Chapitre 713
Voyons voir... un, deux, trois, quatre, cinq, six...
« Dix-sept. »
Une unité des forces spéciales appartenant au Noarque, composée de 17 membres.
Parmi eux, je ne connaissais que les noms et les visages de trois, mais grâce à ces trois-là, je pouvais évaluer le niveau des quatorze restants.
En réalité, je n'avais même pas besoin d'en connaître trois.
Le chef adjoint d'Orculis.
Maan, Roland Banonzant.
Le simple fait de savoir que ce bâtard était le commandant suffisait à prédire le niveau des autres membres.
Chacun d'eux était une élite du Noarque, capable d'affronter cent hommes seul.
Naturellement, s'ils s'affrontaient ici dans un fracas, nous n'aurions aucune chance.
À moins que j'aie tous les membres de notre clan avec moi.
Dans le groupe actuel, le seul camarade fiable était Raven, au mieux.
De plus, cinq des vingt étaient des agents spéciaux spécialisés dans « l'exploration », plutôt que dans le combat.
Mais...
Boum, boum.
Malgré tout cela, la raison pour laquelle je n'ai pas immédiatement pensé à fuir était très simple.
Réfléchissez-y.
Cela faisait déjà un bon moment que nous étions entrés dans le domaine du Marquis.
« À présent, ils devraient bientôt arriver... »
Alors que je regardais le collecteur de cadavres se faire menotter, cette pensée m'a traversé l'esprit en silence.
« Bjorn Yandel... ! Espèce de bâtard maudit... ! »
Le moment où il m'a fixé avec des yeux remplis de haine.
Essayait-il de me maudire pour prouver son innocence ?
Peut-être, alors je n'ai pas beaucoup réagi même quand une double malédiction a soudainement volé vers moi.
« Un jour, je t'arracherai les globes oculaires de mes propres mains, je les mâcherai, je broierai tes tripes et je les jetterai en pâture aux gobelins ! Et ensuite, je pulvériserai des conservateurs pour qu'ils ne pourrissent jamais— »
« Je comprends. Donc tu dis qu'il y a plus de travail pour nous de ton côté. »
« ...Hein ? »
« Tu as entendu ça, Banonzant ? Comme tu viens de le voir, le collecteur de cadavres ne complotait pas avec moi, Bjorn Yandel. Il est vraiment innocent. Alors libérez-le. »
Bien sûr, le chef adjoint ne l'a pas libéré après avoir entendu mes paroles.
Il n'est probablement pas tombé complètement dans mon piège, mais en tant que commandant, il voulait bloquer toute variable au cas où.
Et le résultat fut—
« T-t-t-t... !! »
Le collecteur de cadavres tremblait comme s'il souffrait d'un trouble de la parole et parvenait à peine à finir une phrase.
À ce moment-là—
Tatatatat— !
De l'extérieur de la porte est venu le bruit distinct de troupes armées se précipitant avec empressement.
« C'est... en train de devenir gênant, chef adjoint. »
L'homme à lunettes qui semblait intelligent a marmonné, et le chef adjoint m'a fixé.
« ...C'était donc une tactique pour gagner du temps. »
Mais les yeux de Banonzant ne montraient aucune émotion particulière.
Pas de frustration, pas d'agacement, pas de surprise.
Il me fixait simplement.
Au début, je ne pouvais pas dire ce que signifiait ce regard sec, mais j'ai vite compris.
« De la curiosité. »
Une collecte de données pure avant de m'évaluer.
En effet, ses réactions ultérieures suggéraient qu'il avait rassemblé quelques données sur moi.
« Un adversaire vraiment gênant. »
« ... »
« Libérez Abet Nekrapeto. »
« ...Oui ? »
« Il n'y a plus de variables. »
Bien qu'aucune explication n'ait été donnée, l'homme à lunettes a obéi à l'ordre sans poser de questions.
Comme s'il avait une confiance absolue dans le jugement du chef adjoint.
« Je vous l'ai dit, je ne suis pas impliqué ! »
Le collecteur de cadavres, libéré de l'emprise de ses camarades, a évacué son injustice.
Se sentait-il mieux maintenant qu'il était libre ?
« Hah... Vraiment ! Être manipulé par la langue d'un tel barbare... Je n'arrive tout simplement pas à le comprendre ! »
Son style de langage raffiné, qui avait disparu, était revenu.
En le voyant ainsi, j'ai eu envie de lui donner une petite tape sur la tête tout de suite, mais—
Kwang— !
La porte précédemment fermée a été violemment poussée, et un chevalier aux cheveux blancs est entré, menant ses subordonnés.
« Assez, Baron Yandel ! Le Commandant Suprême a ordonné votre renvoi et votre punition pour avoir outrepassé— »
Comme un officier de police avec un mandat, le chevalier est entré en criant dès qu'il est arrivé.
Mais après avoir vérifié la situation de la pièce, son visage s'est figé.
« ...Hein ? »
En regardant son expression quelque peu hébétée, je n'ai pas pu m'empêcher de me demander.
« Pourquoi diable sont-ils ici... ? »
Je devais avoir cette même expression plus tôt.
L'unité des forces spéciales du Noarque, qu'on ne trouvait nulle part, a été découverte à l'intérieur du domaine du Marquis.
Et me voilà, à les affronter tout en étant accusé d'avoir « outrepassé ».
« Eh bien, il n'y aura pas de punition maintenant que nous avons des résultats. »
C'était comme attraper un rat en reculant, mais le monde ne se soucie que des résultats.
Alors maintenant, le seul problème restant était de balayer ces bâtards avec les chevaliers ici...
« Ça fait longtemps, Morgan Karitumore. »
« Vous êtes... Maan ? »
Apparemment, le chef adjoint et le chevalier se connaissaient, et les personnes environnantes ont murmuré au nom que le chef adjoint a prononcé.
« Karitumore... »
« Le Commandant des Seconds Chevaliers Royaux... ? »
« Est-ce le célèbre "Chevalier du Roi"... ? »
Puisqu'il a été envoyé par le Marquis pour m'arrêter, je ne m'attendais pas à un petit joueur, mais à un vrai poids lourd.
« Morgan Karitumore. »
Connu sous le nom de « Chevalier du Roi », ancien garde personnel et bras droit du Roi Réformateur.
Après que le Roi Réformateur soit tombé malade et ait pris sa retraite pour des raisons politiques, il a récemment pris la tête des Seconds Chevaliers Royaux, qui était vacante...
« ...Pisit, quelle vision rare. »
La surprise de tout le monde face à son arrivée était compréhensible.
Bien que Banonzant soit aussi quelqu'un d'important, il n'était pas dans la même ligue en termes de nom.
Avant la retraite, quatre-vingt-dix personnes sur cent en ville considéraient cet homme comme le plus fort.
« Maan, Banonzant. Votre présence ici signifie... que le Baron Yandel a vraiment réussi sa mission. »
« Euh... »
« ...C'est bien ça. »
« J'ai entendu dire que vous aviez imprudemment pris d'assaut le domaine du Marquis, mais ce n'était pas le cas. Je trouvais étrange que quelqu'un comme vous agisse de cette façon. »
« ... »
« Comment avez-vous réussi cela ? Même les Renseignements Royaux n'ont pas pu saisir l'information. »
« Le secret est... une déduction et une suspicion raisonnables. »
« Ha ha, donc vous ne pouvez pas révéler vos sources ? »
« Euh... »
« ... »
Sentant la pression du regard d'un supérieur très compétent, je suis simplement resté silencieux.
La moitié de la bataille est gagnée quand on fait ça.
« Quoi qu'il en soit, la situation est urgente, donc nous parlerons plus tard. Après avoir capturé tous ces rebelles insolents. »
« Je vais aider aussi. »
Sur ce, le Chevalier du Roi—ou plutôt, pour faire simple...
« Heureux qu'il ne soit pas le Saint Chevalier. »
Le vieux chevalier a tiré son épée, et je me suis préparé au combat également.
Nos forces étaient écrasantes en nombre, et le terrain nous favorisait.
Le bureau du Marquis n'avait pas de fenêtres.
« Probablement pour empêcher toute intrusion extérieure. »
Son manoir était aussi célèbre pour sa durabilité.
Construit exactement de la même manière que la résidence du Roi.
Les murs extérieurs n'étaient pas faits de matériaux ordinaires, et d'innombrables sorts y étaient superposés si épaissement qu'on disait qu'il pouvait tenir au moins une minute même si le monde finissait...
« Déposez vos armes et demandez grâce. »
La seule porte de sortie était bloquée par le Chevalier du Roi.
« C'est votre seul choix aujourd'hui. »
Banonzant n'a montré aucune réaction en regardant le vieux chevalier pointer son épée avec dignité.
Il a simplement dit calmement :
« Très bien. Nous nous rendons. »
...Hein ?
« ...Qu'avez-vous dit ? »
Le Chevalier du Roi a demandé à nouveau, surpris, comme s'il pensait avoir mal entendu.
Le chef adjoint a répondu sans expression :
« J'ai dit que nous nous rendions. »
...Un développement totalement inattendu.
Les forces spéciales d'Orculis ont sûrement infiltré cet endroit avec un but précis.
Mais ils se sont rendus si docilement ?
Ne pas se battre jusqu'à la mort même dans les derniers instants ?
N'importe qui pouvait dire que quelque chose était suspect et désagréable.
C'est pourquoi le Chevalier du Roi a personnellement mené l'opération, en les arrêtant minutieusement.
Mais...
« ... »
« ... »
Ils n'ont vraiment opposé aucune résistance jusqu'à la toute fin et ont été tranquillement arrêtés, mettant fin à la situation.
« ...Vous avez fait un excellent travail, Baron. Félicitations. »
« Nous avons aussi travaillé dur, alors s'il vous plaît, dites au Marquis... »
Les hommes que le Marquis avait assignés étaient perplexes mais heureux de la situation.
Peut-être pour dissiper l'anxiété cachée derrière leur joie, ils ont essayé d'imaginer des scénarios pleins d'espoir.
« Au début, je me demandais pourquoi ils agissaient de cette façon, mais en y réfléchissant, c'était une réponse naturelle. »
« Oui, avec l'arrivée personnelle du Chevalier du Roi, que pouvaient-ils faire d'autre ? »
« Ils ont dû décider qu'il n'y avait pas d'autre choix que de se rendre. »
Eh bien, certes, c'était une situation désavantageuse pour eux.
Mais je ne pouvais pas y croire.
Cette fois, ce n'était pas juste une intuition—j'avais des raisons.
« Personne... pas un seul n'a résisté ? C'est absurde. »
Après que le chef adjoint a déclaré la reddition, personne n'a objecté.
Ni le collecteur de cadavres, ni la Sorcière des Cris.
Pas même l'homme à lunettes qui ressemblait à un fidèle bras droit, ou les autres membres.
On s'attendrait à ce qu'au moins un dise :
« Chef adjoint ! Que voulez-vous dire par se rendre ?! Battons-nous jusqu'au bout ! »
« Si nous sommes capturés comme ça, nous serons juste torturés à mort ! »
« Je préférerais mourir en combattant ! »
Certains montreraient de telles réactions, mais il n'y en avait absolument aucune.
À moins qu'ils n'aient planifié et discuté de cela à l'avance.
« ...Il se passe définitivement quelque chose. »
Le problème était que je n'avais aucune idée de ce que c'était, et il n'y avait rien que je puisse faire pour le moment.
« ...Karitumore, que ferez-vous d'eux ? »
« C'est en dehors de votre mission, mais puisque vous avez joué un grand rôle en les capturant, je vous répondrai. Ils seront transférés au palais royal. Ensuite, emprisonnés et interrogés par des agents de renseignement pour extraire tout ce qu'ils savent. »
Ouais, c'est comme ça que ça allait se passer...
« ...Ne pouvons-nous pas simplement les tuer tous ici ? »
J'ai soulevé la possibilité qu'ils aient pu se rendre exprès, mais le Chevalier du Roi ne l'a même pas reconnu.
Plus précisément, il a écouté et l'a rejeté.
« Je comprends votre point de vue. Mais nous sommes en guerre, et pour gagner cette guerre, nous avons besoin des informations qu'ils possèdent. »
« Donc vous voulez dire qu'il n'y a aucune justification. »
« Exactement. Qui prendrait la responsabilité si nous tuions ceux qui se sont déjà rendus et ont été capturés ? »
« ... »
« Veuillez comprendre que la responsabilité ne peut être assumée sur une simple intuition. »
Le Chevalier du Roi a fermement refusé ma demande.
Mais peut-être se sentant mal à l'aise, il a personnellement vérifié les entraves des prisonniers à plusieurs reprises, faisant même un travail désagréable.
Et après un certain temps—
« Nous allons maintenant les transférer au palais royal. Comme ce sont des personnages très importants, quiconque fera preuve de négligence avant que la mission ne soit terminée sera sévèrement puni. »
Puis il les a conduits dans le jardin et a chargé les membres du Noarque un par un dans des chariots de transport de prisonniers spéciaux, qui avaient été prévus à l'avance.
Mais... qu'était-ce que cela ?
« Bjorn, ton fils Bjorn. »
Le chef adjoint, ligoté et traîné dans le chariot par des chevaliers, m'a parlé.
« On se voit la prochaine fois. »
Avec ces mots est venu un sourire significatif.
Personne ne confondrait cela avec le visage d'un homme allant mourir, et cela m'a donné une certitude.
Je regretterais de l'avoir laissé partir comme ça.
« ...Divisé ? »
Ai-je prononcé avec incrédulité, et le chef adjoint m'a fixé avec son regard désagréable.
« Est-ce ainsi ? Est-ce que je te ferais du mal ? Quelqu'un comme toi avec tant à perdre ? »
« ... »
« Tu es plus rationnel que tu n'en as l'air. Et traiter avec de telles personnes n'est pas très difficile— »
Je l'ai coupé avec une courte réponse.
« Oui. »
« ... ? »
Mais il n'a pas compris ce que je voulais dire par « oui ».
Peut-être avait-il un soupçon ?
« Était-ce une menace ? »
Le chef adjoint a demandé, les yeux pleins de « curiosité », et j'ai répondu—
En utilisant à la fois le marteau dans ma main et ma bouche en même temps—
« Oui. »
Krajak— !!!
Cela causerait sûrement des ennuis plus tard.
Krajak— !!!
Mais mieux vaut laisser quelques séquelles qu'aucune.
Si je manquais cette chance, je doutais qu'il y en aurait une autre.
Alors...
Krajak ! Krajak ! Krajak !
Son nom était-il « Maan » ?
Je n'aurais pas pu me tromper davantage sur cet homme.