Chapitre 563
Un monstre à la peau bleue et aux grands yeux, mesurant en moyenne trois mètres de haut.
Une espèce non identifiée qui se fait appeler « humain ».
Eux et les véritables humains se faisaient face, séparés par un fourré.
« Alors ce sont eux, ceux dont parlait le baron... »
« Mais pourquoi ne s'approchent-ils pas ? Pourquoi restent-ils plantés là ? »
Comme leur nombre n'était pas inférieur au nôtre au sein de l'expédition, les expressions de ceux qui serraient leurs armes étaient empreintes de tension.
Et au milieu de ce face-à-face —
« Ça fait longtemps. Bjorn, fils de Yandel. »
Le chef apparut parmi les monstres.
Ceux qui voyaient le chef pour la première fois manifestèrent une réelle surprise en découvrant qu'il pouvait parler la langue des hommes, et je passai devant eux pour m'avancer.
« Oui, ça fait un bail. »
« Tu as augmenté le nombre de tes compagnons depuis ? »
« Ah, c'est arrivé comme ça. »
Puisqu'il semblait disposé à discuter, je répondis vaguement tout en scrutant les environs.
Les forces de l'expédition, largement déployées pour encercler l'entrée du village, convergeaient ici en temps réel.
Pourtant, bien qu'il en soit parfaitement conscient —
« Pourquoi est-il si détendu ? »
Son salut calme, sans aucune urgence, ne fit qu'accroître mon malaise.
Je dissimulai toutefois ce sentiment et pris la parole.
« Mais d'où sortez-vous tous ? Vous aviez dit qu'il n'y avait qu'une seule entrée au village. »
« Ne sois pas si déçu. Nous ne pouvons pas tout révéler sur le village à des étrangers, n'est-ce pas ? »
« Comme les cadavres dans le sous-sol ? »
Le chef ne répondit pas à ma question indiscrète.
Il me lança simplement un regard glacial, m'observant de haut en bas, puis demanda :
« Sais-tu une chose ? Les gens vraiment perspicaces font semblant de ne rien remarquer. »
« ...... »
« Alors, dans quel camp penses-tu être ? »
Eh bien, je n'en étais pas sûr, mais alors qu'il disait cela, ses yeux brillèrent sauvagement et parurent très effrayants.
J'ai failli abattre mon marteau sans même m'en rendre compte.
« Baron ! Reculez. »
C'est alors que le commandant Jerome Saintred arriva de l'arrière, et le chef détourna son regard vers lui.
« Hmm... Qui pourriez-vous être ? »
« Je suis Jerome Saintred, Comte, Premier Commandant des Chevaliers Royaux. J'ai été nommé commandant de cette expédition. »
« La cour royale... Oui, je m'attendais à ce que vous arriviez bientôt — »
« Maintenant, c'est votre tour. J'ai entendu dire que le Baron Yandel s'était présenté comme le Chevalier Dragon, Cornelius Brüngrid. Est-ce vrai ? »
Jerome l'interrompit et demanda d'un ton autoritaire, et le chef le fixa avant de répondre.
« Est-ce que ça a de l'importance ? »
« Ça en a. Selon la réponse, nous déciderons si nous devons vous traiter comme une entité non identifiée avec laquelle communiquer ou comme un ancien traître à exécuter sur-le-champ. »
Un ancien traître ?
C'était quoi ce délire ?
Je penchai la tête, et les yeux du chef, d'ordinaire impassibles, s'illuminèrent soudainement d'une lueur féroce.
Comme si j'avais touché un point sensible.
« Exécution, hein... des mots amusants. »
« Vraiment ? Étrange. Mes connaissances disent toujours que je suis quelqu'un d'ennuyeux. »
« Malgré le temps qui a passé, ces amis à nous n'ont pas changé. Très arrogants. Comme s'ils étaient au-dessus de ce monde... »
Le chef poursuivit froidement.
« Voyons voir. Cette exécution dont tu parles. »
« Eh bien. Peu importe à quel point vous le souhaitez, l'exécution n'aura pas lieu ici. »
« Pourquoi, tu as soudain peur — »
« J'ai beaucoup de choses à apprendre de vous. Après avoir extrait toutes les informations par l'interrogatoire, je terminerai personnellement l'exécution qui n'a pas pu être faite à l'époque. »
« ...... »
La discussion prit fin en un instant.
Ce ne fut pas un accord fulgurant, mais assister à la scène m'a laissé perplexe.
« Enfin, ce n'est pas vraiment amical, donc c'est une bonne chose que ça se termine comme ça... »
En faisant la simulation dans ma tête, je m'attendais à moitié à ce que ces deux-là fassent équipe pour m'abattre, donc pour l'instant, cette situation n'était pas si mauvaise.
Mais...
« Exterminez-les ! Tout le monde peut être tué, sauf le chef ! »
« Nia Raphdonia ! »
Qu'est-ce qui se passe ?
[Dispersez-vous tous et descendez dans le village !]
Dès que l'ordre d'attaque générale fut donné, les monstres se dispersèrent et commencèrent à fuir.
« Commandant ! Les monstres s'enfuient ! »
« Poursuivez et exterminez-les ! Capturez le chef à tout prix. Si nécessaire, tirez pour tuer ! »
Attendez, est-ce qu'on doit vraiment les poursuivre ?
Un doute soudain m'effleura l'esprit, mais ce n'était pas quelque chose que je pouvais arrêter par la force.
Et je ne le voulais pas non plus.
« Restez près de moi. Ne vous éloignez jamais de moi ! »
Formant une unité avec les membres de la 4e Escouade, je me dépêchai de rejoindre la ligne de poursuite.
Bien sûr, je fis seulement semblant de poursuivre sérieusement, sans donner tout mon potentiel.
N'importe qui pouvait voir que c'était suspect.
« Yandel, ça pourrait être un piège. »
« Je sais. C'est clairement un appât. »
Jerome savait sûrement ça aussi.
Mais il a probablement jugé qu'on ne pouvait pas les laisser partir.
Même si c'était un piège, il devait avoir confiance dans notre capacité à le surmonter.
Alors...
« Que vas-tu faire ? »
Sans hésiter, je répondis à la question d'Amelia.
« Je vais me détacher de la force principale aussi naturellement que possible. »
Un plan d'action parfaitement clair.
Elle sembla un peu confuse, et après quelques secondes de pause, elle répondit.
« ...Qu'est-ce que tu veux dire ? Te détacher ? »
« Exactement. Pendant que la poursuite continue, je vais m'éclipser naturellement. »
« Et après ? »
« Je quitterai cette île. Complètement par accident et sans le vouloir pendant la poursuite. »
« Tu penses vraiment que c'est possible ? »
Bien que le sujet soit omis, je compris immédiatement qu'elle ne s'interrogeait pas sur la réussite du plan.
Elle demandait si je pouvais assumer les conséquences après une désertion.
Mais que puis-je faire ?
« ...C'est trop risqué de continuer à les suivre. »
Avant d'éliminer Jerome, Elwen a perdu sa régénération de PM.
Et avec l'apparition du chef, on aurait dit que quelque chose d'important était sur le point d'arriver.
Et moi, je devais juste regarder tranquillement ?
« Ouais, c'est la bonne décision. »
Je chassai mes derniers doutes et raffermis ma résolution.
C'était quelque chose que je n'aurais jamais fait auparavant. Rien que cela pourrait suffire à modifier le destin pour éviter la scène que Parab a vue ce jour-là.
Par conséquent...
« Le chef ! Le chef ! Le chef va par là !! Escouade 4, suivez-moi ! »
Au bon moment, je fis sortir la 4e Escouade de la ligne de poursuite.
« Hein ? Je l'ai clairement vu aller par là — »
« Tu ne me fais pas confiance ? Suivez-moi !! »
Les membres de la 4e Escouade ne connaissaient pas mon plan et semblaient hésitants, mais heureusement, ils obéirent.
Tat-tat-tat —
Augmentant rapidement la distance avec la force principale.
« Euh ? Le baron va par là... »
« Mais il n'y avait rien là-bas, non ? »
« Pourtant, il a vu quelque chose... »
La 3e Escouade, à proximité, nous observait avec des expressions confuses mais n'essaya pas de nous arrêter.
Qui aurait pu imaginer que je mènerais une désertion à ce moment-là ?
« Vous dites qu'il s'est dirigé par là ? Changez la direction de toute l'armée ! »
...Hein ?
« Toute l'armée va suivre le Baron Yandel ! »
C'est quoi ce délire ?
Pourquoi ils me suivent ?
Juste au moment où je pensais avoir réussi à échapper à la force principale, ils changèrent de direction et vinrent vers moi.
À cause de ça, je me suis retrouvé en tête malgré moi.
« Yandel, que vas-tu faire maintenant ? »
« Agis naturellement, c'est tout. »
« ...Compris. »
Faire demi-tour ne ferait que pousser la force principale à continuer de me suivre.
Tout en courant, me demandant sérieusement pourquoi cela arrivait, Jerome me rattrapa aux côtés de la 1ère Escouade.
« Baron ! Bien que j'aie suivi votre jugement, êtes-vous sûr que ce que vous avez vu était correct ? »
Une impasse.
« Euh... »
Que dois-je répondre ici ?
Perdu dans mes pensées, faisant semblant de ne pas entendre, je continuai à courir.
« Le chef, celui-là se dirigeait vraiment dans cette direction — »
« Commandant ! Celui-là ! Celui qu'on a perdu est là ! »
Pour une raison inconnue, le chef se trouvait au bout de la direction que je prenais.
« Serait-ce... était-ce l'appât qu'on a suivi ? »
« ...... »
« Hah... Si le Baron Yandel n'avait pas été là, on aurait pu le perdre ! Je n'oublierai jamais ce mérite qui est le vôtre. »
« ...Merci. »
Je ne savais pas si je devais être content de ne pas avoir à trouver d'excuses ou admettre que j'avais merdé.
Bientôt, le chef s'arrêta devant un arbre et s'engouffra dans une brèche en dessous.
« Il y a un chemin qui mène vers le bas ! »
Ça doit être une autre entrée du village...
« Comte Saintred, que comptez-vous faire ? Il y a de fortes chances qu'il y ait des pièges plus loin. »
« Je sais, mais on ne peut pas le laisser s'échapper ici. »
Ouf, ouais... ils prévoient vraiment de descendre.
Eh bien, soit. Si on les laisse descendre ici, peut-être qu'on repérera une issue de secours —
« Alors, Baron Yandel. »
« ...? »
« Vous voudriez ouvrir la marche ? »
« ...Je ne sais pas ce qu'il y a là-bas. »
« C'est pour ça que nous avons encore plus besoin de votre force. Vous pouvez tenir tête à un monstre de premier rang, n'est-ce pas ? Si vous résistez juste un peu, nos forces entreront bientôt et vous assisteront. »
Le raisonnement de Jerome tenait la route.
Parmi tous les membres de l'expédition, j'étais le plus robuste.
M'envoyer en premier dans l'endroit le plus dangereux était naturel pour un commandant.
Mais...
Thump —
Pour une raison quelconque, entendre cette proposition fit battre mon cœur lentement et lourdement.
Au même moment, ma vision rétrécie et confuse s'élargit, et ce n'est qu'alors que je vis clairement le visage de Jerome.
Juste une expression de soldat habituelle.
Thump —
Mais pourquoi ?
Soudain, plusieurs scènes que j'avais vues dans la journée se connectèrent dans mon esprit.
Chacune était triviale isolée, mais ensemble...
« Je dois vérifier. »
Je regardai Jerome droit dans les yeux et parlai.
« Très bien. J'ouvrirai la marche. »
« Oh ho, c'est parfait ! Si vous aviez refusé, je me demandais qui d'autre envoyer — »
« D'abord, laissez-moi confirmer une chose. »
Je l'interrompis et ajoutai une condition, et Jerome pinça les lèvres un instant, puis me fixa.
Quoi que ce soit, il semblait dire : « Vas-y, dis-le. »
Alors je déclarai brutalement ma demande.
« J'ai entendu dire que parmi les fournitures apportées, il y a quelque chose qui s'appelle "Confiance Brisée". Est-ce vrai ? »
« ...Oui. »
« Si je peux utiliser ça pour vérifier quelques points, j'entrerai en premier immédiatement. »
« Je ne sais pas ce que vous voulez vérifier, mais faites-le maintenant ? Celui qui s'est enfui là-bas pourrait comploter quelque chose — »
« Alors c'est la fin. Je n'irai pas en premier. »
« Même si je vous l'ordonne en tant que commandant ? »
Je haussai les épaules et ne dis rien de plus.
« ...... »
« ...... »
Un moment de silence suivit.
« ...Les gars, l'ambiance entre ces deux-là semble bizarre, je suis le seul à le remarquer ? »
« Pnelin, Kalstein, Tersia. Préparez-vous. »
« P-préparer ? »
« Quoi que ce soit, faites-le, c'est tout. »
Le silence pesant était ressenti par tous ceux qui observaient.
Dans ce silence, il fit enfin son choix.
« Bien. Lord Evost ! Apportez la Confiance Brisée ! Il semble que le baron veuille vérifier quelque chose ! »
Une fois approuvé, le commandant adjoint apporta rapidement l'objet, et je le pris pour l'activer immédiatement.
Clic —
Ouf, maintenant tout ce qui se trouve dans un rayon de 10 mètres ne peut plus mentir.
Ouais, alors...
« Votre nom est Jerome Saintred, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
En commençant par une question test simple, puis en passant au sujet principal.
« À partir de maintenant, vous n'avez qu'à répondre "non" à mes questions. »
« Facile. Allez-y. »
Je regardai ses yeux inébranlables et parlai lentement.
« Pas aujourd'hui. »
« ...... »
« Non, à part celui que vous avez rencontré il y a un instant. »
« ...... »
« Avez-vous déjà rencontré ce monstre qui prétendait être Cornelius Brüngrid ? »
La réponse que je voulais était « non ».
Mais peu importe le temps que j'attendais, la réponse attendue ne vint pas.
Glissement.
Juste au moment où je levai doucement mon bouclier et mon marteau face à lui, le long silence fut rompu par sa voix grave.
Très doucement.
« Comment as-tu su ? »
...Merde.
Aujourd'hui n'était pas la première fois qu'il rencontrait le chef.