Chapitre 719
Il existe un dicton dans ce monde pour parler des barbares : c’est comme parler à un mur.
Peu importe le calme et la logique de vos explications, ils ne comprennent tout simplement pas. C’est pour cela que les gens utilisent cette expression...
Mais de mon point de vue, cette phrase correspond bien mieux à ce chevalier qu’à n’importe quel barbare.
Parce que j’avais vraiment l’impression de parler à un mur.
« Chevalier, quel est votre nom ? Je n’ai jamais entendu parler de quelqu’un comme vous. »
« ...... »
« Si je vous suis, est-ce que je rencontrerai vraiment le Roi de la Ruine ? »
« ...... »
« J’ai entendu des rumeurs disant qu’il était alité à cause d’une maladie. Mais il a l’air en bonne santé, non ? »
« ...... »
Tch, il essaie de faire le sérieux juste parce qu’il est chevalier.
Plus tôt, quand Raven a demandé où nous allions, il a répondu correctement.
J’ai même dit à Raven de lui parler, en pensant qu’il se dériderait peut-être, mais malheureusement, le résultat fut le même.
« Hum... pardonnez-moi, mais Sa Majesté le Roi est-il vraiment en bonne santé... ? Ah ! Je ne veux pas être irrespectueuse... Je vous présente mes excuses. »
« ...... »
« Tu vois ? Je te l’avais dit, ça ne sert à rien... Ne me force pas à redemander. »
Après cela, le chevalier a continué d’avancer sans un mot, et nous l’avons suivi en silence.
Bien sûr, même si je ne disais rien, mon esprit travaillait à toute allure.
« Pas de fenêtres, donc nous sommes au moins sous terre. »
Il a parlé de « salle d’audience », donc l’endroit devait être le « Palais Immortel », l’un des douze palais célèbres où réside le roi.
Le cœur de la cité de Karnon.
Le château royal au centre de Karnon.
Et parmi les douze palais du château, le plus central : le Palais Immortel.
Ah, ils l’appellent maintenant le Palais de la Ruine ?
« Je ne savais pas qu’un tel endroit existait sous terre... »
En suivant le chevalier, j’observais attentivement les environs.
J’ai essayé de mémoriser le trajet et de chercher des issues de secours au cas où, mais je n’ai rien trouvé.
Absolument rien.
Pas, pas.
Nous marchions le long d’un couloir vide.
Mais en chemin, j’ai appris quelques petites choses.
« C’est une structure en spirale. »
Au début, je n’avais pas remarqué, mais nous ne marchions pas en ligne droite. Le couloir s’incurvait subtilement pour former un cercle.
En d’autres termes, c’était comme monter un escalier en colimaçon...
« Avec une telle longueur, ne serait-il pas préférable d’avoir un ascenseur ? J’en ai vu un assez pratique tout à l’heure. »
« ...... »
Deuxièmement, il n’y avait pas d’ascenseur ici.
Ce qui signifie que pour atteindre l’endroit où se trouvait l’ascenseur que nous avons utilisé plus tôt, nous n’avions pas d’autre choix que d’emprunter ce long couloir.
Pourquoi une conception aussi peu pratique ?
La famille royale ne manque sûrement pas d’argent.
Au contraire, installer un ascenseur de plus aurait été plus rentable.
Après un moment de réflexion, la réponse m’est apparue.
« ...C’est pour la défense. »
Si quelqu’un de l’extérieur devait envahir les lieux, ce long couloir serait bien plus efficace que n’importe quel piège ou obstacle pour gagner du temps.
Parfois, la méthode primitive est la plus sûre.
« ...... »
Après avoir arpenté le couloir pendant plus de trois heures sans dire un mot, le long passage en spirale a débouché sur une immense caverne.
« C’est... »
Raven a levé la tête, hébétée.
L’espace en lui-même n’avait rien de spécial, mais une structure en son centre a attiré notre attention.
Un tube à essai.
Un tube à essai transparent très similaire à ceux que j’avais vus au laboratoire de recherche de Pantelion, au sous-sol 1.
La seule différence avec les tubes du labo était d’ordre dimensionnel.
Sa taille écrasante dépassait largement celle de n’importe quel maître d’étage.
Pour le reste, c’était pratiquement identique.
Des centaines de câbles étaient reliés à la base du tube, lequel était rempli d’un liquide mystérieux.
« Suivez-moi. »
Le chevalier, resté silencieux si longtemps, a enfin pris la parole.
« Le Roi vous attend. »
Ses mots signifiaient clairement qu’il ne fallait pas perdre de temps avec des futilités.
Alors, les questions inutiles du genre « Qu’est-ce que c’est ? » ont été écartées.
Ding- !
En le suivant, nous avons trouvé un ascenseur sur le mur opposé de la caverne et nous sommes montés.
Et...
Ding- !
Quand les portes de l’ascenseur se sont ouvertes à nouveau,
J’ai enfin réalisé que nous étions arrivés.
« ...Moi, votre humble serviteur, je me présente devant le souverain de la nouvelle ère. »
La fameuse « salle d’audience » que j’avais tenté d’atteindre des milliers de fois sans jamais pouvoir y mettre les pieds.
Un trône placé sur une estrade surélevée.
Regarder ce trône me procurait une sensation étrange.
« ...... »
« ...... »
Bien que j’aie participé à de nombreuses cérémonies, comme des remises de titres ou des promotions, je n’avais toujours vu ce trône que vide.
Même le chancelier, le second du royaume qui représentait le roi et gouvernait le pays, n’avait jamais osé s’y asseoir.
Mais maintenant, pour la première fois, quelqu’un y était assis.
C’est peut-être pour ça que—
Boum !
Mon cœur, aguerri par les combats, s’est serré sous la tension en voyant cette silhouette.
Bien que ce ne soit rien comparé à la réaction de Raven à mes côtés.
« V-Votre Majesté... ! »
Raven s’est immédiatement prosternée, à plat sur le sol recouvert de tapis, dès qu’elle a vu « quelqu’un » assis sur le trône.
Bien que son ventre soit tourné vers le sol, ce n’était pas différent d’un chien couché sur le dos, exposant son ventre.
Un geste exprimant clairement : je n’ai aucune intention de vous défier ; je me soumets.
« Hé, Yandel... ! Qu’est-ce que tu fais... ! »
La petite réprimande de Raven m’a fait pression alors qu’elle gardait le front contre le sol.
Ce n’est qu’alors que j’ai réalisé mon « impolitesse ».
Jusqu’à présent, je n’avais jamais connu de telles situations car je commençais toujours en tant que barbare...
Frouch.
La seule raison pour laquelle les barbares peuvent parler familièrement et briser le protocole tout en étant pardonnés,
C’est parce que leurs ancêtres ont accompli de grands exploits et ont obtenu cette permission
De la part du roi lui-même, assis sur ce trône.
« Ah, je vous en prie ! »
Évidemment, parler familièrement au roi signifie que même les barbares meurent.
Alors...
« ...Moi, votre humble serviteur, je me présente devant Sa Majesté le Roi. »
Récitant la cérémonie que j’avais vue d’innombrables fois sans jamais l’avoir pratiquée, je me suis agenouillé et j’ai incliné la tête.
Parce que je suis un noble titré.
Contrairement à Raven, je n’ai pas besoin de me prosterner entièrement...
Grâce à ma position plus élevée, j’ai pu jeter un coup d’œil furtif pour examiner l’intérieur de la salle d’audience.
De lourds rideaux de soie entouraient le trône, dissimulant le visage du roi.
Peut-être par peur d’un assassinat ou d’une observation extérieure, il n’y avait pas de fenêtres, et à part l’ascenseur par lequel nous étions arrivés, il n’existait qu’une seule entrée.
Deux chevaliers montaient la garde devant.
Contrairement au chevalier anonyme qui nous avait guidés ici, ceux-ci étaient identifiables grâce aux insignes sur leurs armures.
« Les Chevaliers Gardiens. »
Une force armée d’élite, dont chaque individu possède une puissance de combat dépassant au moins celle d’un monstre de rang 3, visible uniquement à l’intérieur du Palais Immortel.
Peut-être parce que le trône occupé semblait si irréel,
Voir les Chevaliers Gardiens m’a fait réaliser pleinement :
« Ouais, nous sommes vraiment arrivés au Palais Immortel... »
La première chose que j’ai faite après ce constat
A été de reléguer tous mes plans impliquant le combat ou une évasion violente au rang de priorité la plus basse.
Si nous étions vraiment à l’intérieur du Palais Immortel, l’usage de la force devait être gardé comme ultime recours.
Car en jouant à [Dungeon & Stone], beaucoup d’ennemis pénétraient dans le Palais Immortel.
Quatre-vingt-dix-neuf pour cent de mon expérience se déroulait durant les routes de rébellion.
« Mais quand même, je n’ai jamais pu voir le visage du roi... »
En mettant de côté les statistiques insensées des Chevaliers Gardiens, le Palais Immortel contenait d’innombrables mécanismes conçus pour combattre les envahisseurs, et lorsqu’ils étaient pleinement activés, cela signifiait « game over ».
Même avec de meilleures statistiques et de nombreux alliés, personne n’en réchappait sans une défaite totale.
À certains égards, cet endroit était plus difficile que le 10e étage.
Surtout que, quoi que nous fassions, nous ne l’avons jamais terminé.
Bien sûr, avec le roi à proximité, peut-être que le prendre en otage ouvrirait une voie...
Mais alors, une phrase laissée par l’ancien chef de tribu a résonné dans mon esprit.
[Qui dans ce monde ne craindrait pas cet homme ? Si le jour vient où tu le rencontres, tu me comprendras.]
Prendre le roi en otage ne serait probablement pas une mince affaire.
Pas étonnant que le chevalier qui nous a guidés monte maintenant la garde devant le roi.
« Parlez. »
Brisant le silence tendu, la voix du roi s’est élevée.
Une voix quelque peu inattendue.
[...Je ne m’en souviens pas. L’âge, le sexe, même la voix qui m’a percé les oreilles...]
L’ancien chef de tribu avait dû dire cela.
« Pourquoi avez-vous pu entrer dans la chambre interdite ? »
Ce qui a suivi était une voix claire de jeune homme.
Aucune trace d’âge, de maladie ou de faiblesse.
« Dites-moi tout, mes sujets. »
Une voix de souverain commandant l’obéissance, ne laissant aucune place à d’autres pensées.
Raven a rapidement répondu.
« Nous ne savions pas qu’il s’agissait d’une chambre interdite, et nous n’y sommes pas entrés avec de mauvaises intentions. Les circonstances qui nous y ont menés sont... »
L’explication de Raven était longue et élaborée, mais elle en a capturé l’essentiel.
En sentant l’attaque sur l’Écliptique, nous nous sommes dirigés vers le sous-sol 5 pour attraper ces salauds de Noark sans principes. Ils ont fui et ont été entraînés dans la « chambre interdite » par l’effondrement.
Son explication insistait excessivement sur notre sens du devoir.
Bien que, pour moi, cela semblât inutile.
« ...... »
« ...... »
Un silence gênant a suivi les mots de Raven.
Après un moment, la voix du Roi de la Ruine a repris.
« Mon vassal, Bjorn Yandel, jeune baron. »
...Jeune baron ? Je suis juste baron, mais je n’ai pas pris la peine de le corriger et j’ai écouté en silence.
Même un barbare peut lire l’atmosphère.
« En tant que votre roi, je vous ordonne. »
...Hein ?
« Tuez la femme à vos côtés. »
...Quoi ?
L’ordre soudain du roi.
Naturellement, je n’allais pas obéir.
Même en sachant qu’il était capable de me retirer tous mes titres, mes accomplissements et mes camarades.
« ...... »
Pas question.
J’ai juste regardé autour de moi, sans savoir quoi faire.
Mais était-ce suffisant pour le roi ?
« Emmenez la femme. »
À ces mots, les Chevaliers Gardiens près de l’entrée se sont approchés de nous.
Alors que je me levais par réflexe, un chevalier devant le roi a donné un bref avertissement.
« Restez tranquille. Sa Majesté souhaite seulement une audience privée avec vous. »
En jetant un coup d’œil à Raven, elle a hoché la tête frénétiquement.
Une supplique désespérée : « Je vais bien. Ne cause pas de problèmes. »
« ...... »
Finalement, alors que je restais là, maladroitement, deux chevaliers ont conduit Raven hors de la salle d’audience, et l’entrevue privée avec le roi a enfin commencé.
Ah, bien sûr, le chevalier garde est resté.
Mais il était comme un mur de toute façon.
C’était suffisant pour considérer cela comme une entrevue privée.
Boum, boum, boum, boum.
Bien que le roi ne dise rien, se contentant de me fixer par-delà les rideaux, tout mon corps était envahi par le sentiment qu’une mauvaise chose allait arriver.
« ...Hah, aurais-je dû simplement obéir à l’ordre ? Maintenant, on dirait que c’était un test. »
Le regret a inondé mon esprit.
« Ha ha, ne sois pas si effrayé. »
Le roi a parlé à nouveau, et mon esprit s’est vidé.
« Tu as été choisi par elle. Si je te tue, elle serait en colère. Comment pourrais-je faire une chose pareille ? »
Contrairement à tout à l’heure, son ton était détendu.
Et les mots lourds de sens « elle » et « choisi »...
Je m’en fichais.
« Bjorn, fils de Yandel. »
C’était la « langue » elle-même.
« Puisque nous nous sommes rencontrés, parlons franchement. »
Le Roi de la Ruine parlait coréen.