Chapitre 54
Chapitre 54
La forêt de la sorcière (1)
« Tu veux dire que ce sont ces pilleurs de tout à l'heure ? »
Rotmiller hocha la tête à la question du nain. Et cela rendit la situation limpide.
Il ne pouvait pas s'agir d'une telle coïncidence : que les types qui pillaient fièrement au troisième étage tombent par hasard sur nous ici, après avoir été poursuivis par des monstres.
« Je ne sais pas qui ils sont, mais ils nous visent, c'est certain. »
« Je ne sais pas pourquoi ils feraient ça, mais je suis d'accord. Peut-être qu'ils font semblant d'être poursuivis pour essayer de se fondre dans nos rangs. »
Rotmiller ne s'est pas contenté d'approuver mes paroles, il a ajouté son propre avis.
J'avais la même idée.
« A-, alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ! »
Que faire ? Comment s'y prendre ? Voilà les questions.
Heureusement, grâce à Rotmiller, nous avons réussi à découvrir leur stratagème très tôt.
« Nous devrions profiter de cette opportunité. »
« En profiter ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Misha pencha la tête.
Il n'y avait pas de temps pour les explications détaillées.
Parce que l'autre groupe était déjà arrivé.
« D-, de la lumière ! Il y a de la lumière ! »
En même temps que la voix masculine qui criait, trois hommes et femmes trempés de sang et de sueur ont fait irruption dans le rayon de notre torche.
« Si vous n'êtes pas sûrs de votre jeu d'acteur, restez tranquilles et regardez. »
En murmurant cela, j'ai croisé le regard de Rotmiller. Il a fait un léger signe de tête.
Il y avait une raison pour laquelle je m'entendais bien avec ce type.
Même le nain, qui était inquiet jusqu'aux os, semblait comprendre exactement ce que je voulais dire.
Maintenant, commençons, doucement.
« Ne vous approchez pas plus. »
En les voyant foncer, j'ai immédiatement saisi mon bouclier et je me suis avancé pour leur barrer la route.
« H-, hé, regardez ! Notre groupe a été anéanti. Aidez-nous ! On paiera, c'est promis ! »
Une expression désespérée et urgente.
Ce type jouait bien la comédie, lui aussi.
Ou est-ce que c'était une compétence standard pour les pilleurs ?
« Posez vos armes. »
« Euh, mais il y a des monstres juste derrière nous ! »
Un humain d'une trentaine d'années a pointé du doigt la direction d'où ils venaient.
Une horde d'orcs qui les poursuivait était visible, nous observant depuis l'extérieur du champ de vision de notre torche.
« Chwi, chwiik ! »
Comme le nombre total de cibles avait augmenté, ils hésitaient à s'approcher, mais nous ne pouvions pas savoir combien de temps cela durerait.
Alors allez, laissez-nous entrer.
C'était évidemment ce que le vieil homme cherchait, mais et alors ?
« C'est votre choix. Soit vous posez vos armes, soit vous dégagez. »
J'ai répété obstinément, mais ils ne pouvaient pas répondre facilement.
C'était une exigence gênante, après tout.
Parce que dans le Labyrinthe, votre arme est votre vie.
Peut-être se demandaient-ils même si nous avions percé à jour leur petit jeu.
Mais peu importe.
Quel que soit leur choix, nous n'avions rien à perdre.
« Posons-les. »
Dès que la décision fut prise, l'homme à la moustache a lâché son arme sur le sol, et les deux autres ont suivi en jetant les leurs.
« Ne sont-ils pas trop gourmands ? »
Bien que satisfait de leur choix, j'étais aussi un peu inquiet. Ils prenaient un risque énorme, qu'est-ce qui, chez nous, valait ça ?
Ça ne servait à rien d'essayer de deviner.
« Très bien, avancez doucement. Restez le plus éloignés possible les uns des autres. »
« Hé, pas besoin d'être comme ça, non ? On voulait juste un peu d'aide... »
« Si vous voulez de l'aide, faites ce qu'on vous dit. »
« Je comprends. »
Puis, alors qu'ils arrivaient un par un comme demandé, Rotmiller s'est approché pour vérifier s'ils cachaient des armes.
« Il ne semble y avoir aucune menace. »
« Bien. Murad, surveille-les. »
« Ah, compris ! »
Le nain s'est raidi, a hoché la tête, puis a marché au pas avec des membres saccadés, comme un soldat nord-coréen lors d'un défilé.
Pour une raison quelconque, un soupir m'a échappé.
Heureusement, à en juger par leurs expressions, ils ne semblaient rien remarquer d'anormal dans nos agissements.
« Chwi, chwiik »
« Chwiik, chwiik, chwiik ! »
Laissant le nain avec le trio de pilleurs, nous nous sommes avancés pour fixer les orcs, qui ont fini par faire demi-tour et partir.
Même les orcs considéraient comme un risque majeur de combattre un groupe aussi grand.
« Comme d'habitude, tous ces monstres sont rusés. »
Mais bon, comparés aux aventuriers, ils n'étaient pas grand-chose.
Quoi qu'il en soit, éviter une bataille inutile était une bonne nouvelle pour nous.
Comme nous étions déjà confrontés à un nouveau problème, devoir nous concentrer sur le combat contre les orcs aurait été assez fatigant.
« Ouf, j'ai vraiment cru que j'allais mourir... »
Dès que le groupe d'orcs a disparu, la femme du trio s'est effondrée sur le sol, poussant un soupir sonore comme si tout l'air de ses poumons s'échappait d'un coup.
Et puis, a-t-elle repris ses esprits ?
Elle s'est relevée avec un air contrit et nous a salués poliment.
« Ah ! Je m'appelle Elisa. Merci de nous avoir sauvés ! »
Peut-être à cause de la partie exposée de sa poitrine qui pointait à travers son haut déchiré ?
« Oh, khm. Je suis Hikurod Murad. »
Le nain a toussé et a détourné le regard.
Il ne semblait pas timide pour autant.
Sa tête était tournée, mais ses yeux restaient fixés au même endroit.
« Alors c'était M. Murad ! Et quel est votre nom ? »
« Je suis Bjorn, fils de Yandel. »
« Oh, je vois ! »
La femme qui s'était présentée comme Elisa s'est approchée de moi et a saisi ma main.
Et elle a incliné la tête à nouveau, comme avant.
Bien sûr, cette fois, sa poitrine était encore plus mise en valeur.
« Hah, j'ai vraiment survécu cette fois grâce à vous ! Qu'est-ce qui serait arrivé si je ne vous avais pas rencontrés... »
En prime, elle a laissé échapper un souffle haletant et a parlé d'une voix mélodieuse qui semblait chatouiller mes canaux auditifs.
Maintenant que je la regardais à nouveau, c'était probablement pour ça qu'elle était la seule des trois à avoir le haut en lambeaux comme ça...
« Bjorn ! Tes yeux deviennent vitreux ! »
Misha a mal interprété la raison de mon attention et a marmonné.
Cependant, ce n'était pas le moment de dissiper le malentendu.
Il y aurait une occasion bientôt.
« Présentez-vous un par un. »
Pour dissiper les soupçons, j'ai commencé par une enquête superficielle, simple et sans cervelle.
La première personne à se présenter fut l'oncle à moustache qui était probablement le chef.
« Hans Argoda. »
Quoi ?
« Hans ? »
« C'est un nom courant. Vous connaissez d'autres personnes portant le même nom que moi, peut-être ? »
« Ah, euh, eh bien... Ouais, c'est ça. »
J'ai hoché la tête maladroitement.
Hans A avait eu le crâne fracassé par mon bouclier, et il était mort.
Je n'avais pas revu Hans B depuis que j'avais accidentellement reçu des conseils de lui lors d'une beuverie.
Et j'ai rencontré Hans C aujourd'hui, donc cet oncle à moustache semblait suivre les mêmes traces que A.
Quoi qu'il en soit, il avait fini et c'était au tour du suivant.
« Mon nom est Irita Tason. »
Tason, un lancier blond à la carrure élancée.
J'ai estimé son âge à la mi-vingtaine, et je n'ai trouvé aucune caractéristique particulière.
Si je devais mentionner une chose, peut-être sa politesse ?
« C'était une situation où je me demandais si j'allais survivre, mais j'ai réussi à éviter la mort grâce à vous. Merci encore. »
Alors que le lancier, Tason, s'inclinait à quatre-vingt-dix degrés pour montrer son respect et son humilité, Elisa a aussi commencé à faire des manières sur son ton naturel caractéristique.
« Vraiment ! Qui sait ce qui nous serait arrivé sans vous ? Lord Reatlas a dû nous guider vers vous ! »
« Reatlas ? »
Rotmiller s'est raidi à ce mot.
Puis il a parlé prudemment à Elisa.
« Peut-être vous, Mlle Elisa... »
« Oh, je ne vous ai pas encore dit mon nom de famille. Je m'appelle Elisa Behenk. Et comme vous pouvez le voir... »
Elisa a piétiné, a vérifié ses vêtements et a pleurniché.
C'était à l'origine une tenue blanche, mais maintenant elle était déchirée ici et là, couverte de sueur et de crasse.
« Je suppose que vous ne pouvez pas voir ? Mais, en effet, je sers Lord Reatlas ! »
« Ooh ! »
« Vous étiez vraiment une magicienne. »
Alors que le nain poussait juste une brève exclamation, Rotmiller a fermé les yeux et a tracé un signe rapide du Dieu devant Elisa.
Wow, ce type était un sacré acteur.
« Que les étoiles du crépuscule nous guident... »
« Oui, les étoiles du crépuscule nous guideront. »
Pensait-elle avoir réussi son coup ?
Elisa a aussi souri brillamment et a tracé un signe. Et l'atmosphère de vigilance qui nous entourait s'est dissipée en un instant.
Enfin, c'est du moins ce que ça donnait de leur point de vue.
« Nous savons tous qu'elle ne peut pas être une vraie magicienne, alors... »
Attends, quoi ?!
« Désolée ! J'aurais dû vous aider avec vos blessures en premier... »
Ce n'était pas une usurpatrice ? Une vraie magicienne ?
Alors que je sursautais face à ce développement inattendu, Hans C a remonté sa chemise pour montrer une blessure par coup de poignard.
Elisa a chanté une prière et a approché sa main blanche et luisante de la zone blessée.
Mais comment ?
Sssshhhh
En fait, la blessure a guéri très rapidement.
C'était un véritable pouvoir divin. Peu importe avec quelle suspicion je regardais, je ne pouvais pas le nier.
Comment pouvais-je en être si sûr si je ne l'avais jamais vu auparavant ?
Tout d'abord, le son était différent de celui des potions, et aussi juste en regardant l'expression de ce Hans C là-bas.
N'avait-il pas l'air calme et serein, comme s'il n'avait aucune douleur ?
« Que les étoiles du crépuscule nous guident... »
Quel développement inattendu.
Rotmiller, qui avait aussi été décontenancé un instant, a vite repris ses esprits et a continué à tracer le signe du Dieu.
Comme un homme témoin d'un miracle divin sous ses yeux.
Ça semblait un peu exagéré à mes yeux, mais en fait, c'était probablement la réaction normale étant donné la structure de ce monde.
Tout comme les demi-humains grandissent dans leurs lieux saints, la plupart des enfants humains apprennent à lire et accumulent des connaissances dans les temples dès leur plus jeune âge.
Le poids derrière le titre de magicienne est différent.
« Ah ! Alors, pouvons-nous récupérer nos armes maintenant, s'il vous plaît ? »
A demandé Elisa naturellement.
Elle parlait comme si elle venait seulement de réaliser qu'elle n'avait pas d'arme sous la main. Peut-être que montrer son pouvoir divin avait été fait pour mener à ça.
C'était sûrement cette confiance en elle qui lui avait permis de prendre la décision audacieuse de jeter leurs armes plus tôt.
Mais et alors ?
« Vous ne pouvez pas. »
« Hein ? Oui ? »
Alors qu'elle me fixait avec une expression perplexe, j'ai aussi répondu naturellement. Eh bien, il n'était pas nécessaire de révéler tout de suite que nous connaissions déjà leur identité.
« Je sais que vous êtes une vraie magicienne. Mais et alors ? »
J'étais un barbare qui croyait aux ancêtres !
Je n'avais jamais rien reçu des magiciens, donc ce n'était pas étrange pour moi de réagir comme ça.
Elisa a souri maladroitement et a regardé Rotmiller et Dwalky, les deux humains du groupe.
Comme si elle essayait d'obtenir un peu d'aide...
J'ai continué sur le même ton obstiné.
« Les armes pourront être rendues quand vous partirez après nous avoir donné la récompense. »
« Ré-, récompense ? »
« Pourquoi êtes-vous si surpris ? Que vous soyez magicienne ou autre, tant que vous êtes entrés dans le Labyrinthe, vous êtes des aventuriers. Vous devez suivre la convention. »
« Ah, oui... j'ai entendu parler d'une telle coutume. Alors, combien dois-je vous donner ? »
J'ai fait semblant de réfléchir un instant.
« Environ deux millions de pierres feraient l'affaire. »
« Qu-, quoi ? »
A demandé Elisa comme si elle avait mal entendu.
Mais je suis resté impassible.
« N'est-ce pas une demande déraisonnable ? »
Euh, non, c'était assez raisonnable.
Certains méchants volent même l'équipement des gens en échange de leur vie.
« Ne voyez pas ça comme une perte, voyez ça comme le prix de votre vie. »
« Mais nous n'avons pas autant d'argent, vous savez ? »
Je le savais déjà.
Qui transporterait du liquide en entrant dans le Labyrinthe ?
Maintenant que nous avions la réponse attendue, il était temps de passer à l'étape suivante.
« Je ne vous demande pas de baisser le prix. Attendez au moins qu'on sorte... »
« Pas question. Je ne crois pas aux promesses des gens autres que mes semblables. Si vous n'avez pas l'argent, payez en nature. »
« En nature ? »
« Eh bien, je pense que l'armure de cet homme devrait suffire. »
Quand j'ai pointé Hans C avec mon index, il a froncé les sourcils. Mais après un bref échange de regards silencieux avec Elisa, il a soupiré profondément.
« Huh, oui, ce n'est pas un mauvais marché pour sauver nos vies avec juste ça. Mais en échange, il y a des conditions. Nous resterons avec vous ce soir jusqu'à ce que notre fatigue soit soulagée. »
« D'accord. »
J'ai hoché la tête volontiers.
Leurs intentions étaient évidentes, mais quel était le problème ? Ce n'était pas comme si nous allions jamais atteindre le point où cette promesse devrait être tenue.
« Irita, peux-tu m'aider, s'il te plaît ? »
« Bien sûr. »
Hans C, qui a retiré son armure lourde avec l'aide du lancier à côté de lui, a remis l'équipement à Rotmiller.
Très bien, l'armure d'un bâtard avait été dépouillée.
Pour l'instant, je pense que je vais commencer par prendre tout ce que je peux attraper...
« Eh bien, maintenant que le prix a été payé, pourriez-vous nous rendre nos armes ? »
Je n'ai pas pu tenir plus longtemps et j'ai souri brillamment.
Pour être honnête, je n'aurais jamais pensé que les choses se passeraient aussi bien.
« Pourquoi riez-vous ? »
Hans C m'a regardé et a demandé avec un visage fermé.
Très impoliment, je n'ai pas répondu.
En y repensant, je n'ai jamais résolu le malentendu de Misha sur le fait que mes yeux étaient rivés sur la silhouette d'Elisa, hein ? Elle était si boudeuse à ce sujet.
Parce que même si je ne lui disais pas pourquoi à voix haute, elle allait le découvrir assez tôt.
« Toi là-bas, Yandel, c'est ça ? Si tu continues à en demander plus ici, on va avoir des ennuis... »
« Oh, non, ce n'est pas ça. »
En même temps que ma réponse, ma masse s'est levée et a frappé Elisa à la tête, vlan !
« L-, Lady Elisa !!! »
Peu importe le jeu, écraser le crâne des soigneurs ennemis en premier est une question de bon sens.
Non, le projet ne continue pas.
C'était le chapitre en avance pour les abonnés Ko-fi. Comme quelqu'un a envoyé un e-mail à ce sujet, le voici.
Désolé si certains d'entre vous ont eu de faux espoirs.