Chapitre 521
Après le tour de Goblin, les autres suivirent rapidement.
« Le Département de stratégie militaire royale estime que Noark a orchestré la récente victoire de Lafdonia et leur avancée au-delà de la chaîne de montagnes du Dragon. Les membres principaux de Noark restent introuvables. »
Stag Antlers, le deuxième à prendre la parole, fixa ostensiblement Clown, un membre d'Orculus, comme s'il attendait une explication.
« La Marquise de l'Esprit de Sang, qui est entrée dans la zone cachée avec Bjorn Yandel, est toujours en vie. »
Crescent Moon, le troisième, fit pencher la tête à tout le monde.
« Eh bien, au vu des informations précédentes, il est fort probable qu'elle soit en vie, mais… comment peux-tu en être si sûr ? »
« Parce que le Sang Pur en elle n'est pas encore retourné à la tribu. »
« Ah… ! »
C'est vrai, il existait cette méthode.
Pour confirmer une survie.
« La Tribu des Fées est déjà certaine de sa survie et prépare une équipe de secours. »
« Pfft, la Marquise de l'Esprit de Sang n'est-elle pas une traîtresse pour sa tribu ? Ils lui ont donné le Sang Pur et l'ont élevée, et elle a tout jeté par les fenêtres pour un homme. »
« … Je n'ai pas à répondre à ça. »
« Pfft, quelle susceptibilité. »
Clown et Crescent Moon se grondèrent, mais ce ne fut qu'une brève parenthèse.
À mesure que les tours s'enchaînaient, ils perdirent tout intérêt les uns pour les autres.
« Fox, c'est à ton tour. »
C'était le quatrième tour.
Je posai mon menton sur ma main et écoutai attentivement. J'étais curieux de savoir ce que Bersil, déguisée en Fox, allait dire.
Après tout, je lui avais confié une quête.
[Je vais enquêter de mon côté aussi. Alors, peux-tu rassembler un peu plus d'informations ?]
Je lui avais demandé d'enquêter sur la rumeur selon laquelle Misha Kaltstein serait une traîtresse.
Comment allait-elle s'y prendre ?
« Misha Kaltstein n'est pas une traîtresse. Pas envers Bjorn Yandel. »
Elle contredisait directement la déclaration précédente de Butterfly.
J'étais confus.
Elle allait certainement recevoir un signal rouge pour ça —
« Ah, c'est donc ça, son plan. »
Le joyau brilla.
Swaaaaaaaaaaa.
Une lumière rouge vif.
« Héhé… c'est intéressant. »
Butterfly sourit, observant Fox avec une expression amusée. Très bien, l'appât avait été mordu.
« Elle s'est probablement assise à côté de Butterfly pour cette raison. »
Je n'étais pas sûr que cela fonctionnerait.
Mais c'était une tentative audacieuse.
« Pfft, qu'est-ce qui se passe ? »
Alors que les autres membres exigeaient une explication, Bersil parla calmement.
« Il semble que ma conviction n'était pas assez forte. Je pensais avoir suffisamment de preuves… Quoi qu'il en soit, je vais essayer autre chose. »
Bersil révéla une information différente et reçut un signal vert.
Le tour passa à Butterfly.
Allait-elle mordre à l'hameçon ?
« Alors tu ne me crois pas, Fox ? Ou y a-t-il une raison pour laquelle tu ne veux pas me croire ? Comme c'est amusant. »
Elle avait mordu à l'hameçon.
« Misha Kaltstein a rejoint l'équipe de Bjorn Yandel parce qu'elle en a reçu l'ordre. »
« … Quoi ? »
J'ai failli m'étouffer.
« L'ordre… de qui ? »
Il n'y avait qu'une seule possibilité.
« Lee Baekho. »
Il n'y avait personne d'autre capable de faire une chose pareille. Il faudrait que je l'interroge dès que je le verrais —
« Attends une minute… »
Alors que ma colère envers Lee Baekho s'intensifiait, je croisai soudain le regard de Butterfly.
Elle détourna rapidement les yeux…
« Quel est son petit jeu ? »
Était-ce une coïncidence si elle avait mentionné Misha Kaltstein ?
N'y avait-il vraiment aucune arrière-pensée ?
« Le timing était étrange… »
Une vague de suspicion glaciale m'envahit.
Butterfly avait révélé cette information à la Table Ronde, ce qui signifiait qu'elle se fichait qu'elle devienne publique.
Ou peut-être voulait-elle justement qu'elle le soit.
« Si c'est le cas… »
Elle devait se douter que Bjorn Yandel finirait par l'apprendre.
Je me calmai et réfléchis.
« Quand Bjorn Yandel découvrira que Misha Kaltstein est une traîtresse… »
Que ferait-il ?
« Soit il la mettra à la porte… »
« … soit il se retournera contre Lee Baekho. »
Serait-ce une issue souhaitable pour Butterfly ?
Je ne le savais pas encore.
Peut-être mes soupçons étaient-ils infondés. Peut-être avait-elle simplement révélé une information au hasard pour se débarrasser de son tour.
« Je suis plus prudent maintenant. »
« Si quelqu'un essaie de me manipuler… »
Je devais juste attendre.
Ce seraient eux qui finiraient par s'impatienter.
Thud.
Il faut viser avant de tirer.
「Le personnage est en cours de transfert vers les Archives.」
Après le tour de Butterfly, la réunion se poursuivit.
« [Il y a une inscription en langue ancienne sous la tablette de pierre au 1er étage. Elle dit…] »
Queen révéla l'indice sur la zone cachée, suivie par Black Mask, Clown et Wolf.
Puis ce fut mon tour.
Peut-être à cause des événements récents…
Les autres membres semblaient plus intéressés par mes informations que d'habitude.
Mais je trahis leurs attentes et révélai une autre information de jeu inutile.
Le premier tour se termina.
« Le deuxième tour n'était pas très intéressant non plus. »
J'avais entendu quelques nouvelles du monde extérieur, étant coincé dans le labyrinthe… mais rien d'utile ou de pertinent pour ma situation actuelle.
« Et Butterfly n'a plus mentionné Misha. »
La réunion prit fin sans autre révélation.
Je retournai dans la chambre de Lee Hansu, parcourus les forums pendant un moment, puis me déconnectai.
Je n'étais pas en ville, après tout.
Je devais me reposer et conserver mon énergie pour l'exploration de demain.
[00:00]
36e jour de l'expédition dans le labyrinthe.
Je me réveillai dans mon sac de couchage et regardai autour de moi.
Crackle—
Le feu de camp brûlait toujours, illuminant la grotte… ou plutôt, l'intérieur de l'arbre géant.
C'était le même campement que nous avions installé avant que je ne sois convoqué à la communauté.
« … Je ne suis parti que quatre heures, mais je suis épuisé… »
Je refermai les yeux.
Et après un moment…
J'entendis un bruissement à côté de moi. Le clone d'Amelia, qui montait la garde, s'approcha de la source du bruit.
« Tu veux un peu d'eau ? »
« … Oui, s'il te plaît. Merci. »
C'était donc Bersil.
À en juger par la légère différence entre nos heures de réveil, elle avait dû rester dans la communauté jusqu'à sa fermeture.
« Est-ce que… Yandel dort ? »
« Oui. »
Il aurait été gênant de parler maintenant, alors je fermai les yeux et fis semblant de dormir.
Et le lendemain matin…
Alors que nous nous préparions pour notre prochaine exploration…
Bersil s'approcha de moi, le visage pâle d'épuisement.
« Yandel, je peux te parler un instant ? En privé ? »
« Bien sûr. »
Je fis semblant de ne pas savoir ce qu'elle allait dire, mais c'était évident.
« Misha Kaltstein… il y a des soupçons selon lesquels elle aurait rejoint notre équipe parce qu'elle en a reçu l'ordre. »
C'était la raison pour laquelle elle était venue me voir dès le matin.
« L'ordre… ? »
« … Je ne suis pas sûre. Enfin, je suis sûre… mais je ne connais pas les détails. »
Elle essayait de cacher le fait qu'elle en avait déjà entendu parler à la Table Ronde.
Si je n'avais pas connu la vérité, j'aurais été suspicieux.
« Ahem ! Quoi qu'il en soit, le plus important, c'est que… j'ai autre chose à te dire… »
« Quoi donc ? »
« Il est possible que le temps s'écoule normalement à l'extérieur. »
Je ne m'attendais pas à ce qu'elle me rapporte cela immédiatement.
Avait-elle décidé de me le dire tout de suite, même si cela devait éveiller mes soupçons ?
C'était louable.
« Quel est ton raisonnement ? »
« … L'Ancien. Il y a beaucoup de choses qui n'ont pas de sens à son sujet. Il vient d'il y a des milliers d'années… Et il est ici depuis longtemps aussi, n'est-ce pas ? La seule explication logique est que le temps s'écoule normalement aux deux endroits. »
Son raisonnement était étonnamment solide.
« … Si je n'avais pas connu la vérité, j'aurais été convaincu. »
Elle avait donc préparé ses excuses.
« Donc, ça fait plus d'un mois à l'extérieur ? »
Demandai-je en faisant semblant d'ignorer la chose, et Bersil secoua la tête.
« Non, ce n'est pas ça. Je veux dire, je ne pense pas… Je pense que la "saison des pluies" a été le tournant. »
« Pourquoi ? »
« … Je ne sais pas. »
Elle ne savait pas ?
Le fait que quinze jours s'étaient écoulés dans la ville était l'indice le plus important.
Elle n'avait donc pas préparé d'excuse pour ça.
Quoi qu'il en soit, sa théorie sur l'écoulement du temps était la même que la mienne.
La saison des pluies s'était terminée au 21e jour.
Et la réunion de la communauté avait eu lieu au 35e jour.
Si le temps s'écoulait selon un ratio de 1:1 après la saison des pluies, tout concordait.
« Si ma théorie est correcte, la prochaine ouverture du labyrinthe aura lieu au 50e jour. »
« Et ? »
« Le 1er étage fermera à nouveau au 57e jour, et personne ne pourra entrer. Et puis la saison des pluies recommencera au 64e jour. »
Cela correspondait à la description du cycle de la saison des pluies faite par l'Ancien.
Après que Bersil eut partagé son information choquante (?), nous avons tenu une réunion de clan.
« Le temps s'écoule normalement dans la ville… ? »
Tout le monde était surpris, mais personne ne le remit en question.
Je leur avais parlé de la réunion de la communauté.
Seules Ainar et Auyen, qui ne savaient pas que j'étais un esprit maléfique, n'étaient au courant de rien.
« Oh ! C'est incroyable ! »
« C-C'est mauvais ! Et si nous étions coincés ici pour toujours… comme l'Ancien… ? »
Leurs réactions étaient mitigées, mais…
Le partage d'informations n'était qu'un début.
« Nous devons décider de notre prochaine ligne de conduite. »
« Maître de Clan, que voulez-vous dire ? »
« Nous devons choisir. Est-ce que nous nous concentrons sur notre propre exploration, indépendamment des autres explorateurs ? Ou… »
« Ou ? »
« Est-ce que nous les aidons à former un groupe plus large pour trouver un moyen de sortir d'ici ? »
Nous étions tous des explorateurs, donc nous n'avions pas besoin de longues explications.
Nous avons commencé à voter immédiatement, et les voix étaient partagées.
« Je suis pour. Nous devons trouver une sortie, même si cela signifie sacrifier des gains à court terme. »
« J-Je suis d'accord. Il ne s'agit pas seulement de s'échapper… si nous les laissons seuls, la plupart d'entre eux mourront… »
Amelia et Auyen votèrent pour.
« Je suis contre. Je ne pense pas qu'ils seront d'une grande aide… »
« Moi aussi ! Ce sont des explorateurs ! Ils devraient être capables de se débrouiller seuls ! Et ce sera trop problématique ! »
Erwen et Ainar votèrent contre.
« Je pense que nous devrions au moins les rencontrer. Nous pourrons confirmer les informations et entendre ce qui se passe à l'extérieur. Nous déciderons si nous les aidons plus tard. »
« Je ne pense pas que nous devions faire des efforts pour les trouver… Nous déciderons quand nous les croiserons… »
Bersil et Misha restèrent neutres.
Pourquoi étais-je toujours le dernier à voter ?
Je ne comprenais pas, mais je votai pour ce qui me semblait être la meilleure option.
« Nous devrions retourner à l'île rocheuse. »
La bibliothèque, la saison des pluies, l'arbre géant…
Compte tenu de la difficulté élevée du contenu de fin de jeu, avoir plus de monde nous donnerait plus d'options.
« Et nous pourrions être capables de terrasser cet oiseau géant si nous sommes assez nombreux… »
Nous avons continué à explorer pendant une dizaine de jours, puis nous sommes retournés à l'île rocheuse.
C'était le 53e jour.
Nous avons installé notre campement au point de départ et avons attendu.
54e jour, 55e jour, 56e jour…
Au 57e jour, je commençais à douter que quiconque vienne.
Whoosh- !
« B-Bjorn ! Des portails ! Regarde ! »
Des dizaines de portails s'ouvrirent dans le ciel, et de nouveaux explorateurs affluèrent.