Chapitre 649
Après avoir terminé ma discussion avec le chef de secte, je suis allé retrouver le nain après une longue absence.
« Hikurod Murad. »
« Bjooorrn ! Pourquoi seulement maintenant... ? Pourquoi es-tu venu seulement maintenant... ? J'ai envoyé tellement de lettres... ! »
La réaction du nain à nos retrouvailles était plus intense que jamais. C'était compréhensible : sa forge avait souffert du chaos récent et il se retrouvait sans travail.
C'est pourquoi nous nous rencontrions dans le hall de l'auberge Commelby, un endroit auquel aucun de nous n'était habitué.
« Désolé. Je voulais venir plus tôt, mais j'étais occupé. »
« Occupé ? Ça fait plus d'un mois que tu es de retour ! »
« Ouais, occupé, je t'ai dit. »
« ....... »
Honnêtement, j'aurais pu trouver du temps à n'importe quel moment, mais j'avais tout repoussé jusqu'à aujourd'hui.
« On dirait que la plupart des actifs, y compris le Mistium que je t'avais confié, ont été préservés intacts. »
Ce n'était donc pas si grave ?
D'après ses lettres, dès que les problèmes ont commencé, malgré le chaos, ils ont réussi à récupérer tous les actifs importants et à évacuer.
Cependant, ils n'avaient pas pu éviter la perte de la forge.
« Alors, Hikurod, comment ça va ? »
« Hmph... Je surveille la situation pour l'instant. J'ai envisagé d'utiliser toutes mes relations pour réparer la forge... mais comme tu le sais, aucune affaire ne tournera bien si je rouvre maintenant. Alors je me dis que je devrais peut-être prendre un nouveau départ à Commelby. »
« Et ? »
« Récemment, les loyers mensuels moyens à Commelby et dans d'autres districts ont grimpé en flèche. Il semble que beaucoup partagent mon avis. J'ai entendu dire par un marchand que je connais que le nombre d'explorateurs souhaitant ouvrir des boutiques augmente de façon spectaculaire. »
Oh, c'était une information nouvelle pour moi.
Peut-être parce que les gens des districts 7 et 13 affluent vers d'autres zones, combiné à la fermeture du labyrinthe ?
« ...Même les propriétaires nobles doivent désespérément avoir besoin d'argent. »
Le dicton selon lequel les gens du peuple souffrent en temps de chaos est tout à fait vrai.
« Alors, avant de prendre une décision, je voulais connaître ton avis... Sais-tu comment cette situation va évoluer ? »
...Au fait, le nain a-t-il toujours été aussi petit ?
Son ton discret ressemblait à celui d'un expert en bourse demandant des tuyaux.
Eh bien, je suppose qu'il pensait qu'en tant que noble, je pouvais savoir quelque chose.
« Je ne sais pas quand cela prendra fin. »
« Hmph... Je m'en doutais... »
« Mais si tu prévois de rouvrir la forge, fais-le dans le district 7 dès que possible. »
« Pourquoi ? »
« La reconstruction va bientôt commencer. Rien qu'en fournissant des barres d'armature et des pelles, tu rentreras dans tes frais. Peut-être que je pourrai t'orienter vers des contrats. »
Quand je lui ai dit que je participerais aux appels d'offres en représentant Melbes, son expression a changé.
Il savait que les affaires liées au gouvernement rapportaient toujours gros.
« Ah ! Alors je dois me dépêcher ! Fais-moi confiance ! Je travaillerai dur ! »
« Mais il n'y a pas besoin de se précipiter maintenant. »
« Hein... ? Pas besoin de se précipiter ? »
Le voyant incliner la tête, j'en ai profité pour lui expliquer le système de « jeonse ».
« Quoi ? Il existe un moyen de louer sans payer de loyer mensuel ? ! »
« Oui. Si tu achètes un terrain bientôt, signe simplement les contrats comme je te l'ai expliqué. D'ici là, réfléchis juste à la façon de construire. »
Je lui ai tapoté l'épaule, sachant qu'il avait beaucoup souffert récemment. Des larmes ont perlé dans ses yeux.
« Bjorn... ! Même si nous sommes proches, c'est un service tellement énorme... ! Merci ! Vraiment merci ! »
Les gens dans ce monde sont vraiment naïfs.
Notre conversation s'est poursuivie.
Bien qu'il soit devenu marchand, il m'a posé toutes sortes de questions sur l'exploration du premier sous-sol du labyrinthe.
Ah, je suppose que n'importe qui vivant dans cette ville serait curieux.
Quoi qu'il en soit.
« Au premier sous-sol, il y a une mer d'argent. Au-dessus flottent des objets abandonnés lors de la fermeture du labyrinthe. »
Le nain avait la langue bien pendue, alors j'ai évité les informations secrètes et me suis concentré sur ce qu'il pouvait partager.
Mais...
« Une mer d'argent... Si cet ami l'avait vue, ça lui aurait peut-être plu. »
« Ça lui aurait plu même si ce n'était pas vraiment une mer. Il était si curieux. »
« Ouais... »
Soudain, les yeux joyeux du nain sont devenus sombres.
Il fixait le vide comme s'il se remémorait sa jeunesse autour d'un verre.
« Bjorn, qu'en penses-tu ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Si... cet incident n'avait pas eu lieu, penses-tu que je serais encore en train d'explorer ? »
Sa voix était empreinte d'un profond regret et de tristesse.
J'ai hésité à répondre, puis j'ai dit en plaisantant :
« Peut-être, mais même dans ce cas, tu ne serais pas parti explorer avec moi. »
« Hein ? »
« Je ne suis pas du genre à traîner un compagnon qui ralentit le groupe. »
Le nain a gloussé.
« Un compagnon qui ralentit... Je ne peux pas te contredire en te voyant maintenant. J'aurais eu du mal à suivre. Peut-être ton ami, par contre. »
« Eh bien, honnêtement, Dwalke, je pense que tu avais plus de potentiel que lui. »
« Ha, vraiment ? Quoi qu'il en soit, dans les deux cas, nous t'aurions suivi. »
« Non, qu'est-ce que tu racontes ? Ils n'ont jamais eu l'intention de m'accepter. »
« Cet ami plaisante. Tu n'es pas du genre à abandonner tes camarades. »
Plaisanter, hein.
En réalité, juste avant l'incident, je pensais à dissoudre cette équipe de bras cassés.
C'est pour ça que j'ai eu tant de regrets plus tard.
J'aurais dû prendre cette décision plus tôt.
« ....... »
Après un bref silence, le nain a abordé un nouveau sujet.
« Mais c'est un soulagement que toute la forge ait été détruite. »
« Un soulagement ? Tu as mal à la tête ? »
« Pas exactement. C'est juste que j'ai l'impression que ton ami me pousse vers l'avant. Me disant de laisser le passé derrière moi et d'avancer. »
Cela m'a rendu involontairement solennel.
Maintenant que j'y pense, cette forge était à l'origine la maison de Dwalke.
Plus tard, le nain a parlé de ses projets de construire une forge plus grande et mieux équipée.
Et combien de temps a passé ?
« Je ne sais pas pourquoi je parle autant quand je te vois. Désolé. Mais puis-je te demander une dernière chose ? »
« Bien sûr. »
« À ton avis, que dirait ton ami s'il te voyait maintenant ? »
« ...... ? »
« Pas en tant qu'explorateur ou forgeron... mais juste en tant que simple marchand. Penserait-il que c'est pathétique ? »
Sa voix tremblante m'a fait glousser malgré moi.
Désolé de plaisanter à un moment aussi sérieux.
« Il penserait probablement que c'est pathétique. »
« ...Je pensais que tu pensais— »
« Je dirais que c'est une inquiétude inutile. »
Curieux de savoir quelles absurdités il allait sortir ensuite, j'ai commencé à conclure, le temps ayant passé.
Puis, en me levant :
« Oh, et ceci ne doit pas être connu pour l'instant. »
J'ai murmuré à l'oreille du nain.
« Le Tueur d'Esprits, Rigal Baggos. »
« ...... ! »
À ce nom, il a tressailli comme si un traumatisme avait été déclenché.
Cette réaction a effacé mes dernières hésitations.
« Ne t'inquiète plus pour lui. »
Moins il y a de gens au courant du secret, mieux c'est.
Mais ce type méritait de l'entendre.
« Il n'est plus de ce monde. »
Peut-être ne l'a-t-il jamais montré, mais il l'espérait profondément au fond de lui.
Et cet espoir était en quelque sorte exaucé.
« Je vois...... »
Pourtant, le nain est resté silencieux après cela.
Pourquoi il était comme ça.
Comment je connaissais ce fait.
Le savais-tu ?
Pas un mot.
Comme s'il comprenait ma situation.
Après un long silence, le seul mot qu'il a finalement prononcé fut :
« ...Merci. »
À cela, j'ai maladroitement tourné les talons.
« .........Merci. »
J'avais encore beaucoup de dettes à rembourser.
Comme prévu, il n'a pas fallu longtemps pour avoir des nouvelles du chef de secte.
Environ quatre jours.
C'était assez de temps pour rentrer chez moi, trier mes pensées, puis le contacter.
« Il a dit qu'il commencerait à chercher des nobles vendant des terres demain, donc je peux lui laisser cette partie... »
Après sa réponse, j'ai organisé une rencontre avec le comte Alminous.
« Vraiment une idée brillante. Shabin Emur, c'est ça ? Pourquoi n'ai-je appris l'existence d'un tel talent que maintenant ? »
Indépendamment de son envie de convoiter notre officier administratif.
Nous avons souri amicalement et pris une photo, puis le comte a donné des conseils sur les clauses du contrat de jeonse que j'avais conçues.
Et...
« Si ces clauses sont obligatoires dans le contrat, c'est bien. En utilisant votre "dépôt" comme garantie, les gens obtiendraient des prêts traités comme des prêts garantis classiques. »
Il a donné une réponse ferme concernant la visite d'aujourd'hui.
Honnêtement, je me sentais un peu mal à l'aise.
Étais-je trop surpris par la fluidité avec laquelle les choses se déroulaient ?
Alors j'ai posé des questions subtilement, et étonnamment, le comte Alminous a répondu ouvertement.
« Pensez-vous que l'affaire réussira ? Honnêtement, c'est du cinquante-cinquante. L'affaire est adaptée à l'époque, mais l'époque ne rend rien certain. »
« Hmm... »
« Avec de gros gains viennent de grosses pertes en cas d'échec. Ma maison manque actuellement de moyens pour un tel investissement. »
Jusque-là, je ne comprenais pas tout à fait.
« Alors ne serait-il pas logique de ne pas approuver le prêt garanti ? »
Obtenir des prêts garantis auprès de la Banque Alminous.
Essentiellement, le comte partageait le même risque que moi.
Pourquoi alors a-t-il choisi cela ?
« J'ai jugé qu'il n'y avait aucun risque de perte. »
« ...Pourquoi ? »
« Parce que vous êtes impliqué. »
Le regard du comte était si flagrant que cela m'a fait instinctivement couvrir ma poitrine avec mes deux mains.
« Si l'affaire échoue, vous me devrez une énorme dette. »
« ....... »
« Je juge simplement du point de vue d'un homme d'affaires. Je crois que vous pouvez rembourser cette dette en toute sécurité. »
« ....... »
« Même si cela prend toute une vie. »
Cette dernière phrase a dissipé mes doutes.
« Oh...... »
Même si je perds de l'argent, je serai son esclave à vie, donc ça en vaut la peine.
Un frisson m'a parcouru l'échine.
Mais...
« Qu'en dites-vous ? Voulez-vous toujours mon aide ? »
« Bien sûr. »
Sans hésiter, j'ai hoché la tête, et le comte a éclaté d'un rire chaleureux.
« Je savais que vous diriez ça. Mais une fois qu'on s'y habitue, ces discussions deviennent beaucoup plus faciles. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Des conversations comme celles-ci. Pas de cachotteries, pas de tergiversations, ça économise du temps et de l'énergie. Efficace. J'aimerais que tout le monde soit comme vous... »
Ayant vécu une vie pleine de complots et de manipulations, le comte trouvait ce style d'affaires barbare rafraîchissant et plaisant.
« Eh bien, je vais y aller maintenant. »
« Vous ne prenez même pas un repas ? »
« J'ai un autre rendez-vous ! »
« Ha ha, revenez quand vous voulez. J'apprécie étonnamment de discuter avec vous. »
« Très bien. »
Après en avoir fini avec le comte, je me suis dirigé directement vers le manoir du chancelier.
« Baron Yandel... ? »
Le majordome avait l'air très surpris de me voir soudainement.
« Excusez-moi, mais le marquis ne m'a notifié aucune visite... »
Eh bien, qui d'autre que moi viendrait à l'improviste dans ce monde noble ?
Surtout en ciblant la deuxième famille noble la plus importante.
« Ne prenez pas cet air désolé. Bien sûr que vous n'auriez pas reçu de notification. »
« ...Oui ? »
« Le marquis est-il à la maison ? »
« I-Il est sorti pour des affaires officielles. »
« Oh, alors j'attendrai à l'intérieur. Veuillez me faire entrer ! »
« E-Eh bien, le marquis est occupé par les affaires de l'État et nous ne savons pas quand il reviendra. Il vaut mieux prendre un autre rendez-vous et revenir plus tard—. »
Quelle absurdité.
J'étais sur le point de prendre rendez-vous de toute façon, mais comme tout le monde m'avait ignoré, je suis venu directement.
« Ça suffit ! Le marquis et moi ne nous soucions pas de telles formalités ! J'attendrai à l'intérieur confortablement ! »
J'ai bousculé le majordome déconcerté et suis entré.
Les choses se déroulant ainsi, le majordome m'a accepté à contrecœur comme invité.
Et...
Un jour, deux jours, trois jours...
Eh bien, je n'avais pas prévu d'attendre aussi longtemps, mais peu importe.
J'ai ignoré les supplications du majordome pour que je parte.
À partir du deuxième jour, ils ont arrêté de me servir des repas, alors j'ai survécu avec de la viande séchée, endurant silencieusement toutes les interférences des chevaliers essayant de me forcer à partir.
« Ha... Je n'ai pas beaucoup de temps, alors parle vite. Quelle est ton affaire pour aller aussi loin ? »
Finalement, le marquis est apparu.