Chapitre 487
« C’est un pèlerin ! Arrêtez-le— ! »
Crac !
Je me précipitai dans le passage, fracassant les crânes de tous les soldats impériaux qui se présentaient. Mes statistiques continuaient d’augmenter tous les cinq ennemis abattus, mais cela ne changeait pas grand-chose à la situation.
« À ce rythme, je devrais arriver dans une heure… »
Je courais de toutes mes forces, mais mon esprit était en plein tumulte.
« Bjorn… quand est-ce qu’Erwen revient ? »
Même Ainar était inquiète, alors je vous laisse imaginer mon état.
« …… »
Lui était-il arrivé quelque chose ?
Était-elle blessée ? Ou pire encore…
Mon cœur se serra d’angoisse.
Mais je ne pouvais rien faire.
Je devais simplement croire qu’elle reviendrait et continuer à courir.
「Le personnage a tué quatre cent cinq soldats impériaux.」
「Toutes les statistiques augmentées de +1.」
「Le personnage a tué quatre cent dix soldats impériaux.」
「Toutes les statistiques augmentées de +1.」
「Le personnage a tué quatre cent quinze soldats impériaux.」
「Toutes les statistiques augmentées de +1…」
Le temps passa.
« 30 minutes. »
L’heure d’arrivée estimée ne cessait de diminuer, et mon inquiétude pour Erwen grandissait.
Et puis…
Poum.
Je m’arrêtai net.
« Je te l’avais dit, pèlerin. »
« …… »
« Il n’y a qu’un seul moyen pour toi de sortir vivant de cette grotte. »
Il se tenait devant nous, bloquant notre chemin.
Il y avait quelque chose que je ne comprenais pas.
Il ne nous avait pas poursuivis par derrière. Comment avait-il réussi à se placer devant nous ?
Nous avions pourtant augmenté notre vitesse grâce aux bonus de statistiques.
« …Il nous a rattrapés ? »
Cela n’avait aucun sens.
Mais j’avais des préoccupations plus urgentes.
« Ainar, prépare-toi à combattre. »
Ainar hocha la tête et déposa doucement le corps de Bersil au sol.
« …Repose en paix, magicien. »
Dreadfear nous gratifia d’un sourire narquois.
« Idiots. »
Quoi ? Je n’avais pas fui parce que je pensais pouvoir gagner.
« J’ai une chance avec mes statistiques actuelles. »
J’abaissai ma garde, bouclier en avant.
C’était un geste dérisoire.
Un bouclier en fer bon marché ne me protégerait pas de sa lame imprégnée d’Aura.
« …… »
Un silence tendu s’installa.
Puis il prit la parole.
« Mon offre tient toujours. »
Était-il fou ?
Il était toujours obsédé par cette idée ridicule.
Mais puisqu’il semblait disposé à discuter, je saisis l’occasion pour poser une question qui me tourmentait.
« …Qu’est-il arrivé à Erwen ? »
C’était une question que je portais dans mon cœur depuis des heures.
Il répondit sèchement :
« Cette pèlerine est morte. »
« Conneries. »
« Tu refuses d’écouter ta voix intérieure. »
Bon sang, je n’aurais pas dû demander.
C’était un boss monstre obsédé par la trahison. Je ne pouvais pas me fier à ses paroles.
« La foi ne peut changer la vérité. Peu importe à quel point vous vous croyez justes, vous n’êtes rien d’autre que de sales traîtres— »
Je n’avais pas besoin d’en entendre davantage.
« Ainar ! »
Je criai et me précipitai vers lui.
Dès que je réduisis la distance, il tira son épée et attaqua.
Par conséquent…
Ttadat.
J’esquivai, reculant avant d’entrer dans son rayon d’attaque.
Ainar profita de l’ouverture et se jeta sur lui.
« Behel—laaaaaaaaaa !! »
Elle abattit sa grande épée de toutes ses forces.
Il esquiva en tordant son corps sur le côté.
Kwang !
Son épée s’écrasa dans le sol.
Mais ce n’était pas un échec total.
Frapper et fuir.
Déstabiliser sa posture et créer une ouverture.
C’était l’essence même du combat rapproché.
Ttadat.
Pendant qu’il esquivait l’attaque d’Ainar, je lançai mon bouclier à son visage.
Cela ne ferait pas beaucoup de dégâts… mais ça l’aveuglerait momentanément.
Ttadat.
Je profitai de l’ouverture pour balancer ma masse.
Mais il réagit.
« …… ! »
Il bloqua mon attaque avec son épée.
Si nos armes entraient en collision, ma masse serait pulvérisée.
Je tordis mon corps et modifiai la trajectoire de mon attaque.
Whoosh !
Ma masse le manqua, fendant l’air.
Et à cet instant précis…
Puk- !
La grande épée d’Ainar lui transperça l’épaule.
« Bien, on a porté le premier coup. »
Mais je n’étais pas satisfait.
Il n’y avait aucune raison de battre en retraite maintenant.
Le combat était un jeu de chiffres.
Attaquer.
Défendre.
Esquiver.
Il fallait choisir l’une de ces trois options en une fraction de seconde, et le mouvement suivant dépendait du choix de l’adversaire.
C’est pourquoi nous limitions ses options.
Ttadat.
Il était sur la défensive maintenant, se concentrant sur le blocage et l’esquive.
Il ne pouvait pas se permettre d’attaquer.
Mais même sa défense n’était pas parfaite.
« À gauche. »
Je savais qu’il esquiverait vers la gauche.
Poum- !
Nos attaques coordonnées le forçaient à commettre des erreurs, créant des ouvertures encore plus grandes.
Nous pouvions prédire son prochain mouvement, et il perdait ses options.
C’était un cercle vicieux.
Mais…
« … »
Je ne pouvais pas baisser ma garde.
Il pouvait encore utiliser son Aura.
Et il y avait toujours des variables imprévues dans un combat.
Comme ceci.
Vroum !
Je feignis une attaque puis changeai la trajectoire de ma masse… mais le résultat fut différent cette fois.
« … ! »
Il avait anticipé mon mouvement et suivi ma masse avec son épée.
Je tordis à nouveau mon corps pour éviter de perdre mon arme, créant une ouverture.
Poum- !
Il me donna un coup de pied dans l’estomac. Ce n’était pas une blessure grave, mais…
Il avait aussi gaspillé un tour à m’attaquer.
Puk- !
La grande épée d’Ainar lui transperça la cuisse.
Et au même moment…
Puk- !
Son épée me transperça l’estomac.
« Merde, ça fait mal. »
Je ne m’attendais pas à ce qu’il soit si agressif.
Ainar ne demanda même pas si j’allais bien.
Elle continua simplement à attaquer.
« Haaa ! »
Je récupérai rapidement et rejoignis le combat.
Ce n’est pas comme si le saignement s’arrêterait si je battais en retraite.
L’important n’était pas de savoir à quel point j’étais blessé.
C’était de savoir si je pouvais le tuer avant qu’il ne me tue.
Si le vaincre signifiait sortir de cet endroit, je me fichais de mes blessures.
« Behel—laaaaaaaaaa !! »
La bataille continua.
Ce n’était pas facile, même si nos statistiques avaient considérablement augmenté et que nous étions deux contre un.
Notre avantage numérique ne dura pas longtemps.
« Pour l’Empire… ! »
Les soldats impériaux continuaient d’apparaître, nous assaillant comme des papillons de nuit vers une flamme.
Ils rendaient le combat plus difficile, mais il y avait un avantage.
Slash !
Réapprovisionnement en armes.
Je récupérais une nouvelle arme sur un soldat tombé dès que ma masse était brisée.
Épée, marteau, masse…
Peu importait.
Tant que c’était assez long pour frapper.
Klang- !
Bras, jambe, torse, épaule, œil, oreille.
Plus j’étais blessé, plus son état se dégradait.
Fshhh- !
Son épée imprégnée d’Aura perdit de son élan, ses mouvements devenant lourds.
Son Aura elle-même s’était affaiblie.
L’un de ses bras pendait inutilement, et sa jambe gauche, transpercée deux fois par Ainar, fonctionnait à peine.
« Bientôt… »
Nous allions gagner.
Il s’effondrerait avant nous.
Je balançai mon marteau vers sa tempe.
「Les PV du Centurion Dreadfear sont inférieurs à 15 %.」
Et puis…
Une explosion jaillit de son corps, me projetant contre un mur.
Je ressentis une douleur aiguë à l’arrière du crâne, mais je me relevai rapidement et le regardai.
« Merde. »
Je ne pus m’empêcher de jurer.
「Le Centurion Dreadfear a lancé [Cauchemar Éternel].」
「Tous les PV restaurés.」
Il avait instantanément guéri toutes ses blessures.
Il marcha vers moi et dit :
« Mon offre… »
« … »
« …tient toujours. »
Conneries.
Je lui demandai :
« Tes parents sont-ils… »
« … »
« …des perroquets ? »
Il ne répondit pas.
Il me poignarda simplement dans l’estomac.
« …Ce jeu de merde… »
Et puis tout devint noir.
「Les PV du personnage sont inférieurs à 5 %.」
「[Narcolepsie] activée.」
「Régénération naturelle grandement augmentée.」
「Le personnage entre dans l’état [Inconscient].」
Ténèbres.
J’avais l’impression de flotter sur une rivière.
Dreadfear, le Seigneur de la Terreur.
Comment étions-nous censés le vaincre ?
La réponse était simple.
C’était impossible.
J’avais pensé que nous pourrions gagner avec nos statistiques boostées, mais c’était un piège.
Il n’était pas censé être vaincu.
Ce qui signifiait…
« J’avais tort. »
Mon jugement était erroné.
J’aurais dû fuir et essayer de sortir de la grotte.
« C’était un jeu du chat et de la souris depuis le début. »
Les bonus de statistiques n’étaient qu’un handicap.
L’affronter de front n’était jamais la bonne solution.
Par conséquent…
« Huff… Huff… »
Je payais le prix de mon erreur.
「Les PV du personnage sont supérieurs à 15 %.」
「L’état [Inconscient] est devenu [Paralysie].」
「Bonus de Régénération naturelle légèrement diminué.」
Quand j’ouvris les yeux, j’étais porté par Ainar.
« Attrapez-les… ! »
J’entendais les cris des soldats derrière nous.
Ainar courait, esquivant leurs attaques.
« Bjorn… ? Tu es réveillé… ? »
« … »
« Tu… tu vas bien ?! Tu m’entends ?! »
Je forçai ma bouche à s’ouvrir.
« Je… vais bien… Explique-moi la situation… »
« Ah, d-d’accord… »
Ainar expliqua tout en courant.
« Après que tu… te sois effondré… toute la grotte a flashé… et il a cessé de bouger… J’ai profité de l’occasion et j’ai couru… »
Il a cessé de bouger ?
Était-ce l’effet de l’autel ?
Je ne savais pas.
C’était un élément caché que je n’avais jamais rencontré auparavant, et il n’y avait aucun journal système pour l’expliquer.
« Combien de temps… suis-je resté inconscient ? »
« J-je ne sais pas… environ cinq minutes… ? »
Cinq minutes.
« T-tu es sûre que ça va ? »
« Je… vais bien… Juste paralysée… »
Quel était mon état actuel ?
Je réfléchis un instant, puis je me souvins.
« [Narcolepsie]. »
Une compétence passive qui s’activait quand mes PV tombaient sous les 5 %.
Elle devenait [Paralysie] à 15 % puis me guérissait progressivement jusqu’à ce que l’effet de statut soit supprimé à 30 %.
« Alors j’ai une compétence, moi aussi… »
Pas seulement Bersil et Erwen, j’avais aussi une compétence de départ.
C’était une compétence passive, donc je ne l’avais pas remarquée avant.
« Alors Ainar doit en avoir une aussi… »
Je me demandais quelle était sa compétence.
Mais je n’avais pas le temps d’y penser.
« À-à gauche… »
« Hein ? »
« À gauche… c’est le chemin… »
« Ah… »
Je donnais des directions à Ainar tout en organisant mes pensées.
Et puis j’entendis un son distinct.
« Huff… Huff… »
Ce n’était pas juste le bruit de l’épuisement.
« Ainar… tu vas bien ? »
« …Je… vais bien… »
Elle n’avait pas l’air d’aller bien du tout.
« Juste… quelques blessures… parce que je ne pouvais pas utiliser mes mains… Ne t’inquiète pas pour ça… »
C’est là que je réalisai quelque chose.
Ainar ne pouvait pas utiliser ses mains parce qu’elle me portait.
Alors comment avait-elle combattu les soldats ?
Avait-elle juste eu la chance de les éviter ?
Je le découvris bien vite.
« …Sales pèlerins ! »
Un groupe de soldats apparut devant nous.
Le choix d’Ainar fut simple.
Elle ne s’arrêta pas.
Elle se jeta sur eux.
Puk- !
Des épées et des lances lui transpercèrent le corps, mais elle endura, évitant les points vitaux.
Et le résultat ?
Épaule.
Elle était blessée à trois endroits, mais elle réussit à percer leurs lignes.
Les soldats se regroupèrent et poursuivirent leur traque, et la respiration d’Ainar devint encore plus saccadée.
« Huff… Huff… »
Je l’observais depuis son dos, sans voix.
Et puis elle demanda :
« Bjorn… tu es… blessé ? »
« …Arrête. »
C’était trop imprudent.
Elle allait s’effondrer bientôt, et même si nous atteignions notre destination, comment soignerions-nous ses blessures ?
Nous n’avions aucune potion.
Il aurait été plus sage de me poser et d’attendre que la [Narcolepsie] se dissipe.
Mais…
« Je… ne peux pas… »
Ainar refusait d’écouter.
« Pourquoi… ? »
« J’ai… vu le futur… quand tu t’es effondré… »
« …Le futur ? »
« C’était la même chose quand le magicien est mort… Je pensais que c’était juste une hallucination… mais je crois que c’est mon aptitude… »
Qu’avait-elle vu ?
Je lui demandai plusieurs fois, mais elle ne répondit pas.
« Je… ne peux pas m’arrêter… Alors fais-moi confiance. »
« … »
« Je… ne tomberai pas… »
Elle murmura ses derniers mots, sa voix pleine de détermination, puis elle continua à courir.
Pas après pas.
Elle ne s’arrêta pas, même quand elle vit les soldats devant nous.
Elle continua simplement à courir.