Chapitre 608
Un cheval galopant dans le ciel en dehors de la saison des pluies.
Bien que le carnet du chef de village ne fasse aucune mention d'un cheval brillant de la sorte, peu importe.
S'agissant d'une rencontre soudaine, il fallait prendre une décision rapide.
Certes, le carnet conseillait de ne ni l'attaquer ni l'approcher pour éviter tout problème...
« Mais ça ne veut pas dire qu'on doit le laisser filer, si ? »
Pour être honnête, rien que de le voir m'en mettait l'eau à la bouche.
J'avais l'impression d'être témoin de l'apparition d'un monstre légendaire.
« Que dois-je faire ? »
Puisque le chef lui-même avait émis un avertissement, la créature devait être assez dangereuse.
Mais étant donné sa nature, si nous réussissions à la traquer, la récompense serait certainement immense.
C'est la loi de Dungeon and Stone.
Un grand risque s'accompagne toujours d'une grande récompense.
« Hé ! Il s'éloigne ! »
« On ne devrait pas faire quelque chose ? Ça doit être une nouvelle espèce de monstre... ! »
« Tout le monde, restez à vos postes et attendez les ordres du commandant ! »
Finalement, je pris une décision.
Il était possible que cette créature détienne un indice pour s'échapper, même inconnu du chef...
« Mais pour l'instant, laissons-le partir. »
Le moment et l'endroit étaient mal choisis.
Nous n'étions pas sur la terre ferme et nos forces étaient réparties sur quatre navires.
Comme nous ignorions encore le véritable danger que représentait cette créature, il était plus logique de se préparer pleinement dans un meilleur endroit avant de tenter un raid.
Par conséquent...
Chiiik— chiiik.
Serrant la pierre de message comme une radio, je parlai.
« N'attaquez en aucun cas le monstre aperçu au-dessus de nous. C'est un ordre du commandant. »
L'ordre du commandant barbare fut immédiatement relayé aux responsables de chaque navire.
Naturellement, personne ne désobéit ni n'agit de manière imprudente.
Thuk.
Je m'arrêtai à la proue, observant la silhouette du cheval s'estomper au loin en me léchant les lèvres.
« Tch. »
On se reverra un jour, c'est certain.
Un petit fait économique sur Raphdonia.
99,9 % de la monnaie de ce monde est mise en circulation via le point de contrôle de la Place Dimensionnelle.
C'est pourquoi l'unité est appelée « Pierre ».
Une pièce de 100 Pierres possède exactement cette valeur en pierre de mana.
Et pour le dire autrement —
Swooooooosh !
En ce moment, nous consommons environ 500 000 Pierres par heure. C'est parce que nous faisons tourner les propulseurs magiques « N.o.v.e.l.i.g.h.t » à pleine puissance tout au long du voyage.
Oh, et cette consommation est par navire.
« Gaspiller de l'argent comme ça nous rend vraiment rapides. »
Même les monstres marins que nous croisons occasionnellement n'osent pas envahir le navire grâce à notre vitesse.
« Auyen, combien de temps avant d'atteindre notre destination à ce rythme ? »
« Le temps estimé sera réduit de moitié, Commandant. »
Le voyage d'un mois fut raccourci à deux semaines.
Eh bien, si nous n'étions pas revenus de l'île de la bibliothèque où se trouvait la porte de pierre, nous n'aurions pas eu besoin de nous presser autant...
« À quoi bon regretter maintenant ? »
Toujours est-il que grâce aux moteurs tournant à plein régime, nous avons réduit le temps de trajet inutile à quelques jours seulement.
Bien que cela ait consommé une quantité énorme de pierres de mana.
« Wahaha ! Vous avez vu ça ? Déjà plus d'un million de Pierres brûlées ! Ah, avec quatre navires, ça fait 3,78 millions de Pierres ! »
« ...Ça fait 4 millions de Pierres, Fnelin. »
« ...Hahaha ! N'empêche, c'est plutôt amusant ! »
Ainard, chargé de l'assistance à la navigation, fourrait joyeusement des pierres de mana dans la propulsion magique à chaque fois qu'Auyen donnait l'ordre.
On dirait qu'il trouvait plaisant de dépenser les pierres de mana comme de l'eau.
Bien sûr, certains considéraient les pierres de mana comme précieuses.
« La destination est à deux semaines... »
« Ça représente combien avec quatre navires ? »
« Probablement assez pour acheter un manoir décent en ville. »
« Pff... »
Honnêtement, je ressentais la même chose.
Bien que nous utilisions les pierres de mana rapportées lors de l'entrée de l'expédition au premier étage souterrain, ça faisait mal de les voir disparaître.
Mais c'était un choix inévitable.
Moins nous mettrions de temps à atteindre l'île Arc-en-ciel, mieux ce serait.
« C'est donc à cause de la saison des pluies ? C'est pour ça qu'on se dépêche. »
« On dirait bien. Si on arrive dans un mois, la saison des pluies aura recommencé. »
La destination, l'île Arc-en-ciel, était entourée de mystère.
Par conséquent, nous devions nous assurer autant de temps d'exploration que possible en dehors de la saison des pluies.
« Ça me rend encore plus curieuse. Qu'est-ce que tu as fait tout seul là-bas ? À en juger par ton attitude, Yandel, tu avais l'air de penser que c'était plus important que de gagner du temps. »
« Oh, ça... »
J'hésitai brièvement, puis expliquai à Raven qui était Hamsik, qu'elle ne connaissait pas, et que je l'avais ramené avec moi.
« Un monstre est apparu dans la fissure ? Donc tu t'es dit qu'on pourrait peut-être obtenir de l'aide de ce monstre ? »
« ...Si tu veux le formuler ainsi, oui. »
« Hmmm... »
Raven fit juste une drôle de tête et resta silencieuse un moment.
« Oh, c'est vrai. Puisqu'on parle de secrets. »
« Des secrets ? »
« Cette couronne. J'ai enfin décidé d'un nom. »
Ah, donc c'était enfin décidé.
Elle n'était pas venue me le dire depuis des jours, alors je pensais qu'elle le gardait pour elle.
« C'est quoi ? »
« ...La Couronne de l'Agonie. »
Raven annonça timidement le nom, expliquant même pourquoi elle l'avait baptisée ainsi sans que je le lui demande.
Elle dit que la couronne avait un effet d'immunité mentale, mais qu'en raison de restrictions sévères, il fallait bien réfléchir avant de la porter.
« ...Qu'en penses-tu ? »
Eh bien, je ne sais pas trop.
Si le nom signifiait que le créateur avait agonisé pour le trouver, cela aurait du sens.
« Ça sonne bien. »
« Hé, pas vrai ? Donc, comme promis, quand cet objet sera révélé à l'extérieur, tu devras utiliser ce nom et dire que c'est moi qui l'ai nommé. Oh, et que je suis la chercheuse, bien sûr. »
« Compris. »
Après avoir donné mon accord, Raven sembla satisfaite et s'en alla, et depuis, le voyage se poursuivit sans incident.
La plupart du temps était passé à discuter avec les compagnons ; le reste à patrouiller ou à expérimenter avec Hamsik dans ma cabine.
« Hamsik, comment ça va ? »
[...Renvoyez-moi.]
« L'expérience d'aujourd'hui porte sur le flash de la lanterne. On dit que les gens se remémorent des souvenirs oubliés lorsqu'ils font face à la mort —. »
[Non ! Je ne le ferai pas. Jamais !]
Bon sang, qu'est-ce qu'il est sensible.
Au début, il était impatient de participer à diverses expériences.
« Hmm, peut-être que les échecs répétés l'ont complètement découragé. »
Je marmonnai en analysant, et Hamsik fit une crise.
[Beeee— !!!]
Quand Hamsik est vraiment en colère, il pousse un hurlement mignon.
Bien sûr, pour les autres, ça semble effroyable.
En fait, quand j'ai fait entrer Raven dans la pièce récemment, son visage est devenu pâle et il s'est enfui immédiatement.
« Ne sois pas fâché. L'expérience du flash de la lanterne n'est qu'une blague. Oh, et aujourd'hui, j'ai apporté des choses qui vont te plaire. »
Je sortis plusieurs livres que Raven m'avait donnés, et le visage boudeur d'Hamsik s'éclaira immédiatement.
« Pff, j'ai l'impression d'élever un gosse. »
Des livres en langue ancienne qu'Hamsik, qui ne parle que la langue ancienne, pouvait lire.
Ce n'étaient même pas des livres d'histoires.
Pourtant, Hamsik se concentra comme s'il n'y avait rien de mieux à faire, et je m'allongeai sur le lit à côté de lui pour me reposer.
Et...
Un jour, deux jours, trois jours, quatre jours...
Combien de jours passèrent ainsi ?
Ainar vint dans ma cabine où je me reposais.
« Biyoorn ! »
« Pas Bjorn, Commandant —. »
« Auyen dit qu'on arrivera dans une heure, sors ! »
Ouf, enfin.
Il était temps de retendre la tension qui s'était relâchée.
En me dirigeant vers la barre, je vis Auyen agrippé au gouvernail, examinant la carte avec un regard sérieux.
« Ah, Commandant. Vous voilà. »
Parmi les membres du clan Anavada, il était le seul à m'appeler toujours Commandant.
« Ainard a dit qu'on arrivait bientôt ? »
« Oui, c'est exact. »
« Tu es sûr ? Hier, tu as dit qu'on arriverait cet après-midi. »
« Le vent a commencé à souffler après un certain point, j'ai dû recalculer. »
Le vent, hein...
Eh bien, mes cheveux ont été violemment décoiffés dès que j'ai mis le pied sur le pont.
Je suis allé au bastingage et j'ai regardé en bas, remarquant que les courants marins étaient devenus plus agités qu'avant.
[Si des vagues commencent à se former pendant la saison des pluies, arrêtez-vous immédiatement et trouvez un abri.]
Je me suis souvenu du contenu du carnet de folklore, mais j'ai pensé que ce n'était pas ce que cela signifiait.
Ce n'était pas la saison des pluies maintenant.
L'eau était un peu agitée, mais pas au point que des vagues se forment violemment.
« Alors, tu es confiant dans ton calcul ? »
« Oui. J'ai vérifié plusieurs fois en tenant compte du changement de vitesse. »
« Si tu le dis, alors c'est bon. Bon travail. »
Après le rapport d'Auyen, j'ai utilisé la pierre de message pour ordonner à tous les navires de se préparer à l'arrivée et de répondre à toute situation.
« Elwen ! Toujours rien ? »
« Oui ! Toujours rien en vue ! »
Avec la destination proche, la vue d'Elwen depuis la tour de guet ne révélait toujours rien.
« ... »
Alors que nous ralentissions progressivement, le vent s'arrêta complètement et une zone de calme apparut.
Au même moment, les navires s'arrêtèrent.
Bien que la propulsion magique permette aux navires de se déplacer sans vent, il y avait une raison simple pour laquelle ils s'étaient immobilisés.
« Nous sommes arrivés, Commandant. »
Nous avions atteint la destination.
« Tu es sûr que c'est ici ? »
« Je ne peux pas confirmer si c'est là que se trouvait le pilier de lumière ce jour-là, mais cela correspond parfaitement à l'emplacement sur la carte. »
« Hmm... »
Je n'avais aucun doute sur Auyen ou ses compétences.
Bien que nous l'ayons sauvé des pillards, il était assez qualifié pour impressionner même les navigateurs navals de l'expédition.
S'il était aussi confiant, ses paroles devaient être vraies.
En effet, dès notre arrivée, le vent étrange s'arrêta et la zone de calme apparut.
Il fallait penser différemment.
Nous étions arrivés au bon endroit.
Mais pourtant, la raison pour laquelle nous ne voyions rien devait être autre chose.
Par exemple...
« Alors il n'y a que deux possibilités. »
« ...Quoi ? »
« Soit c'est sous la mer, soit c'est en train de flotter au-dessus. »
« Ah... »
Personne n'a réagi comme si c'était une absurdité.
Il existe des îles comme celle-ci au 6e étage du labyrinthe.
L'île où sont apparus les géants des profondeurs, l'île Jijeo, et l'île Meokgurum, encore inexplorée, qui a une priorité d'exploration moindre.
« Vérifions d'abord sous la mer. »
Si quelque chose est caché, c'est probablement sous l'eau.
Après tout, la carte du premier étage souterrain est essentiellement la mer.
Avec cette pensée, j'ai ordonné de jeter les ancres pour vérifier la profondeur.
Mais...
« Commandant ! Même après avoir déroulé toute la ligne, l'ancre ne touche pas le fond ! »
Quelle profondeur cela peut-il être si l'ancre ne peut pas atteindre le fond ?
C'est encore plus suspect.
« ...Nous devrons descendre nous-mêmes. »
J'ai sélectionné quelques personnes ayant des capacités personnelles exceptionnelles et j'ai formé une unité de mission spéciale.
Un par un, je les ai équipés de bouteilles d'oxygène (mages) et je les ai envoyés plonger sous l'eau.
Bien que j'aie voulu y aller moi-même...
« Absolument pas ! »
La première fois que la vice-commandante m'a arrêté sèchement, je n'ai pas eu d'autre choix que d'abandonner.
Elle a dit qu'il était absurde que le commandant fasse quelque chose d'aussi dangereux et m'a demandé de faire confiance aux talents rassemblés par la famille royale, capables de répondre à toute situation.
« Mais le comte n'est-il pas entré dans la fissure sans problème ? »
« Oui. Et nous avons perdu notre commandant temporairement ce jour-là. »
« Ah... »
Je n'avais plus de mots après avoir entendu cela.
Peut-être à cause de l'aveu qu'il ne voulait pas d'un poste à responsabilité ?
Je soupçonnais légèrement la vraie raison pour laquelle ils m'avaient arrêté.
« C'est décevant de ne pas explorer personnellement, mais au moins, je suis à l'aise. »
Je suis juste resté assis sur le navire à attendre, et la première exploration en haute mer s'est terminée.
Le résultat fut un échec.
Il n'y avait ni monstres grouillant sous l'eau ni autres obstacles...
« Peu importe la profondeur qu'ils ont atteinte, ils n'ont pas pu atteindre le fond. »
Les mages avec des bouteilles d'oxygène ont plongé aussi loin que possible mais n'ont jamais atteint la fin.
Ah, après ça, aucune deuxième exploration n'a été tentée.
J'ai jugé qu'aucun résultat différent ne sortirait d'essais supplémentaires.
« Alors vérifions au-dessus. »
Donc, naturellement, l'histoire s'est terminée par l'exploration du ciel en premier.
« Allez, chef d'expédition ! »
Dès que les mages qui avaient fait l'exploration en haute mer se sont reposés, nous avons utilisé la magie de lévitation pour les envoyer voler.
« Bonne chose qu'on ait choisi la recherche, alors. »
Raven est venue à côté de moi, expirant profondément.
« Au fait, pourquoi l'équipe de recherche a-t-elle un "chef de recherche" et l'expédition un "chef d'expédition" ? »
« Curieux de choses étranges. »
« Tu ne les as pas juste nommés sans réfléchir ? »
Pas exactement, mais je n'ai pas autant agonisé sur les noms qu'elle.
« Ça suffit. Regarde là-haut. Si quelque chose tombe, tu devras l'attraper. »
« Compris. »
En regardant là-haut, combien de temps s'est écoulé, je ne sais pas.
Contrairement aux inquiétudes, le chef d'expédition a guidé en toute sécurité les mages volant et a atterri sur le navire.
« À partir d'environ 200 mètres au-dessus, les rafales de vent étaient trop fortes pour monter plus haut. »
La première exploration aérienne a échoué également.
Mais contrairement à la haute mer, ce n'était pas un échec complet.
« L'un des membres a dit qu'ils auraient pu voir quelque chose juste avant de redescendre de là-haut. »
Si le membre ne s'est pas trompé, il y a quelque chose dans le ciel.
« Le problème est comment monter là-haut... »
Il est temps d'utiliser l'imagination d'un joueur.