Chapitre 576
Renard, Loup, Gobelin, Reine, Papillon.
Et Auril Gavis et moi.
Sept personnes au total réunies dans la salle de la table ronde, et un silence pesant s'installa.
En y réfléchissant, c'était naturel.
Les membres de la table ronde étaient d'anciens utilisateurs qui avaient été traînés dans cet étrange monde depuis au moins plusieurs années.
« De retour chez nous... »
« Vous voulez dire... que vous nous renverrez... ? »
Parce qu'ils avaient passé tant de temps ici, ils savaient mieux que quiconque. Atteindre l'objectif d'ouvrir la Porte des Abysses pour rentrer chez soi était presque impossible.
C'est pourquoi la plupart d'entre eux avaient accepté leur vie ici et vivaient avec diligence.
Mais...
« Pourquoi, la récompense ne vous plaît pas ? »
La situation avait changé.
Le cerveau derrière tout cela, [Dungeon & Stone]. Et Auril Gavis, la personne même qui avait créé ce jeu.
Ce n'était autre que lui qui parlait.
« Si vous jouez au jeu et que vous gagnez, vous recevrez un ticket pour rentrer chez vous en guise de prix. »
« Hmm, je pensais que c'était une récompense décente. »
Pour n'importe quel joueur, c'était une offre irrésistible vers laquelle on se précipiterait comme des papillons vers une flamme, mais étonnamment, les membres de la table ronde restèrent calmes.
Et à juste titre, qui étaient-ils ?
C'étaient ceux qui avaient survécu à ce monde impitoyable jusqu'à présent.
Si quelque chose d'alléchant était soudainement placé devant eux, la première chose qu'ils savaient mieux que quiconque, c'était de se montrer méfiants.
Exactement comme maintenant.
« ...Je veux d'abord entendre de quel genre de jeu il s'agit. »
« Si je dois participer juste pour en entendre parler, alors je n'écouterai pas... »
Plutôt que de remuer la queue et de se précipiter immédiatement, les membres tentèrent d'abord de recueillir des informations pour porter un jugement approprié.
À leurs questions, Auril Gavis répondit d'un ton généreux.
« Il n'y a aucune raison de devoir participer juste pour en entendre parler. Le jeu que j'ai préparé est très simple. »
C'était assez étrange.
À son ton, il ressemblait à un vieux voisin bienveillant, mais de notre point de vue, c'était tout sauf ça.
« ...... »
Auril Gavis fit une pause, et les visages des membres derrière leurs masques se crispèrent encore plus.
Quel genre de jeu cela pouvait-il être ?
Espérons qu'il ne soit pas sénile et sur le point de leur ordonner de s'entretuer ou quelque chose du genre.
À ce moment-là, le vieil homme finit par parler.
« C'est un quiz. »
Personne ici n'avait attendu ce jeu-là.
« Un quiz... vous dites ? »
« Oui, c'est le quiz que vous connaissez, alors arrêtez de me regarder avec suspicion. »
« Non... je suis juste curieux de savoir comment ça marche... »
« Oh, je n'ai pas dit ça. Quand je pose une question, vous avez juste à répondre si c'est vrai ou faux. C'est un quiz à choix multiples avec seulement deux options. »
« Un quiz Vrai/Faux, alors... »
Gobelin réfléchit tranquillement d'une voix dubitative, et Auril Gavis ajouta quelques explications.
Enfin, je ne suis pas sûr que cela compte comme une explication supplémentaire.
« Le quiz continuera jusqu'à ce qu'il ne reste qu'une seule personne. Oh, bien sûr, vous pouvez abandonner en cours de route. »
« Hein... ? »
Papillon émit un son du genre : « Regardez-moi ça ? »
Tout le monde ressentait la même chose.
Ce n'était pas une élimination par quiz Vrai/Faux, mais un abandon ? Qu'est-ce que cela signifiait au juste ?
« Voulez-vous dire qu'il pourrait y avoir une situation où nous devrions abandonner ? »
Demanda la Reine sans détour, et le vieil homme donna une réponse lourde de sens.
« Eh bien, vous pourriez soudainement le penser. Je respecte toujours votre libre arbitre. »
Mon cul, le respect.
C'étaient tous des gens traînés ici alors qu'ils jouaient à des jeux chez eux.
J'avais vraiment envie de répondre avec sarcasme, mais j'ai simplement gravé la patience dans mon esprit et j'ai enduré.
Rien ne changerait de toute façon.
« Quoi qu'il en soit, je pense que c'est assez d'explications. Quiconque souhaite participer, qu'il se manifeste. »
Puis le vieil homme demanda les intentions des participants, et le temps était compté.
« Il n'y a vraiment aucune pénalité pour abandonner ou être éliminé ? »
« Ne vous inquiétez pas. Ne l'ai-je pas dit plus tôt ? Ce jeu est le paiement pour retirer vos masques. »
« Alors... je vais essayer. »
La Reine, qui hésitait jusqu'au bout, déclara son intention de participer, décidant ainsi de la participation de tous les membres.
Ah, sauf moi.
« Désolé, mais vous ne pouvez pas participer. Mais ne soyez pas trop déçu. Vous ne pouvez pas retourner par ce chemin de toute façon. »
Ce n'était pas que je ne pouvais pas retourner ; plutôt, ils n'avaient aucune intention de me renvoyer comme ça. Je devais devenir fort et ouvrir la Porte des Abysses un jour.
« Hein... Donc je suis différent du Chercheur ? D'une certaine manière, c'est intéressant. »
Sur ce, le regard de Papillon vers moi s'intensifia, et Auril Gavis frappa dans ses mains, attirant l'attention.
« Sans perdre de temps, commençons tout de suite. »
Je réalisai tardivement que devant chaque siège, des panneaux O et X avaient été placés.
Eh bien, maintenant, cela ressemblait vraiment à un mini-jeu.
‘...Ce vieil homme cache sûrement quelque chose.’
Quel tour était-il en train de préparer ?
Je ne savais pas encore...
« Maintenant, voici la première question. »
Alors que le quiz Vrai/Faux commençait, je compris pourquoi le vieil homme disait qu'il était possible d'abandonner en cours de route.
« Le masque Renard est un magicien. »
« ... ! »
« Levez le panneau avec O si vous pensez que c'est vrai, X si c'est faux. »
...Ce n'est pas un jeu pour trouver la bonne réponse.
Au moment où la première question fut posée, une atmosphère gênante envahit la pièce.
« ... »
Renard essaya de garder une expression neutre mais échoua complètement.
Et...
« Euh... »
Connaissant cette situation, Gobelin regarda anxieusement le visage de Renard.
« Hmm... »
Il semblait que la Reine avait réalisé la vérité cachée dans ce jeu.
Eh bien, les deux autres ne l'avaient pas encore fait.
« Hein... pourquoi ne suivrions-nous pas simplement le signe que Renard tient ? C'est lui le sujet du quiz, après tout. »
« Oh, pas une mauvaise idée. »
Tous les regards se tournèrent vers Renard, qui sembla rassembler ses pensées brièvement avant de lever son panneau.
« Un cercle. »
« Vous êtes vraiment un magicien. J'avais cette image en tête, d'une certaine manière. Hé, Maître ? N'est-il pas temps de vérifier la réponse ? »
À la question de Papillon, Auril Gavis hocha la tête.
« Félicitations. Tout le monde a trouvé la bonne réponse. Passons maintenant à la deuxième question. »
« ... »
« Le masque Gobelin est un paladin. »
Même Loup et Papillon, qui étaient indifférents, réalisèrent l'intention d'Auril Gavis à partir de ce moment-là.
« ... »
« ... »
La pièce devint si silencieuse qu'il était difficile de croire qu'un jeu était en cours. Les gens levèrent des panneaux O, et un processus similaire se répéta à plusieurs reprises.
« Le masque Reine n'est jamais entré dans le labyrinthe. »
La réponse à la troisième question était O.
« Le masque Loup est le chef d'un clan. »
La quatrième était O également.
« Le masque Papillon est un membre de Noark. »
Naturellement, la cinquième réponse était aussi O.
À ce stade, on pourrait se demander pourquoi ils avaient même fabriqué des panneaux X.
« Eh bien, maintenant c'est l'heure de la sixième question ? »
Après la fin d'un tour, le regard du vieil homme se tourna à nouveau vers Renard, et tout le monde savait ce que ce regard signifiait.
Tout le monde avait compris depuis longtemps qu'il ne s'agissait pas d'un jeu Vrai/Faux.
Un jeu de révélation déguisé en quiz Vrai/Faux.
C'était la vérité sur ce jeu, et comme un tour était terminé, la question suivante deviendrait sûrement plus intense.
« Je le dirai une dernière fois. Je respecte votre libre arbitre, donc si vous voulez abandonner, dites-le simplement à tout moment. »
Respecter le libre arbitre...
Plus tôt, cela semblait ridicule, mais maintenant ces mots portaient un poids différent.
Il a même gentiment donné un avant-goût.
Aucune chance qu'il puisse connaître mon identité. Au fil des tours, la quantité d'informations à révéler devant tout le monde ne ferait qu'augmenter.
« Que se passe-t-il si nous abandonnons ici... ? »
Demanda la Reine, et Auril Gavis répondit immédiatement.
« Rien du tout. Ah, mais comme le jeu continue, vous devrez céder votre siège. Un spectateur suffit. »
« À quel point est-il certain que nous pouvons rentrer chez nous ? »
« Que devrais-je dire ici pour que vous me croyiez ? Le seul moyen d'effacer le doute est la foi. »
« Si vous donniez une preuve crédible ou quelque chose— »
« Si vous ne me faites pas confiance, la seule chose que vous pouvez faire est de partir d'ici. »
« ... »
« Que pouvez-vous faire ? »
Bien que le discours ressemble manifestement à une arnaque, la Reine ne pouvait pas se lever et partir tout de suite.
Auril Gavis en rit.
« Je savais que vous diriez ça. En fait, c'est le seul moyen pour vous de rentrer chez vous. »
« ... »
« Courage. À la fin, restez simplement jusqu'au bout et devenez le gagnant. Oh, ou je peux vous donner un peu de temps pour aller demander à cet ami si vous pouvez faire ça ou non. Comme vous le faisiez toujours quand quelque chose arrivait— »
« Ça suffit... continuez. »
La Reine l'interrompit avec irritation, et Auril Gavis poursuivit joyeusement le quiz Vrai/Faux.
Grâce au fait que tout le monde levait tranquillement ses panneaux, un tour prenait environ trois minutes.
« Le masque Renard a autrefois tué un explorateur innocent pour voler de l'argent. »
« Le masque Gobelin a autrefois reçu une prophétie de Reatlas. »
« Le masque Loup vit actuellement dans le District 7. »
« Le masque Reine est un noble. »
« Le masque Papillon est un membre d'Orculus. »
Je ne sais pas pourquoi seule l'histoire passée de Renard est apparue, mais le deuxième tour s'est terminé en un éclair.
Et...
« ...Hé, Maître ? Je m'arrête là ! »
Papillon déclara son abandon.
« J'ai l'impression que mon nom sortira au prochain tour. Eh bien, il n'y a rien que je ne puisse révéler... mais c'est un peu gênant, non ? Et je ne suis même pas sûr qu'ils nous renverront vraiment chez nous. »
« Je comprends votre jugement. Alors, voudriez-vous céder votre siège maintenant ? »
Lorsqu'on lui demanda de partir, Papillon hocha la tête avec désinvolture, puis nous fit un rapide adieu joyeux.
« On se voit tous dehors un jour ! »
Dire cela avec l'apparence d'une personne dans la vingtaine la rendait assez fraîche.
Mais peut-être à cause du quiz Vrai/Faux, j'ai appris que Papillon appartenait à Noark, un groupe criminel appelé Orculus.
‘Pourquoi son « on se voit dehors » semble-t-il si désagréable ?’
Mais ce n'était pas juste une question d'humeur.
Je doutais que cette personne soit un humain normal.
« Je vais... m'arrêter là. »
Quoi qu'il en soit, Papillon partit rapidement au bon moment, puis Renard déclara également son départ.
« Hmm, je ne m'attendais pas à ce que Mlle Renard fasse ce choix. Elle était plus désespérée que quiconque auparavant. »
« C'est vrai... Mais après être morte une fois et être revenue, tout semble dénué de sens. Ma vie maintenant est assez précieuse. »
Renard donna une réponse honnête, puis s'inclina brièvement vers Auril Gavis.
« Quand même, merci pour ce temps. Quelles que soient vos intentions, si vous ne m'aviez pas prise à ce moment-là, je ne serais pas en vie aujourd'hui. »
« ...Merci. Même si ce n'était pas moi, Mlle Renard aurait bien survécu. »
« Alors puis-je dire au revoir avant de partir ? »
« Sentez-vous libre. »
Renard se tourna et établit un contact visuel avec chaque personne.
Loup, Gobelin, Reine, et moi.
« D'une certaine manière, le nombre de personnes a diminué comme ça. C'est dommage. Je n'aurais jamais pensé que nous nous séparerions ainsi sans un vrai au revoir. »
« ...En effet. »
« Mais c'est agréable de voir des visages. On a vraiment l'impression de parler à des gens. »
« C'est ça ? »
« Oui. Au moins pour moi. Au début, j'étais un peu surprise. Que nous rentrions chez nous ou non, je vous souhaite à tous le meilleur où que vous soyez. Je le pense vraiment. »
La Reine resta silencieuse pendant un long moment face à cette bénédiction.
Ses pensées étaient évidentes. Elle se demandait probablement s'il y avait une signification derrière ces mots.
Finalement, elle a dû réaliser qu'il n'y en avait pas.
« ...Merci. »
Répondit la Reine d'une voix minuscule, et Renard sourit brièvement, terminant la courte conversation et détournant son regard.
Loup, qui avait une courte connexion, jeta juste un coup d'œil et passa.
Avant Gobelin, Renard fixa son regard un instant.
Mais pensait-elle qu'il était correct de parler dehors ?
Elle ne laissa aucun mot spécial pour Gobelin et me regarda.
« En fait... je voulais dire quelque chose au Chercheur. Est-ce que ça va ? »
Renard hocha brièvement la tête, comme pour m'encourager à parler, et j'ouvris prudemment la bouche.
« Quand la vie est trop ennuyeuse, pourquoi ne pas retirer votre masque et en fabriquer un nouveau ? »
Euh...
« Alors sûrement, la vie ici deviendra plus amusante. »
Pourquoi cela supposait-il de ne pas avoir d'amis ?
Je ne savais pas, mais j'ai gloussé à ce qui a suivi.
« J'ai fait ça. »
C'était un peu touchant.