Chapitre 51
Chapitre 51
L'équipe des crétins (1)
« Rotmiller, il y a quelqu'un dans le coin ? »
Se pourrait-il qu'ils aient les mêmes doutes que moi ?
Rotmiller ferma les yeux, puis les rouvrit sans dire un mot. Il scruta ensuite les environs avec ses pupilles désormais ovales.
Le brun Rotmiller a lancé [Coloration thermique[1]].
L'aptitude des éclaireurs hommes-lézards, « Coloration thermique ».
Son fonctionnement est similaire à celui d'une caméra thermique moderne.
Cette compétence était plutôt utile dans le jeu. Tant qu'il s'agissait d'une créature vivante, cela suffisait à la repérer, même si elle utilisait [Furtivité] ou une autre capacité similaire.
« Il n'y a personne aux alentours. »
Rotmiller désactiva son aptitude et répondit brièvement.
« Mais à en juger par l'odeur, quelqu'un était là il y a peu. »
Venant de quelqu'un possédant deux essences qui améliorent les statistiques olfactives, la probabilité qu'il se trompe était mince.
Je poursuivis avec quelques questions supplémentaires.
« Ça remonte à combien de temps, à ton avis ? »
« Il y a une marge d'erreur, mais vu l'intensité de l'odeur corporelle, je dirais environ deux minutes. »
« Donc, il y a de fortes chances qu'ils soient partis après nous avoir vus arriver ? »
« Oui. »
Rotmiller hocha la tête, l'air amer, et le nain, qui écoutait la conversation en silence, intervint avec stupéfaction.
« Attends, ils nous visaient ? »
« Peut-être pas nous spécifiquement. Ils attendaient juste que quelqu'un vienne chasser. »
Rotmiller ne le nia pas.
Il expliqua également qu'attirer des monstres devant le portail était une technique favorite des pilleurs.
Était-ce considéré comme une méthode de pillage à faible risque ?
« Même si c'est un tour mesquin et bas, c'est incroyablement efficace. »
Une attaque surprise utilisant des monstres.
Ciblée précisément au moment où les aventuriers, venant tout juste de franchir le portail, sont les plus vulnérables.
S'ils se font anéantir, tant mieux ! Si un ou deux sont blessés, c'est tout aussi bien. Et s'ils parviennent à s'en sortir sans dommage, il suffit de battre en retraite un moment et d'attendre la prochaine proie.
« Rotmiller ! On ne peut pas suivre leur piste et les traquer ? Tuer des pilleurs, ça rapporte gros ! »
« Même si on le pouvait, ce serait difficile de les retrouver. Ils ne resteront pas dans le coin au risque de se faire chasser. Et surtout, nous n'avons aucune preuve. On ne peut pas exclure la possibilité que ce soit nous qui finissions par être accusés. »
« Hé, les morts ne parlent pas ! »
En entendant son raisonnement, Misha rétorqua avec un visage furieux, mais le nain prit une décision calme et froide en tant que chef.
« Nous allons faire un saut rapide jusqu'au deuxième étage pour laisser un avertissement concernant les pilleurs devant le portail. »
« C'est la bonne décision. »
Nous suivîmes les règles minimales auxquelles tout aventurier doit se plier, puis nous quittâmes le portail pour reprendre notre route.
Naturellement, la conversation glissa sur le sujet des pilleurs.
Cependant, plus j'écoutais, plus cela devenait étrange.
« Tu es génial, Rotmiller. Je ne savais même pas qu'une telle technique existait. »
« Je n'en avais entendu parler qu'auparavant, mais c'est la première fois que je me fais avoir par ce tour. »
« On ne croise pas des pilleurs si souvent, après tout ! »
Euh, de quoi diable parlez-vous, bande d'abrutis ?
Je me sentais aliéné par les aventuriers qui jacassaient autour de moi, incapable de compatir, et finis par poser quelques questions.
Et c'est là que je réalisai un fait choquant !
« Tu me demandes ? Je dirais environ huit fois en cinq ans ? Une fois, ils étaient dans la même équipe que moi, et le reste, ce n'était que des connards ! »
Seulement huit fois en cinq ans ?
Putain, les aventuriers n'étaient-ils pas censés croiser des pilleurs presque quotidiennement ?
« Ouais, c'était sûrement le cas il y a cent cinquante ans ! »
Misha expliqua qu'après la mort du premier roi, aussi appelé le Roi Immortel, le nombre de pilleurs avait considérablement diminué grâce à diverses politiques.
Mais je n'arrivais pas à comprendre.
Il était clair que quelque chose clochait.
Parce qu'il ne pouvait y avoir d'autre explication.
« Une fois dans la Grotte de Cristal, une fois dans la Forêt des Gobelins, deux fois dans les Terres Mortes... »
Au total, ces trois derniers mois, j'avais rencontré des pilleurs cinq fois.
Qu'est-ce qui n'allait pas chez moi ?
Quand je racontai cette histoire pour avoir des avis, tout le monde, y compris Rotmiller, me regarda avec des yeux étranges.
« Combien de péchés Bjorn a-t-il commis dans une vie antérieure ? »
« Ha ha ha ! Peut-être que c'est parce que tu es là qu'on a croisé des pilleurs aujourd'hui ! »
Je n'avais rien à répondre.
Quel genre de vie avais-je menée ?
Alors que je marchais, morose et silencieux, n'ayant pas l'énergie de réfuter, Rotmiller soupira et prit la parole.
« Tout le monde, arrêtez de le taquiner. Tout le monde sait que Mlle Karlstein est l'une des chanceuses, n'est-ce pas ? »
« Ah ! C'était donc ça ! »
« Moi aussi, j'ai tendance à voir des pilleurs environ une fois tous les trois mois. Alors ne t'en fais pas trop. »
Ah, euh, hum.
Merci de me réconforter.
Néanmoins, c'était différent de cinq fois en trois mois.
Ver de pierre vaincu. EXP+2
Vous avez vaincu un faucon de fer. EXP+2
Vous avez vaincu un garde de colline en acier. EXP+2
Le troisième étage, le « Chemin du Pèlerin ».
Peu importe l'itinéraire que vous empruntez, que ce soit les Terres Mortes, la Forêt des Gobelins ou l'Antre des Bêtes, c'est là que vous finissez par arriver.
Le point de départ diffère selon l'itinéraire, donc si vous voulez rencontrer des aventuriers venant d'autres chemins, vous devez suivre la route vers le centre du quatrième étage, là où se trouve le portail.
Il fallait environ trois à quatre jours en moyenne pour atteindre le centre.
Pour information, c'est le temps nécessaire si vous vous concentrez uniquement sur le voyage. Cela montre à quel point le troisième étage est vaste. Il est incomparable aux étages précédents.
Par conséquent, en plus du nom de la section, le « Chemin du Pèlerin », chaque habitat de monstre est également nommé séparément, et l'un d'eux, la « Colline de Roche d'Acier », est l'endroit où nous nous trouvons actuellement.
« Alors, nous allons camper ici aujourd'hui, et demain nous passerons à la zone suivante. »
La ligne de démarcation où la zone se termine.
À ce point à mi-chemin, nous commençons à préparer notre campement. La raison étant que, comme les territoires des monstres des deux côtés se chevauchent ici, il y a relativement peu de monstres qui rôdent.
« Au fait, Dwalky, ça va ? Tu n'as pas l'air dans ton assiette depuis un moment. »
Le nain, qui a terminé ses préparatifs de sommeil en étalant son sac de couchage sur le sol, commence à parler à Dwalky.
Alors, Rotmiller, Misha et moi commençons à écouter aux portes en faisant semblant de ne rien entendre.
Parce que je suis curieux.
Pourquoi ce type bavard continue-t-il à déverser son fiel ?
« J'avais l'air de ça ? »
« Peut-être que je me trompe, mais c'est l'impression que ça m'a donnée. »
« Je suppose... »
Dwalky sourit amèrement et acquiesce.
Et après avoir hésité un moment, il répond.
« Je sais ce que ça va donner. Peut-être que j'ai l'air naïf et jeune de votre point de vue. Mais pour être honnête, j'ai été choqué. »
« Choqué ? »
« Ou plutôt, vous aviez raison de dire que l'illusion sous laquelle je vivais a volé en éclats. J'ai toujours entendu parler des aventuriers depuis que je suis tout petit, mais je n'avais jamais entendu parler d'une chose pareille. »
Un aventurier qui tue d'autres aventuriers.
Ou plutôt, un aventurier qui gagne sa vie en tuant d'autres aventuriers.
Certes, cette réalité n'est pas remplie de rêves et de sentiments enfantins.
« Hé, non, c'était juste une blague ! »
« Peu importe que ce soit une blague ou non. Peut-être que si je continue à travailler comme aventurier, un jour, je tuerai des gens moi aussi, n'est-ce pas ? »
À ces mots, tout le monde dans le groupe se tait.
Tout réconfort que vous tenteriez d'apporter à ce stade ne serait qu'un mensonge.
Le nain, Misha, Rotmiller et moi, nous avons tous tué des gens.
Et si Dwalky continue dans ce métier, le jour viendra inévitablement où il en fera l'expérience lui aussi.
« Alors j'ai pris une décision. Puisque je suis arrivé jusqu'ici, je vais continuer... »
En entendant son murmure, qui semble bien plus déterminé que ce à quoi je m'attendais, je lui pose une question.
« Alors, quel est le résultat ? Tu es déterminé à le faire ? »
« Je le suis. Mais quand le moment viendra, je ne sais pas comment je m'en sortirai. »
La résolution de Dwalky est pleine de confusion.
Il n'a pas confiance en lui et est rempli de peur pour l'avenir.
« C'est suffisant. »
Au contraire, je pense que c'est mieux ainsi.
Comparé aux idiots qui font des promesses qu'ils ne peuvent pas tenir et qui commencent à pleurnicher quand les choses se corsent.
Peut-être pense-t-il la même chose, car Rotmiller, qui écoutait la conversation, prend la parole sur le côté.
« C'est important de ne pas être trop confiant. À mes oreilles, tu as l'air bien plus fiable que ceux qui crient "Je peux le faire !". »
« C'est vrai ? »
Voyant l'expression morose de Dwalky, Rotmiller lui offre un sourire chaleureux.
Comme s'il regardait un jeune homme parcourir le même chemin qu'il a emprunté il y a longtemps.
« Tu sais ce que tu dois faire, et tu es déterminé à le faire. Tant que tu resteras comme ça, tu t'en sortiras sûrement bien, même quand le moment viendra. »
« Vraiment, j'espère que ce sera le cas... »
« Ha ha ha ! Courage, mon ami ! »
La conversation se termine enfin lorsque le nain tape dans le dos de Dwalky.
Mais alors que tout le monde s'apprête à se coucher après avoir établi l'ordre de garde pour la nuit :
« Attendez une minute, vous pouvez m'accorder un peu de temps ? »
Soudain, Rotmiller interpelle tout le groupe.
« Je sais qu'un peu plus de repos aiderait l'équipe, mais il y a quelque chose que je veux vous montrer. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
À ma question, Rotmiller regarde Dwalky en répondant.
« La preuve que ce métier n'est pas fait que de choses dures et terribles. »
Peu après, Rotmiller vérifie sa montre et marche vers le bord de la falaise près du campement.
Nous le suivons, sans aucune idée de ce qui se passe.
Tout ce que nous pouvons voir, c'est l'obscurité habituelle.
L'obscurité du labyrinthe, qui dévore même la lumière, est une entrave constante à la vue de nous, aventuriers.
« Qu'est-ce que tu avais prévu de nous montrer ? »
« Attends, attends une minute. »
Voyant Rotmiller répondre tout en regardant sa montre, j'ai soudain une intuition, alors je sors ma propre montre.
[23:59].
Une minute avant le début du troisième jour, moment où la population de monstres atteint son apogée.
L'aiguille des secondes de l'horloge avance avec un tic-tac.
10, 9, 8, 7, 6, 5...
Je ferme le couvercle de la montre et regarde dans l'obscurité de l'autre côté de la falaise. Peu de temps après, des orbes de lumière argentée commencent à apparaître au loin, illuminant les ténèbres.
Par milliers, ils commencent à s'élever du sol, flottant dans l'air comme des graines de pissenlit, et montent vers le ciel.
Le sombre labyrinthe devient progressivement de plus en plus brillant.
C'est maintenant que je réalise pourquoi cet endroit est appelé la « Colline de Roche d'Acier ».
« C'est une vue que seuls les aventuriers qui arrivent tôt peuvent voir. N'est-ce pas merveilleux ? »
Colline.
En d'autres termes, même au sein du labyrinthe, cet endroit est un haut plateau.
Il fait généralement beaucoup trop sombre, donc c'est difficile à dire, mais une fois que cette nuée de lumière balaie l'obscurité, toute la zone de ce vaste troisième étage peut être vue d'un seul coup d'œil.
Des montagnes et des champs, et même une rivière qui les traverse.
Une forêt dense, et une haute flèche au centre de tout cela, s'élevant jusqu'au plafond.
Si j'avais vécu toute ma vie dans les murs de Rafdonia, cela aurait été un spectacle sans précédent.
Dwalky, regardant le paysage avec un air absent, murmure :
« Je crois que je comprends maintenant pourquoi les aventuriers disent que le monde est vaste. »
Je lève la tête et regarde le ciel.
Je sais que ce n'est qu'un toit fermé au-dessus de nos têtes, mais à cet instant, cela ressemble vraiment aux cieux.
Comme si nous étions debout sous un ciel nocturne dégagé, avec la Voie lactée scintillant tout là-haut.
Bien sûr, cela ne dure qu'un bref instant.
Il ne faut qu'une minute environ pour que les orbes de lumière atteignent le plafond et disparaissent.
« Personne ne sait pourquoi cela n'arrive qu'au troisième étage. »
Il existe de nombreuses hypothèses.
Par exemple, que la magie de la dimension du labyrinthe devient sursaturée le troisième jour et est libérée.
Ou que c'est une bénédiction de Dieu.
Chacun accepte ce qu'il veut croire.
Mais Rotmiller résume parfaitement la situation.
« Il est clair qu'il y a une raison ou une autre. Mais quiconque voit cette scène en personne ne se demande pas pourquoi. »
« C'est vrai ! Je n'en avais entendu parler qu'une fois, mais c'est la première fois que je le vois de mes propres yeux ! Normalement, je serais déjà en train de dormir tranquillement dans mon sac de couchage à cette heure-ci ! »
« Ha ha ha ! Tu penses que notre ami ne pourra pas dormir cette nuit après avoir vu ça ? »
Après cela, la lumière disparaît complètement, et l'obscurité habituelle enveloppe à nouveau le labyrinthe. Tous les membres de l'équipe, à l'exception de moi, qui suis la recrue et donc de garde, vont dormir dans leurs sacs de couchage.
Il faut un long moment avant que j'entende le souffle du sommeil provenant du sac de Dwalky.
C'était un nouveau jour radieux.
Non pas que les environs se soient vraiment éclaircis ou quoi que ce soit. C'était toujours aussi sombre.
Mais c'était le matin.
[08:10].
Après avoir plié le campement, nous avons marché un moment en descente et avons quitté la Colline de Roche d'Acier.
Et puis nous avons atteint notre première destination.
« Allez, la Colonie d'Orcs est juste devant. »
Colonie d'Orcs.
Parmi les différentes zones du troisième étage, cet endroit avait le plus grand nombre de monstres. Une caractéristique était que seuls les monstres de rang huit ou plus y apparaissaient.
« Si vous ne vous dirigez pas directement vers le quatrième étage, vous ne trouverez pas de meilleur terrain de chasse que celui-ci. »
Le niveau de difficulté était le deuxième plus élevé parmi les zones du troisième étage.
Mais si mes prédictions étaient correctes, nous ne courrions aucun risque majeur.
En fait, avec notre équipe, travailler au quatrième étage était envisageable.
Nous avions une magicienne, et il y avait trois personnes en dehors de moi qui étaient à l'origine actives au quatrième étage.
« Alors, essayons de nettoyer cette zone en équipe pendant un moment, et décidons de nos prochaines étapes en fonction du résultat. »
Après avoir réorganisé la formation de l'équipe, nous avons mis le pied dans les hautes broussailles.
Bien que j'aie appelé cela une réorganisation, il s'agissait juste d'envoyer Rotmiller à l'arrière et de laisser le nain prendre sa place.
« Murad, il y a un groupe d'orcs qui arrive à une heure. »
Comme on pouvait s'y attendre d'un terrain de chasse populaire avec une forte concentration de monstres, même si nous étions en périphérie, nous avons réussi à rencontrer un groupe d'orcs après avoir marché seulement un court instant.
« Chwi, chwiik ! »
Un groupe de base composé de quatre guerriers orcs, un archer et un chaman.
« Faites juste comme on a pratiqué ! »
J'ai pris ma place dans la formation que nous avions déjà mise en place à l'avance.
Baptisée « Formation A ».
Une formation où le nain et moi étions les tanks bloquant solidement à l'avant, et Misha, qui occupait la position de combattant au corps à corps, se déplaçait librement entre les murs de boucliers, donnant la priorité aux ennemis les plus proches à vaincre en premier.
Reol Webb Dwalky a lancé la magie d'attaque de huitième rang [Lance de glace].
Les orcs n'avaient pas besoin de magies spéciales de type malédiction, donc Dwalky s'est concentré uniquement sur les attaques.
Et il en allait de même pour Rotmiller.
Au combat, il s'est concentré sur notre soutien depuis l'arrière en utilisant son arbalète.
Bien qu'il ait eu un rôle supplémentaire.
Le chaman orc a lancé [Frénésie].
Tous les guerriers orcs ont trois fois plus de résistance physique pendant dix secondes.
Si un monstre ignorait le mur de boucliers et se précipitait vers l'arrière, il devait protéger le membre de l'équipe le plus vulnérable aux attaques de mêlée, c'est-à-dire Dwalky.
« C'est une magie de [Frénésie] ! Faites attention ! »
« Dwalky ! Reste derrière moi ! »
« Compris ! »
L'un des guerriers orcs en état de [Frénésie] nous a ignorés et s'est précipité vers Dwalky, mais Rotmiller a sorti un bouclier pour le bloquer.
Bien sûr, en tant qu'éclaireur, il n'avait pas la capacité physique nécessaire pour vaincre un guerrier orc en un contre un, mais...
« Haah, ça m'a surpris ! »
Il avait juste besoin de gagner du temps en utilisant l'une de ses armes principales ou secondaires, comme son arbalète, son bouclier, sa dague ou sa grenade incendiaire.
Il pouvait donc tenir jusqu'à ce que Misha apporte son soutien ou que Dwalky lance une magie d'attaque.
Vous avez vaincu un guerrier orc. EXP+2
Vous avez vaincu un archer orc. EXP+2
Vous avez vaincu un chaman orc. EXP+2
Ainsi, la première bataille contre les orcs s'est terminée sans encombre. Elle a duré environ huit minutes au total, et il n'y a eu aucune blessure, mais je ne pouvais nier que cela avait pris plus de temps que prévu.
« Le problème, c'est clairement nos dégâts par seconde (DPS). »
Avec notre éclaireur, nous avions deux guerriers boucliers.
Et les orcs avaient une résistance physique assez élevée parmi les monstres de huitième rang.
Bien sûr, nous avions une magicienne dans l'équipe, censée être le summum des marchands de dégâts dans ce monde, mais...
Dwalky ne venait pas de la Tour Magique.
Sa [Lance de glace] qui infligeait des dégâts sur une seule cible était tout ce qu'il avait en matière de sorts d'attaque de rang huit.
« Eh bien, c'est parce qu'il se spécialise dans les malédictions plutôt que dans la magie d'attaque, en premier lieu. »
La valeur d'un magicien ne réside pas seulement dans la magie d'attaque à haute puissance.
Il y a une question de compatibilité entre les aventuriers et les monstres.
Mais si vous avez un magicien dans votre équipe, il devient possible de chasser activement des monstres d'une nature beaucoup plus diversifiée.
« Quand même, c'est lent, bien que nous ayons une grande stabilité. »
C'était un peu décevant sur cet aspect, mais c'était une assez bonne équipe.
« Alors, allons plus profondément. »
Après cela, nous nous sommes frayé un chemin vers le centre de la Colonie d'Orcs.
Plus nous avancions, plus le nombre d'orcs apparaissant en groupe était important. À un moment donné, le monstre de septième rang, le « seigneur de guerre orc », s'est également mêlé à la partie.
Vous avez vaincu un seigneur de guerre orc. EXP+3
Cette chasse s'est également déroulée sans difficulté.
Mais les choses merdiques arrivent toujours quand tout semble se passer sans accroc.
C'est arrivé alors que nous étions en pleine chasse d'un groupe d'orcs.
« Ihenro Tauntain. »
Soudain, un chant à voix basse s'est fait entendre au loin, à travers les broussailles épaisses.
Craaaaaaaaaaashhh !
Une météorite enflammée est tombée sur la horde que nous chassions et a explosé.
« C'est quoi ce bordel ? »
Quel genre de situation de merde était-ce là ?
Notes de l'éditeur :
[1] (litt. couleurs thermiques).
Merci à B0x3R0ck pour avoir commandé ce chapitre !