Chapitre 650
Le Chancelier de Rapdonia, le Marquis Terserion, poussa un profond soupir dès qu'il m'aperçut.
Un tel comportement — soupirer directement au visage de quelqu'un — est généralement considéré comme impoli dans les cercles nobles, mais peut-être parce qu'il s'agissait de moi, l'héritier de la nation, ce vieil homme n'en avait plus rien à faire.
« Vous ne comptez pas parler ? »
« Puis-je d'abord vous poser une seule question ? »
« Je vous en prie. »
« Pourquoi m'avez-vous évité tout ce temps ? »
Il faut admettre que c'était une réplique un peu faible, même selon mes propres critères, mais je sentais que je devais lui demander en face.
« Évité ? Que voulez-vous dire ? »
« J'ai essayé d'organiser des rencontres en disant que je voulais vous voir, mais vous avez ignoré tous mes messages. »
Si le Marquis ne m'évitait pas intentionnellement, il était impossible de comprendre son comportement.
Jouait-il à un jeu de chaud et froid ?
Tout récemment, il m'avait offert un siège au conseil royal et avait même montré de l'intérêt pour marier sa propre fille avec moi.
La vérité que j'ai apprise du Marquis était très simple.
« J'étais occupé. »
« Occupé au point de ne même pas pouvoir répondre ? »
« Je ne savais même pas que vous aviez essayé de me contacter. Ces derniers jours, je suis resté coincé à l'intérieur du palais. »
En regardant à nouveau le Marquis, j'ai remarqué une fatigue profonde sous ses yeux qu'il ne pouvait clairement pas dissimuler.
C'était peut-être pour cela que sa voix semblait plus tranchante et plus sensible que d'habitude.
« J'ai cru comprendre que même votre intendant vous l'avait expliqué ? »
« Euh... »
J'avais entendu l'explication, mais je n'avais jamais pensé qu'elle serait sincère plutôt qu'une simple excuse.
Embarrassé, je suis resté silencieux, et le Marquis m'a regardé avec incrédulité.
« Vous êtes étrange, vous aussi. Vous venez me chercher en m'accusant de vous éviter. Ce n'est pas un peu arrogant ? »
« ...Hein ? »
« Ne pensez pas que tout le monde va tout lâcher juste parce que vous voulez nous rencontrer. »
« Très bien, je vous présente mes excuses pour cette fois. »
« Ce ne sont pas des excuses que je veux. Faites-moi une promesse. Ne revenez plus me chercher comme ça. Certaines impolitesses peuvent être excusées par des différences culturelles, mais ceci est un manque de respect pur et simple. »
« ...J'ai dit que j'avais compris. »
Peut-être parce que j'étais arrivé dans un état pitoyable, ses mots sévères m'ont glacé jusqu'au silence.
« ...Je me demande pourquoi il a été si occupé ces derniers temps. »
Pourquoi le Marquis, faisant la navette depuis Hwangdo Karnon, serait-il si occupé qu'il ne pourrait pas quitter le palais pendant des jours ?
J'étais curieux, mais je n'ai jamais posé la question, car il ne m'en a jamais laissé l'occasion.
« Maintenant, dites-moi ce qui vous amène. Je ne peux pas gaspiller davantage mon précieux repos. »
L'ayant vu souligner sa fatigue et son manque de temps à plusieurs reprises au cours de notre brève discussion, je suis allé droit au but.
« Je suis venu demander que la reconstruction du District 7 soit confiée à notre famille Yandel. »
Peut-être parce que j'étais si effronté, ou parce que personne ne s'attendait à ce que quelqu'un comme moi fasse une telle requête.
« ...Hein ? »
Le Marquis a poussé un soupir incrédule et a demandé :
« Est-ce vraiment nécessaire ? Je ne sais pas quelles ruses vous avez utilisées, mais j'ai déjà entendu dire que Melbes vous avait choisi comme représentant. »
C'était vrai.
Avec le soutien de Melbes, il était peu probable que je perde dans une compétition d'appel d'offres légitime.
Mais les affaires sont les affaires.
« Il existe un moyen sûr de gérer cela, alors pourquoi ne pas emprunter cette voie ? »
« Je suis d'accord avec votre façon de penser, mais... »
Le Marquis fronça les sourcils.
« Je ne peux pas accepter votre attitude, venant ici juste pour réclamer ce qui a déjà été confié. »
C'était une facette de lui que je n'avais jamais vue auparavant.
Même lorsqu'il plaisantait sur le fait de m'écraser la tête plus tôt, il n'avait pas semblé aussi irrité.
« Suis-je venu au pire moment possible ? »
Le regret est arrivé trop tard, mais j'ai essayé de penser positivement.
Que pouvais-je faire d'autre ?
Si j'avais attendu trop longtemps, je n'aurais peut-être jamais eu la chance de le rencontrer et de discuter ainsi.
« Dites-moi, pourquoi devrais-je accéder à votre demande ? »
J'ai répondu effrontément, avec une impudence constante.
« Considérez cela comme un cadeau pour mon célibat à vie. »
« Un cadeau pour être célibataire... ? »
Le Marquis pencha la tête, perplexe face à un mot qu'il n'avait jamais entendu auparavant.
C'est ça, les personnes âgées.
« Puisque je ne me marierai jamais, n'est-ce pas le moins que vous puissiez m'offrir ? »
Avant que je sois amené ici, notre société connaissait ce genre de cas.
Après tout, les célibataires sont traités injustement, n'est-ce pas ?
Ils donnent de l'argent pour les mariages mais n'en reçoivent jamais en retour.
« ... »
Le Marquis fit une pause, semblant considérer ma logique.
Bien que cela semble tiré par les cheveux, en tant que celui qui avait bloqué mon mariage, il ne pouvait pas simplement balayer cela d'un revers de main.
« Vous n'avez pas tort. »
Heureusement, le Marquis comprenait bien le principe du donnant-donnant.
« Mais je ne peux pas décider des affaires de l'État tout seul. Que faire... »
Il marmonna comme s'il était embarrassé, mais je n'ai éprouvé aucune sympathie.
Ce Marquis était un vieux monstre assoiffé de pouvoir qui faisait tout ce qui lui plaisait en tant que second personnage de la nation.
Ses plaintes n'étaient que de l'huile pour adoucir le chemin avant le sujet principal.
Comme ceci.
« Ah, que diriez-vous de ça ? »
Sans surprise, il a proposé un compromis peu après.
« Je vous donnerai une chance équitable de concourir. »
« Une chance... ? »
« En fait, cinq familles, dont la vôtre, sont les principaux candidats à l'étude. Mais vos chances sont extrêmement minces. »
Je m'y attendais.
La famille Yandel n'avait jamais rien montré en matière de construction auparavant.
Sans le soutien de Melbes, nous ne serions même pas parmi les candidats.
Je n'avais pas essayé d'attendre tranquillement et de rencontrer le Marquis parce que je le savais très bien.
« Alors ? Que voulez-vous dire exactement par donner une chance ? »
« Exactement ce que j'ai dit. Je vais préparer le terrain, et vous prouverez vos qualifications vous-même. »
Comment allait-il « préparer le terrain » exactement ?
C'était difficile à imaginer, mais entendre son explication fut vraiment étonnant.
« Pour résumer... les cinq familles se réunissent et font un concours de construction ? »
« Eh bien, ce n'est pas exactement un concours. Ce sera plutôt une démonstration devant des gens, montrant ce que chaque famille fait de mieux et quels sont leurs points forts. »
Cela ressemble à la même chose, mais ses mots suivants m'ont un peu soulagé.
« Je m'assurerai que vous produisiez des résultats pour que ma réputation ne soit pas ruinée. Ensuite, le contrat ira à la famille Yandel. »
C'était étrange.
Bien que cela ait fait long feu, je me suis souvenu que Melbes avait déjà essayé quelque chose de similaire avec une famille de Nains.
« Très bien, faites-moi savoir quand la date sera fixée. »
...Qui aurait cru que les compétitions de travaux de construction deviendraient une chose ?
Après avoir terminé avec le Marquis, je suis retourné au sanctuaire, où notre responsable administrative travaillait encore tard, les lumières allumées.
Hmm, ou était-ce le cas ?
« Shabin, que lis-tu avec autant d'attention ? »
« Oh... c'est une lettre. Le directeur de la succursale de la Banque Alminous me demande si je veux y être transférée... C'est étrange, je ne connais même pas cette personne... »
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Serait-ce le Comte Alminous qui envoie une offre de recrutement ?
« Ce vieil homme... »
« Ignore-la simplement. C'est probablement un escroc. »
« ...Ça blesse vraiment mon orgueil, tout d'un coup. »
« C'est juste ton imagination. »
« Alors, quelle est la raison de ta venue à cette heure-ci ? »
« Est-ce que je ne viens que quand il y a quelque chose ? »
« Oui. Je sais que tu évites généralement cet endroit parce que tu penses que je vais te faire travailler. »
Oh... elle savait déjà tout.
Me sentant embarrassé, je suis rapidement allé droit au but.
« Je viens d'avoir une discussion avec le Chancelier. »
« ...Le Chancelier ? »
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
« Je dis juste que ce genre de personne est impressionnant, mais... »
Shabin hésita maladroitement, mais aujourd'hui n'était pas le jour pour ce genre de discussion.
Après avoir partagé la conversation avec le Marquis, j'ai déclaré que demain, j'évaluerais personnellement les compétences de travail de nos guerriers.
« Demain... vraiment... ? »
La voix tremblante de Shabin portait une certaine intensité, alors je me suis empressé d'expliquer.
« Tu n'as pas besoin d'en appeler beaucoup. Mais n'appelle pas seulement les meilleurs — appelle-les tous pour que tu puisses obtenir une moyenne. »
« Hmm... ce n'est pas trop difficile alors. »
« Pas besoin de trop t'inquiéter. Je veux juste voir leurs compétences et analyser ce qu'il faut préparer d'autre. »
« Compris. Je préparerai tout en conséquence. »
D'accord, je verrai par moi-même demain alors...
Après avoir terminé, j'ai discuté davantage avec Shabin de notre travail tribal, puis je suis retourné secrètement dans mes quartiers temporaires et je me suis endormi.
Le lendemain matin...
« Ooooooh ! »
« Le guerrier le plus fort de la tribu est là pour voir nos compétences !! »
« Il est temps de montrer ma force ! »
« Behe—laaaaaaah ! »
Pour une raison quelconque, dès le petit matin, les Barbares se sont rassemblés avec enthousiasme pour le test.
C'était totalement inattendu.
Je n'étais même pas là pour observer des compétences de combat.
« Depuis quand sont-ils devenus si sérieux à propos de la construction ? »
Curieux, j'ai demandé à Ainard à voix basse et j'ai obtenu une réponse inattendue. Ou plutôt...
« C'est grâce au lavage de cerveau de l'officier administratif. »
En tant que chef de tribu, je ne pouvais pas ignorer ce mot.
« Lavage de cerveau ? »
« Shabin a dit qu'avec des récompenses appropriées et des éloges constants, même les croyances des gobelins peuvent être changées. »
Je me demandais ce que cela signifiait, alors j'ai écouté davantage.
Il semblait que Shabin travaillait dur pour changer l'état d'esprit des guerriers.
Elle leur donnait des récompenses après les tâches, les félicitait haut et fort devant tout le monde, et satisfaisait leur désir de reconnaissance.
« Satisfaire le besoin d'approbation... »
Elle avait mis le doigt exactement sur ce qui rendait les Barbares fous.
Pourquoi les guerriers sont-ils si enthousiastes à propos de la force ? Ce n'est pas seulement parce que la force est importante dans la vie quotidienne...
Au fond, c'est parce que leur besoin de reconnaissance est comblé.
Parce que tout le monde reconnaît les forts, nos guerriers suent et saignent chaque jour.
« Je ne suis pas sûre, mais récemment, nous avons même eu une compétition de construction rapide ! Le gagnant obtient plus de popularité auprès du sexe opposé, mais j'ai trouvé ça dur ! »
« ... »
« Dommage ! Si je n'étais pas entrée dans le labyrinthe et n'avais pas appris des compétences de construction, je serais meilleure ! »
Même Ainard mélangeait les priorités, donc inutile d'expliquer à quel point le statut de la construction était élevé dans la tribu...
« Est-ce une bonne ou une mauvaise chose... ? »
En tant que chef, je me suis un peu inquiété mais j'ai essayé de me concentrer sur le positif.
Si les compétences en construction se développent, il y aura des moyens de gagner sa vie en dehors du métier de guerrier.
Plus d'options, c'est toujours une bonne chose.
« ...Peut-être que je peux vraiment attendre quelque chose ici ? »
J'ai observé de loin Shabin Emur préparer un projet de construction de démonstration, évaluant les compétences de nos guerriers.
« Je peux porter trois barres d'armature !! »
« Non, je peux en faire quatre !! »
Pour la capacité de portage.
« Behe—laaaah ! »
Pour la vitesse.
« Qu'est-ce que tu fais ?! Enfonce-le juste grossièrement ! »
Pour le détail.
« ...Kirita, deuxième fils de Mwolka ! Cette fenêtre ne rentre pas ici. Que dois-je faire ?! »
Pour la technique avancée.
« Continuez comme ça ! Si nous finissons aujourd'hui, le chef paiera 10 000 pierres chacun ! »
Pour le coût de la main-d'œuvre.
Quelques points notables :
Ils ne peuvent construire que des structures rectangulaires. Ils ne savent pas comment faire des toits ronds. Ils travaillent vite mais font souvent des erreurs. Ils ne savent pas lire les plans du tout... « C'est tout ce qu'il y a... ? »
En voyant les défauts évidents ainsi que les forces, je me suis léché les lèvres.
« Ugh... »