Chapitre 568
Nous fouillions le village désert.
Non, pour être honnête, « piller » est plus approprié que « fouiller ».
Le chef, qui avait pris possession du corps du commandant, n'avait donné qu'un seul ordre.
« Rassemblez tout ce que vous trouvez dans le village en un seul endroit ! »
Meubles, objets ménagers, équipements, outils du quotidien...
Il n'y avait aucune distinction de type.
Utile ou inutile, rien n'était épargné.
L'ordre était de tout ramasser.
Alors, pourquoi le chef donnerait-il un tel ordre ?
À bien y réfléchir, ce n'était pas parce qu'il se souciait des biens accumulés par le village au fil du temps.
Le chef n'est pas du genre sentimental.
Pourtant, il n'y avait qu'une seule raison à ce pillage systématique :
Parce que Jerome Saintred aurait fait la même chose.
Il aurait sans aucun doute tout pris pour le compte de la famille royale.
C'est donc pour cela que le chef a donné cet ordre.
« Chefs d'équipe, prenez cette carte et couvrez vos zones assignées... ! »
La force d'exploration s'est divisée en équipes pour piller les maisons où des monstres — qui se croyaient autrefois humains — avaient vécu et élevé leurs enfants.
Il n'y a pas eu de combat ; juste un travail fastidieux.
Mais certains accueillaient cette tâche simple avec enthousiasme.
« Des objets qui reflètent le mode de vie des premiers monstres capables de communiquer ! »
« Ce sera un matériel de recherche inestimable ! »
« Quel dommage... Ça aurait été génial d'en capturer un ou deux vivants pour discuter... »
« Est-ce qu'il pourrait en rester quelques-uns cachés ? »
Les magiciens, obsédés par la recherche, accordaient une grande valeur à cette mission.
Oh, Raven y compris.
« Yandel, tu as dit que tu avais séjourné ici auparavant ? »
« Et alors ? »
« Plus tard... si on en a l'occasion, tu pourrais m'en dire plus ? »
« Bien sûr, si l'occasion se présente. »
« Promis ? Alors j'y vais. La pause est terminée. À plus tard. »
Quoi qu'il en soit, notre quatrième équipe temporaire a reçu la même mission et a fouillé consciencieusement notre zone encore et encore.
Pourtant, je me sentais étrange.
Comme Raven l'avait dit, nous avions des souvenirs de notre séjour ici.
« ...C'est le manoir où nous avons logé. »
« Oh ! C'est la clairière où j'ai fait un duel avec Piarocic ! »
« C'est assez sinistre. La forge a un feu qui brûle, mais il n'y a personne à l'intérieur... »
« C'est difficile à expliquer, mais il y a quelque chose de très bizarre. C'étaient des monstres, mais beaucoup étaient encore corrects... »
Qu'est-ce qui distingue vraiment les humains des monstres ?
L'apparence ? Les traits raciaux ? L'expérience ?
Alors, le chef qui a retrouvé un corps humain est-il toujours humain ?
À l'inverse, si je devenais semblable à un monstre ou si j'entrais dans leur corps par quelque moyen que ce soit ?
Suis-je alors un monstre ?
Maintenant, je ne sais plus.
Je ne sais même plus si de telles distinctions ont encore un sens.
« Yandel... ça va ? Tu n'as pas l'air bien. »
« ...Bien sûr. Pourquoi ça n'irait pas ? »
« ...Si tu le dis, alors c'est que ça va. »
Nous avons poursuivi notre tâche assignée et, une fois terminée, nous nous sommes regroupés avec les autres équipes au centre du village.
Il était déjà temps de camper.
« La quantité est impressionnante... »
« Eh bien, c'est normal. C'était un village où vivaient des centaines de personnes. »
Une journée entière de fouilles et de pillages s'est achevée.
Nous avons fouillé tout le village, mais n'avons trouvé aucun survivant caché.
Après le travail de la journée, nous avons campé par équipe dans des maisons vacantes.
Enfin, il était temps de discuter tranquillement avec les camarades.
« Nous allons rester dans une autre pièce, plus loin. »
« Oui. Parlez tranquillement. »
Après que l'équipe d'exploration Armin et le clan Hexts nous aient discrètement laissé de l'espace, Versil a lancé un sort de « contrôle de la voix » et Amelia a rapidement pris la parole.
« Alors... qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
« Ah, eh bien... »
« Ne crois pas que je vais gober que tu as conspiré avec le commandant. Si c'était vrai, tu m'en aurais parlé à l'avance, vu ton caractère. »
Sans même me laisser le temps de parler.
« ...Ce n'est pas tout à fait faux. »
C'était dangereusement proche de la vérité.
La déesse a dit qu'au moment où j'ai perdu connaissance, mes camarades ont été pris en embuscade et maîtrisés.
Il n'y avait personne pour donner des ordres.
Que faire ? Devions-nous nous battre ici ? Mais c'est l'armée royale. Quelle décision aurais-je prise ?
Dans ce moment où une décision en une fraction de seconde détermine l'issue,
le clan que j'ai quitté, Anabad, n'a pas réussi à décider à temps et a fini par être capturé sans résistance.
« ...Heureusement, le résultat a été bon. »
Mais ce bon résultat n'était pas dû à un bon jugement, juste à la chance.
S'ils avaient résisté jusqu'au bout, quelqu'un serait mort ou gravement blessé.
C'est pour ça qu'ils ne m'ont pas cru.
Je n'aurais pas compté sur la chance pure pour garder le silence.
« Tu as raison. Il n'y a eu aucune coopération secrète. En fait, Jerome Saintred a essayé de me livrer au chef. »
C'était vrai.
« Il a dû être soudoyé avec un trésor royal que le chef possédait. Mais d'une manière ou d'une autre, nous avons bien résolu la situation et nous nous en sommes même servis pour attraper le chef. »
« ...Comment as-tu bien résolu ça ? »
Versil a demandé avec prudence, visiblement confus, et j'ai soupiré intérieurement avant de répondre :
« Reatlas a beaucoup aidé. »
C'était aussi vrai.
Enfin, c'était le conseil de résoudre le problème en discutant.
Mais au moins, cela semblait avoir aidé à surmonter la situation.
« Reatlas... la déesse ? »
« Tu veux dire que la lumière a jailli et que tu t'es évanoui à ce moment-là... ? »
« Quoi qu'il en soit, je ne peux pas donner les détails à cause d'une promesse faite à la déesse. Mais... à la fin, les choses se sont bien passées, et après avoir fui le village, j'ai rencontré Jerome Saintred et conclu un accord secret. Il oublierait de m'utiliser comme bouc émissaire et attraperait d'abord le chef. »
« ...C'est donc pour ça que tu as dit que tu me donnerais une récompense pour ce grand exploit. »
J'ai jeté un coup d'œil autour de moi.
Avec le nom de la déesse et le commandant m'offrant des récompenses, la plupart croyaient mes paroles sans douter.
Sauf une, Amelia.
« ...Elle va m'interroger avec insistance quand nous serons seuls plus tard. »
Rien que d'y penser, j'avais mal à la tête, mais on n'y pouvait rien.
Moins il y a de gens qui connaissent le secret du chef, mieux c'est.
Peu importe la qualité de la mise en scène, dès que l'adversaire est le chef, il peut sentir le partage de secrets.
Alors cette personne deviendrait aussi une cible des « mouvements inattendus » du chef.
« Surtout... si les choses tournent vraiment mal un jour, je peux prouver que je n'ai rien à voir avec ça. »
Quoi qu'il en soit, après avoir répondu à quelques questions supplémentaires des camarades, ce sujet a été clos.
Il était temps de passer à l'étape suivante.
« Tout le monde, s'il vous plaît, laissez-nous un peu d'espace. »
« Ah... ouais, tu devrais te reposer aussi... »
« Misha, sauf toi. »
« ...Eh ? »
Quand je l'ai désignée, Misha a semblé embarrassée, comme si elle avait été appelée par un professeur principal.
Les autres sont partis en disant qu'ils allaient se reposer, et je me suis retrouvé seul avec Misha, assise, les poings sur les genoux.
Elle a demandé prudemment en premier.
« Q-qu'est-ce qu'il y a... ? Pourquoi m'appeler à part tout d'un coup... ? »
Je ne voulais pas tourner autour du pot ou la taquiner, alors je suis allé droit au but.
« La Pierre de Résurrection. »
« ... ! »
Rien que ces trois mots ont fait tressaillir ses épaules.
Je me demandais comment elle avait réussi à le cacher jusqu'à maintenant, mais en y repensant, c'était entièrement ma faute.
J'aurais dû demander avec insistance plus tôt, même si cela signifiait la pousser à bout.
Mais d'une certaine manière, c'était difficile de faire ça avec elle.
« Est-ce qu'Ibaekho te l'a donnée ? »
Pas de réponse sur comment elle le savait, juste une réponse directe d'une voix à peine audible.
« Oui... »
« Qu'a-t-il dit quand il te l'a donnée ? »
« Il a dit de rester à tes côtés... et si tu meurs un jour, de l'utiliser pour... te sauver... »
Ouais, c'était prévisible.
Je n'étais pas surpris, car je m'en doutais.
Mais j'étais curieux de quelques points.
« Savais-tu qu'utiliser la Pierre de Résurrection fait perdre tous ses souvenirs à l'utilisateur ? »
« ...Quoi ? »
Ok, à en juger par son expression, elle ne connaissait pas cette caractéristique.
Je suis immédiatement passé à la question suivante.
« Si tu ne le savais pas, pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? Ça ne semble pas dangereux pour moi. »
« Parce que si tu le savais... quelque chose de pire pourrait t'arriver... »
« Alors tu me l'as caché ? Il t'a dit ça ? »
« ... »
Misha a baissé la tête et a scellé ses lèvres.
Mais en la regardant, un sentiment étrange a jailli en moi.
Ce n'était pas de la colère, mon esprit était calme.
Bien que j'essaie de rester composé, mon cœur battait de plus en plus vite.
Ce sentiment était loin de la tristesse.
Qu'est-ce que c'était que ce bordel ?
« Ok. Alors tu peux y aller maintenant. »
Comme je ne comprenais pas, je voulais mettre fin à la conversation ici.
Je ne voulais pas la mettre plus mal à l'aise.
Mais pour une raison quelconque —
« ... »
Misha est restée assise en silence sans partir.
Alors j'ai demandé :
« Pourquoi tu ne pars pas ? Va te reposer. J'ai entendu tout ce dont j'avais besoin. »
Lentement, elle a levé la tête.
Et a ouvert la bouche avec douleur.
« T-tu as... entendu ? C'est... tout ? »
C'était une question étrange pour moi.
« Pourquoi, tu veux en savoir plus ? »
« ... »
« Je ne te blâme pas. Tu n'as pas comploté avec malveillance ; tu l'as fait pour moi, n'est-ce pas ? »
À ma réponse douce, Misha est restée silencieuse pendant un long moment.
Combien de temps ce silence a-t-il duré —
« Ces choses... »
« ... ? »
« Je n'aime pas ça... »
Misha a baissé la tête profondément et a continué.
« Juste... dis-le-moi. N'importe quoi fera l'affaire... »
Une supplique remplie de sincérité.
J'ai ouvert la bouche sans m'en rendre compte.
« Je pensais juste qu'il n'y avait pas besoin d'en dire plus. »
C'était une expérience étrange.
Je n'aurais jamais cru que mes vrais sentiments pouvaient sortir en premier par les mots.
« C'est difficile de te croire, peu importe ce que tu dis. »
Autrefois, dans ce monde étrange et nouveau, elle était la personne la plus digne de confiance pour moi, mais ce n'est plus le cas maintenant.
Bien sûr, ce n'est pas entièrement de sa faute.
S'il faut trouver un coupable, Ibaekho en porte une bien plus grande part.
« Pour être honnête. »
« ... »
« Après avoir entendu l'histoire d'aujourd'hui, la première pensée que j'ai eue, c'est de savoir si tu me cachais autre chose. »
« ...Hmm, je vois... »
J'ai presque ressenti du regret.
J'ai pensé à m'excuser, mais ça ne semblait pas être ma place.
Misha m'a regardé un instant, puis s'est levée lentement.
Puis...
Pas, pas.
Elle s'est éloignée en silence.
Clac.
Elle a fermé la porte et est partie tranquillement.
Le lendemain matin.
Après la réunion matinale habituelle, j'ai eu une discussion privée avec le chef.
« On ne peut pas juste se débarrasser de ces réunions matinales inutiles ? »
« Non. Jerome Saintred est un homme qui valorise la routine. »
« Eh bien, c'est vrai. »
« Au fait, as-tu réfléchi à la récompense dont nous avons parlé hier ? »
« Oh, ça... je prévois d'attendre un peu. Je n'ai besoin de rien immédiatement. »
« Alors, fais-le-moi savoir à tout moment. »
« Je le ferai. Quoi qu'il en soit, le plus important, c'est le plan pour la suite... Quelles sont tes intentions maintenant ? »
« Comme je l'ai dit plus tôt, je prévois de prendre mon temps et d'abord de m'adapter à ce corps. »
La réponse du chef est restée inchangée.
Cependant...
« L'adaptation, hein... »
En fin de compte, cela signifiait qu'il ne me faisait pas confiance.
Il voulait confirmer quelle essence je détenais, si j'avais vraiment l'Essence d'Eblus, si l'[Autel Hérétique] était réellement installé dans la ville, et ainsi de suite.
Il voulait vérifier tout ça en premier.
« Et après l'adaptation ? »
« Je partirai immédiatement. »
En d'autres termes, si l'Essence d'Eblus est confirmée, il abandonnera cet endroit tout de suite.
C'était un moment que j'attendais avec impatience.
Eh bien, ça et ma curiosité étaient deux choses différentes.
« Mais si tu prévois de continuer à vivre dans ce corps, pourquoi ne pas partir ensemble quand nous nous échapperons tous ? Tu ne peux pas effacer l'Essence d'Eblus de toute façon. »
Est-ce une déformation professionnelle de joueur ?
L'idée de partir tôt et de perdre un compte me semblait trop inefficace.
Pour être précis, ça me semblait être un tel gâchis.
Ce n'était même pas une situation où je perdais quelque chose.
« De plus, si tu meurs seul et que tu t'échappes, la famille royale ne te verra pas d'un bon œil. Tu pourrais même perdre ton poste de commandant. »
« Ahaha, intéressant ! Je ne m'attendais pas à ce que tu me donnes un tel conseil. »
« Nous sommes dans le même bateau maintenant. Nous devrons peut-être coopérer à l'extérieur aussi. Et tu as beaucoup amélioré ton sourire. »
« Je m'adapte lentement. Au cœur humain. »
« Alors, quelle est ta réponse ? »
« La même qu'avant. Une fois que j'aurai fini de m'adapter, je partirai immédiatement. »
Pourquoi le chef ferait-il une chose aussi inefficace ?
Quand je l'ai regardé avec ce doute, il a forcé un sourire et a dit :
« Tu es à cet étage depuis un peu plus de 100 jours, n'est-ce pas ? »
« Et alors ? »
« Tu ne sais toujours rien de cet étage. »
« ... ? »
« Bien sûr, selon les archives, tu partiras un jour... mais combien de temps cela prendra, c'est inconnu. »
Le chef a continué.
« J'attends ce moment depuis très longtemps. »
Cette fois, ce n'était pas une émotion forcée.
Sa voix contenait une émotion forte que je n'avais jamais vue auparavant.
Bien que cela n'ait duré qu'un instant.
« Haha, tout le monde valorise des choses différentes, n'est-ce pas ? Pour moi, si je peux partir d'ici ne serait-ce qu'un jour plus tôt, ça vaut tout l'or du monde. »
Puis le chef a remis son sourire forcé habituel.