Chapitre 582
Où devons-nous aller maintenant ?
J'ai essayé de tester le chef en lui demandant quelle serait la meilleure destination, mais il s'est contenté de répéter en boucle que je devais décider comme bon me semblait.
« Je n'ai vraiment aucune idée de ce qu'il a en tête. »
Finalement, j'ai soupiré et fixé la destination moi-même. Le chef a déclaré qu'il l'annoncerait lors de la prochaine réunion des dirigeants.
Il semblait n'avoir aucune intention d'interférer avec l'expédition, se cantonnant strictement à un rôle de façade.
« Alors, comment se passent les recherches ? »
Avant de quitter le chef, j'ai de nouveau abordé le sujet des recherches.
L'étude, qui durait depuis plus de dix jours, était partie de l'hypothèse que les magiciens pourraient activer de force la stèle dimensionnelle.
« Hmm, ne t'ai-je pas dit que c'était un échec ? »
« Nous avons tenu si longtemps, alors j'espérais qu'il y aurait un résultat. »
« Un résultat, hein... »
Le chef a marqué une pause avant de reprendre sur un ton lourd de sens.
« En réalité, ce ne fut pas totalement infructueux. »
« Pas totalement ? »
« Nous avons acquis la certitude que nous pouvons nous échapper d'ici par le biais du [Culte Hérétique]. »
Il ne m'a pas expliqué comment ils étaient arrivés à cette conclusion.
Pourtant, cette affirmation devait être vraie. Après tout, c'était probablement la raison pour laquelle il avait accordé plus de dix jours de recherche aux magiciens.
J'ai demandé sans détour :
« Quand comptes-tu retourner en ville ? »
À mon avis, la véritable raison pour laquelle le chef restait dans le labyrinthe était « l'incertitude ».
Le premier sous-sol était assez inhabituel.
Par exemple, lorsque l'expédition est arrivée, ils ont tenté d'ouvrir la porte dimensionnelle, mais elle ne s'est pas ouverte.
Cela a suscité de nombreux débats.
Pouvait-on considérer cela comme un niveau de labyrinthe normal ?
Il y a eu une vive dispute entre les magiciens et les explorateurs, mais le consensus a fini par pencher vers le « oui ».
La preuve décisive était la Pierre d'Honneur.
[Le grand guerrier barbare Bjorn Yandel et ses camarades ont découvert le premier sous-sol.]
Malgré de nombreuses particularités, cette phrase ne laissait aucun doute sur le fait que nous étions bien à l'intérieur du labyrinthe.
Pourquoi la porte ne s'ouvrait pas, cela restait un mystère.
Eh bien, il n'était pas rare que des espaces spéciaux existent au sein du labyrinthe où les portes ne pouvaient pas être ouvertes.
« Maintenant que tu en es certain, ne devrais-tu pas simplement rentrer ? »
J'ai insisté, mais le chef a secoué la tête fermement.
« Nous ne sommes pas encore prêts. Je ne suis pas sûr que nous puissions rentrer immédiatement sans éveiller les soupçons. »
C'est logique.
Si j'étais à sa place, je resterais aussi quelque temps pour recueillir des informations sur Jerome Saintred.
« Donc, tu veux que je parte rapidement ? »
« Heh, ai-je besoin de le dire ? »
« Pourquoi ? Nous sommes censés être dans le même bateau. »
« Pourquoi ? » Comme si je ne savais pas.
« Même bateau ? Tu ne m'as toujours pas dit comment activer la stèle dimensionnelle. »
« Eh bien... il est naturel que tu ne me fasses pas confiance. »
Le chef a grommelé, puis a hoché la tête en signe de compréhension, tapotant légèrement mon avant-bras comme le feraient des supérieurs.
« Ne sois pas si anxieux. Je quitterai cet endroit, c'est certain, et quand ce moment viendra, je te dirai tout. »
C'était assez amusant.
Le chef réalisait-il seulement que ses paroles cryptiques ne faisaient qu'accroître mon anxiété à chaque fois qu'il parlait ainsi ?
« ...Peut-être devrais-je simplement l'éliminer en premier ? »
Cette pensée a traversé mon esprit, mais j'ai décidé d'observer la situation un peu plus longtemps.
Alors que j'étais sur le point de partir.
« Oh, au fait, est-ce que ce truc que je t'ai donné ce matin a fonctionné ? La Confiance Brisée. »
« ...Ah, j'ai oublié de te la rendre... »
« Pas besoin de la rendre. Il semble que tu en aies plus besoin que moi. »
Bon sang, ça ressemblait à une malédiction déguisée.
J'étais agacé un instant, mais j'ai quand même gardé la Confiance Brisée avec moi en partant.
Quand je suis retourné au manoir où je logeais, ni Elwen ni Amelia n'étaient visibles, et Misha était dans le même cas.
À la place, Versil Gowlund m'attendait.
« Tu es de retour ? »
« Oh, c'est vrai, tu avais dit que tu avais quelque chose à me dire. »
Je savais déjà de quoi il s'agissait, mais j'ai fait semblant d'ignorer et je me suis assis. Après avoir lancé un sort pour bloquer le son, nous avons entamé notre conversation sérieusement.
Exactement comme je l'avais prévu.
« Il court une rumeur selon laquelle l'assemblée des esprits maléfiques a été dissoute. »
Versil a transmis l'information clé en utilisant le mot « rumeur ».
J'étais un peu stupéfait.
« Une rumeur ? »
« Oui. Après tout, nous ne sommes pas tous libérés des esprits maléfiques. »
Mais où avait-elle entendu cette rumeur ?
Une personne normale aurait insisté pour avoir des détails, mais j'ai hoché la tête en silence.
Peut-être parce que je ne demandais jamais mes sources, Versil semblait un peu négligente avec moi.
« Elle ne devrait pas faire ça ailleurs... »
Cela m'inquiétait un peu en tant que chef.
Quoi qu'il en soit, après avoir parlé de la « rumeur », Misha est naturellement devenue le sujet de discussion.
« Qu'en est-il de ce matin... que s'est-il passé ? »
« Misha, tu veux dire ? »
« Oui. L'info selon laquelle Kalstein pourrait être une traîtresse — est-ce toujours d'actualité ? Vous semblez un peu trop proches tous les deux... »
Versil a exprimé son inquiétude avec prudence.
C'est pourquoi je l'ai coupée fermement.
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. J'ai moi-même récemment confirmé des circonstances qui pourraient être considérées comme une trahison. »
« ...Vraiment ? Alors pourquoi ne me l'as-tu pas dit... »
« Ce n'était rien de grave. D'après ce que j'ai entendu, il n'y avait aucune intention de nous nuire. »
« Je comprends que tu veuilles faire confiance à Kalstein, mais comment puis-je croire cela ? »
Ha, je savais que cette question allait arriver.
« J'ai utilisé la Confiance Brisée. Après avoir tout entendu, j'ai confirmé qu'il n'y avait rien de caché. »
En entendant cela, Versil est restée silencieuse comme une muette venant de goûter au miel. Si elle doutait encore, ce serait déraisonnable.
Bien sûr, elle était curieuse de savoir de quelle trahison je parlais, mais je n'avais pas l'intention d'expliquer cette partie.
« Quoi qu'il en soit, il n'y a plus de problème avec Misha. Pas besoin de la surveiller ; traite-la comme une camarade normale à partir de maintenant. »
« ...D'accord, je le ferai. »
Très bien, ce sujet est clos.
Ensuite, j'ai demandé à Versil de rassembler tous les membres de la 4e Escouade temporaire, et une fois tout le monde réuni, je leur ai dit de se préparer à quitter l'île aujourd'hui.
« Ah... ! On recommence l'expédition ? »
« Donc les recherches sur la stèle ont échoué... »
« Soupir... ma famille doit s'inquiéter. »
Certains étaient déçus de ne pas pouvoir rentrer chez eux immédiatement, mais l'ambiance n'était pas mauvaise dans l'ensemble.
« Je commençais à m'ennuyer de toute façon, donc ça tombe bien. »
« Il reste encore beaucoup d'endroits inexplorés. »
C'étaient tous des explorateurs, après tout.
Swoooosh.
Quatre navires ont fendu les vagues argentées.
Soit dit en passant, le navire de notre clan Anavada, infiniment plus petit et plus précieux que les navires de guerre, se trouvait à l'arrière.
Assis à la proue, je fixais pensivement les navires de guerre devant nous.
« Combien d'argent me faudrait-il pour acheter un navire comme celui-là... »
En fait, je pourrais vendre la barrière Aegis et le Monument à feuilles persistantes, mais je deviendrais alors un pauvre.
À moins d'avoir assez de richesse pour acheter un tel navire confortablement, l'acheter serait inutile —
« Yandel ! Que fais-tu assis là ? »
Alors que j'étais perdu dans mes pensées à la proue, une voix aiguë m'a appelé par derrière.
C'était Raven, vice-capitaine du 3e Corps de Magiciens.
« C'est dangereux ! Descends tout de suite ! »
Son ton semblait irrité, alors je me suis précipité sur le pont. Raven m'a regardé de haut avec des yeux plus petits que la hauteur de ma poitrine, comme si elle regardait un enfant.
C'était drôle de la voir lever les yeux comme ça.
« C'est quoi ce regard... ? »
« ...Rien. »
En m'étirant, j'ai jeté un coup d'œil sur le pont. Outre Raven, j'ai vu des visages familiers ici et là.
Meland Kaislan, Sven Parab et quelques chevaliers que j'avais remarqués lors du raid sur l'île de la bibliothèque.
À partir de maintenant, ils étaient tous membres de la 4e Escouade temporaire.
Avant le départ, j'avais demandé au chef et il avait facilement accepté.
« Au fait, Raven, j'ai quelque chose à demander. »
« ...Qu'est-ce que c'est ? »
« Est-ce qu'il s'est passé quelque chose pendant les recherches sur la stèle en ville ? Tu n'étais pas impliquée dedans ? »
« Oh, ça ? »
Ayant du temps pendant le voyage, j'ai demandé par curiosité, et Raven a expliqué avec passion, utilisant même des termes techniques.
Mais le résultat était —
« Je ne comprends pas un seul mot. »
Déconnexion dimensionnelle, coordonnées spatiales, et tout le reste — c'était impossible pour un homme moderne déguisé en barbare de comprendre.
J'ai surtout écouté distraitement, mais Raven l'a remarqué et a maladroitement changé de sujet.
« Ahem ! Je crois que j'ai parlé de manière trop compliquée... Mais Yandel, puis-je te demander quelque chose ? »
« Tout ce que tu veux. »
« Où allons-nous exactement ? Je pensais que tu le saurais. »
« Oh, tu n'as pas assisté à la dernière réunion des dirigeants. »
« Les magiciens étaient tous exemptés. Nous devions nous dépêcher d'organiser les documents de recherche. »
« Nous nous dirigeons par ici. »
J'ai déplié la carte que j'avais volée dans la maison de Ham et j'ai pointé la destination.
Une île inexplorée à environ une semaine de voyage de l'île de la bibliothèque. Contrairement à l'île Arc-en-ciel, elle était plus proche, alors j'ai prévu de l'explorer en premier...
Quand j'ai demandé au chef s'il savait quelque chose sur l'île, il a dit :
[C'est une île très secrète. Étrange aussi.]
[Étrange ?]
[Tu comprendras quand tu y seras. Je te dirai le reste à l'arrivée.]
Je ne savais pas vraiment ce qui était étrange, mais cela ressemblait définitivement à une île mystérieuse.
« Hmm... Je suis curieux à propos de cet endroit. J'espère que nous trouverons des indices sur les secrets de cette strate... »
Peut-être parce qu'elle était inexplorée, Raven n'a pas demandé quel genre d'endroit c'était, et la conversation s'est arrêtée là.
Le temps a ensuite passé interminablement.
« Capitaine ! Le navire amiral s'est arrêté ! »
« Nous avons reçu la confirmation de l'arrivée à destination. »
Après une semaine de navigation, j'ai compris pourquoi le chef disait que c'était une île étrange.
« ...Est-ce vraiment une île ? »
Pas d'arbres, pas de terre.
Ou plutôt, il n'y avait pas de sol sur lequel se tenir.
Swoosh !
Seule une structure gigantesque ressemblant à une stèle se dressait parmi les vagues argentées scintillantes.
Après avoir amarré à proximité, je suis monté à bord du navire amiral avec le chef et j'ai eu une discussion privée.
« Maintenant que nous sommes arrivés, dis-moi. Qu'est-ce que c'est exactement que cette stèle qui flotte sur la mer ? »
Dès que je suis entré, j'ai activé la Confiance Brisée et j'ai demandé, et le chef m'a lancé un regard déconcerté.
« Pourquoi ? N'as-tu pas dit que tu pourrais en avoir besoin ? »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire... »
« Assez, réponds. Le temps est précieux. »
Je ne laissais pas passer ça une fois de plus.
Sentant peut-être ma détermination, le chef a fini par me dire :
« Ce n'est pas une stèle, mais une porte. »
« Une porte... ? »
« Quand tu la touches, la porte s'ouvre, te permettant d'entrer dans un espace inconnu. »
« Qu'y a-t-il à l'intérieur ? »
Le chef a marqué une pause.
« Je ne sais pas. »
Ce n'était pas la réponse que je voulais.
« Tu ne sais pas ? »
« Oui, mon corps précédent ne pouvait même pas ouvrir cette porte. »
« Comment savais-tu que c'était une porte alors ? »
« J'ai expérimenté. Contrairement à toi, j'ai utilisé un survivant qui a dérivé ici par hasard. Mais je ne pouvais pas y entrer moi-même, donc je n'ai aucune idée de ce qu'il y a à l'intérieur. »
« ... »
« Celui qui est entré n'est jamais revenu vivant. »
Cette phrase semblait glaciale d'une certaine manière.
Mettant de côté ce sentiment inquiétant, j'ai rapidement cherché confirmation.
« Qu'entends-tu par survivant ? »
« N'ai-je pas dit avant qu'il y avait des humains qui dérivaient parfois ici ? Certains ont survécu. »
« Je ne comprends pas. Alors pourquoi n'as-tu pas pris leurs corps ? »
Le chef a sorti une pierre noire de sa sacoche.
« À cette époque, cette pierre n'avait pas collecté assez de sacrifices. En fait, ce n'est que récemment qu'elle en a rassemblé assez. Comme tu le sais... pas mal sont arrivés cette fois-ci. »
Il faisait référence au Clan du Lion d'Argent, disparu du village et retrouvé mort dans le sous-sol.
Ce regard froid dans ses yeux qui ne voit pas les gens comme des gens m'a vraiment irrité aujourd'hui, mais j'ai écouté attentivement sans le montrer.
« L'explorateur qui est entré seul était aussi fort que toi. Pourtant, il n'est pas revenu. C'est tout ce que je peux te dire. Je ne suis même pas sûr de combien de personnes peuvent entrer. »
« ... »
« Et pourtant, tu prévois toujours d'explorer l'intérieur comme prévu ? »
Peut-être était-ce juste mon imagination, mais son ton semblait indiquer qu'il me testait. Quel que soit le ton, ma réponse était décidée.
« Bien sûr, je vais enquêter à l'intérieur. »
J'ai résolu de découvrir tout ce qu'il y avait à savoir sur cette strate.
Avant que la Confiance Brisée ne se désactive, j'ai saisi l'occasion pour poser diverses questions.
Le chef est simplement resté silencieux, j'ai donc dû me contenter de satisfaction et je suis retourné à mon navire.
Après avoir sélectionné qui et dans quel ordre entrerait, j'en ai informé le chef.
« Je vais organiser le personnel comme tu l'as dit. Mais... est-ce que ça va ? »
« Qu'entends-tu par "ça va" ? »
« Tu seras le premier à entrer. Un endroit dangereux avec des menaces inconnues. »
« C'est pour ça. C'est pour ça que je veux y aller en premier. »
« Hmm ? »
Le chef a seulement lancé un regard curieux mais n'a rien dit d'autre.
De retour sur le navire, nous avons terminé les préparatifs et avons pris un petit bateau vers la porte de pierre massive.
Swoooosh !
La porte de pierre, grande ouverte grâce à l'équipe de reconnaissance envoyée précédemment.
À l'intérieur, un mirage éblouissant tourbillonnait.
Un portail.
Tout explorateur le reconnaîtrait instantanément.
Mais c'était la première fois que je voyais un portail aussi gigantesque, alors j'étais fasciné.
« Yandel, peut-être devrais-tu reconsidérer ? »
Amelia, sur le même navire, m'a parlé.
« Ça ne nous dérange pas, mais que tu y ailles en premier semble imprudent. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Faible comme tu es. »
Ceux qui savent comprendraient — le barbare n'écoute jamais ceux qui sont plus faibles que lui.
Alors, dans cet esprit :
« J'y vais en premier. Attendez une minute avant de suivre, juste au cas où. »
Après avoir échangé des regards avec mes camarades, je me suis préparé à bondir devant le bateau.
Qu'est-ce qui m'attend à l'intérieur ?
Honnêtement, j'étais un peu effrayé et tendu aussi.
Mais je faisais confiance à mon expérience.
[Dungeon & Stone] est un jeu impitoyable, mais les monstres et les pièges surgissent rarement immédiatement après un portail.
Ouais, donc...
Thud.
J'ai sauté à travers le portail.
Whoooosh !
Une lumière multicolore a enveloppé mon corps.
Cette sensation particulière de flottement.
Thump.
Quand j'ai rouvert les yeux, l'obscurité m'entourait.
Pas besoin d'allumer une torche ou d'activer le mode bougie du barbare après si longtemps.
Après tout, quel niveau suis-je maintenant ?
Fwhoooosh !
J'ai tiré la fusée éclairante que j'avais fixée à ma taille n'importe où dans la pièce.
À ce moment-là —
Flare !
La zone s'est éclairée, assurant ma vision.
« On dirait que c'est à l'intérieur. »
Le sol était en marbre lisse.
Des murs des deux côtés, un plafond au-dessus.
Et...
« ... »
Des monstres remplissaient les environs.
Plus précisément, des statues conçues pour ressembler à des monstres.
« Chevalier de la mort, Roi Slime, Lycanthrope, Cavalerie de fer... »
J'ai immédiatement réalisé ce que ces statues représentaient.
« Les Gardiens de la Faille. »
Des statues de Gardiens de la Faille s'étendaient à l'infini le long du long couloir.