Chapitre 664
Une veine battait sur son front.
Il respirait bruyamment, tendu.
Il se mordait la lèvre inférieure et serrait les poings à s'en blanchir les articulations.
En voyant Ibaekho dans un tel état de fureur, la première chose qui me vint à l'esprit fut à quel point cette scène me semblait inhabituelle.
« ... Hein ? Pourquoi il ne répond pas ? C'est pour de vrai ? »
C'était vraiment étrange.
Ibaekho était toujours arrogant et impulsif, agissant au gré de ses caprices sans la moindre retenue.
Alors pourquoi sa colère me semblait-elle si étrangère ?
Après un instant de réflexion, la réponse s'imposa d'elle-même.
« Maintenant que j'y pense... il ne s'est jamais vraiment mis en colère sérieusement. »
Bien que nous nous soyons déjà affrontés et insultés par le passé, c'était plus proche d'une mise en scène — de simples menaces d'usage.
Mais cette fois...
« Hah, je n'aurais jamais cru me faire avoir comme ça. »
Cette fois, c'était différent.
Ibaekho avait perçu mon action comme une attaque et avait réagi avec une sensibilité extrême.
Je devais donc reprendre mes esprits rapidement.
Ce n'était même pas de mon fait...
« Attends une seconde. »
Plus que tout, j'avais besoin de comprendre ce qui s'était passé au plus vite.
« ... Le cercle magique de retour a été brisé ? »
Si c'était vrai, j'étais aussi dans de beaux draps.
Le cercle magique était configuré pour une magie de restauration, mais il faudrait au moins un an pour le réparer.
« ... Tu essaies de t'enfuir et tu nies en bloc ? »
« Je n'essayais pas de m'enfuir. »
« Alors pourquoi tu t'éloignais ? »
À la réplique d'Ibaekho, le GM intervint prudemment.
« C'est parce qu'il y avait des signes de visiteurs à l'entrée, alors nous essayions de battre en retraite. Personne ne doit savoir que le Baron et moi étions à l'extérieur. »
« ... C'est vrai ? »
« Aucune raison de mentir. Et si quelqu'un avait intentionnellement endommagé le cercle magique, nous n'aurions pas le temps de rester là à discuter. »
« Ha... c'est donc ça ? »
Aux mots du GM, Ibaekho se calma rapidement.
Si cette simple phrase suffisait à l'apaiser, je me demandais bien pourquoi il s'était mis dans un tel état au départ...
« Ah, c'est vrai, il possède la détection de mensonge. »
Même si cela ne fonctionnait pas sur moi, la capacité du GM l'aurait parfaitement capté.
À ce moment-là —
« Baekho, leurs paroles sont probablement vraies. »
Un arbalétrier qui avait poursuivi Ibaekho apparut, confirmant notre innocence.
« L'odeur provenant de l'intérieur et celle de ces deux-là sont complètement différentes. »
« ... Vraiment ? »
Ibaekho recula maladroitement aux mots de l'archer.
« L'odeur mène par là. »
« Ok, j'ai compris. »
Aussitôt, Ibaekho bondit en avant comme un ressort vers l'endroit indiqué.
Bien qu'il soit devenu la cible de sa colère et qu'il n'ait même pas reçu d'excuses dignes de ce nom...
« Allons-y aussi. »
« Hein... ? »
J'attrapai le GM et nous nous précipitâmes vers l'endroit où Ibaekho s'était dirigé.
Nous devions vérifier cela nous aussi.
Qui diable était responsable de tout ça ?
Tap, tap — !
Courant à pleine vitesse à travers la forêt, l'archer me dépassa bientôt en silence.
Pourquoi ne pouvait-il pas rester tranquille ?
« ... Excusez-moi. »
La grossièreté est-elle un trait propre aux personnages secondaires ?
Je ne sais pas, mais après avoir couru un moment, je vis Ibaekho et l'archer arrêtés devant des buissons.
Ils étaient tous deux penchés, inspectant le sol.
« On dirait qu'ils étaient vraiment déterminés. »
« Oui. On dirait un plan ciblant directement notre groupe. »
« Tch, alors nos informations ont fuité... qui est-ce, bon sang ? »
« Le groupe du Baron n'a-t-il pas croisé quelqu'un à l'ancienne forteresse de Noark ? Peut-être que ça a fuité de là-bas — »
« Arrête tes conneries. C'est clairement notre problème. Baron, tu ne penses pas ? »
Eh bien, je n'étais pas sûr de la situation, mais si quelqu'un était visé, je pensais que c'était plus probablement Ibaekho que moi.
« Alors, qu'est-ce qu'il y a là-bas exactement ? »
« Ah, tu veux venir voir ? »
M'approchant lentement d'Ibaekho, je vis un cadavre partiellement dissimulé par les buissons.
Un corps horrifiant, dont la moitié de la chair avait fondu, exposant l'os.
« ... On dirait un suicide. »
Le GM, fort de son expérience de magicien vétéran, ne broncha presque pas en examinant les environs et en marmonnant.
Ibaekho hocha la tête avec détermination.
« Pas vrai ? Tu penses la même chose, n'est-ce pas ? »
« ... Supprimer les témoins de cette façon est une tactique courante. »
« Tu as trouvé autre chose ? »
« ... Probablement pas un magicien. »
« Ça a du sens. Les côtes gauches des magiciens ont tendance à être plus saillantes. »
« Oui. C'est une caractéristique due au fait que leur cœur est beaucoup plus gros que celui d'une personne normale. »
Ils en parlaient comme si c'était une connaissance commune, mais je n'en avais jamais entendu parler.
« Les côtes gauches sont plus larges... »
Je ne sais pas pourquoi, mais je m'en souviendrais.
Ça pourrait me servir un jour, tout seul.
« Je pense que le magicien qui l'accompagnait est reparti, et que ce type a probablement endommagé le cercle magique. »
« Il est venu jusqu'ici pour détruire les preuves, puis est mort tout seul ? »
« Oui. En regardant la poudre jaune sur les feuilles, il semble qu'ils aient utilisé de la poudre de fruit acide puissant. Au fait, cette poudre est un composant principal de ce qu'on appelle la "Malédiction Bleue"... »
« Je sais. C'est quelque chose que la famille royale utilise souvent. »
La voix d'Ibaekho devint froide comme une lame tranchante.
« ... Si la famille royale était vraiment derrière ça, ils n'auraient pas utilisé ce genre de truc. »
« Qui sait ? Ils voulaient peut-être qu'on le pense. »
« ... »
Quoi qu'il en soit, pour résumer la situation simplement —
Que ce soit Ibaekho ou moi —
Ce cadavre inconnu a saboté le cercle magique pour nous mettre dans l'embarras.
Ce qui signifie —
« Merde, on est foutus. Grand-père a dit que ça prendrait au moins un an. »
Nous sommes coincés à l'extérieur des murs de la forteresse jusqu'à ce que les réparations soient terminées, que cela nous plaise ou non.
« Il n'y a rien de plus à gagner ici. Et si on retournait là où nous étions plus tôt ? Je veux vérifier le cercle magique à nouveau. »
À la demande du GM, nous sommes retournés à l'entrée de la grotte. Les camarades d'Ibaekho attendaient là —
« Seul grand-père me suit ; les autres restent ici. Ok ? »
« D'accord, d'accord ! Personne ne rentre ici, ne t'inquiète pas ! »
Le gardien, l'archer et le mystérieux nouveau venu restèrent à l'entrée de la grotte.
Puis moi, le GM, Ibaekho et le savant du destin sommes entrés dans la grotte en deux duos.
« Hmm, peut-être que nous avons été pris dans le destin de cet ami. »
Le savant du destin marmonna de façon significative, mais n'en dit pas plus.
Ni le GM ni moi ne parlâmes non plus.
« ... »
« ... »
L'atmosphère était vraiment gênante.
Tap, tap.
Ibaekho était plongé dans ses pensées, les lèvres scellées, et ce silence inconfortable dura jusqu'à ce que nous atteignions le cercle magique.
« ... Ils l'ont vraiment démoli en profondeur. »
La scène montrait des entailles et des marques de brûlures, comme si de la dynamite avait explosé.
« Grand-père a dit qu'on doit attendre quoi qu'il arrive. Qu'est-ce que tu en penses ? »
« ... Je suis d'accord. Il existe des moyens d'améliorer la puissance de restauration, mais — »
« Quoi ? Il existe des moyens ? Dis-le-moi. »
« Dans les conditions actuelles, c'est pratiquement impossible — »
« C'est moi qui jugerai. Dis-le-moi simplement. »
Le ton exigeant d'Ibaekho fit froncer les sourcils au GM, puis il énuméra les objets nécessaires un par un.
En écoutant tranquillement, je compris pourquoi il disait que c'était pratiquement impossible.
Noyau de Force Eldritch.
Noyau de Mana du Soulwinder.
Pierre de Vie de Ghoul Road, etc.
Tous les matériaux requis étaient des sous-produits rares uniquement obtenables dans le labyrinthe.
Et naturellement, personne ne transporte ces sous-produits sur soi.
« Ha... pourquoi sont-ils tous si maniaques ? J'ai pourtant plein de trucs qui se vendent bien, comme des tendons d'ogre. »
« ... C'est ce que je disais. Dans les conditions actuelles, pratiquement impossible — »
« Hm ? Pas complètement impossible, cependant ? »
À la remarque rusée d'Ibaekho, le GM pencha la tête, et le savant du destin hocha la tête pour expliquer.
« Eh bien, si c'est votre première fois, vous ne l'avez probablement pas encore vu. »
« ... Pas encore vu ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Il y a des monstres à l'extérieur des murs de la forteresse aussi. »
... C'était une nouvelle pour moi.
Des monstres à l'extérieur des murs de la forteresse.
D'après ce que j'ai entendu, ces monstres ont certaines caractéristiques.
Pour une raison inconnue, aucun monstre n'apparaît près de Rafdonia. Ils laissent toujours tomber des sous-produits lorsqu'ils sont vaincus, et lorsqu'ils sont chassés sous l'effet d'une magie de distorsion, des essences ou des pierres de mana peuvent être obtenues. Bien que leur nombre soit extrêmement faible, leur intelligence est bien supérieure à celle des monstres à l'intérieur du labyrinthe. En bref, ces trois points étaient les plus importants, et pour moi, le plus crucial était le deuxième.
« ... Ils laissent toujours tomber des sous-produits lorsqu'ils sont vaincus ? »
« Exactement. C'est l'opposé complet du labyrinthe. »
Les monstres à l'extérieur des murs ne disparaissent pas sous forme de lumière lorsqu'ils meurent, mais laissent leurs corps intacts.
Et peut-être à cause de cela —
« Certains sous-produits dont j'ai entendu parler, je les ai juste jetés parce qu'ils étaient encombrants. Ha... quand est-ce que j'arriverai là-bas... »
Ibaekho pouvait facilement obtenir de nombreux sous-produits en vivant à l'extérieur des murs.
Malheureusement, par manque de place, il ne pillait que les matériaux coûteux comme les tendons d'ogre...
« Dingue... »
Entendre ça m'a donné la chair de poule.
« Un terrain de chasse où la distorsion est garantie quand on est pris ? »
À certains égards, c'est aussi radical que l'usine à essences dans le sous-sol.
Parce que chasser là-bas et vendre les sous-produits pourrait générer des profits massifs...
« Pourrais-je terminer mon grind infini d'un seul coup ? »
Ce fait était trop tentant pour moi.
Les barbares sont tout aussi obsédés par les « sous-produits » que les magiciens.
Pour augmenter l'« Empreinte Spirituelle », les sous-produits de monstres sont toujours nécessaires.
Ce qui signifie —
« Pourrais-je rassembler sans effort des matériaux jusqu'au rang 9 ? »
Être piégé à l'extérieur des murs était malheureux, mais c'était définitivement l'occasion parfaite pour augmenter le niveau de l'Empreinte Spirituelle, bloqué depuis si longtemps —
« Hé Baron ? Pourquoi tu ricanes ? »
« ... Pour rien. »
« Très bien, alors on y va ? Je te présenterai correctement aux autres plus tard. On va être ensemble pendant un moment. »
Ensemble... ?
« ... Compris. »
Bien que mal à l'aise avec Ibaekho, logiquement, il valait mieux rester ensemble.
Il en sait certainement beaucoup plus sur le monde extérieur que nous.
Alors le suivre était le choix rationnel pour le moment.
« Grand-père et moi avons déjà salué Aures la dernière fois, donc pas besoin de ça... »
Ibaekho présenta brièvement ses camarades alors que nous sortions.
« Voici notre archer. Il s'appelle Layton Briot. »
Humain, mais ses compétences rivaliseraient avec n'importe quel archer fée, dit-on.
Ah, bien qu'il ait ajouté après m'avoir vu,
« Oh... mais il ne fait pas le poids face à ton archer fée. »
Ouais, comment battre quelqu'un qui commande des rois esprits et a consommé des essences de haut rang ?
« Ravi de te rencontrer. J'ai beaucoup entendu parler de Kalstein grâce à toi. »
« Ouais, ravi de te rencontrer. »
Briot tendit timidement la main, mais je l'ignorai et détournai le regard.
Je n'étais pas très curieux à propos de cet archer puisque Misha m'avait déjà parlé de lui.
Contrairement à la mystérieuse nouvelle venue.
« Oh, et voici notre soigneuse d'équipe... »
« Je vais me présenter moi-même. »
La nouvelle venue en robe coupa la parole à Ibaekho et s'avança.
Gardant toujours sa capuche basse, peu disposée à montrer son visage...
« Je n'étais pas sûr, mais il s'avère que c'était une femme. »
Pas étonnant qu'elle ait semblé petite.
« Je m'appelle Jaina. »
« ... Et ? »
« C'est tout. »
Pas faux, mais son ton tranchant m'a rappelé Raven.
Est-ce un trait commun aux filles de petite taille ?
J'ai gloussé, puis Aures, le tank de l'équipe, a ri de bon cœur en s'approchant.
« Ha ha ha ! Je ne sais pas combien de temps ça prendra, mais faisons de notre mieux, Baron ! »
... Peut-être que je pourrai m'entendre avec lui, dans une certaine mesure.