Chapitre 577
Alors que Fox s'en allait, le nombre de participants, déjà réduit, diminua encore.
Loup, Gobelin, Reine.
Désormais, il ne restait plus que trois participants dans le jeu.
Auril Gavis murmura en fixant la table ronde vide :
« Je m'étais préparé avec soin, alors c'est un peu décevant. Plus que trois, déjà. »
Ce n'était pas qu'il n'appréciait pas la situation ; c'était plutôt de la surprise.
Eh bien, je pouvais comprendre ce sentiment.
Moi-même, je trouvais ce développement assez inattendu.
« Je ne pensais pas que les tickets de retour seraient abandonnés si facilement. »
Perdre son anonymat et voir son identité exposée ?
Dans ce monde où les esprits maléfiques sont exécutés sur-le-champ, c'est extrêmement dangereux. Mais si l'on pouvait rentrer chez soi, tout cela n'aurait plus aucune importance.
C'est pourquoi je m'attendais à un jeu de bluff.
Mais...
Le Bouffon et le Masque Noir sont partis dès le début, Papillon a rapidement abandonné, et Fox a renoncé en disant que la vie dans ce monde n'était pas si terrible.
Ils ont commencé à partir les uns après les autres avant même que le vrai jeu ne commence...
« Bien, vous allez continuer. »
Au moment où Auril Gavis s'apprêtait à reprendre le quiz Vrai/Faux, Gobelin leva prudemment la main.
« Euh... Je vais abandonner ici aussi... »
La troisième déclaration d'abandon après Papillon et Fox.
Auril Gavis claqua la langue.
« C'est vrai ? Alors partez vite. »
« Vous n'allez pas me demander pourquoi... ? Je ne me plains pas, hein... juste par curiosité... »
« ...Très bien, quelle est la raison ? Les paroles de Fox vous ont fait changer d'avis ? »
« Euh... eh bien... je ne peux pas dire que ça n'a eu aucune influence... »
« Aucune influence ? »
« Je... je ne sais pas trop comment dire... »
« Assez, dites-le simplement. »
Auril Gavis parla d'un ton irrité, et Gobelin détourna le regard en murmurant doucement.
« J'ai un mauvais pressentiment. »
Hmm, l'intuition de Gobelin est digne de confiance.
J'ai pensé la même chose immédiatement, mais d'un autre côté, Auril Gavis ne semblait guère inquiet.
« Je vois. Maintenant que je connais la raison, partez vite. Ah, avez-vous besoin de temps pour dire au revoir ? »
« Oh, oui... juste brièvement... »
Gobelin s'adressa alors à tout le monde.
« J'ai entendu dire par un ami dans une école de langues que même frôler les vêtements de quelqu'un est une question de destin. Si c'est vrai, être traîné dans ce monde étrange et se rencontrer masqués n'est pas un destin ordinaire. C-certains d'entre vous savent peut-être qui je suis. »
Un long prélude.
Mais l'essentiel fut très court.
« Donc, si vous devez me tuer, s'il vous plaît, épargnez-moi. Ne sommes-nous pas tous des joueurs ? »
Que voulait-il dire ?
« ...C'est tout ? »
« Hein ? Ah, oui... c'est tout ce que je voulais dire. »
« Alors allez-y. »
« Ah... oui... alors au revoir, tout le monde... »
Alors que Gobelin partait, Reine et Loup échangèrent des regards gênés.
Soudain, il ne restait plus que deux personnes pour la finale...
« Est-ce que c'est le vrai dénouement, maintenant ? »
Cette pensée me vint en premier, mais la situation prit alors une tournure inattendue.
« J'abandonne ici aussi. »
À ces mots, Auril Gavis montra une émotion sincère pour la première fois.
« ...Quelle est votre raison ? »
Sa voix était empreinte de colère, plus que de simple mécontentement.
Eh bien, c'était logique. Il semblait avoir préparé quelque chose, mais rien ne se passait comme prévu.
« La raison est simple. Je ne vous fais pas confiance. »
« La méfiance, hein... J'ai pourtant la capacité de vous renvoyer chez vous. »
« Oui. C'est peut-être vrai. Non, je pense qu'il est fort probable que vous ayez cette capacité. Mais malgré tout, je ne vous fais pas confiance. »
Reine jeta un coup d'œil à Loup et ajouta :
« Cette personne est étroitement liée à vous, n'est-ce pas ? »
Il semblait que Reine était inquiète.
Qu'elle soit jouée indéfiniment, exploitée pour son désir de rentrer chez elle.
« Même s'il a prévu que cette personne gagne à la fin, je n'ai aucun moyen de le savoir. Pour décider du vainqueur maintenant, Loup devrait abandonner, mais je ne pense pas que Loup ferait ce choix. »
Un jugement très rationnel.
Mais il était clairement influencé par le fait de voir les autres abandonner si rapidement.
« Les adieux sont faits, alors je m'en vais maintenant. »
Reine partit sans dire au revoir, et ainsi, le vainqueur du quiz Vrai/Faux fut désigné de manière anticlimactique.
« Euh... hein... ? »
Le vainqueur avec la douce récompense était Masque de Loup.
Loup semblait hébété, comme si la nouvelle ne faisait pas encore son effet, mais il reprit ses esprits et demanda avec excitation :
« Gavis, alors... est-ce que je peux vraiment rentrer chez moi maintenant ? »
N'avait-il pas compris l'ambiance ?
Je ne savais pas, mais en tant que spectateur, c'était un sacré spectacle.
« Bien sûr. Une promesse est une promesse. »
« M-merci... ! Je vous remercie vraiment— »
« Maintenant, pourriez-vous garder votre bouche fermée pendant un moment ? »
Quand il s'agissait du quiz Vrai/Faux, il semblait déborder d'excitation.
« Il est fou, complètement fou. »
Un spectacle très rare.
« ... »
« ... »
Quand Loup réalisa enfin l'ambiance et ferma sa bouche, un silence pesant s'installa.
Pourtant, avait-il encore du courage ?
« Alors... quand... est-ce que je reçois la récompense... ? »
Loup demanda à nouveau à Auril Gavis au sujet de la récompense.
« Je viendrai vous voir le moment venu. Alors, attendez dehors pour l'instant. »
Sa voix était profondément irritée.
Loup n'insista pas davantage et s'inclina.
« ...Oui. Alors j'attendrai dehors, Gavis. »
Avec le départ de Loup, il ne restait plus que deux personnes à la table ronde.
Je, observant tranquillement, finis par parler.
« Allez-vous vraiment nous renvoyer chez nous ? »
Comme il ne restait que deux personnes, la question signifiait : « Dites la vérité ». Mais ce vieux renard ne répondrait pas honnêtement.
« Hmm, qu'en pensez-vous ? »
« Eh bien, honnêtement, je ne pense pas que cela finira bien. »
« Vous manquez de foi en moi. »
Une remarque totalement ridicule.
Alors essayez d'être digne de confiance, parfois.
« Quoi qu'il en soit, c'est dommage. Si nous avions fait quelques manches de plus, vous auriez pris plaisir à regarder. »
« Prendre plaisir à regarder ? Vous avez des goûts particuliers. »
« Je ne le nierai pas... mais n'est-ce pas à vous de dire cela ? »
Eh bien, je ne pouvais pas le nier non plus.
Ce que je faisais derrière ce masque n'était pas très différent du comportement de ce vieil homme.
Je demandai sans détour :
« Alors pourquoi avez-vous fait tout ça ? »
Les excuses pour le démasquage ou quoi que ce soit d'autre n'étaient que des prétextes.
Mais je ne comprenais toujours pas pourquoi il avait préparé ce jeu de quiz Vrai/Faux.
Quelle était la raison, bon sang ?
« La foi n'est pas différente du jeu. J'espère que vous recevrez en retour autant que vous risquez. »
« Mais ? »
« Avant de discuter avec vous, je voulais vous montrer quelque chose. Mais... maintenant, c'est ridicule de l'expliquer avec des mots. »
« Vous êtes doué pour dire "c'est un secret" pendant longtemps. »
« Hé, alors peut-être que vous êtes doué pour rendre tout simple et clair ? »
Mince, un vieil homme qui ne dit pas un mot mais qui attend des autres qu'ils parlent.
Plus je le voyais, plus il me dégoûtait, mais en tant que personne élevée dans un pays confucéen, j'ai pris sur moi. Nous nous sommes rencontrés après une longue période ; je ne pouvais pas gâcher cette opportunité.
« Assez. J'ai une question. »
« Une question ? Posez-la. »
« Comment avez-vous découvert qui je suis ? »
C'était une question que j'avais l'intention de poser quand nous serions seuls.
Parce qu'il ne semblait pas être en train de sonder.
[En fait, cet endroit n'est-il pas plus ou moins quelque chose que vous avez créé ?]
Ce vieil homme est venu à la table ronde aujourd'hui et a dit cela dès qu'il m'a vu.
En clair, il savait que le masque du Chercheur était « Nibels Enche », que j'avais rencontré il y a 20 ans.
« En fait, à en juger par sa façon de parler, il semble même savoir que je suis Bjorn Yandel. »
Quoi qu'il en soit, avant de commencer la vraie discussion, je devais vérifier ce qu'il savait...
« Mais vous parlez brièvement parfois, et longuement d'autres fois ? »
« Pourquoi, vous voulez que je vous appelle "monsieur" maintenant ? »
J'ai souri et j'ai demandé, et ★ ★ Auril Gavis a répondu avec empressement.
« Euh... vous le voulez ? Maintenant que tout le monde est parti, je n'ai plus besoin de faire semblant d'être un Chercheur... »
Apparemment, il était un peu mal à l'aise avec mon franc-parler.
« Eh bien, très bien. Faisons ça. Ce n'est pas difficile. Alors, qu'en est-il de la réponse ? C'est un secret aussi ? »
« Ah, vous demandez comment j'ai découvert qui vous étiez ? La réponse est simple. J'ai attendu et attendu pendant 20 ans. Il y avait tellement d'informations qu'il était facile de découvrir que vous étiez Bjorn Yandel. »
Hmm, ça avait du sens.
Mais là, une contradiction apparut.
« Mais alors, pourquoi ne m'avez-vous pas reconnu immédiatement quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois à la table ronde ? »
« Eh bien, de votre point de vue, nous ne nous étions pas encore rencontrés. J'ai jugé préférable d'attendre plus longtemps. »
« Et maintenant, c'est le bon moment ? »
« À peu près. Jusqu'à présent, j'ai essayé d'éviter de vous rencontrer autant que possible... mais il y avait une chose que je voulais confirmer au plus vite. »
Ah, c'est vrai, il a dit qu'il venait avec des questions pour moi.
« Alors parlez vite. Que voulez-vous savoir ? »
Demandant froidement comme s'il allait tout dire, le vieil homme a rapidement saisi sa chance et a demandé :
« Vous avez dit que vous aviez rencontré une sorcière ici, à cette table ronde, n'est-ce pas ? »
« Oui. Et ? »
« Je veux connaître les détails sur l'endroit et la manière dont vous avez rencontré la sorcière. »
C'était une impression de déjà-vu.
Exactement la même question que Loup m'avait posée plus tôt.
« Ah, comme je n'ai pas répondu, il est venu en personne ? »
Hmm, cela semblait raisonnable.
Cela signifiait que cette information était assez importante pour qu'il révise son plan initial.
En regardant les choses sous un autre angle...
« Alors, c'est moi le patron ? »
En réalisant cela, je me suis déjà assis avec arrogance, les jambes croisées.
Un instinct naturel d'un K-Barbare qui sent une situation avantageuse comme un fantôme.
« ... »
Auril Gavis regarda mon changement d'attitude avec suspicion, mais ne dit rien.
« D'accord, alors il va juste supporter ça. »
Tap tap.
Mes yeux se posèrent sur les signes Vrai/Faux abandonnés que le vieil homme avait fait apparaître d'un simple geste.
« En y réfléchissant, il a dit qu'il avait retrouvé toute son autorité ? »
J'ai souri et j'ai « demandé » à Auril Gavis :
« Excusez-moi, monsieur ? J'ai soif, pourriez-vous me préparer un cidre ? »
« ... ? »
« Avec beaucoup de glace, très rafraîchissant. »