Chapitre 583
Un couloir linéaire.
Bien que la structure soit similaire, le qualifier de couloir serait peut-être un peu trompeur.
Le ratio longueur-largeur était peut-être comparable, mais il y avait une différence colossale en termes de largeur absolue.
Cet endroit semblait au moins trois fois plus vaste que la Salle de la Gloire où l'on conférait le titre de chevalier...
Vrouuum—
Même avec la torche éclairant le chemin, on n'en voyait pas le bout.
Des ombres sombres s'étendaient sur les rangées de statues disposées en formation le long des murs, créant une atmosphère sinistre.
« Les statues des gardiens... »
À quoi pouvait bien servir cet endroit ?
Ce n'était sûrement pas un lieu conçu pour du jeu en solo plutôt qu'en groupe ?
Tout en surveillant prudemment les alentours à la recherche de dangers cachés, le temps imparti s'écoula et des portails se matérialisèrent dans les airs.
Fchuuu—
Des portails juste assez grands pour une personne.
Chaque portail s'ouvrait brièvement, expulsait un individu, puis disparaissait comme si sa mission était accomplie.
« Heureusement, tout le monde est sorti sain et sauf. »
Amelia entra juste après moi.
« Beurk... cet endroit est encore plus flippant que ce que je pensais. »
Ensuite vint Ainard, le guerrier, qui ne montrait aucun esprit combatif, l'air totalement démotivé. Après cela, les portails continuèrent de s'ouvrir, laissant entrer nos camarades.
« Il pourrait y avoir des pièges à proximité, alors restez sur place et attendez ! »
Bien que tous les membres temporaires de la 4e Escouade soient entrés, je ne commençai pas l'exploration immédiatement, préférant attendre l'arrière-garde.
Il n'y a aucun mal à attendre que tous les préparatifs soient terminés avant de fouiller.
3e Escouade, 2e, 1re...
Attendant tranquillement, plus d'une centaine de personnes entrèrent à la suite, y compris le chef.
« Les magiciens, sécurisez la vue en premier, et les autres, n'agissez pas imprudemment — attendez les ordres ! »
Le chef cria avec le visage de Jerome Saintred ; son jeu forcé était quelque peu déconcertant, mais en même temps, cela apportait un certain soulagement.
Ouais, ils sont vraiment venus.
Je m'étais inquiété en silence de savoir si j'allais être le seul à être jeté ici.
« Quoi qu'il en soit, tout le monde est entré avec succès... »
Il ne semblait y avoir aucune limite, ou alors une limite très souple, sur le nombre d'entrants ici.
Bien sûr, ce n'était pas une raison pour se réjouir totalement.
Car dans Dungeon & Stone, les endroits comme celui-ci avaient généralement une difficulté élevée.
« Baron Yandel, quel doit être notre prochain mouvement ? »
Le chef s'approcha et demanda, et je fis semblant de réfléchir avant de donner des instructions.
« Hmm... ça semble raisonnable. »
Essayant de ne pas révéler son statut de prête-nom, le chef feignit une brève hésitation avant d'ordonner au commandant adjoint :
« Nous allons d'abord organiser une équipe de recherche et commencer l'investigation ! »
La recherche commença.
Au début, les chevaliers explorèrent la zone, appelant des magiciens pour examiner tout ce qui était suspect au lieu d'y toucher imprudemment.
Avant que je ne m'en rende compte, la carte était terminée.
« Avoir autant de monde à qui déléguer rend les choses vraiment pratiques. »
C'était vraiment comme tricher.
Si seulement notre clan Anavada était là, faire une carte seul aurait pris une éternité.
« Aucun monstre détecté dans le rayon. »
« Ne touchez à aucune statue ! Il y a une réaction magique faible mais inconnue qui provient de l'intérieur ! »
« Bien que nous ayons traversé le portail, il semble que nous ne soyons pas à l'intérieur de la faille. »
« Toutes les caractéristiques du terrain ici ont des propriétés restauratrices. »
Une tâche qui prendrait normalement toute la journée fut terminée rapidement grâce à la main-d'œuvre.
Je restai simplement silencieux, écoutant les rapports avec le chef, organisant et portant des jugements.
« Est-ce là... le goût du pouvoir ? »
La commodité était si grande qu'elle faisait paraître mes anciennes expéditions barbares rudimentaires.
Au lieu de papier et d'un stylo, je me creusai la tête et résumai seul les informations collectées.
Trois points principaux ressortaient.
Les statues des gardiens. Si les suppositions des magiciens étaient correctes, ces statues n'étaient pas de simples décorations.
Elles avaient certainement un rôle, et j'avais mes soupçons — enfin, mes espoirs, plutôt.
« Pas encore confirmé, alors passons pour l'instant... »
Possibilité de nouveaux types de gardiens. Toutes les statues représentaient des gardiens du cinquième étage ou inférieur.
Mais curieusement, parmi les statues se trouvait le duc vampire Cambormier, une sorte de boss caché...
Pourtant, le vrai problème était différent.
« Pourquoi y a-t-il ici certains gardiens que je n'ai jamais vus ? »
Ce n'étaient pas des entités non identifiées.
Même en tant que gardiens, tout comme Cambormier était essentiellement un monstre vampire de rang 5, la plupart avaient fini leur gain d'expérience.
Mais voici le problème...
« Les drakes ne devraient pas apparaître comme gardiens, pourtant... ? »
Parmi toutes les failles, les drakes n'apparaissent jamais comme « gardiens », et pourtant l'un d'eux se tenait fièrement parmi les statues.
Ces statues n'étaient-elles que des monstres gardiens ? Cela ne semblait pas être le cas, mais tous les autres avaient des traits de gardiens.
Regardez la statue du lycanthrope.
Seul le tyran Tarunbas de la Grotte du Glacier utilisait une massue de glace comme celle-là.
« Si c'est vraiment un gardien... cela signifie que de nouvelles essences de gardiens sont apparues ! »
« Mais rien n'a encore été confirmé. »
« Non, j'en suis sûr ! Tout comme le Baron Yandel a vaincu le gardien vampire auparavant et a acquis son essence, ce doivent être des gardiens non découverts de failles inconnues ! »
Peut-être s'agissait-il vraiment d'un cas similaire à la Citadelle de Sang.
Il est difficile d'accepter qu'il existe autant de failles dont je n'avais même pas connaissance.
Mais plus je restais dans ce monde, plus je l'acceptais tranquillement.
Je savais simplement beaucoup plus de choses que les autres.
Tout savoir sur Dungeon & Stone est mon arrogance.
Le premier sous-sol en était la preuve.
Je ne savais même pas qu'un vœu restreint pouvait améliorer l'essence de vampire en essence d'ogre.
Bref, passons à la suite.
L'immense porte en pierre. Au bout du couloir, après les statues, se dressait une énorme porte en pierre imperméable même à la magie de premier rang.
Et...
C'est tout. En clair, ce n'est qu'en remplissant certaines conditions avec ce que nous avons trouvé que la porte peut être ouverte et l'étape suivante accessible.
Par conséquent...
« La recherche suffit pour l'instant. Rassemblez tout le monde. ❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Exclusivité sur Nоvеl𝚒ght) Non, mieux vaut les réunir tous. »
Je dis au chef, ce prête-nom, de rassembler les troupes.
Cet indice était suffisant, non ?
« Préparez-vous au combat, toutes les unités... ! »
Le commandant adjoint cria, commandant les troupes, et je m'approchai lentement des statues au milieu de l'atmosphère tendue.
Puis...
Pas à pas.
Je posai d'abord ma main sur la statue la plus facile, celle du Roi Slime.
Ziiiiiing—
Pour une raison quelconque, je sentis un courant électrique parcourir mes doigts.
Je sus instinctivement que quelque chose s'était activé.
Mais...
« Ça, je ne m'y attendais pas. »
Je pensais seulement que les statues prendraient vie, alors j'ai été assez surpris.
« ...Un portail ? »
Un portail apparut autour de la statue.
Le portail s'ouvrit.
Le portail qui était apparu après avoir ouvert l'inconnue porte en pierre au premier niveau du sous-sol.
Il n'était pas difficile de deviner où menait ce portail.
« Est-ce un portail vers la Mine Verte... ? »
« Cela semble hautement probable. »
En entendant les murmures, les autres explorateurs semblaient partager mes pensées.
Mais je ne me précipitai pas sur les conclusions.
« Nous devons décider qui passe en premier. »
Il n'y avait aucune garantie que le portail soit connecté à la Mine Verte, ni combien de personnes pouvaient passer en même temps.
Alors je commençai la sélection du personnel avec le plus grand soin.
Il y avait trois types de portails : Les portails activés en permanence, ouverts jusqu'à ce que le labyrinthe se ferme. Cela inclut les stèles dimensionnelles.
Bien que dans la faille, de tels portails ne se soient pas encore ouverts, donc peu probable ici.
Les portails non à usage unique qui restent jusqu'à ce que toutes les personnes désignées soient passées. Typique des failles du premier étage.
Lorsqu'une faille s'ouvre, des dizaines de portails apparaissent, et quand cinq personnes passent, tous disparaissent.
Les portails à usage unique. La forêt des doppelgängers au 4e étage est de ce type.
Les portails ne peuvent être utilisés qu'une seule fois.
Si quelqu'un est lié à proximité, il se déplace également ensemble.
Cela a été prouvé il y a longtemps, même pour des liens de six personnes.
« Ok, la sélection du personnel est faite... »
Pour des équipes de 5, 6, 10, 12, 15, 18... disposées en multiples de 5 et 6, et l'ordre établi.
Tout cela pourrait être inutile, mais je croyais que ne pas se préparer était un péché dans le labyrinthe.
Mais...
« Alors j'y vais en premier. »
Après avoir fraîchement lancé la magie de liaison, je pénétrai prudemment dans le portail, pour être bientôt surpris.
« ... »
Des rails en fer couvraient le sol.
Des matériaux de récupération éparpillés.
Une roue de chariot cassée et du charbon à l'intérieur.
Jusqu'ici, aucun problème.
L'endroit où j'étais arrivé était bien la Mine Verte.
Mais s'il y avait un sérieux problème ici...
« C'est quoi ce bordel ? Pourquoi personne ne vient ? »
Peu importe le temps qui passait, personne n'entrait.
« ... »
J'explorai les alentours au cas où et attendis plus longtemps, mais le portail ne montrait aucun signe de réouverture.
Mes pensées devinrent plus compliquées.
« Pourquoi ne viennent-ils pas ? »
Y a-t-il un problème à l'extérieur ?
Le chef pourrait-il encore comploter ?
Ou peut-être que tout le monde est entré mais à des points de départ différents, donc nous ne nous sommes pas rencontrés ?
« ...Je vais avancer seul pour l'instant. »
Attendre ici semblait inutile, alors je commençai lentement la conquête.
Ce n'était pas une Mine Verte ordinaire.
Des monstres puissants pouvaient apparaître à tout moment.
Répétant la prudence dans mon esprit, je me déplaçai avec précaution.
« ...Hein ? »
Après seulement une courte marche, une clairière apparut soudainement.
Et puis —
[Kyuuiiiit- !]
Le gardien de la Mine Verte apparut brusquement.
Normalement, j'aurais dû marcher beaucoup plus longtemps après avoir vaincu le mini-boss...
Crac !
Dès qu'il me vit, il chargea, alors je le tuai avec mon marteau.
「Roi Slime vaincu.」
「Bonus de défaite du gardien. EXP +3」
...On dirait que j'ai obtenu une expérience correcte.
Peut-être juste mon imagination, alors je mis cela de côté.
Vrouuum !
Je fixai sans ciller le portail qui apparut juste après la mise à mort.
« Est-ce la fin... ? »
Un peu décevant, mais on aurait vraiment dit la fin.
À moins qu'un autre événement n'attende au-delà du portail.
Comme le portail ne disparaîtrait pas immédiatement, je retrouvai progressivement mon calme et vérifiai l'endroit où le Roi Slime était tombé.
« Aurait pu au moins lâcher une Pierre de Faille. »
Le butin était une essence aux couleurs de l'arc-en-ciel prouvant qu'il s'agissait de celle d'un gardien.
Des déchets pour moi.
Même si je la mettais dans un tube à essai et que je la vendais, elle ne vaudrait pas grand-chose...
Et aucun magicien ne prendrait la peine de la mettre dans un tube à essai de toute façon.
Ce n'est pas comme si j'allais la consommer.
Pouf.
Sans aucun regret, je détournai les yeux de l'essence du gardien et sortis rapidement par le portail.
« Ah, monsieur... !! »
Heureusement, je suis revenu à l'endroit précédent par le portail.
« Bjorn... ! »
« Dieu merci ! Capitaine !! »
Les membres de mon escouade se précipitèrent vers moi, inquiets.
Avant de raconter mon histoire, j'écoutai d'abord la leur.
Pourquoi personne n'avait suivi ?
La réponse correspondait à mes attentes.
Tristement, en effet.
« Ils ne sont pas restés dehors, ils n'ont pas pu entrer. Bjorn, le portail a disparu juste après que tu sois entré. »
...C'était donc vraiment une faille pour une seule personne.
Eh bien, mieux vaut ça que les autres soient bloqués par des problèmes extérieurs...
« Ouf... »
Je soupirai.
Détournant les yeux de mes camarades, je scrutai les statues dans le couloir.
Différents types, difficultés et façons de combattre — des gardiens en dessous du cinquième étage.
« Je dois tuer tout ça tout seul... »
Je pouvais déjà voir la route difficile qui m'attendait.