Chapitre 569
La réunion privée avec le chef se poursuivit encore un moment.
Je continuais de demander ce qu'il y avait à savoir sur cet étage que j'ignorais, et ce qu'il fallait faire pour ouvrir la stèle du portail.
J'insistais avec persistance, mais le chef esquivait mes questions avec des mots vagues.
« Tu finiras par le savoir naturellement quand le moment sera venu. Et quelle raison as-tu de t'inquiéter dès maintenant ? Tôt ou tard, tu quitteras cet endroit pour retourner en ville, de toute façon. »
« Pourquoi ne pouvez-vous pas parler franchement ? Serait-ce... »
« Ce n'est pas parce que j'ai une idée derrière la tête. J'ai seulement réfléchi à ce qui pourrait t'aider. »
« Qu'entendez-vous par là ? »
« On ne sait jamais. Il pourrait y avoir quelque chose sur cet étage que même moi je n'ai pas encore découvert. Si je te donnais des conseils, cela anéantirait sûrement ta chance de découvrir ces choses par toi-même. Après tout, tu te contenterais de suivre mes recommandations. »
Est-ce comme le dicton qui dit que les lions poussent leurs lionceaux du haut des falaises ?
Si c'est le cas, je comprends encore moins.
Le chef et moi ne sommes liés par aucun lien étroit de parenté.
J'ai du mal à croire qu'il « veuille m'aider » le moins du monde.
Mais...
« Heh, ne vois pas les choses ainsi. »
Le chef m'adressa son sourire caractéristique et poursuivit.
« Vu comment les choses ont tourné, toi et moi sommes dans le même bateau maintenant. Je suis sûr que tu as réfléchi aux avantages que je pourrais t'apporter à l'avenir. N'est-ce pas ? »
« Eh bien... ce n'est pas comme si je n'y avais pas pensé. »
« Moi aussi. Si mon allié progresse, mes propres capacités en feront autant. »
Beaucoup de paroles pour peu de substance, vraiment.
« Alors je vais y réfléchir encore un peu et je te dirai plus tard. Ce n'est pas comme si je partais à l'instant même. »
En entendant ce ton apaisant, comme si l'on consolait un enfant boudeur, je me contentai de hocher la tête. Peu importe à quel point j'insistais, la situation ne semblait pas près de changer.
Autant utiliser ce temps pour quelque chose de productif.
« Alors, que comptez-vous faire maintenant ? »
C'était la question qu'on m'avait posée plusieurs fois aujourd'hui.
Mais cette fois, c'était différent.
Les questions précédentes concernaient le chef personnellement ou nous-mêmes, mais celle-ci visait tout le groupe d'exploration.
« Allons-nous rester sur cette île ? »
Quels étaient les plans pour la suite ?
Le chef répondit sans détour.
« Nous resterons probablement jusqu'à aujourd'hui. Nous n'avons toujours pas officiellement découvert la stèle dimensionnelle, n'est-ce pas ? Nous devons d'abord la trouver et laisser aux magiciens le temps de l'étudier. »
« Si c'était Jerome Saintred, ferait-il exactement cela ? »
« En effet. »
« Et après ? »
« Rien n'est encore décidé. Mais j'aurai fini d'y réfléchir et je te tiendrai au courant d'ici demain. »
« ...Compris. »
Cela mit fin à la conversation d'aujourd'hui.
Après cet entretien privé, je retournai là où se trouvaient les autres, tuant le temps en attendant que les ordres arrivent par l'intermédiaire du commandant adjoint.
Ils prévoyaient de fouiller tout le village à nouveau, demandant à chaque escouade de circuler librement et de trouver tout ce qui semblait suspect...
« En gros, c'est un ordre de repos. Alors trouvons un endroit convenable et reposons-nous. »
Notre 4e escouade temporaire, sous mon commandement, entra dans une maison vide et commença à discuter.
Est-ce que notre paresse posait problème ?
« On va aller jeter un œil aux alentours. Rester ici comme ça, ça ne me dit rien... »
« Inquiet du regard du commandant ? »
« Plutôt de passer à côté de quelque chose de caché. »
Muul Armin dit cela et emmena les membres de son groupe d'exploration, tout comme White Hext, le chef du clan Hext.
« ...Si on trouve quelque chose, ça pourrait être reconnu comme un exploit. »
Si le groupe d'Armin se concentrait sur l'« exploration », ces gars-là semblaient plus intéressés par le butin.
Quoi qu'il en soit, ce n'était pas mon problème.
Tôt ou tard, la nouvelle tomberait que la grotte de la stèle dimensionnelle avait été trouvée, et je n'aurais qu'à débarquer l'air de rien et réagir un peu.
« On dirait qu'on est encore les seuls restés ici. »
Avec le départ du clan Hext et de l'équipe d'Armin, seuls les membres du clan Anabada restaient pour discuter.
« Ah ! N-ne regarde pas ! »
Elwen se couvrit soudain le visage, surprise alors que nos regards se croisaient.
Soupir, elle fait encore ça.
En la regardant courir se cacher dans un coin, je soupirai intérieurement. Puis Versil s'approcha.
« Ne t'inquiète pas. Il existe une potion qui fait pousser les cheveux rapidement. Quand nous retournerons en ville, je t'en préparerai une. »
« Oh, quel soulagement. »
« Waouh... tes goûts sont vraiment constants. »
« ...Hein ? »
Pourquoi parler de goûts tout d'un coup ?
Voyant mon air confus, Versil détourna le regard.
« Eh bien... je pensais que Tersia était vraiment bien avec les cheveux courts... »
Je ressentais la même chose.
Mais elle panique dès qu'on croise son regard.
Dire quoi que ce soit maintenant sonnerait probablement comme un réconfort creux, alors je m'abstins.
« On va rester ici encore un moment de toute façon... »
Inquiet pour l'avenir, mais sans solution, je fis le vide dans mon esprit.
C'est alors que—
« Te voilà. Ça fait un moment que je te cherche. »
Un homme entra dans la maison où nous nous prélassions.
« Kaislan ? Qu'est-ce qui t'amène ? »
« J'ai entendu dire que l'équipe d'Armin errait seule, alors je suis passé quand j'ai su que tu te reposais ici. »
« Ravi de te voir. Ne travaille pas trop dur ; tu as besoin de te reposer aussi. »
« C'est le plan. Après cette expédition, j'en ai fini avec cette foutue vie de soldat. »
Est-ce que l'incident du Rocher de Glace alimentait son ressentiment envers la famille royale ?
Prévoir de glander tout en étant payé... Kaislan n'aurait jamais fait ça avant.
Eh bien, ce n'est pas mon problème.
Quoi qu'il en soit, Kaislan n'était pas le seul visiteur inattendu.
« Il y a quelqu'un ici... ? »
Peu après, quelqu'un entra prudemment dans le bâtiment.
« Sven Parab ? Qu'est-ce qui t'amène ? »
« J'ai croisé le clan Hext en chemin... Si ça ne te dérange pas, on pourrait discuter un moment ? Juste nous deux. »
« Bien sûr. »
À la demande du gobelin, je sortis seul et discutai avec lui dans une maison vide à proximité.
Il semblait curieux à propos de beaucoup de choses.
« Alors... qu'est-ce qui se passe ? »
Une question vague, sans sujet.
De son point de vue, il était naturel de se poser des questions.
Nos gens avaient eu des explications, mais pas lui.
Je résumai brièvement.
« C'est difficile à expliquer en détail, mais ça s'est bien terminé. »
« Hein ? »
« Ça veut dire que la scène de ta prophétie a été évitée sans encombre. »
« Ah... quel soulagement, mais... »
Ses yeux réclamaient clairement les détails omis, mais il ravala ses questions.
J'imagine qu'il a un certain sens social.
Je lui tapotai l'épaule pour l'encourager.
« Sven Parab. Je réalise que je ne t'ai jamais remercié. Merci. »
« Hein ? »
« Je ne peux pas en dire beaucoup à cause des circonstances, mais sans toi, je ne sais pas ce qui serait arrivé. »
« Ah... »
« Je compterai sur toi à partir de maintenant. Si le moindre problème survient, viens me voir immédiatement. Je t'aiderai de toutes mes forces. »
Mes remerciements ont dû le surprendre, car il parut stupéfait un instant. Puis, disant modestement que ce n'était rien, il s'en alla.
S'il restait trop longtemps, l'archevêque allait faire des histoires ?
« Tu as travaillé dur aussi. Prends soin de toi. À plus tard. »
Après avoir terminé la discussion et être rentré, Ainard courut vers moi en criant :
« Bjorn !! »
Hmm, ce ton signifie généralement qu'il a quelque chose à se vanter.
En balayant les environs du regard, je remarquai quelque chose immédiatement.
Pour une raison quelconque...
« Raven ? »
Raven était là.
Et...
« Oublie Aruru ! Regarde ça ! »
Elwen portait un casque en fer noir.
« ...Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Je ne posai pas la question à Ainard, mais à Raven, qui soupira profondément et expliqua.
« Tersia avait l'air sombre, alors Pnellen a trouvé ce plan. »
Ouais, à en juger par ce sourire fier, c'était logique.
« Ha ha ha ! Quelle idée de génie ! Ça cache ces cheveux courts embarrassants. Non seulement ça, mais porter ça protège la tête en toute sécurité ! »
Ainard proposa fièrement cette solution à la mode barbare.
« Ça suffit, puisque tu l'as vu, arrête maintenant. »
Murmura Raven précipitamment.
Je tardai à répondre et croisai plutôt le regard d'Elwen.
« Comment... euh, tu trouves ? »
Étonnamment, Elwen n'évitait plus mon regard, même avec le casque.
Je m'inquiétais que ses cheveux la gênent au combat et restreignent ses mouvements, mais ce souci était réglé par un simple casque.
« ...Pas mal. »
Bien que la tenue délicate qu'elle porte en tant qu'exploratrice ait l'air un peu déséquilibrée avec le casque.
Mais qui s'en soucie ?
« Bien joué, Ainard. »
« Heh, ce n'était pas facile. Mais Elwen est mon amie ! »
Le problème était résolu.
« Tu vas vraiment laisser Tersia se balader comme ça ? Elle va devenir la risée de tous. Hé, Raines ? Tu ne devrais pas dire quelque chose... »
« Laisse-la tranquille. Si ça lui convient, que pouvons-nous faire ? »
« Tersia ! Tu es vraiment d'accord avec ça ? »
« Oui ? Oui... porter ça me rend vraiment moins embarrassée... »
L'incrédulité de Raven mit fin au sujet, la bouche grande ouverte, choquée.
Elwen porterait le casque désormais.
« Oh mon Dieu... comment en est-on arrivé là ? »
Qu'est-ce qu'elle raconte ?
« Bref, Raven, qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Oh, ça ? Je me demandais juste ce que Yandel fabriquait. »
« Hein ? »
« Il y avait l'ordre de recherche libre, et je me suis dit que Yandel pourrait trouver quelque chose... »
Ah, en d'autres termes, elle est venue glander.
Si quelque chose était trouvé, être à proximité pouvait signifier avoir la priorité sur la recherche.
« Dommage. Comme tu vois, on se repose juste. »
« ...Ouais. Je ne m'attendais pas à ça. »
Après avoir parlé avec Raven, Amelia m'interrompit.
« Au fait, Yandel, tu as fini de parler ? »
« Bien fini, Sven Parab est parti. »
« Je vois... Tu peux m'accorder un moment aussi ? »
On dirait que beaucoup de gens veulent me voir aujourd'hui.
« Excuse-moi un instant. Ça pourrait prendre un moment, alors Raven, tu peux traîner dans le coin et partir quand tu veux. »
« J'ai l'air si oisive ? Peu importe. J'allais partir de toute façon. »
« Très bien, prends soin de toi. »
Après avoir raccompagné Raven, je sortis avec Amelia.
Honnêtement, j'étais curieux.
Que me voulait-elle, bon sang ?
Je l'appris bientôt.
« J'allais ignorer ça, mais te voir bouder seul dans un coin, je ne pouvais pas juste regarder. »
Ah...
Alors c'est ça.
« Qu'est-ce qui s'est passé avec Misha Kalstein hier ? »
Honnêtement, il n'y avait aucune raison de ne pas le dire.
Ibaekho, la Pierre de Résurrection, l'écart de deux ans et demi, les fissures de la méfiance...
Mais d'une certaine manière, les mots ne sortaient pas.
Alors je répondis simplement :
« Rien ne s'est passé. »
Un mensonge qu'un enfant de trois ans ne croirait même pas.
Mais Amelia hocha simplement la tête en silence.
« Ouais, je vois. »
« ... »
« Si tu veux en parler plus tard, dis-le-moi. Je t'attendrai. »
Me parler comme si j'étais un enfant.
Je souris en coin et répondis :
« Compris. »
Pourtant, d'une certaine manière, je me sentais un peu mieux.
Notre séjour sur l'île du Chef s'éternisa de manière inattendue.
La raison était simple.
À l'origine, après avoir découvert la stèle dimensionnelle, nous devions nous diriger vers la destination suivante le lendemain, mais...
« Le flux d'énergie magique de la stèle dimensionnelle montre récemment un schéma similaire au dispositif de transmission bidirectionnel décrit dans un article récent ! »
« Si c'est le cas... peut-être pouvons-nous activer la stèle de force ! »
Les magiciens étudiant la stèle dimensionnelle avaient découvert quelque chose d'inhabituel, débitant des mots incompréhensibles et suppliant de rester plus longtemps sur l'île.
Et...
« Je vous accorde dix jours. Vous devez y parvenir d'ici là. »
Le chef accepta leur demande.
Il n'avait pas le choix.
Si c'était Jerome Saintred, il aurait pris la même décision.
Bien sûr, il aurait pu garder espoir.
Si les magiciens réussissaient vraiment à activer la stèle, nous pourrions retourner en ville immédiatement.
« En premier lieu... le chef ne s'intéresse pas à l'exploration. »
Puisqu'il prévoyait seulement de « s'adapter » et de revenir, que l'on reste au village ou que l'on explore à l'extérieur ne ferait pas une grande différence...
Un jour, deux jours, trois jours...
Le temps passa sans fin.
Les magiciens passaient toute la journée à tenter diverses expériences devant la stèle dimensionnelle, tandis que les autres se reposaient au village ou grimpaient sur l'île pour chasser des monstres.
Et combien de jours passèrent ainsi ?
「L'âme du personnage résonne et est attirée vers un certain monde.」
Peu après, le jour de l'ouverture de la communauté arriva.
Un endroit pour communiquer avec le monde extérieur, et le seul espace pour rencontrer ce bâtard d'Ibaekho.
« Enfin, je peux le questionner. »
Comme j'attendais ce moment, je me réveillai et allumai immédiatement l'ordinateur, déplaçant la souris.
Clic, clic.
Mais alors, qu'était-ce que ça ?
Dès que j'ouvris la communauté, une fenêtre contextuelle remplit plus de la moitié de l'écran.
[Avis à tous les joueurs de Ghost Busters.]
« ...Un avis ? »
Je ne crois pas qu'ils aient déjà mis une affiche aussi grande auparavant.
Quelque chose s'est passé à l'extérieur ?
Je me dépêchai de lire jusqu'en bas, puis je restai figé comme de la pierre.
[Bonjour, ici le MJ.]
L'introduction habituelle contenait le moment où la communauté a commencé, la raison de sa création, et les efforts que le personnel a déployés pour la maintenir.
Quiconque a joué à un jeu mineur sentirait immédiatement quelque chose d'inquiétant.
Parce que quand ces messages apparaissent, la conclusion est toujours la même.
« Merde. »
Espérant toujours que ce n'était pas vrai.
Il n'y avait plus rien à voir.
[Nous remercions profondément tous les joueurs qui ont utilisé Ghost Busters et nous nous excusons sincèrement pour cette annonce.]
[En raison de circonstances personnelles du personnel, le service de Ghost Busters prendra fin aujourd'hui.]
[Pour les demandes de remboursement des GP achetés avec de l'argent réel, veuillez utiliser l'onglet de demande de remboursement nouvellement créé...]
Le serveur fermait.