Chapitre 718
Le 6e sous-sol de la prison royale n'avait aucun autre accès que par des cercles magiques de téléportation.
Et...
« Elle est jeune. »
La voix était supposée appartenir à une « jeune fille » piégée là.
En regardant à nouveau les empreintes de mains, je réalisai qu'elles étaient situées assez bas.
À peu près à la hauteur qu'atteindrait un enfant de dix ans debout.
« Attends une minute. »
Comme un philosophe accroupi dans sa baignoire, un éclair de génie me traversa l'esprit.
« La Sorcière de la Terre... ? »
La Sorcière de la Terre.
La principale antagoniste qui a mené ce monde à sa perte, la cause de cette cité grotesque appelée Laphdonia — le dernier bastion.
Mais relier la mystérieuse jeune fille (?) piégée à l'intérieur de la boîte à la sorcière ne semblait pas être un saut absurde.
Après tout, nous étions dans le sous-sol du « palais royal ».
Compte tenu des innombrables secrets de la famille royale, il ne serait pas étrange que ce ne soit pas la sorcière, mais son grand-père, qui soit caché ici.
Plus important encore...
— La Sorcière de la Terre est-elle vraiment morte ?
Quand j'ai posé la question à Auril Gavis, il a répondu clairement :
— Elle est en vie.
La Sorcière de la Terre vit.
C'est peut-être une hallucination, mais j'ai rencontré plusieurs fois dans le labyrinthe une fille qui se faisait appeler « Alice Groundia ».
Jusqu'à présent, je pensais que la sorcière se cachait et vivait à l'intérieur du labyrinthe.
Eh bien, ce n'est pas la priorité pour le moment.
Bang bang bang !
Je frappai le mur avec des poings de la taille de pastèques, essayant de communiquer.
« Qui est là-dedans ? Dites quelque chose. Êtes-vous vraiment piégée ? Hein ? Répondez ! Vous demandez à être sauvée ? »
Mais pour une raison quelconque, aucune réponse ne vint.
Je touchai même le mur, pensant que la voix ne passait peut-être pas, mais rien.
Même l'empreinte de main qui se trouvait là disparut sans laisser de trace.
« Yandel, il y a quelqu'un là-bas ? »
« Eh bien... c'est-à-dire... »
Après un moment d'hésitation, je demandai simplement à Raven.
« Raven, peux-tu vérifier s'il y a une personne à l'intérieur ? »
« Hmm... Je ne pense pas. »
« ...Sans même essayer ? »
« Pourquoi essayer ? À en juger par la quantité de mana, le volume du portail à l'intérieur ne doit pas être très différent de cette structure cubique. »
« ... »
« En termes plus simples, physiquement, aucun être vivant ne pourrait tenir à l'intérieur ! À moins d'être accroupi dans un coin, ils auraient été aspirés par le portail depuis longtemps ! »
Oh, je vois.
Les paroles logiques de Raven me firent brièvement douter de mon hallucination, mais le doute s'évanouit rapidement.
Après tout, ce n'est pas le monde moderne, mais un monde fantastique.
Avec la magie, les pouvoirs psychiques, le pouvoir sacré — un monde avec des mystères qui ne peuvent être expliqués par des systèmes de coordonnées.
« Alors, que vas-tu faire ? Le cercle magique peut être activé dès maintenant. »
Les paroles de Raven me firent réfléchir.
Que devais-je faire ?
Devais-je enquêter davantage sur la boîte ici ?
« Yandel, tu nous as toujours dit une chose, n'est-ce pas ? »
« ...Ouais ? »
« Prioriser. Qu'est-ce qui passe en premier ? La curiosité ? Ou autre chose ? »
Cela me glaça sur place.
« La curiosité... »
Ce n'était pas faux, mais à vrai dire, ce n'était pas seulement de la curiosité.
Au moment où j'ai entendu la voix venant de la boîte, j'ai ressenti un destin inexplicable.
Comme si quelqu'un piégé à l'intérieur m'appelait ici.
« Raven, quelles sont les chances que le sol s'effondre alors que nous courions dans le couloir du 5e sous-sol et que je tombe ? »
« Extrêmement faibles. Si ce n'était pour deux explosions de "Tonnerre" consécutives provoquant l'effondrement de la prison souterraine. »
Hé, pas besoin d'être sarcastique.
Tu savais probablement ce que j'insinuais.
Lentement, je levai les yeux vers le plafond.
Il y avait à l'origine un trou là où nous étions tombés.
Tout le reste était intact, mais exactement là où nous courions, un trou était apparu.
Ce trou fut restauré en moins de quelques minutes.
Depuis, plus aucun débris ne tombait, et l'endroit ne tremblait pas — comme un lit scientifique.
« Raven, je comprends ce que tu dis. Je n'essaie pas d'arrêter ce que tu prévois, mais ne devrions-nous pas décider rapidement ? »
Relancé par Raven, je posai une dernière question.
« Ceci... est un cercle magique à double sens, n'est-ce pas ? »
« Oui. Où que nous arrivions, il devrait y avoir le même cercle magique là-bas. On peut probablement revenir si on le souhaite. »
C'est vrai, ça rend les choses plus faciles.
« Active le cercle magique. »
Il ne faisait aucun doute que quelque chose d'énorme était caché ici.
Mais ce n'était pas le moment d'enquêter.
Je serais satisfait pour l'instant de trouver le chemin et de revenir bien préparé pour enquêter.
Comme Raven l'a dit, tout a ses priorités.
Plus important que les enquêtes, c'est la sécurité avec laquelle mes camarades et moi pouvons traverser cela.
Par conséquent...
« Dois-je procéder ? »
Je hochai la tête à la dernière question de Raven.
Bientôt, le cercle magique s'activa.
Flash !
Une lumière aveuglante remplit ma vision.
Puis la lumière s'estompa lentement et ma vision revint.
« Cet endroit... »
Murs blancs, plafond blanc.
Une chambre scellée brillamment éclairée comme par des lampes de jour.
Raven regarda autour d'elle avec anxiété et pointa un mur.
« Pourquoi seul ce mur est-il métallique ? »
« ... »
« Hé, il semble y avoir un espace étroit entre les plaques de métal. On dirait que ça s'ouvre sur le côté... »
« ... »
« Yandel ? Yandel ? Tu m'entends ? »
« ...Je t'écoute. »
J'étais momentanément hébété, mais mes sens étaient en alerte.
Pas à pas.
Je m'approchai enfin du mur métallique que je supposais être une porte.
Raven marmonna ses suppositions.
« Peut-être que ça nécessite de la magie ? Mais je ne sens pas de mana, pourtant... »
Magie, mana...
La première supposition d'un magicien en voyant une « porte » sans poignée.
Habituellement, les suppositions des magiciens sont assez précises.
Mais...
« Écarte-toi. »
« ...Hein ? Si tu veux dire l'ouvrir par la force— »
« Ne t'inquiète pas, ce n'est pas ça. »
Je tendis lentement la main.
Je n'avais toujours aucune idée de pourquoi « ceci » existait dans ce monde.
Mais je savais comment l'utiliser.
Clic.
J'appuyai donc sur un bouton avec mon index, de la taille d'une saucisse allemande.
Peu après —
Ding !
Un son étonnamment joyeux pour ce monde.
Drerruk.
La porte de l'ascenseur s'ouvrit.
Elle n'était étonnée que par deux choses.
La sécurité médiocre d'une porte qui s'ouvre juste en appuyant sur un bouton.
Et l'absence de mana.
À part ça, aucune réaction.
« Oh, je vois maintenant. C'est comme l'ascenseur à mana. Nous avons quelque chose de similaire dans notre tour de magie. »
En entendant cela, j'en fus certain.
Ce « dispositif » ne fonctionnait pas au mana.
Bien que Raven croie toujours qu'un circuit de mana subtil existait...
« Pas moyen. »
Même sans la tour de magie, j'avais déjà pris des ascenseurs à mana quelques fois.
Mais ils étaient complètement différents de celui-ci.
Ils étaient à peine plus sûrs qu'une cage, mus par des poulies entraînées par le mana.
Mais celui-ci...
« ...Yandel ? »
Que ce soit de l'endurance ou du mana, je ne pouvais pas le dire de l'extérieur.
Non, attends, pouvais-tu le dire ?
« Merde, pourquoi c'est ici... ? »
Même par sa conception, c'était manifestement différent.
Si élégant qu'il n'aurait pas dépareillé dans un hôtel à un million de wons la nuit...
Drerruk.
Très moderne.
Les lumières du plafond, le bouton à côté de la porte, même le miroir sur le mur.
Derrière le miroir se tenaient le barbare et la magicienne tout équipés, pourtant à l'intérieur de cet ascenseur, j'ai presque oublié que c'était de la fantasy et non du moderne.
« Mais comment fait-on fonctionner des ascenseurs comme ça ? D'habitude, on demande à un responsable de vive voix... »
En écoutant la question de Raven, j'appuyai naturellement sur un bouton.
C'était le seul bouton en dehors de l'ouverture/fermeture.
« Oh ! Ça bouge ! »
En appuyant sur le bouton de l'étage, l'ascenseur démarra.
On aurait dit qu'il montait, pas qu'il descendait...
« ...Hé, Yandel, dis quelque chose. Tu me fais peur. »
« ... »
« Et si ça s'arrête et s'ouvre, et que quelque chose en sort... »
C'est sûr... ça me faisait peur aussi.
Qu'est-ce qui pouvait bien se trouver derrière cette porte ?
Je ne pouvais pas l'imaginer du tout.
Whoooosh...
Alors j'attendis tranquillement.
Prêt à dégainer mon arme à tout moment, mais sans être trop tendu.
Une seconde, deux secondes, trois secondes...
Comptant doucement, calmant ma respiration.
Et puis...
« Cinquante secondes. »
Après environ 50 secondes.
Whoooong...
La montée ralentit et s'arrêta en douceur.
La porte s'ouvrit lentement, révélant la vue tant attendue.
Au premier coup d'œil —
Cela ressemblait à un hall d'hôtel.
Un lustre au centre, une petite fontaine.
Sols en marbre poli.
Et...
Pas.
Un chevalier debout là.
« ... »
Le chevalier nous regarda sans surprise.
Comme s'il savait que nous viendrions.
Debout devant, comme un garde royal en service, ne demandant rien.
« ...Pourquoi le premier boss du donjon attend-il à l'entrée ? »
On aurait dit qu'un mini-boss était apparu immédiatement en entrant dans le donjon.
Je le sus d'un coup d'œil.
Ce type n'était pas une proie facile.
« Eh bien, s'il garde un endroit comme celui-ci, ça veut tout dire. »
Mais je n'étais pas intimidé.
Parce que qui suis-je ?
Un barbare de haut rang confiant de ne jamais perdre face à quelqu'un qui utilise l'aura.
C'était moi.
La seule question était de savoir si je pouvais protéger Raven derrière moi...
Swoosh.
En pensant à cela, je reculai pour prendre une meilleure position afin de protéger Raven.
Puis le chevalier tira calmement son épée et me visa.
Et...
« ...Hein ? »
C'était tout.
Swoosh— !
Quand je repris mes esprits, une fine ligne était tracée sur ma joue.
Goutte à goutte.
Une piqûre vive accompagnée d'une goutte de sang.
« Coupé... ? »
C'était absurde.
Bien sûr, ce chevalier pouvait être un maître de la lame rapide, capable de me couper sans que je m'en aperçoive.
Et la distance entre lui et moi était de plus de vingt pas, ce qui n'était pas impossible dans ce monde.
Mais...
« ...Intéressant. »
Si un tel coup avait percé ma résistance physique et m'avait fait saigner, ce serait une autre histoire.
De plus, il n'avait même pas utilisé d'aura tout à l'heure.
« Si ce n'est pas l'aura... »
Ignorant la coupure, je le fixai calmement.
Plus précisément, l'épée qu'il tenait.
« Peut-être que c'est l'épée... ? »
Il y avait de fortes chances que le secret du coup réside dans cette épée.
Oh, bien sûr, je n'avais jamais vu cette épée auparavant.
Même ma base de données mentale ne contenait aucun objet numéroté de ce genre.
Mais sinon, cela n'avait aucun sens.
Par conséquent...
« Je dois d'une manière ou d'une autre lui retirer cette épée ou l'empêcher de l'utiliser pour mener le combat —. »
Juste au moment où je formais un plan dans ma tête.
Clac.
Comme pour affirmer sa domination, le chevalier rengaina soudainement son épée et me tourna le dos.
Et...
« Suivez-moi. »
Il commença à marcher sur le sol en marbre, tournant le dos avec des bruits de pas claquants.
Raven jeta un coup d'œil avec prudence et demanda.
« Euh, où nous emmenez-vous... ? »
Une voix comme celle d'une proie terrifiée.
Le chevalier, sans défense avec son dos tourné, répondit.
« À la salle d'audience. »
« ...Quoi ? »
C'était totalement inattendu.
« Le roi vous a accordé une audience. »
...Je n'aurais jamais imaginé avoir une chance de rencontrer le roi comme ça.