Chapitre 574
La table ronde d'aujourd'hui se déroula différemment de d'habitude.
C'était un jeu de vérité : lorsqu'une question était posée, la personne interrogée devait répondre honnêtement.
« Phit... il est hors de question que je gâche une opportunité aussi précieuse. »
Honnêtement, j'étais moi-même un peu curieux.
Que voudraient le plus demander les membres de la table ronde à l'Investigateur ?
Eh bien, je ne tarderais pas à le découvrir.
« Eh bien, je commence... ? »
Le premier à prendre la parole fut Fox, brisant l'atmosphère étrangement calme.
« Est-ce que tu... sais vraiment qui nous sommes ? »
Cela me surprit au début, mais à bien y réfléchir, c'était une question raisonnable.
Après tout, c'était moi qui avais ouvertement révélé l'identité du Jester à la table ronde, et la Reine avait bluffé en agissant comme si elle le savait aussi.
Bien qu'en vérité, tout ce que chacun savait vraiment, c'étaient des surnoms.
« Soupir... »
En entendant la question de Fox, le Jester poussa soudain un soupir.
« Tu ne te rends même pas compte de la chance inestimable que c'est, de la gaspiller avec des questions aussi évidentes ! »
Le Jester semblait accepter comme un fait — non, une vérité — que je connaissais leurs identités...
Fox répliqua avec irritation.
« Comment sais-tu si c'est évident ou non ? »
« ...Phit ? »
« N'est-ce pas ma liberté de demander ce que je veux ? Arrête d'essayer d'interférer comme ça. C'est agaçant. »
Un ton froid et tranchant.
À bien y penser, c'était juste sa personnalité habituelle.
Il avait été le premier à projeter une intention meurtrière quand j'étais arrivé à la table ronde.
Enfin, à l'époque, il avait de bonnes raisons.
« C'était une époque insouciante... »
Quoi qu'il en soit, c'était du passé.
Au final, Fox a rejoint le Clan Anavada et est devenu mon camarade.
Bien qu'il ne s'en rende pas encore compte.
« ...Pourquoi t'énerves-tu ? Je plaisantais juste. »
Le Jester tenta d'apaiser les choses, visiblement décontenancé par la colère de Fox.
Mais Fox l'ignora sans un mot.
Au milieu de cette atmosphère...
« Hahaha... Alors c'est à mon tour ! »
Wolf prit la parole ensuite, apparemment désintéressé par leur querelle.
« Je veux savoir où et comment l'Investigateur a rencontré la Sorcière de la Terre. »
La Sorcière de la Terre... c'était un peu inattendu.
Je pensais qu'il poserait une autre question liée à Auril Gavis, comme d'habitude.
Toc, toc.
Tapotant machinalement l'accoudoir avec son index, je détournai mon regard de Wolf pour signaler que j'étais prêt pour la question suivante.
Croisant mon regard, Goblin jeta un coup d'œil prudent autour de lui avant de parler.
« Hum... je ne sais pas trop comment poser cette question... »
« Phit, ne sois pas si difficile, Investigateur. Dépêche-toi — »
« As-tu beaucoup d'épouses ou de petites amies... ? »
Dès que Goblin eut fini, un silence indescriptible tomba sur la table ronde.
« ...Hein ? »
Le Jester laissa échapper un son stupéfait comme s'il doutait de ses propres oreilles, et les autres réagirent de la même manière.
Tout le monde fut abasourdi un instant, puis comprit lentement la situation.
Les réactions furent variées par la suite.
« Quel genre de question absurde est-ce là... ? »
« Goblin, tu es un idiot ? »
« Ha ha ha ! Puhuh, puhahahahaha !! »
Certains rejetèrent la question, d'autres jurèrent, d'autres encore éclatèrent de rire bruyamment.
Parmi les réactions, il y avait des suppositions sur la raison pour laquelle Goblin avait posé cette question.
« Serait-ce... à cause du "destin" lié à ce masque auparavant ? »
Marmonna Fox.
Le Jester renifla avec dédain.
« Hah ! Cette spéculation ridicule de tout à l'heure ! Si l'Investigateur a choisi le masque de l'Investigateur, c'est peut-être juste par chance. »
C'était la première fois que j'entendais cela.
Apparemment une conversation privée pendant mon absence...
« De la chance... ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
La Reine ne le savait pas non plus, donc j'ai supposé que c'était quelque chose qui datait des premiers jours, quand seuls les membres originaux de la table ronde étaient présents.
« Pourquoi ne pas demander formellement la prochaine fois si tu es curieux ? Phit. »
« Très bien. Je comprends à peu près de quoi il s'agit. Maintenant, c'est à mon tour de poser une question. »
La Reine ignora habilement la provocation du Jester et commença son tour.
« Ce que je veux demander est simple. As-tu déjà rencontré le Roi de Gaebyeok en personne ? »
La question de la Reine était très significative.
Il n'était pas facile de lire son intention.
Elle devait avoir beaucoup de choses qui la rendaient curieuse, et il y avait sûrement une raison pour laquelle elle avait choisi cette question.
« Pourquoi... pourquoi demander cela ? »
Rencontrer le Roi.
Jusqu'à présent, ce sujet était revenu deux fois à la table ronde.
La Reine et Wolf avaient tous deux admis ouvertement avoir fait face au Roi.
« Est-ce que rencontrer le Roi est si important ? »
Hmm, il semblait y avoir quelque chose de plus derrière tout ça.
Ou peut-être était-ce simplement parce que si peu de gens avaient rencontré le Roi, ils espéraient déduire mon identité grâce à cela.
« Hmm... Maintenant c'est à mon tour ? »
Pendant que je rassemblais mes pensées, c'était au tour de Butterfly.
« Alors, que devrais-je demander... »
Après une hésitation joueuse, Butterfly prit soudain une décision inattendue.
« Je passe mon tour. »
« Quoii ? Butterfly, ne te rends-tu pas compte de l'opportunité incroyable que c'est ! L'Investigateur sait tout et peut répondre à n'importe quoi ! »
S'exclama le Jester, mais le choix de Butterfly ne changea pas.
« Mais... je doute que l'Investigateur réponde à ma question de toute façon. »
« Eh ? Sur quelle base dis-tu cela sans même essayer — ? »
« L'intuition, et l'expérience. »
« ... ? »
« Les hommes n'aiment généralement pas les femmes qui les mettent dans des situations difficiles. »
Bien qu'elle s'adressât au Jester, il était clair qu'elle voulait que je l'entende.
« En d'autres termes, elle dit que sa question me mettrait définitivement dans une position inconfortable... »
Quoi qu'il en soit, avec le passage de Butterfly, c'était au tour de Black Mask.
Que demanderait-il ?
Je ne le connaissais pas vraiment bien, et il pourrait tout aussi bien passer son tour comme Butterfly —
« Bjorn Yandel. »
...Hein ?
Pourquoi mentionner ce nom soudainement ?
Je fus surpris un instant mais me concentrai sur ses mots en posant mon bras.
« Bjorn Yandel et... Misha Kalstein... »
Quoi ? Est-ce qu'il est aussi au courant pour l'incident de la Pierre de Résurrection ?
De telles pensées traversèrent mon esprit.
« ...Sortaient-ils vraiment ensemble, comme le disent les rumeurs ? »
La question de Black Mask me fit sortir de mes pensées.
« C'est quoi ce délire... »
Pourquoi me demandait-il ça ?
Savait-il d'une manière ou d'une autre que j'étais Bjorn Yandel ?
S'il le savait, pourquoi poser une telle question ?
Quelle était son intention ?
« Soupir... Toutes ces questions sont vraiment nulles. »
Je ne sais pas pourquoi, mais le Jester soupira, semblant agacé que même Black Mask gaspille l'opportunité avec une telle question.
À quel point pensait-il que ses propres questions étaient géniales ?
« Assez. Puisque tout le monde a fini, c'est à mon tour. »
Peu importe ce qu'il demande, je ne répondrai certainement pas.
En me résolvant intérieurement à cela, le Jester me regarda et parla prudemment.
« Alors... je vais poser une question à l'Investigateur. »
Avec une voix inhabituellement nerveuse et tremblante.
« Si... si je disais... que je veux tout abandonner et servir sous tes ordres... m'accepterais-tu ? »
C'est quoi ce type ?
La déclaration de vouloir devenir un subordonné plongea la table ronde dans un silence étrange.
« Je me demandais quel genre de question ce serait... »
« Demander une telle chose après avoir causé tout ce chaos pour nous ? »
« C'est dommage. Si tu veux demander ça, dis-le juste après que tout soit fini... »
À cause de son karma, les yeux des membres étaient froids.
Bien sûr, le Jester se fichait de ces réactions.
« Euh... alors... vas-tu répondre ? »
Une question sérieuse, sans une trace de rire forcé.
Pas la scène finale d'une émission de rencontre.
À ce stade, je n'étais même plus incrédule.
J'avais dépassé ce stade depuis longtemps.
Il ne sait pas qui je suis.
Ni ce que je veux.
Juste une mystérieuse figure puissante enveloppée dans un voile.
C'est à peu près l'étendue de sa conscience.
Mais dire qu'il veut tout abandonner et devenir mon subordonné...
« Quel genre d'état d'esprit ce type a-t-il ? »
Est-il comme un adolescent rebelle idolâtrant un tyran ?
Je ne sais pas, mais sa question mit fin au tour de questions.
J'avais reçu six questions au total.
Bien que Butterfly ait passé son tour, c'était le plus grand nombre de questions que j'avais reçues jusqu'à présent.
La plupart étaient des questions bizarres de toute façon.
« ... »
« ... »
Quand vint le moment de répondre, tout le monde se tut et me fixa.
Quel genre de réponse allais-je donner ?
Je pouvais voir dans leurs yeux l'espoir que je réponde à leurs questions.
La question du Jester était probablement la plus pressante.
« Pff, quel stress... »
J'évitai naturellement le contact visuel mais continuai à réfléchir intensément.
Quelle question serait la meilleure à traiter ?
[Où et comment as-tu rencontré la Sorcière de la Terre ?]
[As-tu déjà rencontré le Roi de Gaebyeok en personne ?]
Je passerais sur ces deux-là pour le moment.
La question de Wolf était dangereuse car je ne savais pas où ma réponse pourrait mener, et la Reine ne semblait pas saisir la véritable intention derrière sa question.
[As-tu beaucoup d'épouses ou de petites amies ?]
[Sortiez-vous vraiment ensemble, comme le disent les rumeurs ?]
Répondre à ces deux-là semblerait trop bizarre...
[Sais-tu vraiment qui nous sommes ?]
[Si quelqu'un disait qu'il abandonnerait tout pour servir sous tes ordres... l'accepterais-tu ?]
C'étaient les deux candidats restants.
Si je devais en éliminer un par élimination, le choix était évident.
Malheureusement...
« Je ne connais pas complètement leurs identités. »
« Ça gâcherait le mystère de dire que j'en connais certains. »
Il ne restait donc qu'un seul choix...
Toc, toc.
Comme pour arracher une corne d'un coup sec,
Je les scrutai tous, puis fixai mon regard sur le Jester et prononçai son nom.
« Abet Nekrafetto. »
Le collecteur de cadavres derrière le masque de Jester — son vrai nom.
Je le fixai fermement et dis :
« Je ne t'accepterai pas. »
Il eut l'air comme si le monde s'était effondré sur lui et demanda :
« Pourquoi... ? »
C'était très simple.
« Je n'ai pas pour hobby d'élever des insectes. »
Peu importe à quel point il agissait de manière amicale à la table ronde, je ne traiterais jamais ce type comme une personne.
[« Sœurette... elle ne bouge plus. Ne peut plus parler. Froide et rigide. Je n'ai encore rien fait pour elle... »]
Il est mon ennemi.
Swoooooosh !
Après que la lumière verte de la vérité se fut dissipée, le Jester ne dit rien.
Il fixa simplement le vide, l'air hébété.
« Hum... ça va — ? »
La Reine, incapable de regarder plus longtemps, essaya de lui parler.
« Puhuhu, puhuhuhuhu... »
Soudain, le Jester se mit à rire comme un fou, tout seul.
« Puhuhu, des insectes... »
Hmm, peut-être que ce choix de mots était dur ?
Je l'ai brièvement pensé, mais on n'y pouvait rien.
Ce genre de personne ne comprend que lorsqu'on lui parle durement.
« Vraiment... impressionnant, Investigateur... »
Après avoir ri un moment, le Jester me regarda.
« J'avais un peu confiance en moi, tu sais. Puhuhu... »
C'était un schéma souvent observé chez ceux qui essaient d'avoir l'air cool.
« Insecte ! Peu importe quoi, insecte ! Puhuhuhu... Sûrement, l'Investigateur voit tout le monde comme de telles créatures, n'est-ce pas ? Puhuhuhuhuhu... »
S'il continue à rire, on pourrait croire qu'il n'est pas affecté.
« Waouh... celui-là est cassé, hein ? Et maintenant ? »
« Pff, pourquoi poser une telle question... »
En regardant le Jester rire comme un fou, les membres offrirent chacun des mots de sympathie.
Mais je m'en fichais.
« Je veux juste que le prochain tour commence déjà... »
Juste au moment où je me demandais si je devais intervenir, une secousse soudaine frappa la salle de la table ronde.
Boum boum boum boum boum.
Comme un tremblement de terre, la pièce trembla violemment.
Et puis...
Crrrrriiick.
Pendant la réunion, la porte s'ouvrit de l'extérieur.
Cela n'était arrivé qu'une seule fois auparavant.
Le Maître.
Celui qui a créé le « Veilleur de la Table Ronde »...
Et le vieil homme déjà identifié comme « Auril Gavis » entra dans la table ronde.
« C'était exactement comme ça la dernière fois. »
Alors, comment cela se passerait-il cette fois ?
Lentement, je tournai la tête vers la porte ouverte.
« Hé hé, des masques que je n'ai pas encore vus ? »
Le vieil homme portant un masque blanc nous regarda avec un rire chaleureux.