Chapitre 486
Plusieurs corps gisaient éparpillés dans la chambre.
Un vieil homme s'approcha lentement du centre et caressa doucement le monument.
[À la mémoire de Diflun Groundel Gavrilius, le Dernier Sage, et de son premier pas de géant.]
Une stèle de pierre érigée il y a bien longtemps pour commémorer les exploits d'un grand héros.
« …Nous y sommes presque… »
Murmura doucement le vieil homme avant de retirer sa main du monument.
Il sortit un livre de sa poche.
Vlan !
Le livre flotta dans les airs, ses pages s'ouvrant sans aucun soutien.
[Compendium des Seigneurs I]
Le livre feuilleta ses pages jusqu'à atteindre le chapitre final.
[…Le pèlerin, le cœur saisi par la peur, abandonna ses convictions et s'enfuit pour sauver sa vie. Mais au bout de sa fuite, il trouva une peur encore plus grande qui l'attendait.]
[La terreur d'être seul.]
[La peur de la solitude le consuma. C'était une terreur à laquelle il ne pouvait échapper. La colère et la haine envers lui-même tordirent son corps et son âme. Même les soins de la Mère Terre ne purent le sauver.]
[Alors que l'âme du pèlerin périssait, un nouveau pouvoir et une nouvelle autorité furent conférés à ———. Et ainsi, l'insignifiant humain obtint un pouvoir maudit.]
[Celui qui sème la terreur et hait la foi. La naissance de Dreadfear, le Seigneur de la Terreur.]
Poc.
Le livre se referma.
C'était une vieille histoire, oubliée du temps.
« Juste… une seule personne… ? »
La question de Bersil me coupa le souffle.
Je voulais lui hurler dessus, lui demander de quoi elle parlait, mais mon corps était figé. Je ne pouvais rien faire.
« Bien sûr. Tuez-en un seul, et l'Empire vous accueillera à nouveau. »
Il semblait presque… heureux.
La voix de Bersil tremblait tandis qu'elle parlait.
Je pensais qu'elle allait s'excuser, essayer d'atténuer sa culpabilité… mais ses mots furent totalement inattendus.
« Je… Je crois que je comprends maintenant. Yandel… tu me soupçonnais tout à l'heure… n'est-ce pas ? »
Me soupçonner ?
De quoi parlait-elle— ?
« J'ai une autre aptitude. En plus de la dissimulation et des soins… »
« …… »
« Je ne sais pas de quel monstre elle provient, mais… je peux ressentir tes émotions clairement. »
Merde.
Je n'avais pas anticipé ça.
« Tersia aussi… tu pensais à me tuer tout à l'heure. Tu ne l'as pas fait, mais ce n'était pas parce que tu me faisais confiance. »
« …… »
« Et Frenelin… elle ne me soupçonnait pas du tout. »
Mon cœur battait la chamade tandis qu'elle continuait.
C'était mauvais.
Il n'y avait aucun moyen d'arrêter ça.
Je ne pouvais même pas parler.
Boum !
Je n'avais jamais ressenti un tel désespoir, même quand Dreadfear avait utilisé son Aura et son étourdissement de zone.
« Je comprends. C'est dur de me faire confiance. Nous ne sommes pas aussi proches que toi et les autres. »
La main tremblante de Bersil, serrant la dague, se stabilisa.
« …Alors je vais le faire. »
« …… »
« Si je ne le fais pas, quelqu'un d'autre le fera. »
Merde.
« …… »
Je fermai les yeux.
Et je continuai à réfléchir.
Que pouvais-je faire ? Comment arrêter ça ?
…Il n'y avait pas de réponse.
Je n'en pouvais plus.
J'avais essayé de rester positif, de croire qu'il y avait une issue, même quand ils avaient scellé mes compétences et mes statistiques et m'avaient imposé ce combat de boss ridicule…
« Putain. »
C'était injuste.
Bien trop injuste.
Je ne mourais pas parce que j'étais faible. Je n'avais commis aucune erreur. Je n'avais pas échoué à remplir l'objectif dans le temps imparti.
« Poignarde, pèlerin. Purifie la dague avec leur sang immonde et prouve ta pureté. »
Et pourtant, l'un de nous devait mourir ?
Sans même une chance de discuter ?
Frou-frou.
Bersil se leva.
Elle s'approcha de moi et se pencha.
Je pouvais enfin voir son visage clairement.
« Yandel… »
Ses yeux étaient remplis de larmes.
« On va échouer… n'est-ce pas ? »
Alors elle m'avait choisi.
Elle avait décidé de se sacrifier pour que les autres puissent survivre.
Je fermai les yeux très fort.
« Ne les laisse pas mourir en vain. »
Une main douce caressa ma joue.
« …Hein ? »
J'ouvris les yeux.
Bersil tenait la dague contre sa propre gorge, le dos tourné à Dreadfear.
« J'ai fait beaucoup de mauvais choix. »
Attends une minute.
« Je pensais que c'était la bonne chose à faire. Que n'importe qui aurait fait la même chose. Que j'étais intelligente. »
J'essayai de parler, mais je ne pouvais pas.
« Mais ça finissait toujours mal. »
Elle retira sa main de ma joue.
« Je ne vais pas refaire la même erreur. »
Non, tu aurais pu simplement attendre.
Peut-être que c'était ça, la solution.
Pourquoi as-tu fait ça ?
Je ne comprenais pas.
« Je te l'ai dit. Si je ne le fais pas, quelqu'un d'autre le fera. »
Cette seule phrase me fit comprendre.
« Et puis, je pense que c'est un scénario de "non-trahison". »
Puk- !
C'était nous qui l'avions poussée.
「Le premier pèlerin a péri.」
「Toutes les statistiques des pèlerins survivants ont augmenté de +400.」
Poc.
Son corps s'effondra au sol.
Le chevalier la regarda et murmura :
« …Quelle idiote. »
Mon sang se glaça.
Mon esprit devint vide.
J'avais l'impression que quelque chose en moi venait de se briser.
« Elle est… vraiment… »
Morte… ?
Une vague de nausée me submergea, comme si j'avais trop bu.
BIIIIIIIP—
Sa voix résonna à travers les bourdonnements dans mes oreilles.
« Je vais vous donner une autre chance. »
Une aura noire commença à émaner de son corps.
「Le Centurion Dreadfear a lancé [Heure de l'Exécution].」
「La Peur de la cible augmente considérablement.」
C'était similaire à une intention meurtrière.
Cela obscurcissait l'esprit et rendait toute réflexion rationnelle difficile.
« … »
« … »
Mon corps hurlait de protestation, et mon esprit était envahi par l'envie de fuir.
[Fuis.]
Une voix murmura à mon oreille.
Mais une autre pensée fit surface.
« Ramasse-la. »
Et si Bersil avait fait un choix différent ?
Aurions-nous pu résister ?
« Peut-être… »
Elle avait probablement anticipé cette situation.
Comme une vraie joueuse de [Dungeon & Stone], elle avait donné la priorité aux intentions du développeur.
Frou-frou.
Le sang s'accumula sur le sol.
Et…
Zzzzt- !
Alors que le sang touchait la statue…
「Une entité inconnue embrasse l'âme de la noble pèlerine.」
「L'autel a été activé.」
La grotte entière trembla, comme si une faille s'ouvrait.
Gronde !
Une lumière vive émana de la statue.
「La lumière de la confiance dissipe les ténèbres de la peur.」
Le pouvoir qui m'entravait disparut.
Ttadat.
Je saisis la dague tombée au sol et me levai.
Le chevalier semblait agacé, mais pas méfiant.
« Tu penses que ça change quelque chose ? »
Eh bien, je ne savais pas encore.
Mais nous avions validé un modèle.
« Quelle aptitude ridicule… »
C'était un pouvoir dégoûtant.
Pousser les gens à se trahir les uns les autres avec un seul mot…
« Il est encore temps. Il n'y a qu'un seul moyen pour vous de sortir vivant de cette grotte. Prouvez votre pureté. »
Qui pourrait encore le croire ?
« Monsieur, ma force est revenue. »
Oh, donc je n'étais pas le seul à avoir reçu un bonus.
« Ainar, occupe-toi de Bersil. »
« …Très bien. »
Alors qu'Ainar récupérait le corps de Bersil…
Le chevalier chargea vers nous, son épée n'étant plus qu'un flou.
Whiiiish.
C'était bien plus rapide que les soldats impériaux que nous avions rencontrés auparavant.
Mais grâce à l'activation de l'autel, mes réflexes s'étaient considérablement améliorés. Je pouvais voir la trajectoire de son épée.
« Il vise mes jambes… »
Il voulait toujours que nous nous trahissions.
Poc !
Au lieu de bloquer son attaque avec mon bouclier, je sautai par-dessus.
Et je balançai ma masse vers sa tempe.
Il ne s'attendait pas à mon agilité et ne put esquiver à temps.
Poc- !
Mais il était coriace.
Je ne pourrais pas le vaincre dans mon état actuel.
Je n'avais réussi à porter un coup que parce qu'il avait été pris au dépourvu.
« Pas encore… »
Je réprimai mon désir de combattre et criai :
« Fuyez ! »
Ce n'était pas encore le moment de l'affronter.
Grâce au bonus de statistiques, les soldats impériaux entourant la chambre ne représentaient plus une menace.
« Uwaaaaaah ! »
Ainar chargea à travers eux comme un rhinocéros, les dispersant comme des feuilles mortes.
Nous nous échappâmes rapidement de la chambre.
« Ne les laissez pas s'échapper ! »
Le chevalier, qui avait été frappé par ma masse, récupéra rapidement et commença à nous poursuivre.
Sa vitesse était…
« Légèrement supérieure à la nôtre. »
Ce qui signifiait que nous finirions par être rattrapés.
Je devais trouver une issue.
Je courus de toutes mes forces, mon esprit en ébullition.
Pourquoi nos statistiques avaient-elles augmenté ?
Était-ce juste un bonus de l'autel ?
Ou y avait-il une autre condition ?
« Quelle est la condition de victoire ? »
Était-ce un jeu de chat perché ?
Peut-être que nos statistiques augmenteraient à mesure que nous le fuirions, et qu'à terme, nous serions assez forts pour le vaincre.
Je n'en étais pas sûr.
Mais je me fixai un objectif.
« …O-Où devons-nous aller… ? »
« Nous quittons la grotte. »
Peut-être que s'échapper de la grotte après avoir activé l'autel était la condition de victoire.
Mais ce ne serait pas facile.
« …Monsieur, on ne peut pas courir éternellement. »
Il finirait par nous rattraper.
Ainar et Erwen suggérèrent chacune un plan.
« Bjorn, combattons-le ! Nous devons venger la magicienne ! »
« Non, nous ne pouvons pas gagner. Je vais l'attirer ailleurs. »
Combattre ou fuir.
Ce n'étaient pas de mauvaises idées…
« …Très bien. Je servirai d'appât. »
« Non, c'est moi qui devrais le faire. Je peux bouger plus vite seule… Et j'ai une aptitude. »
« Une aptitude ? »
« Je peux sentir où tout le monde se trouve. Je ne savais pas ce que c'était avant qu'on se retrouve ici… »
Était-ce comme l'aptitude du Guide à détecter les portails ?
Cela rendrait les regroupements plus faciles.
« Fais-moi confiance. Je suis le meilleur choix pour ça. »
J'hésitai.
Quelle était la meilleure option ?
Comme toujours, je n'avais pas beaucoup de temps pour réfléchir.
« …Ne te blesse pas. »
Erwen ne répondit pas.
Elle se contenta de sourire et ralentit.
« Huff… Huff… »
Je me concentrai sur ma respiration en courant.
Cela faisait environ deux heures que j'avais pris des chemins différents de ceux d'Erwen.
« On est presque à mi-chemin… »
J'avais parcouru plus de la moitié de la distance en deux heures. Il nous avait fallu près de huit heures pour atteindre la zone centrale depuis l'entrée.
« Mes statistiques physiques sont probablement à environ un tiers de ce qu'elles sont normalement… »
Bien sûr, ce n'était basé que sur mes statistiques. Je n'avais aucune compétence, donc je n'étais toujours pas de taille face à lui.
« Mais mes statistiques n'augmentent plus… »
Était-ce un bonus unique ?
Je ne savais pas, mais je continuai à courir vers l'entrée avec Ainar.
Et après un moment…
« Quand est-ce qu'Erwen revient ? J'espère qu'il ne lui est rien arrivé… »
Je commençais à m'inquiéter.
「Le deuxième pèlerin a péri.」
「Toutes les statistiques des pèlerins survivants ont augmenté de +400.」
Mes statistiques augmentèrent à nouveau.