Chapitre 564
La question est de savoir comment j'ai découvert le pot aux roses.
La réponse est simple.
D'abord, leur relation s'est établie beaucoup trop rapidement.
[« Voyons voir. Cette exécution dont tu parlais. »]
[« Exterminez-les ! Tout le monde peut être tué, sauf le chef ! »]
Moins de cinq minutes après notre rencontre, la bataille a éclaté et le chef a mené les monstres dans une retraite.
Puis, la poursuite qui a suivi.
Là encore, quelque chose clochait.
[« Il s'est dirigé par là ? Changez la direction de toute l'armée ! »]
La force principale s'est lancée à ma poursuite dès que je me suis détaché du groupe.
C'était comme s'ils ne surveillaient que mes mouvements.
Bien sûr, ce n'était qu'une impression. Pourtant, même s'ils avaient remarqué mon mouvement soudain par pur hasard, cela n'avait aucun sens.
Jerome, cet obsédé de la mission qui manifestait de l'hostilité envers le chef en le traitant de « traître »...
Même dans cette situation, il n'aurait pas dû interrompre la poursuite avant que la mission ne soit accomplie.
« ...Enfin, jusqu'ici, ce n'était qu'un étrange pressentiment. »
Ce qui a scellé l'affaire, c'est une requête de Jerome.
[« Baron, voudriez-vous ouvrir la marche ? »]
Il m'a demandé d'être en première ligne.
Le même type qui, autrefois, m'avait protégé en priorité alors que j'étais inconscient après avoir combattu le loup prophétique Kashan, obsédé par le devoir.
Celui qui méprisait la vie de ses subordonnés pour le bien de la mission.
Il voulait me jeter dans un endroit où Dieu sait ce qui pouvait arriver ?
Ressentant un malaise intense, j'ai creusé mes méninges et j'ai envisagé une possibilité.
Le problème, c'est que cette hypothèse s'est révélée exacte.
« Ceux qui sont liés au baron ne le savaient pas, mais il semble qu'il y ait plus de rats que prévu. »
Jerome a jeté un regard froid sur ses subordonnés. Il semblait penser que quelqu'un avait dû m'aider à comprendre ce qui se tramait.
Cela expliquait mon plan sournois pour m'éclipser pendant la poursuite.
« Quoi qu'il en soit, ceux qui sont liés à moi et au baron seraient Raven ou Kaislan... »
Mon hypothèse était déjà confirmée.
J'ai donc réfléchi à la conversation qui avait pu avoir lieu entre le chef et Jerome.
Le lieu : cette île.
Le moment : certainement quand nous dormions, avec seulement des sentinelles de garde.
Très probablement, ils se sont rencontrés en secret à ce moment-là pour discuter. C'est là que le chef a dû proposer quelque chose.
Quelque chose de si important que Jerome Saintred l'a jugé plus crucial que la « mission ».
« Qu'est-ce que c'était, bon sang ? Qu'est-ce que le chef a promis pour qu'il change du jour au lendemain ? »
J'ai posé la question sans détour, mais Jerome ne semblait pas disposé à répondre honnêtement.
« Assez discuté. Baron, puisque vous avez répondu comme demandé, ouvrez la marche vers le bas. »
Ce n'était ni une persuasion, ni un conseil.
« C'est un ordre donné en tant que commandant. »
Son ton était oppressant, comme s'il n'avait plus aucune raison de cacher ses véritables intentions.
« Et si je refuse ? »
« Je considérerai cela comme de l'insubordination. »
J'étais honnêtement un peu choqué.
Il y avait près de 200 témoins ici, et pourtant il agissait si ouvertement.
« Il doit être sûr de pouvoir me faire taire... »
Eh bien, les moyens ne manquaient pas.
L'argent, l'honneur, la gloire, le pouvoir, et ainsi de suite.
Les méthodes de persuasion de la famille royale sont presque infinies, et même si elles échouent à convaincre quelqu'un, il existe d'autres voies.
Il n'est pas toujours possible de réduire quelqu'un au silence par la douceur.
« ...... »
Je me suis mordu la lèvre et j'ai jeté un coup d'œil à mes camarades.
Peut-être ont-ils senti mon regard ?
« Yandel, ne te laisse pas aller à des pensées inutiles. Nous sommes tous prêts. »
Amelia s'est serrée contre moi, parlant avec une détermination ferme.
« Peu importe à quel point tu détestes te battre, quand le moment est venu, tu dois le faire. C'est toi qui as dit ça, Bjorn, n'est-ce pas ? »
Ainar, dont l'esprit combatif était pourtant bien entamé, a dégainé son arme et s'est tenu derrière moi.
Versil semblait également prêt à livrer une bataille désespérée, quoi qu'il arrive.
Ce qui était un peu surprenant, en revanche, c'était Muul Armin.
« Nous nous battrons à vos côtés, Baron. C'est le moins que nous puissions faire pour rendre la pareille à votre bonté. »
Il a osé s'opposer à l'armée royale sans craindre d'être accusé de trahison.
Pendant ce temps, White Hext ne semblait pas enclin à faire preuve d'une telle loyauté.
Eh bien, c'était une réaction typique.
Même leur camp a commencé à vaciller alors qu'ils prenaient une position opposée à la mienne.
« Si ce que dit le baron est vrai... cela signifie-t-il que le comte s'est allié à ce monstre... ? »
« Même s'il y a une raison... envoyer le baron à la mort comme ça, est-ce vraiment acceptable ? »
« Notre mission n'est-elle pas de secourir le baron et de rentrer ? Quelque chose ne tourne pas rond ici. »
Mes exploits.
La renommée d'être un héros et le titre de noble baron.
Et toute la faveur que j'avais travaillé si dur à bâtir.
Pas assez pour désobéir ouvertement aux ordres pour l'instant, mais ces trois éléments combinés ont semé la discorde.
Même si l'ordre de nous tuer tombait maintenant, la plupart hésiteraient et ne lèveraient pas leurs armes.
C'était là la faille.
Une minuscule fissure dans le chas d'une aiguille, mais elle était là.
Qu'elle s'agrandisse ou qu'elle se referme dépend désormais de moi.
Alors...
« Moi, Bjorn Yandel, baron, je déclare ! »
En abaissant le bouclier qui m'avait protégé avec prudence, j'ai crié.
« Je jure sur l'honneur d'être un noble fier et un guerrier soutenant la famille royale de Raphdonia ! Pour la cause royale, je ne crains rien ! Même si cela doit me coûter la vie ! »
Dans ma main, alors que je parlais, « Confiance Brisée » était fermement serrée.
Bien qu'elle cesse de fonctionner à chaque fois que je parlais.
Mais si je la couvrais bien, elle ne serait pas visible de loin de toute façon.
« Pour ★ ★ l'avenir infini de la famille royale, je suis prêt à courir en avant et à me consumer à tout moment ! »
Affichant une noblesse parfaitement feinte, j'ai conclu mon argument.
« Mais ! Je ne sais pas si cela sert vraiment la famille royale ! Ou si vous nourrissez d'autres intentions et avez porté un jugement erroné ! »
C'était une sorte de poison.
Un poison qui s'infiltre lentement sans qu'on s'en aperçoive et qui mène à la ruine.
« Osez-vous douter de ma loyauté envers la famille royale ? »
« Vous ne pouvez pas attendre de moi que j'accepte cela sans explication ! Expliquez-le pour que je puisse comprendre ! Alors moi, Bjorn, fils de Yandel, j'irai là-bas sans hésiter ! Même si cela signifie être sacrifié ! »
Une stratégie consistant à s'accrocher comme une sangsue, quoi qu'il arrive.
« ...... »
Alors que le silence de Jerome Saintred s'éternisait, la suspicion au sein de l'expédition a lentement germé.
Je me suis demandé s'il commençait à s'en rendre compte.
« Parlez, Jerome Saintred ! Qu'y a-t-il là-bas, et quel marché avez-vous conclu avec le chef ? »
Il a finalement répondu à ma question.
« ...Je ne peux pas révéler de secrets militaires. Mais une chose est sûre : tout ceci est pour le bien de la famille royale ! »
« Je n'y crois pas ! »
« ...Pourquoi pas ? « Confiance Brisée » est activée, n'est-ce pas ? Ce que je dis maintenant est une vérité indéniable— »
« Est-il possible que votre prétention à servir la famille royale ne soit que votre propre délire ? »
« ...... »
D'accord, à en juger par son expression, si j'insistais davantage, il pourrait lâcher autre chose...
Si je pouvais juste le réfuter correctement une fois de plus, faire basculer l'opinion publique ne semblait pas impossible.
« Allez, expliquez ! En quoi le fait que j'aille là-bas sert-il la famille royale ? »
À ce moment-là, possédé par le mode loyaliste, j'ai crié fièrement à pleins poumons.
Soudain, une voix a résonné dans ma tête.
[...Tu as tort. T'opposer à lui ici ne mènera qu'au pire des résultats.]
Une voix douce, mêlée d'un soupir.
[...Pourquoi ne t'enfuis-tu pas tout simplement maintenant au lieu de rendre les choses si difficiles...]
Je me suis demandé à qui appartenait cette voix.
Soudain—
Une lumière argentée éclatante a jailli quelque part, et ma conscience s'est évanouie.
「L'Observateur du Destin intervient.」
「Grâce à la marque de Sven Parab, le personnage se voit accorder le pouvoir des étoiles.」
「La marque est profondément gravée dans le corps du personnage.」
「La résistance sacrée du personnage augmente de façon permanente de +100.」
「Tous les effets de soin et bénéfiques accordés par la foi de Reatlas sont réduits de moitié.」
「Avertissement. Si le personnage reçoit à nouveau le pouvoir divin, le corps mortel fragile s'effondrera...」
Quand j'ai ouvert les yeux, j'étais là.
Non, plus précisément, j'observais depuis une certaine distance.
« Allez, expliquez ! En quoi le fait que j'aille là-bas sert-il la famille royale ? »
J'ai crié durement.
Et...
« ...... »
Le visage de Jerome est devenu rouge comme une bouilloire en ébullition.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Pour une raison quelconque, j'observais cette scène de loin, comme un tiers.
Et juste à ce moment-là, la voix que j'avais entendue plus tôt a résonné à nouveau dans mon esprit.
[Regarde bien. La réponse se trouve à la fin.]
Ma tête tournait comme si j'étais ivre.
Peut-être à cause de cela ?
Mes doutes se sont évanouis, remplacés par la pensée que je devais suivre cet ordre.
« Pourquoi ne pouvez-vous pas me le dire ? Ne le savez-vous pas ? Que ce que vous essayez de faire n'est pas du tout pour la famille royale ! »
En observant, la situation est devenue encore plus dramatique.
J'ai continué à le presser verbalement, et finalement il n'a plus pu le supporter et a crié.
« Jusqu'où comptes-tu insulter la famille royale, espèce de traître ! »
« Ha ! Traître ? Je n'essaie pas de désobéir à l'ordre du roi ; je doute juste de votre jugement— »
« Ha ! Pensais-tu vraiment que je ne saurais pas ? Que tu es le traître qui se fait passer pour Bjorn, fils de Yandel ? »
« ...Quoi ? »
À cela, le « moi » dans ma vision était visiblement choqué.
Puisque j'étais la cible, il n'était pas difficile de deviner ce qu'il pensait.
Il pensait que j'étais un démon.
Mais...
« Dès le début, j'ai pensé que quelque chose clochait, et maintenant j'en suis sûr. Tu es celui qui a opéré à Noark il y a des décennies sous le nom de Masque de Fer. »
« Euh... »
« Sûrement, tu as reçu des ordres de Noark, tu es devenu un agent, et tu agis comme un barbare qui vient d'atteindre l'âge adulte depuis lors. Même pendant les deux ans et six mois où tu as disparu pour une mission spéciale, tu es en fait simplement rentré chez toi. »
« Euh... »
« Mais comment oses-tu mentir sur le fait de servir la famille royale ? Je ne sais pas comment tu as neutralisé « Confiance Brisée » mais— »
« Neutralisé ? Je n'ai pas fait ça— »
« Alors pose tes armes et écoute attentivement ! Tu vois ? Elle s'arrête à chaque fois que tu parles ! »
« ...... »
Game over, là tout de suite.
« Si livrer un traître comme toi profite à la famille royale, je ferais la même chose cent, mille fois. »
« ...... »
« En avant ! Capturez cet insolent traître ! Si quelqu'un essaie de l'aider, considérez-le comme un traître et tuez-le ! Moi, Jerome Saintred, j'en prends l'entière responsabilité ! »
L'exposition par Jerome de l'arnaque de « Confiance Brisée » et la « justification » à laquelle je n'ai pas réussi à répondre ont instantanément déclenché l'attaque à grande échelle.
Et...
« Tout le monde, cachez-vous derrière moi ! »
Avec le Clan Hext et l'expédition Armin hors jeu, les membres restants du Clan Anabada se sont battus désespérément, puis le monde s'est arrêté.
« Que se passe-t-il ensuite... ? »
J'ai marmonné sans m'en rendre compte, et quelque chose a répondu.
[Trois de tes précieux camarades mourront. Et finalement, cela se connectera au futur que j'ai montré à cet enfant.]
Puis j'ai réalisé qui était le propriétaire de la voix.
La déesse des étoiles qui gouverne le destin, Reatlas.
Bien que j'aie été athée, je parlais avec un vrai dieu dans un autre monde lointain — mais cela ne m'a pas ému.
Une seule chose était importante.
« Alors qu'étais-je censé faire ? Il était clair qu'ils complotaient. Aurais-je dû simplement descendre là-bas ? »
La réponse.
Comme un humain acculé dans une impasse cherche toujours le nom d'un dieu, j'ai cherché une réponse auprès du divin.
Mais...
[Je te l'ai dit. Regarde jusqu'à la toute fin.]
Sur ces mots, le monde figé a commencé à rembobiner, reculant comme si le temps s'inversait.