Chapitre 712
Je ramassai une image collée à l'étagère et l'examinai de plus près.
La photo était fine et sans cadre.
Elle semblait avoir subi une sorte de traitement ou de revêtement magique, comme un film protecteur recouvrant sa surface.
C'était presque comme regarder une photographie moderne.
Enfin, ce n'était pas le plus important...
« ...Qui est-ce ? »
La femme sur ce portrait vivant, semblable à une photo, portait une robe élégante.
Ce n'était pas une beauté renversante, mais son sourire radieux était très charmant.
Ce qui était inhabituel, c'est qu'elle avait à la fois les cheveux noirs et les yeux noirs, une rareté dans ce monde.
« D'une certaine manière, elle me dit quelque chose... »
Ou plutôt, un visage que j'avais souvent vu ?
Alors que je fixais l'image pendant un long moment, je jetai un coup d'œil à un autre tableau où la silhouette du personnage était mise en valeur — et je compris alors pourquoi j'avais cette impression.
« ...Elle ressemble trait pour trait à Ragna. »
Cheveux noirs et yeux noirs.
Hormis ces deux traits, les traits du visage étaient très similaires à ceux de Ragna.
« Alors... cette femme pourrait-elle être la mère biologique de Ragna ? »
Il n'y avait aucune preuve formelle ou quoi que ce soit de ce genre, mais il était logique de le soupçonner.
Je veux dire, réfléchissez-y.
Le deuxième prénom de Ragna, « Litaniel », est en fait le nom de la nourrice qui l'a élevé, pas celui de sa mère biologique.
[Et pour sa mère ? Sais-tu ce qui lui est arrivé ?]
[J'ai entendu dire qu'elle est décédée le jour où elle m'a mis au monde.]
Ensuite, il y a Ragna, l'enfant illégitime du marquis.
Et cette femme qui lui ressemble trait pour trait, trouvée dans la bibliothèque secrète du marquis.
« Mais s'il a créé une pièce pareille... il devait vraiment tenir à la mère biologique de Ragna... »
Après avoir jeté un dernier regard aux peintures de la pièce, je finis par détourner mon attention des images pour fouiller d'autres zones.
Il n'y avait rien à part des outils d'écriture près du bureau, alors je me concentrai sur l'étagère...
[Procès-verbaux des réunions royales 17~18]
[Rapport de situation des Explorateurs Année 02]
[Procès-verbal du 11e Conseil des Races]
[Projet de plan pour la progression dans le labyrinthe Année 117 IV]
[217e Effondrement dimensionnel...]
[...]
Qu'étaient ces livres ?
Ils n'avaient pas l'air de livres ordinaires au premier coup d'œil...
En les ouvrant et en les lisant, on sentait qu'il s'agissait davantage de documents publics que d'ouvrages publiés.
Dans les procès-verbaux, le volume entier était rempli de qui avait dit quoi.
Les plans et les rapports étaient formatés comme des documents soumis par des travailleurs de terrain à leurs supérieurs.
« Mais pourquoi le marquis rassemblerait-il tout cela ici ? »
Je ne savais pas, mais en feuilletant les pages, certaines parties étaient soulignées.
Par exemple, dans le « Procès-verbal du 11e Conseil des Races » :
[Devant la dignité du Roi Immortel, tous les chefs de race se sont prosternés et ont embrassé le sol.]
Ce passage était souligné.
Également dans le « Projet de plan pour la progression dans le labyrinthe Année 117 IV » :
[En raison de la croissance des explorateurs actuels, bien plus rapide que prévu, le Département de gestion du labyrinthe doit préparer des contre-mesures distinctes.]
Ce passage était aussi souligné.
« Hmm... »
Tout en lisant rapidement, je remarquai de petits livres sous le bureau, reliés à celui-ci.
« ...S'agit-il de journaux intimes ? »
La raison pour laquelle j'ai pensé immédiatement à des journaux intimes était simple.
Ils étaient beaucoup plus petits que les autres livres, et il y en avait beaucoup...
Et surtout, les années étaient inscrites sur les couvertures.
« Si ce sont vraiment des journaux intimes, ce serait incroyable... »
Le cœur plein d'espoir, je sortis le journal de l'année la plus ancienne et l'ouvris.
Mais qu'était-ce que cela ?
« ... ? »
Même si les pages étaient densément remplies d'écriture dès la première page, je ne pouvais absolument pas en lire le contenu.
Ce n'était pas juste une mauvaise écriture.
« Ce n'est ni du Raphdonien ni une langue ancienne... »
C'était une écriture que je n'avais jamais vue auparavant.
Ce n'était ni du coréen ni de l'anglais non plus.
Quelle langue sur terre était-ce ?
Mon esprit était plein de ces questions quand une pensée soudaine me traversa.
« Ah, pourrait-il s'agir d'une sorte de code ? »
Même à l'époque moderne, on dit que chaque pays utilisait son propre code pendant la Seconde Guerre mondiale.
J'avais même entendu dire que les unités de l'armée raphdonienne utilisaient leurs propres « codes ».
« Mieux vaut l'emporter avec moi. »
Je le rangeai rapidement dans mon sac Aspace pour le décoder plus tard.
Et...
« Il n'y a rien d'autre à voir. »
Après avoir confirmé qu'il n'y avait rien d'autre à prendre, je m'approchai enfin du seul tableau encadré de la pièce.
Le nom d'une femme y était inscrit.
[Meirin Hyunvenia —————.]
Pour une raison quelconque, le nom de famille était violemment rayé avec un objet tranchant, le rendant illisible.
Sous le nom se trouvaient des chiffres représentant probablement les dates de naissance et de décès.
Et...
« Quel est ce symbole ? »
Dans le coin inférieur gauche de la peinture, il y avait un symbole similaire au Taegeuk.
Une sphère combinant le rouge et le bleu.
« ...Le marquis pourrait-il être lui aussi une sorte d'esprit maléfique ? »
Cette pensée m'a soudain traversé l'esprit, mais j'ai jugé la probabilité faible.
La palette de couleurs correspondait, mais c'était quelque peu différent du symbole Taegeuk que je connaissais.
« Hoo... »
Quoi qu'il en soit, je pensais avoir tout vu maintenant.
Juste au moment où je me retournais pour partir —
Kwaaaaang— !
Quel était ce bruit ?
Se pourrait-il que le marquis ait déjà envoyé des troupes après avoir appris la nouvelle ?
Je ne savais pas, mais je l'avais clairement entendu.
« Aaaah ! »
Un cri.
Et cela signifiait que quelque chose n'allait pas à l'étage.
Tatatatat— !
Je me suis précipité hors de l'espace secret et j'ai monté les escaliers en courant.
Et...
Juste au moment où je franchissais la dernière marche,
J'ai vu une douzaine de personnes faire face à des forces spéciales bloquant la sortie de la pièce secrète.
Étonnamment, pas mal de visages m'étaient familiers.
« Je me disais bien qu'il pourrait y avoir une variable inattendue. »
Un homme m'a regardé froidement et a parlé d'une voix sèche.
« Encore toi, Bjorn Yandel. »
Le chef adjoint d'Orculis.
Maan, Roland Banonzant.
Et à côté d'eux —
« Vraiment incroyable. Comment le Baron a-t-il découvert que nous nous cachions ici ? »
Un membre d'Orculis.
La Sorcière des Cris, Liranne Vivian.
Et debout, l'air gêné, au-dessus —
« C'est assez problématique. »
Un membre qui fait aussi partie de la Table Ronde.
« Pisit... »
Même le collecteur de cadavres, Abet Nekrapeto.
« On dirait que les autres sont aussi des membres d'Orculis... »
J'avais ordonné la destruction du domaine du marquis pour trouver les Noarques cachés.
Je ne pouvais m'empêcher d'être sincèrement surpris.
« Pourquoi diable ces types sont-ils ici ? »
Est-ce que c'est vraiment en train d'arriver ?
L'impasse s'est calmée dès que je suis apparu.
« Aaaah... »
À l'exception du cri de l'un de nos hommes qui a perdu un bras en descendant les escaliers, c'était très calme.
« Raven. »
Quand j'ai murmuré le nom doucement, Raven a rapidement fini d'expliquer.
« Pendant que tu enquêtais en bas, nous avons trouvé une rainure cachée dans le sol et l'avons ouverte. Les auteurs qui se cachaient en dessous sont apparus. »
C'est vrai, c'est ce qui s'est passé...
Les événements pendant mon absence ont commencé à se former dans mon esprit, mais cela semblait toujours irréel.
Je pensais seulement que nous pouvions fouiller légalement (?) le domaine du marquis, pas que nous trouverions vraiment ces types.
Eh bien, ils semblaient aussi surpris que moi.
« Randolph, n'avais-tu pas dit que le domaine du marquis serait propre lors de la fouille ? »
Le chef adjoint a demandé d'un ton reprocheur, et l'homme à lunettes à côté de lui s'est gratté la tête maladroitement.
« Hahaha... oui, c'est exact. Quand je l'ai calculé, la probabilité que cela arrive était de zéro pour cent... »
Zéro pour cent ? C'est quoi ce délire.
Je ne suis pas assez naïf pour croire qu'il y a zéro chance pour quoi que ce soit.
Juste à ce moment-là —
« Cela signifie... »
Le chef adjoint a tourné son regard vers ses camarades et a émis une aura meurtrière.
« Cela ne peut signifier qu'une chose : une fuite d'informations de l'intérieur. »
Euh...
Cela pourrait-il vraiment arriver ?
« Mort aux traîtres. »
Tout en me sentant quelque peu abasourdi par la situation actuelle, ayant survécu à de nombreuses adversités grâce à une réflexion rapide, j'ai vu une issue.
Avant que je puisse organiser mes pensées, les mots ont glissé de ma bouche.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Nekrapeto. »
« ...Pisit ? »
« Viens vite ici, nous allons te protéger maintenant. »
Jusque-là, il semblait n'avoir aucune idée de ce dont je parlais.
Mais ensuite —
« L'information était vraiment exacte. Grâce à toi, nous les avons trouvés. Avec ça, tu auras aussi une nouvelle identité dans la ville — »
Alors que je parlais rapidement,
« Q-qu'est-ce que tu racontes !! »
Au moment où il a réalisé la situation, il a paniqué et a agité les mains sauvagement.
« N-non ! Je...! Chef adjoint ! Ce type raconte n'importe quoi ! Vous n'allez quand même pas le croire, si ? Maan, qui peut voir à travers la vérité ? »
Quand le chef adjoint n'a pas répondu, il a parlé encore plus désespérément.
« J-je le mettrais en pièces cent fois si je pouvais ! V-vrai...? Vous ne croyez pas vraiment ça... ? »
« ...Bien sûr que non. »
« Ouf... »
« Mais à en juger par la façon dont tu es troublé à débiter des absurdités, j'ai le sentiment que tu pourrais soupçonner quelque chose. »
Des mots avec un fond de vérité, pas juste des paroles en l'air.
« Oui, si personne n'a fait fuiter d'infos, cette situation ne peut pas être expliquée. »
L'homme à lunettes debout à côté du chef adjoint a ajouté un mot, faisant s'écarquiller les yeux de Nekrapeto.
Et puis —
« Pour être clair, je n'ai rien à voir avec Nekrapeto. »
Même Vivian, qui l'appelait habituellement « frère », a tracé une ligne claire, le faisant paraître comme s'il allait sortir de sa peau de frustration.
Il devait se sentir totalement lésé.
Bien sûr, ce n'était pas mon problème.
« Eh bien, tu aurais dû mieux te comporter. »
Ouais, pareil ici.
Tu penses que nos camarades sourcilleraient si les Noarques disaient un truc pareil ?
C'est ça, alors...
« Qu'est-ce qu'il y a ? Dépêche-toi et viens. »
« P-pourquoi devrais-je aller là-bas ? »
« Pourquoi ? Ça ne sert plus à rien de se cacher. »
« Alors pourquoi tu n'arrêtes pas de dire des bêtises ! »
« Ah, tu te sens coupable de trahir tes camarades juste sous leurs yeux ? »
« Q-quoi... ! »
Il a fait un pas en avant, s'excitant alors qu'il essayait de me charger.
Mais je n'ai pas eu à l'arrêter.
Parce que quelqu'un d'autre s'est avancé plus vite.
Chachachat.
L'homme à lunettes à côté du chef adjoint.
Il s'est déplacé rapidement et a bloqué le chemin de Nekrapeto avant qu'il ne puisse m'atteindre.
« ...Hein ? »
Nekrapeto avait l'air assez surpris d'être bloqué par son camarade.
Voyant cela, l'homme à lunettes a continué sur un ton professionnel.
« S'il vous plaît, arrêtez votre accès de colère soudain. Si vous agissez comme ça, on pourrait croire que vous essayez de fuir. »
« Euh... non, ce n'est pas ça... J'allais vers l'avant parce que... »
« Si c'était pour le combat, Nekrapeto aurait encore moins de raisons de s'approcher des ennemis. »
« J-je n'essayais vraiment pas de me battre... »
« Ah... donc vous voulez dire que vous n'alliez pas vous battre ? »
« Non, ce n'est pas ce que je voulais dire... »
« Chef adjoint ? »
Quand l'homme à lunettes a brièvement demandé l'avis du chef adjoint, ce dernier a hoché la tête sombrement.
« C'est mieux que de se battre avec une personne suspecte dans le dos. Arrêtez Abet Nekrapeto. Assurez-vous qu'il ne cause aucun problème. »
« Vous avez entendu ça, n'est-ce pas ? Alors venez tranquillement. »
« N-non, qu'est-ce que j'ai fait de mal... ! »
« Oui, oui. Nous discuterons de cela plus tard. Pour l'instant, venez juste ici. Même si Nekrapeto disparaît, ce ne sera pas un gros problème, n'est-ce pas ? »
Ok, donc un de moins pour l'instant ?