Chapitre 52
Chapitre 52
L'équipe des abrutis (2)
Crac !
La chaleur se faisait sentir même à une dizaine de mètres.
Et une odeur âcre me chatouilla les narines.
Sssssk !
Alors que mon cerveau analysait la situation, mon cœur se serra.
« Si ça nous était tombé dessus... »
Tout aurait pu être fini.
« P-préparez-vous au combat ! »
Au moment où le nain, pétrifié par la soudaineté de la situation, reprit ses esprits et hurla, des aventuriers surgirent de l'autre côté des buissons.
Ils étaient cinq.
Quatre en formation d'escorte, accompagnés d'un magicien.
« Putain, ils n'ont pas l'air de travailler au troisième étage... »
Pourquoi ces bâtards étaient-ils là ?
Alors que nous priions intérieurement pour ne pas être tombés sur un autre groupe de pilleurs, le membre de la tribu homme-bête ricana en nous voyant prêts à en découdre.
Et il déclara d'une voix haut perchée :
« Cette colonie d'orcs est le domaine du clan Dzarwi, alors allez voir ailleurs. »
« Un clan ? »
En y regardant de plus près, ils portaient tous le même sceau sur la poitrine.
« Merde... »
Des jurons me montèrent aux lèvres sans raison apparente.
Non pas que je ne comprenais pas ce qu'ils faisaient.
« Contrôler une zone de chasse au troisième étage ? »
Putain, ce genre de chose n'était pas censé arriver à partir du cinquième étage au moins ?
[Dungeon & Stone] est un jeu solo.
Mais étonnamment, il contient aussi des éléments de gestion de territoire.
Bien qu'au premier abord, cela ressemble juste à un moyen d'empêcher les déplacements entre différentes cartes avant d'avoir joué les parties pertinentes de l'histoire principale, si le joueur parvient à créer un clan plus tard dans le jeu, il peut aussi contrôler des zones de chasse comme celle-ci et cultiver des monstres.
Bien sûr, cela nécessite un investissement énorme en main-d'œuvre, donc à moins qu'il ne s'agisse de l'habitat de monstres rares ou de boss, c'est une perte nette.
« Mais faire ça au troisième étage ? »
Je n'arrive pas à comprendre.
Je veux dire, quel est l'intérêt de farmer un monstre de septième rang ?
Regardez juste le magicien.
C'est un gâchis d'utiliser un personnel de si haut rang, capable de magie, pour attraper de simples orcs.
« Je sais que le clan Dzarwi opère à partir du sixième étage. Pourquoi êtes-vous dans un endroit comme la colonie d'orcs ? »
Le nain se demande aussi s'il y a une raison inconnue et pose la question prudemment.
Mais la réponse qui fuse est glaciale.
« Je n'ai aucune raison de t'expliquer quoi que ce soit. »
Oh, c'est vrai.
Je pourrais accepter leur demande, mais pas le nain.
Même si nous sommes dans la même équipe et que nous avons passé de bons moments ensemble, ce type reste un aventurier.
Il est sensible dès qu'il s'agit de ses intérêts personnels.
Surtout si la cause est externe plutôt qu'interne.
« J'ai entendu dire que dans certains clans, la famille royale accorde des droits dans le labyrinthe en reconnaissance de leurs exploits. Mais je n'ai jamais entendu dire que c'était le domaine du clan Dzarwi. Et surtout, je ne sais même pas si vous en faites vraiment partie. »
Compte tenu de qui sont nos adversaires, le nain présente ses questions de la manière la plus logique et ordonnée possible.
C'est un point de vue sensé.
Leur équipement et le niveau de magie dont nous venons d'être témoins montrent clairement qu'ils nous sont largement supérieurs en tant qu'aventuriers, mais rien ne prouve qu'ils sont membres de ce clan.
« Il vaudrait peut-être mieux partir... »
Pour être honnête, je crains davantage la possibilité qu'ils ne soient pas ceux qu'ils prétendent être.
Les grands clans ne font même pas attention au monde extérieur, alors qu'en est-il des imposteurs ?
« Tu es un drôle de type. »
L'homme-bête affiche une expression mécontente et tente d'écarquiller les yeux pour me fixer.
Mais le nain ne recule pas non plus.
« On me le dit souvent. »
Alors que le combat silencieux s'éternise, la tension monte progressivement.
Pas.
Je sens quelqu'un s'approcher par derrière.
Quand je me retourne pour vérifier, ce n'est autre que Misha.
Mais pourquoi est-elle soudainement juste derrière moi ?
Comme si elle essayait d'éviter quelque chose et de se cacher.
« C'est toi, l'abrutie ? »
Quand l'homme-bête demande en fronçant les sourcils, je la sens tressaillir derrière moi.
Quoi, elle essayait vraiment de se cacher derrière moi ?
« H-honorable frère... »
Misha bégaye en sortant de sa cachette pour se tenir à côté de moi.
L'expression de l'homme-bête se crispe encore plus.
« Je ne t'avais pas dit de ne pas m'appeler comme ça à l'extérieur ? »
« Désolée, je suis désolée. »
« Tch, combien de fois dois-je le répéter pour que ton cerveau d'abrutie puisse le retenir ? »
Misha ne répond pas au sarcasme de l'homme-bête et baisse silencieusement la tête.
Comme prévu, il ne l'aurait pas traitée d'abrutie s'ils étaient proches.
« Au fait, quelle est votre relation ? Êtes-vous frère et sœur de sang ? »
Alors que ces doutes surgissent, le magicien de l'autre équipe, qui était resté en retrait jusqu'ici, demande calmement :
« Juste pour clarifier, cette dame est votre sœur ? »
« Oui, pour le moment. »
Alors que l'homme-bête hoche poliment la tête, le magicien caresse sa barbe brillante.
« Hmm, je vous dois une dette, Sir Karlstein. De plus, elle ne peut pas être considérée comme une étrangère si elle est votre sœur, nous pouvons donc faire quelques exceptions spéciales... »
« Ce n'est pas la peine. »
« Hein ? Mais... »
L'homme-bête refuse une fois de plus fermement la considération du magicien.
« Père ne s'en souciera même pas. Je ne peux pas vous en dire la raison, c'est une affaire de famille. »
Sa voix est froide, teintée d'obstination.
« Si vous le dites, je comprends. »
Le magicien change d'avis et hoche la tête sans rien ajouter. *Tu ne pourrais pas au moins demander une explication ?*
« Écoutez, vous tous. »
Il fait un pas en avant et commence à parler d'un ton aigu.
« En raison de la situation interne du clan, nous avons un besoin urgent d'une essence de seigneur de guerre orc. Si tout se passe bien, vous pourrez continuer à chasser ici à partir du prochain cycle, alors allez simplement ailleurs cette fois-ci. Enfin, soit ça, soit allez dans les zones périphériques où il n'y a pas de seigneurs de guerre. »
Peut-être était-ce parce qu'il était magicien, mais il avait une attitude beaucoup plus douce que l'homme-bête. Quoi qu'il en soit, au final, ils veulent tous les deux dire la même chose : nous devons déguerpir.
« Je refuse. »
Le nain secoue la tête.
Et il ridiculise son adversaire avec un ton beaucoup plus tranchant en retour.
« Il semble que vous revendiquiez vos droits sans la reconnaissance officielle de la famille royale, alors pourquoi devrions-nous nous soucier de quel clan vous venez ? Et saviez-vous que ce que vous faites est illégal en premier lieu ? »
« Illégal ? »
Le mot a-t-il touché une corde sensible ?
« Un aventurier sage devrait savoir quand être prudent. »
Les yeux doux du magicien changent et deviennent terrifiants.
Mais peut-être ne veulent-ils laisser aucune place à des problèmes futurs ?
« Plus que ça, quand avons-nous enfreint la loi ? Ne sommes-nous pas simplement prévenants envers vous, en vous disant qu'il ne resterait plus de monstres à chasser tant que nous sommes là, et qu'il vaudrait mieux pour vous d'aller ailleurs ? »
Ils le disent de manière assez détournée, mais ce qu'ils veulent dire, c'est qu'ils saboteront nos chasses de toutes leurs forces si nous ne partons pas.
Sachant cela, le nain se mord aussi les lèvres, le visage en colère.
« Merde... »
Personne ne peut prouver si vous êtes expulsé de force d'une zone ou blessé au cours du processus.
Après tout, le labyrinthe n'est pas officiellement divisé en zones distinctes.
En d'autres termes, il n'y a aucune possibilité de recours légal.
« Le problème, c'est qu'on a essayé de s'appuyer sur la loi au début. »
Je suis désolé pour le nain qui a essayé tant bien que mal de protéger les intérêts de notre équipe, mais je voulais battre en retraite dès le début.
Par essence, le labyrinthe est un endroit où les puissants font leur propre loi.
Si vous oubliez cela et essayez de faire des histoires, vous pourriez simplement disparaître dans la nature sans laisser la moindre trace.
« À ce stade, il aurait dû réaliser que ce n'est pas le moment de faire preuve de fierté, je ferais mieux de l'amener à reculer. »
Alors que j'observe la situation et que je formule la suite des événements :
« Ne vous inquiétez pas, les gars, laissez-moi gérer ça. »
Soudain, Dwalky intervient.
Et il prononce des mots totalement incompréhensibles à mes oreilles.
« *Toi*, tu gères ça ? De quoi tu parles, bordel ? »
Je n'ose même pas imaginer ce qui se passe dans sa tête.
Mais avant même que je puisse lui demander ce qu'il veut dire, Dwalky sourit et s'approche du magicien de l'autre équipe.
« Ha ha ha ! Ravi de vous rencontrer, Aîné. »
« Aîné ? Nous sommes-nous déjà rencontrés ? »
« En fait, non, mais en tant que camarade étudiant ayant décidé de consacrer sa vie à l'étude de la magie... »
« C'est ça, alors qui es-tu, bon sang ? »
Une réaction aussi négative était-elle inattendue ?
Dwalky marque une pause, puis répond avec un sourire forcé.
« Hahaha, je m'appelle Reol Webb Dwalky, magicien de huitième rang de la famille royale de Rafdonia... »
« Je me disais aussi, tu n'es qu'un déchet après tout. »
« Euh ? »
Un air de mécontentement apparaît sur le visage du magicien.
Ou plutôt, il est mal à l'aise depuis que le mot « illégal » a été prononcé, et il n'a tout simplement plus aucune envie de le cacher.
« Tu as consacré ta vie à la magie ? Connais ta place, espèce de déchet. Comment *oses*-tu dire ça après avoir appris quelques misérables sorts, t'être vendu comme magicien et avoir fait des tours dans la rue pour gagner de l'argent ? Ton effronterie me donne la chair de poule, alors s'il te plaît, ne va plus jamais déblatérer ces conneries ailleurs. »
Les accusations tranchantes se déversent comme des tirs de canon.
« C'est donc ça, un vrai magicien ? Son vocabulaire n'est pas une blague. »
Tout en admirant la capacité pulmonaire du magicien qui ne marque même pas de pause pour reprendre son souffle pendant son flot d'insultes, je m'inquiète pour Dwalky. Si j'entendais des mots pareils en public, même mon état mental pourrait s'effondrer...
« Arrête, arrête ! »
Oh, il est déjà à terre.
Quand je regarde sur le côté, je vois que Dwalky ne peut même plus respirer correctement, et ses yeux tressaillent de manière incontrôlable.
La façon dont sa bouche continue de s'ouvrir et de se fermer rappelle un poisson jeté sur le sable.
Le nain, témoin de la dépression nerveuse de son meilleur ami, ne peut plus le supporter et explose.
« Écoute ! Tu n'es pas un peu dur ? »
« Je ne fais que dire la vérité, pourtant ? »
« Quoi ? Tu appelles ça dire la vérité ?! »
Une veine bat sur le cou du nain.
Ses yeux commencent à briller d'une énergie réprimée.
Et dès que je le détecte :
« Voyons voir, voyons voir ce que... ! »
Je saisis le nain par le dos et le soulève.
Et je confisque aussi le marteau de combat qu'il a en main par la même occasion.
Mais suis-je encore trop tard ?
Zzzzzzzaaaaap !
Une sensation de picotement aigu me vient du bout des doigts.
Hikurod Murad a lancé [Foudre].
« Merde, ce bâtard est vraiment devenu complètement fou ? »
Je refoule ma colère autant que je peux et murmure d'une voix basse :
« Calme-toi, Hikurod. »
Parce que juste là, nous étions tous sur le point de mourir.
« Tu as un bon coéquipier. Tu devrais passer le reste de ta vie à être reconnaissant envers ce barbare. Parce qu'il vous a tous sauvés. »
Le nain a-t-il retrouvé ses esprits ?
L'idiot s'est montré constamment soumis aux réprimandes du magicien et a précipitamment conduit notre équipe à partir. Et dès que nous avons atteint la périphérie, il nous a fait une brève révérence.
« Je suis désolé. J'ai perdu mon sang-froid et je me suis emporté. Si ce n'était pas pour Bjorn, comme il l'a dit... »
Nous serions probablement tous morts.
Ils ne semblaient certainement pas assez généreux pour épargner ceux qui ont pris l'initiative d'attaquer les premiers.
« Tu viens de commettre un acte irréfléchi qui a failli ruiner tout le monde dans ton équipe. »
Rotmiller a réprimandé d'un ton sévère.
« Je me suis couvert de honte. »
Sachant que c'était de sa faute, le nain a de nouveau baissé la tête sans chercher d'excuses.
Pour être honnête, j'aurais souhaité que Rotmiller ne s'arrête pas là et le réprimande davantage.
« Mais rien n'en est sorti au final, donc je n'en dirai pas plus. »
Rotmiller était trop doux pour jouer le sergent instructeur sévère.
« Et bien que ce fût effectivement un acte irréfléchi, personnellement, je pense que c'était une bonne chose de se lever pour défendre son coéquipier. »
Je ne comprenais pas du tout.
Au lieu de passer un savon au nain, il était en train de le féliciter ?
« On n'est pas censés au moins annuler sa part du butin pour qu'il ne gagne rien de cette expédition ? »
Les erreurs doivent être punies, et les mérites récompensés.
De cette façon, les gens ne continueraient pas à faire les mêmes erreurs.
Par conséquent, j'ai pensé à une contre-mesure réaliste dans mon cœur, mais l'atmosphère ne se prêtait pas à le dire à voix haute.
« Putain, c'est moi le bizarre ici ? »
Quand Rotmiller a pardonné au nain avec des mots si diplomatiques, l'atmosphère est devenue étrange.
C'était difficile à décrire, mais c'était peut-être le sentiment le plus gênant que j'avais ressenti depuis mon enfance.
« Je suis désolée aussi. Si ce n'était pas pour moi, les choses auraient pu se passer un peu mieux. »
La première à être emportée par cette atmosphère ne fut autre que Misha.
« Oh, comment cela pourrait-il être le cas ! »
Le deuxième fut Dwalky.
Dwalky fut surpris par l'autocritique de Misha et agita ses deux mains sauvagement. Et bien qu'il ait bégayé, il a parlé avec une détermination inébranlable.
« J-je... Bien sûr, je n'ai pas toujours raison, mais ! La raison pour laquelle ils nous ont virés n'a rien à voir avec le fait que tu sois là ! Alors ne pense jamais à ça ! »
Ce n'était pas particulièrement merveilleux comme consolation, mais les émotions sincères qui s'y mêlaient étaient clairement transmises à tout le monde.
Était-ce pour cela ?
« Je... Savez-vous pourquoi je déteste parler de ma famille ? »
Misha a soudainement commencé à parler d'elle-même.
« Je suis traitée comme une étrangère chez moi. Peut-être que certains d'entre vous peuvent deviner pourquoi. »
Misha nous a regardés et a examiné nos expressions.
Rotmiller, peut-être l'un de ceux qui l'avaient deviné, a évité son regard en premier, alors j'ai suivi le mouvement et j'ai fait semblant de ne pas savoir.
Les fées traitent avec les esprits.
Les nains avec la bénédiction des armements ont une efficacité accrue lorsqu'ils traitent des objets numérotés, et les barbares ont des gravures spirituelles.
De même, en plus de leurs statistiques d'agilité de base inhabituellement élevées, les hommes-bêtes ont aussi des caractéristiques raciales supplémentaires.
« Je suis la seule dans ma famille qui n'a pas pu signer de contrat avec une bête d'âme. »
Bêtes d'âme.
Les hommes-bêtes peuvent conclure des pactes avec des bêtes anciennes appelées de ce nom.
Et il existe différents types de tels pactes.
Vous pouvez les invoquer pour combattre ensemble, ou vous pouvez augmenter vos capacités physiques par avatarisation, ou vous pouvez utiliser la capacité spéciale de la bête grâce à des bénédictions.
Bien sûr, tous les hommes-bêtes ne peuvent pas le faire.
Seuls quelques hommes-bêtes talentueux sont choisis par des bêtes d'âme.
Cependant, le problème ici était...
« Je suppose que c'est parce qu'elle est du sang du chef de tribu. »
Une descendante directe de la famille Karlstein, le chef de la tribu.
En d'autres termes, c'était un gros problème qu'elle, une sang-pur, ne puisse pas « contracter une bête d'âme ». Ce n'était pas simplement une question de talent, cela agissait plutôt comme une preuve circonstancielle qui remettait en question sa lignée elle-même.
« Je m'entendais bien avec mes frères quand j'étais jeune. Mais ça a changé quand je n'ai pas pu signer de contrat avec une bête d'âme même après être devenue adulte. Tout le monde m'appelait une abrutie. Une demi-sang... »
Une enfant née d'une infidélité.
Comme sa mère était décédée tôt, personne ne pouvait connaître la vérité, et Misha, qui ne pouvait pas supporter les regards de sa famille, a quitté la maison. Et elle s'est concentrée uniquement sur les arts martiaux, et a lentement grandi en tant qu'aventurière.
« Merci de partager avec nous une histoire aussi difficile. »
Quand l'histoire courte mais pourtant longue fut terminée, le nain a tapoté le dos de Misha avec une attitude inhabituellement sérieuse.
Misha, elle aussi, n'a pas réagi aussi durement qu'avant.
Peut-être était-elle plus comme un chat domestiqué ?
« Hikurod... tu nous considérais comme des collègues et tu étais sincèrement en colère pour nous. »
Quoi, c'était pour ça ?
Le discours chargé d'émotion a continué encore et encore, quelque chose que, en tant que pessimiste, j'ai trouvé très difficile à suivre.
« Ha ha ha ! Puisque nous mettons tout sur la table, c'est à mon tour de vous raconter mon histoire. C'était mon rêve de devenir forgeron. Mais parce que je n'avais pas le talent, je n'ai pas pu me débarrasser de mon étiquette d'apprenti même après une décennie. C'est pour ça que je suis devenu aventurier quand j'avais plus de trente ans ! Je devais quand même gagner de l'argent d'une manière ou d'une autre ! J'ai vraiment pensé à m'enfuir et à devenir un fugitif. »
Peut-être que la confession de Misha était impressionnante, et le nain a aussi raconté son histoire sans détour, suivi de Dwalky.
« Ugh, tu n'es pas seul à ne pas avoir de talent. Bien que j'aie pu commencer sur le chemin de la magie en utilisant l'argent de ma famille, mon faible talent signifiait que je ne pouvais pas entrer dans la Tour Magique. Si seulement j'avais été un vrai magicien... il m'aurait peut-être un peu respecté, alors. »
Dwalky a poursuivi en disant que son objectif était d'apprendre encore plus de magie en gagnant de l'argent grâce à son travail d'aventurier.
Et quand j'ai pensé que c'était la fin de l'histoire :
« J'ai été dans plusieurs équipes jusqu'à présent, mais c'est la première fois que je me retrouve dans une situation comme celle-ci. »
Rotmiller, qui était resté silencieux jusqu'ici, a souri et a soufflé sur les braises mourantes pour les rallumer.
« J'ai aussi quelque chose pour lequel m'excuser. Quand Murad et Mlle Karlstein ont parlé de retraite l'autre jour, le sang m'est monté à la tête de colère. »
« Whoa, quelque chose comme ça est arrivé ? »
« Oui. Ma propre envie laide en était la raison. Je ne savais même pas que chacun de vous avait ses propres circonstances, et je pensais que vous aviez tous les deux la chance d'être nés demi-humains, alors vous aviez le luxe de râler sur qui était plus lent ou plus rapide. »
Les aventuriers humains ont aussi leurs avantages.
Une fois que vous devenez capable d'utiliser l'aura, vous pouvez devenir spiritiste, magicien ou prêtre.
Certains naissent pour devenir aussi grands que des barbares.
En fait, les humains peuvent avoir les forces de chacune des races demi-humaines.
Mais au final, ce n'est qu'une possibilité, et il y a peu d'humains nés avec des talents spéciaux.
« Ha ha ha ! Donc, tout le monde dans notre équipe est composé de gens à moitié cuits ? C'est mieux, parce que ça signifie qu'on n'a pas à s'inquiéter de se cacher les uns des autres à l'avenir. »
Bientôt, le nain a souri maladroitement, dissipant l'atmosphère sombre.
Et en réponse à cela :
« Je pense la même chose ! »
Le magicien sans talent Dwalky a accepté avec enthousiasme.
« Je travaillerai plus dur à l'avenir pour aider l'équipe ! »
L'homme-bête de sang pur qui ne pouvait pas gérer les bêtes d'âme semblait ému.
« Je n'ai pas l'habitude de dire ça le troisième jour de la première expédition d'une équipe, mais je veux que cette équipe dure le plus longtemps possible. »
Rotmiller, un aventurier humain vétéran de huit ans au sommet de la médiocrité, était le même. Tout le monde a reconnu ses propres lacunes, a parlé ouvertement et s'est réconforté.
En conséquence, naturellement, leurs yeux se sont concentrés sur moi, qui n'avait encore rien confessé.
Comme s'il manquait quelque chose.
« Euh, je n'ai rien à dire, pourtant... »
J'ai pensé que je devrais trouver quelque chose en premier, afin d'éviter d'être harcelé par l'équipe.
Confus par les regards qui se tournaient vers moi, j'ai lâché tout ce qui me passait par la tête.
« J-je n'ai pas de mère ! »