Chapitre 586
Le vampire semblait tout aussi mal à l'aise que moi lorsqu'il m'a remercié.
Changer de sujet ainsi.
« Quoi qu'il en soit, voilà la fin de mon histoire. Bien que je ne pense pas avoir correctement expliqué le monde de cette époque. Tu semblais plus intéressé par cet aspect des choses. »
Il avait raison.
Mais au fil du récit, j'étais trop absorbé par ses paroles pour prêter attention à quoi que ce soit d'autre.
« Si tu as des questions, même maintenant, n'hésite pas. Je te dirai tout ce que je sais sans rien retenir. »
Alors, finalement, l'heure des questions a sonné.
Son histoire était intéressante, mais ce qui me rendait le plus curieux, c'était la vision du monde de cette ère.
« Duc, savez-vous qui sont réellement les sorcières ? »
« Je n'en sais pas grand-chose. Je sais seulement que ce sont des femmes... tout le reste est enveloppé de mystère. Mais les pèlerins qui suivent les sorcières croient qu'un jour, après la mort, ils iront au Pays de l'Aube. »
« ...Le Pays de l'Aube ? »
« Un lieu sans soucis, sans douleur ni discrimination, où tous sont égaux et libres. Une terre où l'on peut aller partout où l'on souhaite. »
« ... »
« C'est ce que disent les pèlerins. Avant d'entendre ton histoire, j'espérais que cet endroit pourrait être cette terre. Je pensais que mes prières avaient peut-être été exaucées avant ma mort. »
« Est-ce vrai... »
Je n'ai pas mentionné que le 8e étage du Labyrinthe est appelé le « Pays de l'Aube ».
C'est juste le même nom pour un endroit totalement différent.
« Bref, revenons à l'histoire originale... L'Empire criait que si les sorcières n'étaient pas détruites, le monde périrait... mais je ne l'ai pas cru. »
« Pourquoi ne l'avez-vous pas cru ? »
« L'Empire a une histoire comme celle-là. Tu ne le sais probablement pas, mais dans les temps anciens, il y avait cinq dieux. Deux religions ont été effacées du monde par l'Empire pour des raisons politiques. J'ai entendu dire que beaucoup de sang avait coulé à cette époque. »
De mon point de vue, entendre un ancien parler d'histoire ancienne.
Mais comme il ne semblait pas en savoir beaucoup sur les cinq dieux, je suis passé à autre chose.
« Quel genre d'endroit est l'Empire ? »
« C'est une question difficile à répondre. »
« N'importe quoi fera l'affaire. Dites-moi simplement tout ce dont vous vous souvenez. »
J'ai alors appris des choses sur l'influence, la culture et la nature de l'Empire antique.
Il contrôlait un tiers des terres du continent et en influençait un autre tiers, directement ou indirectement.
C'est probablement suffisant pour le moment...
« Connaissez-vous le château de Lapdonia ou ses territoires ? »
« Lapdonia ? Tu veux dire la ville où tu vis ? Hélas, c'est la première fois que j'entends ce nom de ta bouche. »
Il ne connaissait donc pas cela.
Un peu décevant, mais j'ai gardé mon calme et j'ai poursuivi.
« Les monstres existaient-ils à votre époque ? »
« Bien sûr. Gobelins, Yétis, Ogres... beaucoup de monstres vivaient à travers le continent. Bien qu'ils diffèrent quelque peu de ceux dont tu m'as parlé. »
« Diffèrent... ? »
« Pour commencer, ni les « essences » ni les « pierres de mana » que tu as mentionnées n'existaient alors. Et la plupart avaient une intelligence. Les gobelins et les kobolds formaient des villages dans les forêts ou les montagnes et interagissaient parfois avec les humains. »
Apparemment, les orcs étaient considérés comme une faction à part entière à l'époque...
« Qu'en est-il des elfes et des nains ? Et des dragonkin ? Quel statut avaient-ils sur ce continent ? »
Curieux, j'ai posé la question, mais il a semblé perplexe, comme si j'avais dit quelque chose d'absurde.
« Elfes et nains ? Ces créatures ne sont-elles pas seulement dans les histoires et les mythes ? »
« ...Hein ? »
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Mon esprit s'est vidé un instant, mais il n'y avait aucune trace de plaisanterie dans son expression ou sa voix.
« Duc... quel genre de race pensez-vous que je suis ? »
J'ai demandé avec prudence, et à travers sa réponse, j'ai réalisé quelque chose.
À l'ère ancienne, avant la destruction du monde,
les monstres existaient bel et bien.
Mais...
« ...Évidemment, des humains. »
Il n'y avait aucune autre race.
Humains, hommes-bêtes, elfes, nains, dragonkin, barbares.
Les six races composant la dernière forteresse, Lapdonia.
Mais le duc a dit maintenant,
« Il n'y avait que des humains en ces temps-là... ? »
Les barbares vivaient dans les terres sauvages du nord et du sud, combattant les monstres.
Les nains construisaient des cités souterraines et avaient leurs propres États.
Les forêts où vivaient les elfes étaient sûres grâce aux arbres gardiens qui les protégeaient des monstres.
Les hommes-bêtes vivaient mélangés aux humains de cette époque.
Les archives sur les dragonkin étaient rares et difficiles à trouver.
Ces autres races, juste avant la fin du monde, ont fui vers Lapdonia, le dernier bastion.
Le seigneur, ayant besoin de leur force, leur a témoigné du respect et a reconnu leurs propres domaines — les terres sacrées.
« ...Ça n'a aucun sens. »
Les terres sacrées préservent encore la culture et la tradition de cette époque.
Les barbares suivent toujours l'éducation communautaire des enfants, utilisant le nom de la mère comme nom de famille pour les filles et celui du père pour les fils.
La « Gravure spirituelle » serait une technique secrète ancienne transmise depuis lors.
Mais aucun barbare n'existait dans les temps anciens ?
« Peut-être que notre monde et ce monde étaient différents ? »
L'idée m'a traversé l'esprit — comme les mondes parallèles que l'on voit dans les films ou les bandes dessinées.
Peut-être est-ce le cas.
Rien n'est certain, cependant.
« J'ai été un peu surpris par votre taille. N'êtes-vous pas humain ? »
« ...Selon la classification de notre monde, non. »
J'ai continué en expliquant les six races, puis j'ai discuté du mystère avec le duc.
Malheureusement, aucune percée significative n'a été faite.
Alors j'ai continué à poser des questions, essayant de recueillir autant d'informations anciennes que possible.
J'aurais aimé discuter toute la journée, mais comme toujours, tout a une fin.
« ...C'était agréable après tout ce temps, mais je pense que nous devrions arrêter l'histoire ici. »
« ... ? »
« En fait... ma folie a repris le dessus. »
Ce n'est qu'alors que j'ai remarqué que ses yeux étaient inhabituels.
Le blanc des yeux était injecté de sang, et des veines saillaient sur son front et son cou.
Dans cet état, le duc m'a dit calmement :
« C'est la fin. »
« ... »
« Tant que je suis encore moi-même. »
« ... »
J'ai expiré profondément, calmant ma respiration.
Mon cœur semblait lourd.
Non pas parce que je ne pouvais pas obtenir plus d'informations.
Mais pour une raison différente.
« Ça aurait été plus facile s'il avait perdu la raison et m'avait attaqué... »
Bien sûr, je n'avais aucune intention de refuser sa demande.
J'ai levé mon marteau.
« Pour que vous sachiez, je ne sais pas comment tuer proprement. »
« Tu n'as pas à le faire. Je peux le dire. »
Il a ri doucement et a fermé les yeux tranquillement.
Puis, comme s'il se souvenait soudain de quelque chose,
« Ah, une dernière chose que je veux te dire. »
« Allez-y. »
« Puisque tu m'as parlé de notre rencontre dans le Labyrinthe, quelques vagues souvenirs sont revenus. Ce n'est pas seulement ta mémoire. »
Ses yeux fermés se sont rouverts.
« Je ne sais pas trop... mais là-bas, je perdais toujours le contrôle et je me battais. Probablement avec les explorateurs dont tu as parlé... »
Ses yeux injectés de sang fixaient le vide, comme s'il voyait quelque chose d'invisible.
« Ce n'est qu'une supposition... mais peut-être que je suis ici depuis tout ce temps, invoqué chaque fois qu'il y avait un combat avec eux... »
« C'est... tout à fait plausible. »
« Qu'en dis-tu ? Est-ce utile ? »
Sans hésiter, j'ai répondu :
« Absolument. »
Ce qu'il m'a dit incluait des informations sur la statue gardienne cachée au sous-sol niveau un et les secrets des fissures.
Cela aidera pour le voyage à venir.
« Bien... »
Comme s'il n'avait plus rien à dire, il a refermé les yeux et a murmuré doucement :
« Suis-je réel ou faux... »
Un murmure comme s'il se parlait à lui-même.
« Quand ce cœur s'arrêtera, où irai-je ? »
Je n'ai pas répondu.
J'ai seulement pensé en moi-même.
L'endroit où il va après la mort n'est ni l'au-delà décrit par l'Église des Trois Dieux, ni le Pays de l'Aube dont parlent les pèlerins.
Il renaîtra encore, oubliera les souvenirs d'aujourd'hui et répétera les mêmes choses à travers des âges sans fin.
Mais...
« Assez. Peu importe l'endroit. »
« ... »
« Si je peux au moins alléger un peu mes péchés. »
Puis, d'une voix si calme qu'elle en était étrange, il a dit :
« C'est la fin. »
Au moment où il a annoncé qu'il était prêt, j'ai abattu le marteau.
Bien que brutal, j'ai mis toute ma force pour m'assurer qu'il ne souffre pas.
Fwoooosh !
Le marteau a frappé le cœur que j'avais à peine atteint auparavant avec le sort [Explosion de chair] plusieurs centaines de fois.
Crash !
Le son étrange a résonné dans la chambre vide, dispersant des rayons de lumière.
Une essence aux couleurs de l'arc-en-ciel s'est également élevée.
Je l'avais vu d'innombrables fois en tant qu'explorateur, mais je ne pouvais que regarder en silence.
Whooaaaahhh !
Jusqu'à ce que les rayons de lumière tissés dans l'air s'évanouissent.
Quand je suis ressorti par le portail, l'extérieur était en plein chaos.
Après tout, le vampire avait pris tellement de temps que tout le monde était mort d'inquiétude.
« Monsieur... ! »
« Yandel... ! Que s'est-il passé à l'intérieur ? Non, peu importe ce qui s'est passé. Tu es maintenant exclu du raid... »
« Es-tu blessé ? Es-tu blessé quelque part ? »
Même Amelia parlait bizarrement de m'exclure du raid...
Mais la chance a voulu que personne ne réagisse comme si j'étais un mort revenu à la vie.
Ils ont confirmé ma survie en voyant que le portail ne s'ouvrirait plus ?
« 3 heures 21 minutes... »
Bien sûr, même dans ce chaos, le mage des archives enregistrait diligemment.
« Tout le monde, écartez-vous. Assez d'inquiétudes. Ce n'était pas dangereux dès le début. »
« Alors pourquoi es-tu sorti si tard ? »
Raven, responsable de l'entraînement spécial des gardiens, s'est approchée d'un ton sec.
J'allais expliquer avant qu'elle ne me presse.
« Il y avait un gardien à l'intérieur doté d'intelligence. Alors j'ai eu une longue conversation en essayant de le comprendre. »
« ...Un gardien avec une intelligence ? »
« Oui. Bien qu'il soit devenu fou à la fin, c'était comme ça au début. »
Je ne suis pas entré dans les détails, mais j'ai ouvertement raconté à tout le monde ma discussion avec le vampire.
Je ne pouvais pas garder ce secret et mener des expériences.
« Dans ce sens, j'ai une requête pour ceux qui entreront ensuite... »
J'ai demandé aux nouveaux venus d'essayer de parler autant que possible.
Mais...
« Yandel, rien de tout cela ne m'est arrivé. »
« Pareil ici. Dès que je suis entré, une intention meurtrière a surgi et ils ont attaqué. »
« Je, je n'ai pas pu parler... ! »
Amelia, Elwen, Misha.
Aucune d'entre elles, ni personne d'autre qui est entré plus tard, n'a vécu ce que j'ai vécu.
Alors la question est devenue plus grande.
« Qu'est-ce qui était différent ? »
Pourquoi le Duc Cambermier a-t-il pu garder sa santé mentale devant moi ?
Et pourquoi les autres gardiens se sont-ils comportés de la même manière ?
Comme sa dernière supposition.
[Peut-être que je suis ici depuis tout ce temps, invoqué chaque fois qu'il y avait un combat avec eux.]
Si ce sont les originaux, et que l'espace que nous avons trouvé au sous-sol niveau un est une sorte de stockage, pourquoi des phénomènes similaires ne se produisent-ils pas avec les autres gardiens ?
Je n'avais pas de réponses.
Plus je réfléchissais, plus les questions s'accumulaient.
J'ai donc décidé de collecter plus d'échantillons.
« Yandel, vas-tu attraper cette chose maintenant ? »
« Je dois confirmer quelque chose. »
« ...Tu peux le faire plus tard. »
Amelia s'est inquiétée quand j'ai dit que j'allais nettoyer les statues inconnues qui pourraient être des gardiens de quelque fissure, mais je n'ai pas changé d'avis.
« Ne t'inquiète pas. Après tout, ce ne sont que des monstres de rang 5. Ce ne sera pas dangereux. »
Sur ce, j'ai tendu la main vers la statue de troll.
Je me sentais étrange, d'une certaine manière.
« Gardien troll, hein... »
J'aurais été curieux de voir l'essence de troll aux couleurs de l'arc-en-ciel auparavant.
Mais maintenant, je m'interrogeais sur autre chose en premier.
Quelle histoire ce gars avait-il ?
Que lui arriverait-il quand j'atteindrais la Porte des Abysses ?
Trouverait-il le repos alors ?
« ... »
Je ne pouvais m'empêcher de continuer à réfléchir.