Chapitre 665
Cette cohabitation inconfortable qui avait débuté hors des murs de la forteresse.
Mais même une alliance aussi précaire présentait des avantages évidents.
Avant même que le voyage ne commence vraiment, une mine d'informations s'est déversée.
« Alors, où est cet endroit exactement... ? Hmm, tu veux voir la carte qu'on a faite en premier ? »
Ibaekho s'était aventuré à l'extérieur des murs bien avant nous.
Malheureusement, la qualité de la carte qu'il avait dressée laissait à désirer. On aurait dit une carte dessinée avant la découverte du continent américain.
Enfin, si c'était moi qui l'avais faite, je doute qu'elle aurait été meilleure.
Bref.
« ... C'est quoi cette ligne de frontière ici ? Elle me dit quelque chose. »
La carte, encore en cours d'élaboration, montrait une frontière inhabituelle.
Elle ressemblait aux délimitations nationales sur une carte du monde.
« Oh, ça ? Ça marque le terrain qui correspond au Continent Sombre du 7e étage. »
... Pas étonnant que la forme de cette frontière me semble familière.
C'était le contour du Continent Sombre.
« Fascinant, non ? Dans le labyrinthe, on ne peut pas franchir cette ligne de côte, mais ici, la terre continue au-delà. »
Le « Fascinant, non ? » d'Ibaekho était si convaincant que je n'avais aucune répartie.
Le bouffon disait que le monde extérieur était exactement comme le Continent Sombre, mais ce n'était que partiellement vrai.
Le Continent Sombre se situe au sud-est, tandis que les parties nord et ouest restent des terres inconnues et inexplorées.
« C'est quoi ce point circulaire marqué ici ? »
« Oh, ça ? C'est une île. »
« Une île... ? »
« Il y a une île au 6e étage, tu sais, celle avec une stèle étrange et inconnue au centre. »
« Tu veux dire l'île de Starnels ? »
« Ouais, c'est ça. Cette île et le terrain ici sont très similaires. Les monstres qui y apparaissent sont les mêmes aussi. »
« C'est vrai... ? »
C'était une coïncidence étrange, ou peut-être quelque chose d'inquiétant.
Une île qui devrait être au milieu de la mer est rattachée au continent.
Cela pourrait-il être lié à un secret du monde que j'ignore encore ?
Je ne savais pas, mais au moins, mes connaissances s'enrichissaient.
« Alors, ça doit être la partie orientale de la Grande Forêt. »
Ibaekho m'a taquiné en disant : « Plus précisément, le sud-est de la Grande Forêt », mais c'était un détail mineur que j'ai laissé passer.
« Alors, où est-ce qu'on va maintenant ? »
« Ici. »
Ibaekho a pointé du doigt une terre mystérieuse en dehors du Continent Sombre.
« Tu peux trouver la plupart des matériaux dont ce type a parlé là-bas. »
« Combien de temps ça va prendre ? »
« Environ six mois à pied. »
« ... Quoi ? »
Ça voulait dire qu'au moment où nous reviendrions, une année se serait écoulée.
C'était quoi ces absurdités ?
J'ai froncé les sourcils en regardant Ibaekho, qui affichait un sourire espiègle.
« Ne t'inquiète pas. On utilisera un portail à mi-chemin. On arrivera probablement là-bas en moins d'un mois. »
« Un portail... ? »
De quoi il parlait encore ?
« C'est comme un ascenseur militaire à Rafdonia, ça relie des points spécifiques. »
Littéralement un nouveau monde.
Plus j'en apprenais sur l'extérieur, plus je me sentais comme un débutant.
Comme si je commençais un jeu tout neuf.
« Bon, on y va. On prévoit d'atteindre le portail d'ici ce soir, alors reste près de nous. »
... J'ai l'impression de monter dans un bus ou un truc du genre.
Dans *Dungeon & Stone*, le « temps » est critique.
Chaque étage du labyrinthe a une durée limitée avant que la zone ne se referme.
Si tu ne gères pas ton temps efficacement, tu ne peux tout simplement pas avancer à l'étage suivant.
Whoooosh !
D'une certaine manière, c'est l'avantage des classes mineures.
Les Explorateurs, peu importe leur rôle, doivent construire leur propre « mécanisme de déplacement », mais les classes mineures y parviennent souvent naturellement.
Contrairement aux classes basées sur la Force.
« Soupir... pourquoi je suis toujours celui qui détonne ? »
Boum ! Boum !
En courant lourdement à travers la forêt, des vagues de « temps de réflexion » ne cessaient de me submerger.
Je n'ai toujours pas trouvé mon mécanisme de déplacement.
Enfin, au moins mes statistiques d'endurance et de vigueur sont assez élevées pour ne pas m'épuiser facilement...
Boum ! Boum !
Mais ma vitesse de déplacement est nettement à la traîne par rapport aux autres classes.
Comme ça.
Whoooosh !
[Whiiir !]
Le MJ magicien volait déjà rapidement grâce à la lévitation et d'autres sorts, et la soigneuse nommée Jaina avait invoqué une monture pour se déplacer confortablement.
Et...
« ... Un peu embarrassant. »
Je galérais à l'arrière, essayant tant bien que mal de suivre, et je voyais bien que tout le groupe ralentissait juste pour m'attendre.
Un acte de gentillesse tacite, je suppose.
« Hahaha ! C'est fascinant ! Ça fait une éternité que je n'ai pas vu quelqu'un de plus lent que moi ! »
... Bon sang.
Comment ce tank a fait pour finaliser son mécanisme de déplacement aussi vite ?
Au lieu de se concentrer sur la puissance, il ne pense qu'à la vitesse.
J'ai claqué la langue et jeté un coup d'œil à la femme qui chevauchait confortablement sa monture devant.
« Un démon sous contrat... alors c'est vraiment la prêtresse de Karui. »
J'avais deviné sa classe grâce à la monture, mais ça n'avait pas vraiment d'importance.
Ils devaient trouver inutile de cacher leur classe de toute façon, alors ils l'exposaient.
« Ouf, au moins on est arrivés avant l'aube. »
Nous sommes arrivés à destination après un voyage nocturne et avons fait une courte pause.
« On va se reposer ici aujourd'hui. On n'a pas assez de temps pour recharger complètement la magie... »
« Pas besoin de changer les plans. Havelion est là maintenant. »
« Oh, quel soulagement. »
« Havelion, viens là. Mieux vaut vérifier ta résonance de mana d'abord, par sécurité. »
« Ah ? D'accord... ! »
Pendant que tout le monde se reposait à sa guise, le MJ a été appelé par le savant du destin pour un rituel étrange que je ne comprenais pas.
Et puis...
« On peut se parler un instant ? »
Ibaekho s'est approché discrètement et m'a appelé à l'écart dans un coin isolé.
« Tu ne trouves pas que c'est le destin ? Je n'aurais jamais cru que je traînerais avec toi comme ça. »
« ... »
« Ne t'inquiète pas, aucun secret ne s'échappera ! »
Haa...
J'ai soupiré et lancé un regard noir à Ibaekho en scrutant les environs.
Il y avait tellement de choses que je voulais dire — à commencer par sa façon bizarre d'expliquer comment sortir — mais j'ai ravalé mes paroles pour le moment.
« Mais dis, je voulais te demander : le MJ ne sait toujours pas que tu es un joueur, n'est-ce pas ? »
« Non. Il n'en a aucune idée, alors il se comporte juste comme ça. »
« Wow, s'il connaissait ta véritable identité, son expression vaudrait son pesant d'or. »
Hmm, je suis curieux aussi, mais je ne peux pas prendre le risque de vérifier.
« Je peux te demander quelque chose aussi ? »
« Bien sûr, vas-y. »
La permission décontractée d'Ibaekho m'a donné le courage de poser la question qui me brûlait les lèvres.
« Les gars de Noark sont entrés dans la ville, non ? Tu as dit que c'était pour survivre. »
« Ouais ? »
« Qu'est-ce que ça veut dire exactement ? »
« Oh, ça... »
« Puisque je suis dehors de toute façon, sois honnête. C'est à cause du monde couleur de cendre ? »
J'ai demandé, sans cacher ma frustration.
Ibaekho a semblé réfléchir un instant, puis a hoché la tête.
« Le monde couleur de cendre... c'est une expression poétique, mais appropriée. »
« Laisse tomber ça, réponds juste. »
« Ça n'a pas vraiment d'importance. Ce n'est pas si dangereux. »
« Pas dangereux ? »
« Enfin, bref... la raison pour laquelle les gars de Noark sont désespérément retournés en ville est différente. »
Il a fait une pause et m'a regardé.
Qu'est-ce qu'il allait encore me sortir ?
« Il y a un monstre. »
« ... Hein ? »
« Un monstre vraiment, vraiment terrifiant. »
Il a tellement insisté que je n'arrivais plus à suivre son explication.
En lui lançant un regard pour qu'il s'explique davantage, Ibaekho a haussé les épaules.
« Je ne pense pas qu'il ait un habitat fixe. Où que tu ailles, il finit par apparaître. À chaque fois qu'il surgit, des milliers de personnes meurent sans aucune chance. »
« Meurent... ? »
« Tout ce qu'on sait, c'est ceci : plus il y a de monde, surtout ceux qui restent longtemps hors des murs, plus les chances qu'il apparaisse sont élevées. »
Entendre ça m'a procuré un étrange sentiment d'inconfort.
Comme si je savais quelque chose sans vraiment le savoir.
Pourquoi étais-je submergé par ce sentiment ?
Pendant que je réfléchissais à ça, Ibaekho m'a demandé :
« Ça ne te rappelle rien ? »
« ... ? »
« C'est exactement comme le Maître d'étage : quand les conditions sont remplies, il apparaît. »
Oh, c'est vrai.
C'était ça.
« Donc c'est toujours dangereux ? »
« Ouais, très probablement. Mais qu'est-ce qu'on peut faire ? Le chemin du retour est déjà bloqué. On est peu nombreux et on vient à peine de quitter la ville, alors on doit faire avec. »
Soupir... peu importe ce que je me disais, l'anxiété ne s'estompait pas.
Parce que ce que je déteste le plus, c'est l'incertitude.
Comme le fait que zéro et un sont des nombres totalement différents.
À moins que la probabilité ne soit de zéro pour cent, elle perd tout son sens.
Ce qui doit arriver arrivera.
« Peut-être que je serais mieux sans savoir... »
Mais je crois qu'il vaut mieux savoir que de rester dans l'ignorance.
Alors je l'ai cuisiné sur ce « monstre » et j'ai entendu une histoire inattendue.
« Il n'est pas vraiment destructeur ou écrasant... »
« Non ? »
« Il ne subit aucun dégât. Pas le moindre. »
« ... Quoi ? »
« Vraiment, littéralement. Magie, aura, compétences... tout est inefficace. »
Ma première pensée a été : est-ce que ça a le moindre sens ?
Un monstre que tu ne peux même pas toucher, peu importe la méthode ?
« C'est pour ça qu'on le surnomme le Faucheur. Le Faucheur. »
D'après ce que j'ai entendu, le nom lui allait bien.
Surtout que c'est une entité à laquelle les humains ne peuvent pas résister.
« Vraiment... ? »
« Comment tu te sens ? Effrayé ? »
Quoi répondre ?
Ma curiosité grandissait presque autant que ma peur.
C'était l'instinct du joueur.
« Hmph, il doit bien y avoir un moyen de le contrer... »
Pas vrai ?
Même les monstres avec des mécaniques qui semblent impossibles à gérer ont des stratégies quand tu continues à leur taper sur la tête.
Enfin, pas dans la vraie vie.
Mais penser comme ça était aussi naturel qu'un réflexe.
« Qu'est-ce qu'il lâcherait si on l'attrapait... ? »
J'ai marmonné ça sans réfléchir.
Ibaekho a penché la tête, puis a ouvert grand la bouche.
« Wow... tu es vraiment fou, n'est-ce pas ? »
... Quoi ?
Où trouverais-tu un barbare aussi sain d'esprit et fiable que moi ?
« Ça suffit. Alors, c'est quoi le topo avec ça ? »
« Quoi ? »
J'ai rapidement changé de sujet.
« Tu as parlé d'un événement qui doit arriver dans un an. »
« Oh... ça... ? »
« On ne pourra peut-être pas rentrer d'ici là, alors tu peux juste me le dire ? »
« Non. Parce qu'on pourrait rentrer plus tôt. »
Ibaekho a coupé court à ma question avec brusquerie.
Mais même à partir de ça, j'ai pu glaner quelques informations.
« C'est ça qui l'a rendu si furieux. »
Quand le cercle magique a été brisé, Ibaekho est devenu furieux et a tout essayé pour trouver un moyen de rentrer rapidement.
Ça laissait entendre que l'« événement » était lié.
Aussi...
« Il espère que je ne découvrirai pas les détails. »
Il pense probablement que si je suis au courant, je vais interférer ou causer des problèmes.
En clair, c'est probablement un mauvais événement pour moi.
« Bon, j'y vais ! »
Sans surprise, Ibaekho s'est enfui dès que la conversation est devenue inconfortable.
Et...
« Oh, tu en avais fini avec ce vieil homme ? »
« Ouais. Synchroniser la résonance ne prend pas longtemps. »
« Je vois. »
Après avoir terminé son travail, le MJ a prudemment demandé à me parler en privé.
« Tu aurais un moment ? »
Très bien, cette fois c'est son tour.
En faisant semblant de ne rien savoir, j'ai suivi discrètement le MJ jusqu'à un coin isolé, il a activé un contrôle vocal et a pris la parole.
« C'est peut-être une question impolie, mais... »
« Demande librement. »
« Quelle est ta relation avec Ibaekho ? »
Soupir. Comment expliquer ça ?