Chapitre 578
Le cidre, rempli de glaçons, renforçait cette sensation de fraîcheur.
Après avoir secoué le verre modérément pour bien le rafraîchir, je l'ai descendu d'un trait.
Parce que si la glace fond, le goût devient fade, après tout.
« Ah... »
Ouais, c'est ça.
À quel point ce goût m'avait manqué.
Ce monde était supportable en tout point, sauf pour l'absence de boissons gazeuses.
Au moins, je pouvais trouver des bulles dans la bière, mais même ça, c'était très différent de ce qu'on trouve à notre époque.
« ...Devrais-je rentrer ? »
Un goût suffisant pour faire germer ma volonté presque perdue de retourner chez moi.
Ibaekho aurait dû savoir ça.
Si, au lieu de s'agiter avec la Pierre de Résurrection ou je ne sais quoi, il avait simplement préparé du cidre et m'avait laissé en boire quelques verres, j'aurais peut-être sérieusement envisagé de rentrer.
« Monsieur, un autre verre, s'il vous plaît. »
Après avoir fini un verre, j'en ai demandé un autre.
Mais cette fois, je ne l'ai pas bu cul sec ; je l'ai siroté lentement, en savourant chaque goutte.
« Tu... as vraiment l'air heureux. »
Mince, ça m'a mis mal à l'aise.
Les gens comme nous ont tendance à se braquer soudainement en entendant de tels mots, peu importe à quel point nous étions contents juste avant.
« Eh bien, dis-moi. Comment l'as-tu rencontrée ? »
« Ah, la magicienne, tu veux dire ? »
« Oui. Je n'arrive tout simplement pas à comprendre. Peu importe comment j'y réfléchis, je ne vois pas comment tu aurais pu la rencontrer... »
« Comment pouvez-vous en être si sûr, monsieur ? »
J'ai demandé en plissant les yeux, et Auril Gavis est resté muet, les yeux dans le vague.
« ...... »
Honnêtement, ça m'a donné des frissons.
Quoi, est-ce qu'il surveillait vraiment mes moindres faits et gestes ?
Par quel moyen ?
Alors que je réfléchissais, le vieil homme a esquivé habilement.
« Eh bien, vous ne vous êtes pas rencontrés au premier sous-sol, n'est-ce pas ? Et à cette époque, tu étais très occupé, je m'en souviens. Les affaires de la tribu, la Tour de Magie, et même attraper le Hiérarque deux fois à ce moment-là. »
Eh bien, c'était vrai que j'étais occupé.
J'étais submergé de travail et même poursuivi en justice par le comte Alminus, alors mon esprit était dispersé.
Pourtant, ses paroles ne ressemblaient pas à des excuses.
« Tu as déjà fini. Donne-moi ton verre. Je vais t'en resservir. »
Dès que le verre fut vide, Auril Gavis l'a rapidement pris et l'a rempli à nouveau.
Je déteste le dire, mais à certains égards, c'était un vieil homme constant.
Comme un fantôme alternant entre maître et serviteur selon la situation.
« Monsieur, quoi qu'il arrive, je ne peux pas vous donner d'informations gratuitement. J'ai besoin d'obtenir quelque chose en retour. »
J'ai tracé une ligne claire, et Auril Gavis, maintenant démasqué alors que nous n'étions plus que deux, s'est hérissé.
« Gratuitement ! Qu'est-ce que tu racontes ? Est-ce que je ne t'ai pas offert du cidre ? »
« Oui, merci pour ça. »
« Les gens apprécient vraiment la gentillesse... »
Whoa, ça, c'est dépasser les bornes.
« Si tout se terminait avec juste du cidre, pourquoi l'argent et les pierres de mana existeraient-ils ? Juste verser un verre de cidre et c'est fini ? »
Quand je me suis ouvertement moqué de lui, l'expression d'Auril Gavis s'est figée.
« Tu as toujours ce talent pour mettre les gens mal à l'aise. »
Rire comme un vieux voisin un instant, puis devenir sérieux l'instant d'après, cela exerçait une lourde pression.
Mais et alors ?
J'avais déjà vécu cette situation plus d'une fois. Je commençais à cerner ce vieil homme.
« Ne faites pas semblant d'être en colère. Ça ne marchera pas de toute façon. »
Quand j'ai haussé les épaules avec désinvolture, Auril Gavis est revenu à son expression habituelle comme si de rien n'était.
« Hé, tu es vraiment têtu, toi aussi. Alors dis-moi... que veux-tu de moi ? »
On ne peut offrir qu'une carotte à un cheval sauvage, pas un fouet.
« Tu dois vouloir quelque chose, pour agir comme ça ? »
Honnêtement, je n'avais pas de désir précis.
Plus précisément, j'avais trop de questions et je ne savais pas laquelle choisir.
Alors je devais établir des priorités...
« Demander ce qu'il manigance est trop vague. »
Après avoir réfléchi, j'ai opté pour une question plus spécifique.
« Pourquoi voulez-vous fermer les Ghost Busters ? »
Une question sur sa toute dernière action.
« Hmm, je peux juste répondre ? Il n'y a pas de gemme ici pour cacher la vérité. »
On aurait dit qu'il en fabriquerait une si je le souhaitais maintenant, mais j'ai décliné.
« Allez-y, tout simplement. Même s'il y en avait une, ça ne signifierait pas une confiance à 100 % de toute façon. »
« Donc tu veux que je juge du vrai ou du faux. »
« Oui. Alors répondez prudemment. Si vous mentez et que vous vous faites prendre, c'est votre perte. »
« Perte ? »
« Vous ne pourrez plus jamais me faire confiance, quoi que vous disiez. »
Cela peut sembler puéril, mais cette menace a semblé efficace cette fois. Ce vieil homme voulait me contrôler comme une marionnette.
Je devais maintenir une bonne relation, d'une manière ou d'une autre...
« Hmm... »
Mais pourquoi me fixait-il avec un regard aussi pervers au lieu de répondre ?
« Pourquoi ? Vous avez quelque chose à dire ? »
« Non. »
« Vraiment pas ? Vous alliez dire quelque chose, n'est-ce pas ? »
Quand je l'ai regardé comme pour dire « arrête de faire l'idiot », Auril Gavis a parlé à contrecœur.
« Je trouve juste ton attitude envers la confiance... assez impressionnante. »
« ... ? »
« Vraiment. »
Comme des absurdités sur le fait de mâcher de la paille en étant suspendu à un toit pendant son sommeil.
Quand je l'ai regardé ainsi, le vieil homme a continué.
« Si quelqu'un te trahit, il y aura une punition. C'est ça que la confiance signifie pour toi. »
N'est-ce pas la même chose pour tout le monde ?
Si on est trahi, est-ce qu'on en rit simplement ?
Bien que je l'aie pensé secrètement, j'ai pris sur moi et j'ai écouté.
« Plus la loi est stricte, moins les gens osent pécher. De même, ta confiance nécessite des moyens de punition pour être valide... »
Ah, je ne peux vraiment pas supporter ça.
Il faisait comme si j'étais un douteur pathologique qui ne peut faire confiance aux autres que s'il est en position de supériorité.
J'ai demandé sans détour :
« Monsieur, quelque chose ne va pas avec votre tête ? Comment diable interprétez-vous ce que j'ai dit de cette façon ? »
« Hmm... »
« Pensez d'abord à ce que vous avez fait vous-même. Qu'est-ce que je dois voir pour croire ? »
« Alors tu penses que c'est différent avec tes camarades ? »
Bien sûr.
...J'étais sur le point de dire ça, mais soudain, je n'ai pas pu.
Je me suis souvenu de ce que le vieil homme venait de dire.
[Si quelqu'un te trahit, il y aura une punition.]
Punition.
Peut-être que l'une des choses que j'ai faites à Misha était une telle chose ?
Je ne sais pas, mais c'est assez sur ce sujet.
« ...Assez, répondez juste à la question. Pourquoi voulez-vous fermer cet endroit ? »
« Si je réponds, répondras-tu aussi ? »
À la question du vieil homme, j'ai répondu sans hésiter.
« Si je pense que ça vaut la peine d'être entendu, d'abord. »
Ce qui signifiait que j'étais prêt à partir à tout moment.
Une réponse ambiguë au lieu d'une réponse ferme.
Auril Gavis a dû clairement comprendre le sens caché derrière cela.
Mais...
« Bien. Alors écoute et décide. »
Pour une raison quelconque, le vieil homme a accepté mon offre en silence.
« Comme prévu, monsieur, vous êtes direct aujourd'hui aussi ? »
« ...Arrête de changer d'attitude si vite. Ça te fait passer pour un enfant gâté. »
« Juste mon imagination. Juste mon imagination. »
« ... »
« Alors, la réponse ? »
Souriant doucement, j'ai demandé, et Auril Gavis a soupiré profondément et a répondu.
« La raison de fermer les Ghost Busters est simple. Ça ne fonctionne plus très bien pour les joueurs maintenant. C'est différent de mon intention initiale. »
« Ça ne fonctionne plus très bien ? »
« Cet endroit est comme un sanctuaire pour les joueurs. Ils partagent des histoires de leur ville natale et apaisent leur solitude avec d'autres dans des situations similaires. »
« Alors pourquoi cela a-t-il un mauvais effet ? »
« C'est ça le problème. Les gens satisfaits du présent finissent par s'installer. »
« Ah... »
J'ai compris ce qu'il voulait dire.
On pouvait voir cette atmosphère rapidement juste en regardant le forum libre.
On pouvait facilement trouver des messages sur les prix de l'immobilier, les mariages, et même le fait d'avoir des enfants.
« C'est la même chose avec ces amis plus tôt. Il y a quelques années, ils n'auraient pas manqué une telle opportunité. »
Ce vieil homme pensait que la fin futile du quiz OX était enracinée dans cette psychologie.
Pas faux.
« Alors vous voulez le détruire ? Parce que si ça continue, les gens ne penseront pas à rentrer chez eux ? »
« On pourrait dire ça, en gros. »
En gros, hein...
Clairement, il en a laissé beaucoup sous silence.
« Eh bien, qu'en dis-tu ? Est-ce suffisant ? »
« Non. S'il y avait un grand secret, je comprendrais, mais je conclus que l'échanger contre les infos sur la magicienne est de trop faible valeur. »
En clair, il avait l'intention de s'enfuir avec le butin.
Étonnamment, l'expression d'Auril Gavis était calme.
Comme s'il n'était pas perdant même si la conversation s'arrêtait là.
Faisait-il semblant d'être calme pour garder le contrôle ?
J'ai été le premier à parler à nouveau.
Je ne pouvais pas partir sans un quelconque gain de cette réunion.
« Alors donc... »
« ... »
« Ne pouvez-vous pas simplement laisser la communauté tranquille ? Alors je vous donnerai les infos sur la magicienne. »
Je n'ai pas dit ça pour protéger la communauté.
J'étais juste curieux de la réaction d'Auril Gavis à cette offre —
« C'est impossible. »
Oui, un refus.
Signifiant que fermer la communauté avait une priorité plus élevée que d'entendre les infos sur la magicienne.
Pourquoi cela serait-il le cas ?
Cela ne semblait pas être juste parce que les joueurs avaient perdu leur esprit.
« Alors la discussion d'aujourd'hui s'arrête ici. »
« Oui. Tu n'aurais pas répondu même si j'avais demandé en détail de toute façon. »
« Hé, tu dois faire un peu confiance aux gens. »
« Je le fais. Aux gens qui méritent la confiance. »
Avec cette réponse sans âme, la conversation s'est lentement éteinte.
« Je devrais y aller. Une dernière chose à faire avant la fermeture. À la prochaine. »
« Oui. Je ne sais pas quand, mais la prochaine fois, s'il te plaît, dis tout honnêtement. »
« C'est étrange. Je peux tout vous dire maintenant, si vous êtes prêt à me croire. »
C'était un gros mensonge qui lui sortait de la bouche.
Quand j'ai eu un rire sec, Auril Gavis a souri comme s'il s'y attendait.
Et puis...
« Je ne sais pas si tu me croiras, mais un dernier conseil. »
« Un conseil ? J'écoute. Allez-y. »
« Ibaekho. »
« Ibaekho... ? »
« Ne t'approche pas trop de cet ami. »
C'était un non sequitur, mais je n'avais aucune réponse.
« C'est tout pour mon conseil. À plus tard. »
Sur ce, Auril Gavis a quitté la table ronde, et moi, qui regardais dans le vide, j'ai lentement rassemblé mes pensées.
Une hypothèse m'est soudainement venue à l'esprit.
« Ibaekho... »
Peut-être...
Pas encore sûr, mais peut-être.
La raison d'Auril Gavis pour fermer la communauté pourrait-elle être ce type ?
Comme brûler la hutte de paille pour attraper les puces. Si cette communauté disparaît, le moyen de communiquer avec Ibaekho serait bloqué pour moi aussi.
Eh bien, au final, ce n'était que de la spéculation.
« Maudit vieil homme. Pourquoi diable ne dit-il jamais rien de direct jusqu'à la fin ? »
Mon soupir a résonné dans le hall.
« ...... »
Un silence inexplicable.
Les sièges vides, le symbole de la table ronde — la gemme — tout avait disparu.
« J'ai vraiment l'impression que c'est fini. »
J'ai pensé à partir et à me mettre au travail, mais j'ai hésité.
Ça ne semblait pas réel.
Les Bois de Cerf et le Croissant de Lune sont partis au premier tour ; puis Auril Gavis est apparu et, un par un, les gens ont quitté le rassemblement.
J'ai ramassé le masque de Chercheur que j'avais enlevé en buvant du cidre plus tôt et je l'ai mis sur ma tête. Probablement la dernière fois que je porte ce masque.
J'avais une certaine affection pour lui.
« Est-ce vraiment la fin... ? »
Difficile à dire, mais d'une certaine manière, ça semblait creux.
Je n'avais jamais imaginé une atmosphère amicale comme une cérémonie de remise de diplômes, mais je n'avais jamais pensé que ça finirait comme ça.
C'est peut-être pour ça ?
[Impossible de dire merci.]
[Tu penses vraiment que ce genre de chose est amusant ? Toi ?]
Pour une raison quelconque, ces deux derniers mots ne cessaient de résonner dans mes oreilles.
Mais j'ai secoué la tête et chassé ces pensées.
« Quelle fête de la pitié. Nous ne nous sommes jamais réunis ici pour nous faire des amis de toute façon. »
J'ai gloussé et j'ai enlevé le masque, en le posant sur la table ronde, puis j'ai jeté un coup d'œil autour de la table vide.
« ...Ennuyeux. »
Et ainsi, le dernier rassemblement a pris fin.
De retour dans la chambre de Lee Hansu après avoir regardé la fin de la table ronde.
Après être resté allongé sur le lit pendant un moment, j'ai repris mes esprits et je me suis assis devant mon ordinateur pour vérifier ma boîte de réception.
« Il y a au moins un message... »
Contrairement à mes attentes, ce n'était pas un message du GM attendu.
[Expéditeur : HS123]
HS123.
C'est-à-dire, Hyunbyeol a envoyé le message.
Eh bien, nous n'avions pas pu dire au revoir correctement plus tôt à cause d'Ibaekho.
Alors, qu'était-il écrit dans le message ?
Clic clic.
Je l'ai ouvert, et le contenu s'est dévoilé.
[Quand nous avons dit de révéler nos identités plus tôt, je sais que tu as tracé la ligne en premier. Mais maintenant, je veux faire ce que je veux. Les admins pourraient espionner secrètement, donc je ne peux pas en dire beaucoup sur mon identité ici.]
L'essentiel était dans une dernière phrase.
[On se voit dehors.]
Dehors, hein...
D'abord, je dois m'échapper rapidement du labyrinthe.