Chapitre 508
Une capacité maximale de soixante personnes.
Et un portail à sens unique sans itinéraire de retour.
Ces deux caractéristiques étaient typiques des failles.
Mais il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles je ne pouvais pas classer cet endroit comme une faille.
« Tout d'abord, il y avait une stèle. »
Il y avait toujours une pierre de portail entre les étages. Et nous avions activé cette stèle pour ouvrir le portail.
« Il n'y avait jamais eu de cas où une zone cachée était une faille. »
Les « zones cachées » mentionnées sur la Pierre d'Honneur faisaient généralement référence à de nouveaux étages, ou à des champs cachés comme le « Labyrinthe de Larkaz ».
« Mais il est peu probable qu'il s'agisse d'un champ caché du 1er étage. »
J'ai décidé de traiter cet endroit comme un nouvel étage.
Les champs cachés partageaient le même minuteur de fermeture que l'étage sur lequel ils se trouvaient.
Mais pour ouvrir ce portail, nous avions dû farmer des fragments au 3e étage.
« Compte tenu du temps de trajet, cela nous prendrait jusqu'au 6e jour au plus tôt. »
Et les champs cachés étaient généralement conçus pour être terminés en deux jours.
Cela ne semblait pas probable.
« Alors, ce qui est important, c'est… quand cet endroit ferme-t-il… ? »
Je finirais bien par le découvrir.
« Bersil, as-tu fini de compter ? »
« Oui. »
Nous avions recueilli quelques informations préliminaires avant de commencer notre exploration.
« Il y a deux factions majeures. Le Clan du Lion d'Argent avec vingt membres, et le Clan Hex avec dix-neuf. »
« Leurs effectifs ne sont pas égaux. »
Les clans se déplaçaient généralement par groupes de cinq ou six, selon la capacité du sort de Lien.
« Oui, il semble qu'ils aient tous deux quelques traînards. Ils étaient pressés d'entrer dans le portail dès que la barrière de Gowland a disparu. »
« Je vois. Qu'en est-il des autres ? »
« Deux équipes de cinq personnes et une équipe de quatre. »
Le chef de l'équipe de quatre n'avait pas pu entrer dans le portail, et l'une des équipes de cinq manquait d'un guerrier, ce qui perturbait leur équilibre au combat.
« Dois-je recueillir plus d'informations ? Ils semblent tous impatients de se joindre à nous. »
« Non, c'est suffisant. Merci. »
« Et… »
« Hmm ? »
Bersil parla avec prudence.
« Les trois plus petites équipes ont demandé si elles pouvaient se joindre à nous. Et les deux clans semblent également intéressés par une collaboration. »
« Collaborer, je comprends… mais qu'entends-tu par "se joindre à nous" ? »
« Ils nous demandent essentiellement de les prendre sous notre aile. Ils feront tout ce que nous dirons et accepteront toute récompense que nous leur donnerons. »
Ils devaient avoir réalisé la gravité de la situation après être entrés dans ce territoire inconnu.
Surtout avec leurs équipes incomplètes.
« Qu'en penses-tu ? »
« Quel est leur niveau moyen ? »
« Autour du 5e étage. »
« Alors il n'y a pas besoin d'y réfléchir. Refuse-les. »
Ils ne seraient qu'un fardeau.
« Si nous ne les acceptons pas, ils formeront leur propre groupe ou rejoindront l'un des deux clans. »
Je ne les avais pas forcés à venir ici.
J'avais ouvert le portail, et c'était la fin de notre relation.
Par conséquent…
« Bersil, lance à nouveau le sort de Lien. »
« Combien d'équipes ? »
« Amelia et Auyen forment une équipe. Le reste d'entre nous forme l'autre équipe. »
Nous nous sommes également divisés en deux équipes.
J'avais envisagé d'exclure Auyen et de former un lien de six personnes, mais cela ne ferait pas de mal de lui donner quelques points d'expérience.
« Il pourrait y avoir de nouveaux types de monstres ici… »
Si Amelia portait ne serait-ce qu'un seul coup, Auyen recevrait également des points d'expérience.
« Emily, cela te convient ? »
« Ça ne me dérange pas. Je comprends qu'il est préférable que le magicien doté de compétences de zone soit dans ton équipe. »
C'est vrai.
« Bjorn ! Combien de temps allons-nous rester ici ?! »
Ainar commençait à s'impatienter.
« Tout le monde, en formation. »
Il était temps de commencer l'exploration.
Alors que nous étions sur le point de partir, les explorateurs qui se préparaient au point de départ ont commencé à nous observer.
Et l'un d'eux s'est approché de moi.
« Hum… si ce n'est pas trop demander… pouvons-nous vous suivre ? »
Ils avaient peur d'explorer ce territoire inconnu, alors ils voulaient apprendre de nous.
Sérieusement ?
Ils avaient profité de mon portail, et maintenant ils voulaient que je sois leur guide ?
« C'est trop demander. »
J'ai refusé fermement.
Mais ils n'ont pas abandonné.
« M-Mais… si vous nous aidez, il y aura moins de victimes… »
L'un d'eux a pris la parole, et les autres ont renchéri.
« Il a raison… ! »
« Nous avons le devoir de nous entraider en cas d'urgence… »
« Cela renforcera également votre réputation, Baron… »
De quoi parlaient-ils ?
Me prenaient-ils pour un idiot ?
« Est-ce que je vous ai dit de venir ici ? »
« …… »
« Vous êtes des explorateurs, vous aussi. Explorez par vous-mêmes. »
« Mais des gens vont mourir… »
« C'est un risque que vous devez prendre. C'est ça, l'exploration. »
J'ai conduit mon équipe loin du point de départ. Ils ne nous ont pas suivis.
« Ouf, enfin un peu de calme. Pourquoi sont-ils si bavards ? »
« Chef de Clan, êtes-vous sûr de cela… ? Ils pourraient répandre des rumeurs sur vous s'ils survivent… »
Auyen a demandé avec inquiétude, mais j'ai juste ri en lui tapotant l'épaule.
« Ne t'en fais pas. Ça ne vaut pas la peine de se prendre la tête. »
« Haha… vous êtes audacieux. »
« Assez discuté. Concentrez-vous sur l'exploration. Nous ne savons pas ce que nous pourrions rencontrer. »
J'ai guidé mon équipe autour de la zone de départ, pour me familiariser avec le terrain.
Cela n'a pas pris longtemps.
L'île n'était pas si grande.
« Alors c'était ça, le bruit des vagues… »
« C'est vraiment une île. »
C'était une petite île rocheuse, de la taille d'environ trois terrains de football. Cela ressemblait à l'île de départ, Limia, au 6e étage.
Il n'y avait aucun monstre sur l'île.
En fait, il n'y avait rien.
« Il y avait au moins quelques arbres sur Limia. Cet endroit est complètement stérile. »
C'était un peu décevant.
S'il y avait eu des matériaux uniques ici, j'aurais pu les vendre à un prix élevé.
Mais il était trop tôt pour abandonner.
La véritable exploration commencerait au-delà de la mer.
« Lokrob, peux-tu faire ça ? »
J'ai demandé au navigateur avant d'invoquer le navire.
La mer semblait différente de la mer habituelle.
« Oui. C'est différent de l'eau de mer normale, mais le bois flotte. Je pense que notre navire flottera aussi. »
« C'est bien. »
Des vagues argentées s'écrasaient contre les rochers.
Cela ressemblait à une mer de mercure.
Et des objets étranges flottaient à la surface.
Swaaaaaaaaaa !
Une armoire, une cheminée, un livre épais, une épée rouillée, un casque de chevalier… et même une chaussette ?
Je ne comprenais pas, mais j'ai fait confiance au jugement d'Auyen et j'ai invoqué le navire à l'endroit le plus approprié.
« Oh ! Il flotte ! »
Le navire flottait sans problème, mais nous avons attendu une dizaine de minutes, en vérifiant s'il y avait des dégâts. Puis nous sommes montés à bord et nous nous sommes préparés au départ.
J'ai laissé toutes les décisions de navigation à Auyen.
« Hein ? M-Moi ? »
« Oui. Imagine que tu viens d'arriver au 6e étage pour la première fois. Explore la zone. »
Auyen semblait accablé par la responsabilité, mais il a accepté à contrecœur.
« Alors je vais commencer par arpenter la zone environnante… »
« Fais comme tu veux. Tu n'as pas besoin de me faire de rapport. Tu es l'expert en matière de navigation. »
Le navire a mis les voiles, et Auyen, toujours navigateur prudent, a avancé lentement et prudemment.
Il vérifiait constamment la profondeur et cherchait d'éventuels obstacles sous-marins, créant une carte marine en temps réel.
Amelia l'observait avec intérêt, l'aidant avec les mesures.
« J'envie tes compétences. »
« …Oui ? »
« Je dis juste que tu fais du bon travail. Ta carte et ton nom seront inscrits dans l'histoire. Tout comme la carte marine de Pikma. »
Amelia avait une étrange obsession de laisser sa marque dans l'histoire.
Peut-être était-ce parce qu'elle n'avait jamais pu utiliser son vrai nom.
« …Je devrais trouver un moyen pour qu'elle récupère son nom quand nous retournerons en ville. »
La navigation se déroulait sans encombre, alors je suis monté sur le pont. Auyen était l'expert en navigation, et j'étais l'expert du labyrinthe.
« La visibilité a augmenté. »
La visibilité sur l'île rocheuse était d'environ 100 mètres, mais maintenant que nous étions sur le navire, elle avait considérablement augmenté.
Il faisait toujours sombre, mais il ne semblait pas y avoir de limites.
« Bersil, des découvertes ? »
« Pas encore. Je n'ai pas l'équipement nécessaire… Je me contente de collecter des échantillons pour le moment. »
« Je vois… »
Bersil, la magicienne, avait collecté les objets flottants, mais elle n'avait rien trouvé d'inhabituel.
« Peut-être que Raven aurait été plus utile… »
Je n'étais pas trop déçu.
À quoi bon analyser ces objets ? Nous étions des explorateurs. Tant que nous pouvions collecter des échantillons précieux et les vendre, c'était tout ce qui comptait.
« Alors je vais laisser Bersil à ses propres occupations… »
J'ai vérifié les autres membres.
Erwen, avec sa vue perçante, était postée dans la vigie, communiquant avec l'équipe de navigation. Ainar profitait de la vue depuis le bord du pont.
Et Misha se tenait maladroitement au milieu du pont.
J'étais sur le point de m'approcher d'elle quand…
« Terre ! Je vois de la terre ! »
Un nouveau champ avait été découvert.
Notre première découverte dans la zone cachée.
Nous avons tourné le navire avec enthousiasme et nous sommes dirigés vers la direction indiquée par Erwen.
« …… »
« …… »
Nous nous sommes figés.
Pour une raison simple.
« U-Un monstre… »
Ce n'était pas une île.
« …Que devons-nous faire ? »
« Oh ! Est-ce qu'on le combat ? C'est le premier monstre que nous rencontrons ici. Il pourrait être plus faible qu'il n'en a l'air ! »
« Tu es folle ?! Combattre un monstre de cette taille est trop imprudent ! »
C'était un monstre géant, assez grand pour être confondu avec une île.
Seules Amelia et moi semblions réaliser le danger.
« …Yandel. »
Amelia pouvait estimer grossièrement le rang d'un monstre grâce au [Sens du Danger]. Eh bien, il semblait que c'était tout ce qu'elle savait.
« Auyen Lokrob, fais demi-tour. Maintenant. Nous devons nous en éloigner. »
« …O-Oui ! Compris ! »
Auyen n'a pas remis en question son ordre et a immédiatement obéi.
Amelia s'est tournée vers moi.
« Sais-tu ce que c'est ? »
Bien sûr que je le savais.
Une carapace noire et géante.
Un long cou et une tête semblable à celle d'un dragon.
Et de longues moustaches.
« C'est un Tol-Lafupa. Un monstre de 1er rang. »
« Alors c'est vraiment… un monstre de 1er rang… »
Il était compréhensible qu'ils soient surpris.
80 % des monstres de 1er rang, y compris le Tol-Lafupa, n'apparaissaient qu'au 10e étage.
Il n'y avait donc aucun moyen pour eux de le connaître.
« Et il n'apparaissait que dans les champs cachés. »
Même au 10e étage, il fallait entrer dans un champ caché pour le rencontrer.
« Bon sang… »
J'ai senti un frisson me parcourir l'échine alors que le Tol-Lafupa disparaissait de ma vue.
« Un monstre de 1er rang… »
C'était une bonne chose que ce soit un monstre non hostile. Si ç'avait été autre chose…
Nous aurions été anéantis instantanément.
Les monstres de 1er rang étaient plus difficiles à affronter que la plupart des Maîtres d'étage de haut niveau.
« Devrions-nous simplement retourner sur l'île… ? »
J'étais tenté, mais ce serait dommage d'abandonner maintenant.
Alors nous avons poursuivi notre voyage.
Et le temps a passé…
[00:01]
Le 7e jour était terminé.
Le 1er étage avait fermé.
« D'accord, donc ce n'est pas un champ caché… »
Comme je m'y attendais, c'était un nouvel étage.
Et c'était probablement…
« Le 1er Sous-sol. »
C'est vrai, il y avait déjà un 2e étage.
Je me demandais quel serait son nom officiel.
La Pierre d'Honneur révélait généralement le nom d'un nouvel étage…
« Je le découvrirai quand nous rentrerons. »
Alors que nous naviguions, essayant de calmer nos nerfs après la rencontre avec le Tol-Lafupa…
« Kyaaa ! »
Bersil, qui collectait les objets flottants, a crié.
« Un monstre ! Il y a un monstre ! »
Je me suis précipité vers le bastingage et j'ai regardé en bas.
Un monstre grimpait sur le côté du navire.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? Ce n'est pas un Murloc ou un Homme-grenouille… »
Ainar, qui s'était précipitée après avoir entendu le cri de Bersil, m'a demandé, et je suis resté sans voix.
Je m'en doutais…
[Keureuk ! Keureuk !]
…mais c'était une nouvelle espèce.
Un monstre que je n'avais jamais vu auparavant.