Chapitre 575
Un masque blanc uni, sans aucun trait distinctif.
Il portait une robe aux couleurs ternes qui recouvrait tout son corps, et la seule partie de sa peau visible — une main ridée — était profondément marquée par l'âge.
« Hé... c'est qui ce vieillard ? »
Masque Noir et Papillon échangèrent des regards interrogateurs face à ce visiteur inconnu.
Cependant, la Reine — qui le voyait elle aussi pour la première fois — réagit différemment.
« Pas possible... »
Bien que ce fût leur première rencontre, elle sembla deviner par intuition qui était cet homme.
« Le Maître... ! »
Loup reconnut immédiatement l'identité de l'invité indésirable, bondit de son siège et se précipita vers lui.
« Ça fait longtemps, Loup. Comment vas-tu ? »
« Grâce à vous, je vais bien, comme toujours. Mais Maître, qu'est-ce qui vous amène ici ? Vous auriez pu prévenir... »
Leurs paroles indiquaient clairement un lien entre les deux.
« C'est vrai. Je voulais juste voir ton visage une dernière fois. J'ai aussi quelques affaires à régler ici. »
« Des affaires... vous dites ? »
Les yeux de Loup trahissaient sa curiosité, mais le Maître ne donna pas plus de précisions.
Les autres auditeurs restèrent sur leur faim.
« Au fait... cela vous dérangerait de vous écarter un instant ? Je souhaite saluer les autres également. »
« Ah... ! Pardon ! »
Comprenant l'allusion du Maître, Loup s'excusa rapidement et retourna s'asseoir.
Quiconque observait la scène aurait pu croire que les lieux appartenaient à Loup, et non l'inverse.
Tout en observant cela, le regard du Maître se tourna vers moi.
« Le karma est une chose vraiment mystérieuse. Quel effet cela fait-il de voir la fin ? »
Contrairement à notre première rencontre à la table ronde, il ne cherchait plus à cacher qu'il était Auril Gavis.
Ce n'était pas vraiment surprenant.
[Le Maître de la Table ronde est Auril Gavis.]
Loup avait déjà révélé cette information ici.
Et cette révélation avait probablement reçu l'aval du vieil homme.
Poum, poum.
Alors pourquoi revenir ici ?
Vu leur relation étroite, si le Maître avait voulu m'envoyer un message, il aurait pu simplement passer par Loup.
Tout en calculant intérieurement, j'acceptai la conversation avec naturel.
« Rien de spécial. »
« Hmm, vraiment ? Je pensais que tu ressentirais peut-être un peu de regret. Après tout, cet endroit est essentiellement ta création, n'est-ce pas ? »
Eh bien, c'est vrai.
Plus précisément, ce n'est pas la table ronde elle-même, mais le système du jeu de vérité qui était son œuvre.
« Phit, phit ??! »
« La table ronde... a été créée par cet homme... ? »
S'ensuivit la réaction de ceux qui écoutaient à proximité.
Un mot, deux mots, trois mots.
« Ah, bien sûr, c'était il y a 20 ans... À l'époque, il n'y avait que des esprits maléfiques venus d'autres mondes. »
À mesure que la conversation avec le Maître se poursuivait, des réactions intenses éclatèrent de toutes parts.
« Il y avait déjà une table ronde il y a 20 ans... ? »
« Non, mais des esprits maléfiques d'autres mondes... ? »
Pff, c'est agaçant.
Si c'est le cas, ils ne pourraient pas avoir cette discussion tranquillement entre eux ?
C'est ce que je pensais, mais je décidai d'ignorer la chose pour le moment. Gérer ce vieillard suffisait déjà à me donner mal à la tête.
« Alors, qu'est-ce qui vous amène ? »
« Ne l'ai-je pas dit ? J'avais des affaires ici, et je voulais revoir des visages après tout ce temps. »
Le vieil homme dit cela, puis tourna son regard vers un autre membre.
« Ravi de te voir, Mlle Renard. Comment vas-tu ? »
« Hein ? Ah, ah... Je vais bien... Ça fait un bail. »
« Honnêtement, j'ai été un peu déçu. À l'époque où il n'y avait rien, tu suivais si bien, et maintenant tu ne me considères même plus comme un bienfaiteur. Hé hé. »
« Comment... savez-vous ça... ! »
Renard était visiblement troublée par cette remarque, et les yeux des autres brillaient d'intérêt.
Comment pouvait-il savoir ?
Inutile de demander pourquoi.
Le vieil homme avait un moyen d'écouter tout ce qui se disait ici.
En d'autres termes...
« ...il a toujours écouté ces conversations. »
Un frisson me parcourut l'échine.
Je savais depuis longtemps qu'il était sinistre, mais je ne m'attendais pas à ce que ses goûts soient aussi vils.
Ce qui me glaçait le plus, c'est qu'en dépit de cela, il était entré par la porte en mentionnant nonchalamment des masques qu'il n'avait jamais vus auparavant.
Un menteur invétéré jusqu'à la moelle...
« Euh... ce n'est pas ça... »
« Inutile de chercher des excuses. Je vais vraiment bien, alors ne t'inquiète pas. »
Pourtant, cette affirmation était probablement vraie.
Pour ce vieil homme, Renard ne valait rien. Même si elle saignait et mourait juste devant lui, s'il n'avait aucune raison de la sauver, il se contenterait de regarder.
« Hum... »
À ce moment-là, la Reine, jusque-là silencieuse, rejoignit la conversation.
« Êtes-vous... vraiment le Maître de la Table ronde, c'est-à-dire... Auril Gavis ? »
« C'est exact. »
« ...J'ai une question. Loup a dit que vous aviez le pouvoir d'empêcher la fermeture de la communauté... Est-ce vrai ? »
« C'est la vérité. En fait, c'est moi qui ai affaibli votre autorité dès le départ. »
Il le dit si naturellement.
La Reine attendit un long moment avant de demander à nouveau.
« ...Qu'avez-vous dit ? »
En entendant cela, Auril Gavis laissa échapper un rire malveillant et poursuivit.
« Vous avez dit que le dispositif avait un problème, mais celui que j'ai donné à cet ami fonctionne parfaitement. C'est juste une impression, car l'autorité que je lui avais transférée a été progressivement révoquée. »
« Reprendre l'autorité... comment est-ce possible ? »
« Eh bien, je ne lui ai pas tout transmis intact. »
Une réponse concise et claire qui ne laissait aucune place à la réplique.
« Ne soyez pas trop triste. Je reprends simplement ce qui m'appartenait à l'origine. D'ailleurs, n'ai-je pas bien utilisé tout cela jusqu'à présent ? »
« ...... »
« Maintenant, terminons ce sujet ici... »
Auril Gavis fit taire la Reine avec élégance, puis s'avança et posa sa main sur le joyau de la table ronde.
À cet instant —
Swoooosh !
Le joyau se transforma en particules de lumière, s'écoulant à travers le bout des doigts d'Auril Gavis.
« Avec ceci, mes affaires sont terminées. »
Contrairement aux autres membres qui regardaient sans comprendre, je savais ce que cela signifiait.
Il y a vingt ans, Auril Gavis avait dit qu'il avait perdu la majeure partie de son autorité sur cet espace lorsqu'il avait créé le joyau de la table ronde.
Donc, sur cette base...
« Vous êtes venu récupérer votre autorité. »
Auril Gavis retrouva ainsi son ancien pouvoir.
« C'est exact. Maintenant, je peux tout faire ici. En d'autres termes, ceci. »
D'un geste de sa main ridée dans les airs, les masques de tous les membres, sauf le mien, furent retirés de force.
Clac.
Comme si une main invisible les tirait, les masques tombèrent sur la table.
« Ahhh ! »
« ...... ! »
« Ph... phit ? »
Immédiatement, les vrais visages cachés sous les masques furent révélés, et le chaos s'installa.
Certains se couvrirent le visage des deux mains ; d'autres se recroquevillèrent pour ne pas être vus ; d'autres encore fixaient le vide.
Bien sûr, tous ne réagirent pas passivement.
Whoosh — !
Certains se déconnectèrent immédiatement dès que leurs masques tombèrent.
Deux d'entre eux en même temps.
« Malgré les apparences, ils sont timides, hein ? J'imagine que montrer leur vrai visage à tout le monde n'est pas un problème. »
Le premier à disparaître sans un mot fut le Bouffon.
À quoi ressemblait-il déjà ?
Je crois qu'il était blanc, mais il a disparu si vite que je n'ai pas pu bien voir.
Étonnamment, il avait l'air un peu potelé...
« Et le suivant à disparaître... Masque Noir. »
La place où Masque Noir était assis était maintenant vide.
Il s'était échappé encore plus vite que le Bouffon, je ne l'avais donc pas vu du tout.
Alors, avant que d'autres ne partent, je scannai rapidement la pièce.
« ...Q-quelle est cette folie ? ! »
La Reine cria, paniquée.
Elle avait l'apparence typique d'une étrangère avec des yeux bleus et des cheveux blonds.
Pas vraiment une beauté renversante, juste une apparence très ordinaire, probablement la trentaine.
Les membres échangèrent des regards surpris et méfiants à son égard.
« D'une certaine façon... son visage me dit quelque chose... »
Ce n'était probablement pas juste mon imagination.
La Reine sert de guide pour vérifier si les nouveaux venus sont de vrais joueurs ou non.
Ensuite, c'était au tour de Gobelin.
Étonnamment beau.
Non, extrêmement beau.
Il pourrait être acteur ou quelque chose comme ça.
Sa peau était sombre, alors j'ai pensé à un Sud-Est asiatique, mais c'était en fait un bel homme latino-américain typique.
« Un bel homme latino-américain ? »
Un bel homme latino-américain.
Un palindrome — quelle coïncidence absurde...
« ...Mais là n'est pas la question. »
Je roulai des yeux, feignant l'indifférence, et vérifiai les visages nus de tous les membres.
Je savais que les apparences dans la communauté n'avaient pas d'importance, mais j'étais honnêtement un peu curieux.
Quel genre de personnes ils étaient vraiment.
« Papillon est asiatique. Renard a l'air plus jeune que prévu. Loup est juste un homme d'âge moyen ordinaire... »
Une réunion secrète de la table ronde.
Une conversation entre vétérans.
Pourtant, leurs visages sous les masques mystérieux étaient si ordinaires. Aucun ne semblait particulièrement fort ou impitoyable.
Mais...
« Je ne suis probablement pas différent. »
Qui imaginerait que Lee Hansu soit quelqu'un capable d'écraser des crânes avec un marteau et de sourire avec du sang sur le visage même après s'être fait arracher les membres ?
Ils devaient être pareils.
Aucun d'entre eux n'avait échappé au fait de se tacher les mains de sang.
Ces gens-là étaient tous morts depuis longtemps.
« Hum... pourquoi avez-vous enlevé les masques... ? J-je suis un peu... non, honnêtement très mal à l'aise... Ah ! Je ne suis pas en colère ou quoi que ce soit... »
Gobelin parla timidement, et Auril Gavis répondit promptement.
« Hmm, n'étiez-vous pas curieux ? De savoir à quel genre de personnes vous parliez à chaque fois ? Puisque c'est la dernière fois, je me suis dit que ce ne serait pas mal d'enlever les masques et de se mélanger un peu. »
« Ah... je vois ? »
Gobelin hocha la tête, abasourdi, puis me jeta un coup d'œil.
Je n'avais pas besoin d'entendre ce qu'il voulait dire.
« Mais... pourquoi n'avez-vous pas enlevé le masque de l'Enquêteur ? »
« Oui... c'est vrai. »
Auril Gavis avait retiré les masques de tout le monde sans consentement, sauf le mien.
« Hé hé, je suis un peu prudent avec cet ami ! Je ne veux pas que les choses tournent mal en étant impoli. »
« Oh... je vois ? »
Gobelin hocha maladroitement la tête après avoir entendu la réponse.
C'était assez drôle.
S'il se contentait de hocher la tête en silence après ça, pourquoi poser la question ?
Eh bien, c'était très typique de Gobelin.
« ... »
« ... »
Un silence étrange remplit la pièce.
Auril Gavis ne dit rien et sembla apprécier le moment, tandis que les membres continuaient de me lancer des regards.
Ils semblaient vouloir que je dise quelque chose, alors je finis par prendre la parole.
« Alors... c'est tout ce que vous vouliez dire ? »
C'était une façon de demander s'il y avait d'autres affaires.
Je parlai indirectement pour une fois, mais il sembla que mon message était passé.
« Non. Il reste une chose. »
« Une chose ? »
« J'ai une question pour toi. »
« Allez-y. Demandez. »
Je le dis, volontiers.
J'écouterais d'abord et déciderais ensuite si je devais répondre.
Mais...
« Il y a beaucoup d'auditeurs. »
Auril Gavis scanna les environs d'une voix sournoise.
« Mais quand même, ce serait un peu cruel de vous mettre à la porte maintenant. Je vous ai forcés à révéler votre visage, alors vous méritez au moins une compensation. »
En entendant « compensation », je me tendis.
Il était impossible que ce vieil homme soit vraiment assez désolé pour offrir une récompense réelle.
Il devait y avoir une arrière-pensée...
« Si je donnais juste une compensation, ce ne serait pas amusant. Jouons tous à un jeu. »
Bien sûr, ses paroles s'étirèrent.
« Un jeu... vous dites ? »
« Oui, un jeu. Vous n'aimez pas tous les jeux ? D'ailleurs, la récompense sera remise au seul vainqueur. »
« ...Pouvez-vous nous dire quelle est la récompense ? »
Avant même que Gobelin ne sache de quel genre de jeu il s'agissait, il demanda la récompense en premier.
Auril Gavis répondit froidement, sans délai ni hésitation.
« J'enverrai le vainqueur chez lui. »
L'atmosphère changea instantanément.