Chapitre 491
La Pierre d'Honneur.
Une immense stèle de pierre située au centre de la Place des Héros, à Karnon, la Cité Impériale.
Érigée en même temps que la première Place Dimensionnelle, cette tablette portait les exploits d'innombrables héros à travers l'histoire.
« … Le dernier remontait à 600 ans, c'est ça ? »
Pour information, ces exploits n'étaient pas consignés par des humains.
Le monument, créé grâce à une magie ancienne oubliée, était étroitement lié au labyrinthe. Il enregistrait automatiquement tout accomplissement notable réalisé à l'intérieur.
« … C'est du moins ce que disait la légende. »
J'étais un peu abasourdi.
Dans le jeu, la Pierre d'Honneur n'était qu'un élément décoratif. Elle n'avait jamais été active au cours des dix années où j'y avais joué.
Je pensais que c'était juste pour le décor.
« Elle est réellement fonctionnelle… »
Je suis arrivé sur la place, escorté par des chevaliers, et j'ai jeté un coup d'œil autour de moi.
La place était bouclée par les chevaliers, mais les alentours étaient bondés de curieux. La plupart étaient bien habillés, et il y avait beaucoup de nobles, comme on pouvait s'y attendre de la part des citoyens de Karnon.
« C'est Bjorn Yandel ! Le Baron Bjorn Yandel… ! »
« Waaaaaaaaaah ! »
Je me sentais comme un singe en cage.
Mais j'ai gardé mon calme et j'ai levé les yeux vers la stèle.
L'inscription tout en haut disait ceci :
[Diflun Groundel Gavrilius, le Dernier Sage, et ses compagnons, ont vaincu tous les monstres de la Grotte de cristal et ouvert une zone cachée.]
Selon les livres d'histoire, c'était le moment où les quatre portails menant au 2e étage étaient apparus dans le labyrinthe.
Les autres inscriptions étaient similaires.
[Emon Mulmarin, un vaillant guerrier de la Tribu des Hommes-bêtes, et ses compagnons, ont terrassé le Dragon des Mers et découvert une nouvelle île.]
Une nouvelle île était apparue après qu'un explorateur eut vaincu un boss pour la première fois.
[Ordel Pikma, le Grand Navigateur, et ses compagnons, ont vaincu tous les monstres du Grand Océan et ouvert une zone cachée.]
Deux nouveaux chemins vers le 7e étage étaient apparus après que quelqu'un eut terminé le 6e étage.
[Lud El Rimenin, un explorateur humain, et ses compagnons, ont atteint l'Abîme, et les âmes de tous les Seigneurs se sont éveillées.]
Les Seigneurs d'étage avaient commencé à apparaître après que quelqu'un eut atteint le 10e étage pour la première fois. Et des failles avaient commencé à se manifester après la défaite des Seigneurs d'étage.
Juggernaut, le Héros de Fer.
Il fut le premier à terrasser un Seigneur d'étage.
Quoi qu'il en soit, là n'était pas la question.
Du point de vue d'un joueur, la Pierre d'Honneur était comme une note de mise à jour.
Elle enregistrait tout changement majeur dans le labyrinthe.
Ce qui signifiait que…
[Bjorn Yandel, un grand guerrier de la Tribu des Barbares, et ses compagnons, ont vaincu Dreadfear, le Seigneur de la Terreur, et ouvert une zone cachée.]
… une nouvelle zone avait effectivement été débloquée.
Était-ce une bonne ou une mauvaise chose ?
J'étais perdu dans mes pensées, fixant la tablette…
« Baron Yandel ! Pourriez-vous regarder par ici, s'il vous plaît ? »
… quand un homme qui ressemblait à un fonctionnaire m'a interpellé. J'ai tourné la tête par réflexe.
Clic !
Un flash a jailli de l'appareil d'enregistrement qu'il tenait à la main.
« Souriez, je vous prie ! Cela sera consigné dans les livres d'histoire ! »
Les livres d'histoire…
« Eh bien, ce n'est pas si mal… »
J'avais besoin de bâtir une base de soutien solide, et ce genre de publicité était bénéfique.
J'ai activé [Gigantification] et j'ai levé les bras en rugissant.
« Behel—laaaaaaaaaa ! »
Un autre flash.
Clic !
Ça devrait faire une bonne photo.
「La Renommée du personnage a augmenté de +10.」
「La Renommée du personnage a augmenté de +10.」
「La Renommée du personnage a augmenté de +10…」
Voir mon nom inscrit sur la Pierre d'Honneur était une affaire bien plus importante que je ne l'avais anticipé.
J'ai dû poser pour d'innombrables photos jusqu'à ce que le photographe royal, dont j'ai appris l'identité plus tard, soit satisfait.
[Celle que nous avons prise tout à l'heure est la meilleure !]
Et après la séance photo, j'ai été convoqué par un scribe royal pour être interrogé.
Enfin, si je n'avais pas été un noble, cela aurait été un véritable interrogatoire.
[Ah, donc vous ne pouvez pas me le dire. Je vois.]
[L'expérience et les connaissances sont les atouts d'un explorateur. Pourquoi devrais-je les partager gratuitement ?]
[… E-Eh bien, nous ne pouvons pas vous y forcer, selon la loi du labyrinthe… mais s'il vous plaît, reconsidérez votre position. C'est pour le bien du royaume et de nos générations futures.]
[Eh bien, il semble que les autres explorateurs n'aient pas tout révélé non plus.]
[Ç-Ça, c'est…]
[J'ai faim. Je m'en vais !]
Quand j'ai finalement quitté le palais, c'était le soir, et le monde autour de moi avait changé.
Lorsque j'ai acquis ma renommée et obtenu le titre de « Petit Balkan »…
Lorsque j'ai apporté une contribution significative à la Guerre de Noark…
Lorsque je suis devenu Vicomte, puis Baron…
J'avais eu l'impression que le monde avait changé du jour au lendemain, mais là, c'était différent.
« C'est… Bjorn Yandel… ! »
Les gens se ruaient sur moi juste parce que je marchais dans la rue.
Ils criaient mon nom, demandaient des autographes, et essayaient même de me serrer dans leurs bras.
« C'est quoi ce délire… »
Ce n'était pas comme ça avant.
C'était Karnon, la Cité Impériale.
Les citoyens de la classe supérieure de Karnon, qui possédaient la citoyenneté impériale, me regardaient avec curiosité, mais pas avec révérence. Et les nobles, évidemment, m'ignoraient.
Mais maintenant…
« C'est le Géant ! Le Géant ! »
« Le grand Géant qui nous mènera vers une nouvelle ère… ! »
« Que Lafdonia prospère ! »
Même les hauts fonctionnaires agissaient comme des fans fanatiques.
C'était compréhensible, d'une certaine manière.
Il y a une différence entre avoir le potentiel d'être un héros…
Et en être un, réellement.
« Un héros est né de mon vivant. »
Gavrilius, le Dernier Sage.
Rimenin, le Chercheur d'Abîme.
Pikma, le Grand Navigateur.
Juggernaut, le Héros de Fer.
Les noms inscrits sur la Pierre d'Honneur.
J'étais désormais au même niveau que ces figures légendaires.
C'était un moment historique.
Alors, j'ai décidé de leur offrir un peu de fan service.
« Chéri ! Il… il a appelé le nom de notre fils… ! »
« Il grandira pour devenir un grand homme ! J'en suis sûr ! »
Le mode Pape Barbare.
L'agitation a continué jusqu'à ce que j'atteigne la station de transfert, et même après être monté dans la calèche, ils m'ont suivi en criant et en applaudissant.
Je n'ai même pas pu faire une sieste.
Et quand je suis enfin arrivé chez moi…
« Waaaaaaaaaah !! »
Une foule immense s'était rassemblée devant la maison, comme si c'était un festival.
Cela ne s'est arrêté que lorsque les chevaliers Mozelan sont arrivés pour disperser la foule.
« Ouf… C'est enfin calme… »
Je me suis effondré sur le canapé, épuisé, et Erwen, qui épiait dehors à travers les rideaux, s'est approchée de moi.
« Ils sont tous partis maintenant. »
« Je n'arrive pas à y croire. Si c'est comme ça aujourd'hui, qu'est-ce que ce sera demain ? »
« Ça va se calmer bientôt. Les gens oublient vite. »
« Comme quand ils pensaient que j'étais mort ? »
« … Oui. »
Erwen s'est assise en face de moi, et Auyen nous a apporté du thé.
« Ah, merci. »
« Je vous en prie, Chef de clan. »
La voix et l'attitude d'Auyen étaient différentes de d'habitude.
Il avait toujours été poli, mais aujourd'hui, il semblait… révérencieux.
« C'est sûrement le destin qui nous a réunis. Je ferai de mon mieux pour vous servir, même si ce n'est qu'une petite contribution. »
Il agissait comme un serviteur loyal dans le groupe d'un héros.
C'était un peu amusant, mais je n'ai rien dit.
« Passez une bonne nuit. »
Après le départ d'Auyen, Bersil et Amelia sont entrées dans la pièce.
« Désolé, j'ai gâché ton jour de repos. »
« Ce n'est rien. Je suis content d'être resté. Ça aurait été difficile de revenir demain. Et je suis fatigué de toute façon. »
« C'est… vrai. »
Je n'arrivais toujours pas à y croire.
Ils m'appelaient héros, mais était-ce vraiment si important ?
J'avais juste découvert une pièce cachée par hasard et je l'avais terminée dès mon premier essai.
Ice Rock avait été bien plus difficile.
Et beaucoup de gens étaient morts.
« C'était un défi bien plus ardu… »
« Bref, as-tu dormi ? »
« Non… Je n'ai pas pu dormir. Ne t'inquiète pas, ce n'était qu'une expédition de 7 jours. Et nous nous reposions surtout, sauf le dernier jour. »
Hmm, c'était vrai.
J'étais généralement épuisé après une expédition dans le labyrinthe, mais je me sentais encore relativement bien.
Ainar était la seule à dormir profondément.
« Alors j'ai passé mon temps libre à examiner ceci… »
Bersil a posé le bracelet « N° 12 Confiance » sur la table. Je le lui avais donné avant de partir pour Karnon avec les chevaliers.
« Il est lié à nos âmes. »
« Lié ? »
« Oui. Mais c'est un lien multiple. Il semble que seuls Frenelin, Tersia, Yandel et moi puissions l'utiliser. »
Bersil a fait une démonstration en essayant de mettre le bracelet au poignet d'Amelia. Il est tombé, comme s'il ne lui allait pas.
« Donc seuls ceux qui ont participé à l'épreuve peuvent l'utiliser. »
« Oui, c'est le scénario le plus probable. »
« Hmm… »
Bersil m'a regardé et a demandé avec prudence :
« Alors… qui devrait l'utiliser ? »
Confiance était un objet polyvalent.
Il était utile pour n'importe quelle classe : tank, attaquant, magicien, prêtre…
Il avait trois utilisations différentes.
1. Immunité aux dégâts des alliés liés.
Si un tank l'utilisait, il ne subirait aucun dégât des attaques de zone de ses alliés.
Cela résolvait l'un des plus gros problèmes pour les tanks et permettait des stratégies plus variées.
2. Augmentation des dégâts basée sur le nombre d'alliés liés.
Cela boostait considérablement les DPS d'un attaquant.
3. Double les effets de tous les buffs appliqués aux alliés liés.
Cela doublait l'efficacité des compétences de soutien.
« Nous ne pouvons pas utiliser la troisième option… »
Donc nous n'avions que deux choix.
Le donner à Erwen, qui était devenue une Autre Classe, pour augmenter encore ses DPS.
Ou je pouvais l'utiliser pour augmenter la survie du groupe.
« Il n'y a pas besoin de réfléchir. »
Un barbare choisit toujours les deux.
J'ai décidé de l'utiliser moi-même en temps normal, puis de le donner à Erwen quand nous aurions besoin de plus de DPS.
« Je le donnerai aussi à Bersil ou Ainar selon la situation. »
Mes coéquipières ont hoché la tête en signe d'accord.
Mais l'expression d'Amelia était légèrement mécontente.
C'était un changement subtil, mais je pouvais facilement le remarquer car elle ne montrait généralement aucune émotion.
« Très bien, ça suffit pour aujourd'hui. Allez vous reposer. Nous en reparlerons demain. Ah, et Emily, peux-tu rester un instant ? »
Bersil et Erwen, sentant le changement dans l'expression d'Amelia, ont quitté la pièce sans un mot.
Nous étions seuls.
Amelia s'est assise sur le canapé.
« … Je n'aurais pas dû m'embêter avec l'interrogatoire. »
Elle semblait déçue.
Elle n'avait reçu aucun butin, et son nom n'était pas inscrit sur la Pierre d'Honneur.
J'ai décidé d'être direct.
« Vois le bon côté des choses. Ça aurait été problématique si ton vrai nom avait été révélé. »
Les noms de mes coéquipiers étaient inscrits sur la Pierre d'Honneur en petites lettres, comme une annexe.
Si le nom d'Amelia y avait figuré, son vrai nom aurait été révélé.
« Je sais. »
« Vraiment ? »
« Je suis juste… un peu déçue. »
« … Hein ? »
J'ai penché la tête, et Amelia m'a regardé et a dit :
« Ça veut dire que je ne peux pas être à tes côtés avec mon vrai nom. »
« Ah… »
Euh, eh bien…
J'étais sans voix, et Amelia, comme si elle venait de faire un caprice, a calmement changé de sujet.
« Yandel, il y a quelque chose que tu dois savoir. »
« La chose que tu as dit que tu me dirais plus tard ? »
« Oui. »
C'était en fait la raison pour laquelle je lui avais demandé de rester, mais son expression sérieuse m'a mis mal à l'aise.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Il y a quelque chose qui ne va pas avec ma mémoire. »
« … Hein ? »
Au début, j'ai pensé que c'était une chose étrange à dire… mais ensuite elle a expliqué, et cela semblait assez grave.
« Après l'interrogatoire, je me suis sentie un peu étourdie. Et quand j'ai repris mes esprits, le cristal d'enregistrement était détruit. Mais je ne me souviens pas avoir perdu connaissance. »
« Et alors ? »
« J'ai comparé le temps dans ma mémoire avec le temps réel. Il y avait un écart. »
Environ 10 minutes.
Elle se souvenait avoir interrogé le captif pendant 35 minutes, mais 45 minutes s'étaient réellement écoulées.
« Ça pourrait être une erreur ? »
« Non. »
Elle en était certaine, donc il devait y avoir quelque chose qui clochait.
« Et quand j'y ai réfléchi, il y avait quelques détails qui semblaient bizarres dans ma mémoire. J'avais négligé certains points que j'aurais normalement remarqués. »
« … »
« Alors j'ai pensé que ça pourrait être une sorte de magie d'illusion. Peut-être que quelqu'un a altéré ma mémoire. »
« Et ? »
« Je ne sais pas. Gowland m'a examinée, mais elle n'a trouvé aucune trace de magie. »
Manipulation de la mémoire…
Qui aurait pu faire ça ?
Le Comte Alminus avait-il un magicien aussi puissant ?
Ou y avait-il une tierce partie impliquée ?
Alors que je réfléchissais aux possibilités, Amelia a ajouté :
« Et une chose de plus. Les armes étaient toutes propres. »
« … Les armes ? »
« Oui, même l'épée que j'ai utilisée pour te poignarder. Elles étaient impeccables, comme si quelqu'un les avait nettoyées. »
C'était suspect.
Que s'était-il passé ?
J'étais heureux qu'Amelia soit en sécurité, mais j'avais un autre problème à régler.
« Ils ont dit qu'ils avaient reçu une demande du marché noir, n'est-ce pas ? Et ils ne savaient pas qui était le client. »
Je commencerais par là.
Le marché noir était tristement célèbre pour sa sécurité stricte et ses exécuteurs impitoyables…
Mais c'était quand même un endroit où vivaient des gens.
« Je vais devoir leur rendre visite. »
Quelqu'un finirait par parler.
Si j'exerçais suffisamment de pression.