons-nous un peu. »
« Oui... »
Je me suis assis sur l’herbe.
En partie par peur de casser la chaise chargée de souvenirs du roi en m’asseyant, et aussi parce que s’asseoir mettait nos regards au même niveau.
« ... »
« ... »
Bien que nous nous soyons assis, le Roi de l’Apocalypse fixait simplement le lointain, perdu dans ses pensées, et un silence paisible s’est installé.
Environ cinq minutes ont passé.
« Cette guerre a été déclenchée par le Premier ministre. »
« ...Pardon ? »
« Faire semblant de s’opposer au peuple Noark en façade, tout en complotant secrètement avec eux pour engloutir ce pays tout entier. Est-ce si surprenant ? »
Non, comment cela pourrait-il ne pas l’être ?
Lâcher une telle déclaration de nulle part, sans aucune préparation.
J’aurais aimé qu’il me donne au moins un avertissement.
« Hmm, tu ne t’y attendais vraiment pas ? Le bureau de renseignement pensait que tu l’avais secrètement deviné. »
« Euh... Pour être honnête, je ne l’avais pas totalement exclu... Je ne dirais pas que je l’avais prédit, juste que je n’excluais pas la possibilité. »
« Entendre un tel discours logique venant de ce corps est étrange. Quel genre de personne étais-tu à l’origine ? »
« ...Juste un employé de bureau ordinaire. »
« Oh ? Un type comme toi était autrefois un esclave ? Les dirigeants de ce monde doivent avoir des yeux pourris. »
« Un employé de bureau n’est pas un esclave, pourtant... »
« Hein ? C’est ce qu’on m’a dit. »
Apparemment, la personne moderne qui a expliqué ce qu’était un « employé de bureau » au Roi de l’Apocalypse était très pessimiste.
Mais ce n’est pas important.
« Sais-tu pourquoi le Premier ministre a planifié une telle chose ? »
« Il n’y a rien dans ce monde que j’ignore. »
...Devrais-je ajouter Narcissisme +7 à ses statistiques ?
J’ai pensé à cela un instant, mais j’ai conclu que c’était plus de la pure malchance que du narcissisme.
Parce qu’il semblait vraiment tout savoir.
« Alors... pourquoi ? »
« Une idée ? »
« Je ne sais vraiment pas. Je n’ai jamais pensé que le Premier ministre était derrière tout ça, même après que les Noarks sont apparus chez lui. »
« Pourquoi ? »
« Aucun motif ne me venait à l’esprit. Si je devais choisir, peut-être la soif de pouvoir... Mais même cela restait vague. Le Premier ministre que j’ai vu n’était pas si avide. »
« Haha ! C’est vrai. Même moi, je le trouve timide et facile à vivre. Mais... »
Le ton plaisant du Roi de l’Apocalypse est devenu sérieux.
« Parfois, les gens ont quelque chose à quoi ils ne peuvent tout simplement pas renoncer, même si cela signifie tout perdre. »
D’une certaine manière, ces mots ont touché mon cœur en profondeur.
Ce qui m’est venu à l’esprit en premier, c’était un miroir.
Derrière ce miroir, il y avait moi, et plus loin encore, les camarades que je chérissais désormais si précieusement.
Alors, ma curiosité a redoublé.
Qu’y avait-il à l’intérieur du miroir du marquis ?
« ...Qu’est-ce que c’était pour le marquis ? »
J’ai demandé nerveusement, en déglutissant difficilement, mais la réponse fut décevante et vague.
« Eh bien... Hé, comme je l’ai dit plus tôt, il vaut mieux entendre ça de la bouche de l’intéressé lui-même. »
Bon sang.
J’ai marmonné une malédiction intérieurement, mais au moins, j’avais gagné quelque chose...
« Alors... le « renard chevauchant le tigre » désignait vraiment le Premier ministre ? »
Quand j’ai posé la question subtilement, la réponse fut affirmative.
« Bien sûr. Qui d’autre pourrait être le renard à part le Premier ministre dans ce pays ? »
« Eh bien, je ne sais pas vraiment. Pour être honnête, nous sommes un peu distants. »
« Distants... Haha ! Tu es vraiment quelqu’un d’intéressant. »
Tout du long, le Roi de l’Apocalypse a continué à sourire.
Qu’y avait-il de si drôle dans cette conversation ?
Peut-être était-ce simplement parce que cela faisait si longtemps qu’il n’avait pas parlé avec quelqu’un.
« Eh bien... l’atmosphère n’est pas mauvaise jusqu’ici. »
Je n’en étais pas sûr, mais il semblait que poursuivre ce genre de discussion était la bonne voie.
Juste à ce moment-là —
« Allons droit au but et discutons là-bas. »
« Est-ce là que je pourrai voir « ça » dont vous parliez plus tôt ? »
« Oui. »
Le Roi de l’Apocalypse a hoché la tête, le chevalier a pris les devants, et nous sommes retournés au Palais de l’Apocalypse.
« Si vous revenez, pourquoi êtes-vous parti ? »
Sans même aller ailleurs dans le palais, juste de retour dans cette salle d’audience où il s’était terré.
Puis nous avons pris l’ascenseur que nous avions utilisé à notre arrivée, descendant tout droit à nouveau.
Ding !
Lorsque les portes se sont ouvertes, un tube à essai gigantesque, similaire à ceux du laboratoire de Pantelion, était visible.
Pff, alors c’est ça qu’il voulait montrer.
« Pourquoi le cacher autant ? »
Ai-je pensé, mais je suis resté silencieux, imaginant qu’il expliquerait puisqu’il m’avait amené ici.
« Alors... qu’est-ce que c’est ? »
« Un dispositif de maintien en vie. »
« ...Quoi ? »
« Même une personne morte peut survivre à l’intérieur, cachée des yeux du monde. »
« ...Je vois. »
« Au fait, c’était le secret derrière la vie quasi immortelle du Roi Immortel. Autrefois, cela pouvait même prolonger l’espérance de vie. Mais après que le dernier utilisateur est parti sans donner d’explications, il n’a plus jamais été utilisé. »
« ... »
« Tu sais ? Je n’aurais jamais pensé devoir utiliser ce dispositif. Quand je me suis assis sur le trône qui semblait ne jamais devoir changer de propriétaire, j’ai juré que je serais différent. Que je vivrais et mourrais comme un humain. »
« ...Alors ce n’est plus le cas ? »
« Tu n’as pas vu ? La foudre a frappé comme un jugement. Mon espérance de vie a pris fin il y a longtemps, et ce monde cherche désespérément à m’éliminer pour avoir défié l’ordre naturel. »
« C’est donc pour ça que vous vous cachiez à l’intérieur sans sortir. »
« Plus ou moins, oui. Est-ce que ça a l’air pathétique ? »
« Non, pas vraiment. Juste un peu cliché. »
« Cliché ? »
« Oui. Personne ne veut vraiment mourir. Même ceux qui font des choix extrêmes veulent vraiment vivre. Ils ne peuvent tout simplement pas vivre aussi bien qu’ils l’imaginent. »
« Intéressant. Continue. »
« Il n’y a pas grand-chose à ajouter. Je me demandais juste à quel point quelqu’un qui a tout voudrait vivre. »
En fait, ceux qui atteignent le sommet du pouvoir sur Terre cherchent souvent l’immortalité à la fin, et je ne pensais pas que c’était honteux.
En tant qu’êtres vivants nés pour survivre, lutter pour vivre ne devrait pas être blâmé.
Bien que les événements inhumains qui se produisent en cours de route méritent toute la condamnation possible.
« Je pense en fait que ce désir est plus humain que tout le reste. »
« ...Fascinant. Surtout que tu ne te contentes pas de me flatter. »
« Alors, allez-vous lever l’emprisonnement d’une semaine ? »
« Cela dépendra de ta réponse plus tard. »
« Alors, parlez franchement. Nous sommes tous deux des gens qui chérissent chaque jour. »
Alors que je parlais plus à l’aise, le Roi de l’Apocalypse m’a regardé brièvement.
Heureusement, il n’a pas trouvé mon audace agaçante, et bientôt un sourire est revenu sur ses lèvres.
« Ça fait longtemps. Quelqu’un avec qui je voulais parler est apparu, et ce n’est nul autre que toi. »
« Euh... »
Ça ressemble à un compliment, mais...
« ...Pourquoi son regard semble-t-il si sournois ? »
Un frisson m’a parcouru l’échine sans que je m’en rende compte, mais le Roi de l’Apocalypse ne s’en est pas soucié et a continué.
« À partir de maintenant, tu peux quitter le palais et agir librement. Sauve ceux qui doivent mourir ou tue ceux qui doivent vivre — fais comme bon te semble. »
Bien sûr, ce n’était pas gratuit.
« Alors que dois-je faire en retour ? »
Avant de signer un quelconque contrat, j’ai demandé, et le Roi de l’Apocalypse a répondu simplement.
« Tue le Premier ministre. »
Ayant entendu l’histoire auparavant, la condition n’était pas surprenante.
J’ai juste hoché la tête, comprenant.
« Alors il m’ordonne de faire ce qu’il ne peut pas faire lui-même... »
Il y a un sale complot caché là-dessous.