Chapitre 470
Le marquis Terserion. Le Premier ministre de Lafdonia et la deuxième personne la plus puissante du royaume.
Il était pour moi une source constante d'anxiété.
Après tout, c'était lui qui m'avait piégé pour que je mène cette mission suicide.
Il devait me considérer comme une épine dans le pied.
« Et il y avait tant de choses que je ne comprenais pas dans ses agissements... »
Ma promotion, par exemple.
Il aurait pu facilement la bloquer s'il l'avait voulu.
Mais elle avait été approuvée sans la moindre résistance.
Et le fait qu'il ait suggéré la Politique d'Intégration des Esprits Maléfiques à Ragna était également suspect.
C'était une énigme.
Mais...
« Je vais faire court. »
L'explication de Lee Baekho a dissipé certaines de mes interrogations.
« La raison pour laquelle le marquis Terserion a annoncé que Bjorn Yandel était un esprit maléfique, puis a suggéré la Politique d'Intégration... c'est à cause de moi. »
Lee Baekho avait utilisé ma réputation pour promouvoir l'intégration des esprits maléfiques dans la ville.
C'était un plan ridicule, mais aussi plausible.
La perception que Ragna avait de moi avait changé grâce à cela. Elle était devenue une fervente partisane de cette politique.
J'étais le symbole parfait pour sa cause. Un exemple vivant d'un « bon » esprit maléfique.
« Pourquoi es-tu si obsédé par l'intégration des esprits maléfiques ? »
« Parce que les joueurs doivent gagner en influence si nous voulons renverser la famille royale. »
L'objectif de Lee Baekho était de renverser la famille royale.
Il pensait qu'atteindre le 10e étage nécessitait de démanteler la structure de pouvoir actuelle.
« Mais qu'en est-il du marquis ? Pourquoi accepterait-il tes exigences ? »
« Je l'ai fait chanter. »
« ...Fait chanter ? »
« Oui. Son fils est aussi un joueur. »
Cela m'a surpris.
C'est donc pour cela qu'il était si enclin à utiliser le nom de la famille royale.
Il avait un moyen de pression.
« Un noble de naissance ? Quel déséquilibre... »
Les joueurs qui ont commencé à Noark seraient furieux s'ils apprenaient cela.
Mais ce n'était pas ma préoccupation pour le moment.
« Le marquis a accepté mes exigences pour protéger son fils. »
Il avait choisi de protéger son fils plutôt que de risquer la réputation de sa famille.
« Il avait besoin de temps. Il n'avait pas d'autre héritier. Si son fils disparaissait, toute la famille serait en plein chaos. »
« Je suis sûr que ses proches calculeraient leurs chances d'hériter du titre. »
« Exactement. Personne n'essaierait de l'assassiner, mais sa faction serait affaiblie. »
« Mais ne serait-il pas préférable de donner le titre à un autre parent plutôt que de tout risquer pour un esprit maléfique ? »
« Je te l'ai dit, il avait besoin de temps. Il travaille sans relâche pour trouver une solution, n'est-ce pas ? »
Je n'avais pas besoin de savoir ça.
Cela me mettait mal à l'aise.
Il était assez âgé pour être mon grand-père.
Était-ce son dernier baroud d'honneur ?
« Peut-être que Ragna faisait aussi partie de son plan B... »
Alors que je pensais à cela, Lee Baekho s'est soudainement excusé.
« Au fait, je suis désolé, hyung. Le marquis t'a probablement envoyé dans cette expédition à cause de moi. »
« ...De quoi parles-tu ? »
« Si tu revenais vivant et prouvais que tu n'étais pas un esprit maléfique, cela aurait perturbé mes plans pour la Politique d'Intégration. Alors il a voulu t'éliminer. Discrètement. »
Mais son plan avait échoué, et j'étais revenu vivant, déclarant mon innocence devant tout le monde.
« Il m'a contacté après ça, en disant qu'il n'avait pas eu le choix. »
Lee Baekho avait accepté la situation et décidé de m'écarter de ses plans.
Je n'étais plus un pion utile.
Mais...
« Il m'a demandé si je pouvais te tuer. Il a dit que tu deviendrais un problème plus tard. »
J'ai senti un frisson me parcourir l'échine.
Il complotait contre moi depuis le moment où je suis revenu.
« Je lui ai dit que j'y réfléchirais. Son offre était assez tentante. »
« C'est pour ça que tu as dit que tu étais content que je sois en vie ? »
« Ahaha... Tu es perspicace. »
...J'avais failli mourir.
Sans même m'en rendre compte.
« Mais maintenant que je sais que tu es mon hyung, je lui ai dit que je ne le ferais pas. Et je lui ai dit de te laisser tranquille. »
« ... »
« Alors... j'ai payé ma dette, n'est-ce pas ? »
Il avait raison.
Au moins jusqu'à ce qu'il trouve une solution pour son fils, le marquis n'oserait pas me faire de mal.
« Je suppose que c'est une inquiétude de moins... »
C'était un gain inattendu, mais je suis resté calme.
« Alors ? Que peux-tu faire d'autre pour moi ? »
Montrer de la satisfaction ne ferait qu'affaiblir ma position de négociation.
Lee Baekho a ensuite énuméré les autres façons dont il pouvait m'aider.
Mais ce n'étaient pour la plupart que des promesses en l'air.
« Si tu veux la mort de quelqu'un, dis-le-moi. Je m'en occuperai ! »
« Vraiment ? Alors tue le marquis. »
« Euh, c'est un peu... Il peut être ressuscité par le palais royal. »
« ...Ressuscité ? De quoi parles-tu ? »
« Ah, tu n'es pas au courant. Ce n'était pas dans le jeu, n'est-ce pas ? Bref, il existe un trésor royal qui peut ressusciter les gens. Et le marquis le possède. »
« Alors qu'en est-il du comte Alminus ? »
« Il est toujours avec ce Dragonkin, donc c'est difficile. C'est un tank... »
De quoi parlait-il même ?
Il avait l'air si confiant...
« Alors qui peux-tu réellement tuer ? »
J'ai demandé patiemment, et Lee Baekho a soudainement baissé les yeux et marmonné :
« Je veux dire, ce n'est pas ma faute... Pourquoi demandes-tu toujours des cibles aussi difficiles... »
Mais sa timidité n'a pas duré longtemps. Il s'est rapidement repris et a dit joyeusement :
« Ah ! Alors que dirais-tu de ça ? Tu prévois un raid sur Dreadfear, n'est-ce pas ? Je peux t'aider avec ça — ! »
« Pas besoin. »
« Hein ? »
« Ça attirera trop l'attention. Je ne veux pas que les gens sachent pour notre connexion. »
« Euh... on peut juste utiliser des déguisements. »
« Non. Je peux m'en occuper moi-même. »
« ... »
Lee Baekho est resté sans voix.
Il semblait que je devais être plus direct.
« Qu'en est-il de l'argent ? »
« De combien as-tu besoin ? »
« Environ un milliard de pierres. »
« C-C'est un peu... même moi je n'ai pas autant. »
« Alors 500 millions ? »
« Je suis un peu à court d'argent en ce moment... »
« ...100 millions. »
« ...J'ai eu beaucoup de dépenses ces derniers temps. »
Quoi ? Il était plus pauvre que moi ?
« Alors donne-moi de l'équipement. Quels Objets Numérotés as-tu ? »
« Euh... ce sont tous des objets essentiels, donc je ne peux pas les donner. »
Qu'essayait-il même de faire ?
Pas d'argent, pas d'équipement...
« Baekho, sais-tu ce qu'est un pétard mouillé ? »
« ... »
Lee Baekho n'a pas répondu.
« Et les essences ? Tu peux en farmer pour moi. Bellarios, par exemple. »
« Hyung... c'est une zone de guerre... »
« Baekho, tu trouves toujours des excuses, n'est-ce pas ? »
« ...D'accord ! Je le ferai ! Je commencerai à farmer la prochaine fois ! »
Voilà, il pouvait le faire s'il le voulait. Pourquoi agissait-il si faiblement ?
« Je ne m'attendais pas à sauter le grind de Bellarios aussi facilement. »
C'était une récompense décente.
Place au sujet suivant.
« Baekho, j'ai quelques questions pour toi. Y répondras-tu ? »
« Oui ! Tout ce que tu veux ! »
« Comment as-tu découvert que j'étais Bjorn Yandel ? »
« Ça ? Grâce au MJ. Il m'a invoqué dès que mon bannissement a été levé. Il a dit que tu l'avais fait chanter pour qu'il me débannisse. »
Quoi... Sérieusement ?
« J'étais choqué. Je ne savais pas que tu étais aussi fort. Alors j'ai fait semblant d'être de ton côté et je l'ai interrogé sur toi, et il a commencé à lâcher des informations. »
Le MJ avait été à la hauteur de sa réputation.
« Il a dit que tu utilisais un masque de Lion à la Table Ronde. »
Il avait révélé mon identité à la Table Ronde...
« Ce n'était pas un problème. Mais ensuite il m'a demandé... »
...et ensuite il avait révélé l'information cruciale.
« Il a demandé pourquoi tu n'avais pas été en ligne depuis plus de deux ans. Il a demandé si nous complotions quelque chose ensemble... »
Lee Baekho a souri.
« C'est là que j'ai su. »
Il n'était pas surprenant qu'il l'ait deviné.
Ma longue absence de la communauté coïncidait avec la disparition de Bjorn Yandel.
Même les autres membres de la Table Ronde m'avaient soupçonné.
« Je vois. »
Je ne voulais plus entendre parler du MJ, alors je suis passé à la question suivante.
« Que s'est-il passé entre toi et le Lettré des Ruines quand l'incendie a éclaté dans la Cité Impériale ? Vous avez tous les deux disparu. »
J'étais curieux à ce sujet.
Comment étaient-ils devenus compagnons ?
« Ah, ça ? »
Lee Baekho a haussé les épaules.
« Rien de spécial. Il m'a dit qu'il était un esprit maléfique d'un autre monde, que son but était d'ouvrir la Porte de l'Abîme, et qu'il voulait travailler avec moi. J'avais besoin d'un magicien, alors j'ai accepté. »
« Vraiment ? »
J'ai essayé d'avoir l'air nonchalant.
Tout comme Lee Baekho avait senti mon mensonge auparavant,
je pouvais le sentir instinctivement.
« Oui. J'étais inquiet parce qu'il était vieux et qu'il lui manquait quelques dents, mais il est assez compétent. »
Lee Baekho...
« Hmm, c'est ça ? »
...mentait.
Un menteur habile cache son mensonge au sein de la vérité.
Si c'était vrai, la plupart de ce que Lee Baekho avait dit était probablement vrai.
Par conséquent...
« Mes projets futurs ? Ils sont simples ! Nous allons unir nos forces et faire tomber la famille royale et le labyrinthe ! Ah, je plaisante. Ce que je prévois en réalité, c'est... »
Je lui ai posé une question au hasard, et pendant qu'il répondait, j'ai analysé ses déclarations précédentes une par une.
[Il m'a dit qu'il était un esprit maléfique d'un autre monde.]
C'était un fait connu.
[Son but était d'ouvrir la Porte de l'Abîme.]
C'était aussi vrai.
[Il voulait travailler avec moi.]
Il avait probablement demandé sa coopération.
Cela avait du sens.
Alors...
[J'avais besoin d'un magicien, alors j'ai accepté.]
C'était la seule partie qui ne collait pas.
Lee Baekho ne s'était pas associé au Lettré des Ruines parce qu'il avait besoin d'un magicien.
Il y avait une autre raison.
Et il me l'avait cachée.
« Parce que c'est quelque chose qu'il ne peut pas me dire. »
J'avais failli baisser ma garde, charmé par son comportement apparemment naïf... mais j'étais maintenant méfiant à son égard.
Lee Baekho était un adversaire dangereux.
« Que cache-t-il d'autre ? »
Il m'avait donné très peu en échange de mes informations.
Il avait accepté à contrecœur de farmer des essences de Bellarios, et il avait promis de rendre Misha... mais c'était tout.
« ...Il cache clairement quelque chose. Essaie-t-il vraiment de m'aider ? »
Je ne pouvais pas en être sûr.
« La famille royale est le plus grand obstacle. Les joueurs se cachent encore, donc il est difficile de les rassembler. Nous devons les faire sortir au grand jour... »
Lee Baekho était-il mon ami ou mon ennemi ?
Après un moment, il était temps pour Lee Baekho de partir.
Il avait toujours la restriction de déconnexion d'une heure.
« Hyung, peux-tu demander au MJ à propos de la limite de temps ? Il a dû prendre la pilule de version anticipée aussi. Demande-lui s'il y a un moyen d'augmenter la limite de temps. »
« D'accord. »
« Ok. À plus tard ! »
Je n'avais pas eu l'occasion de l'interroger sur la Pierre d'Enregistrement.
Mais ce n'était pas grave.
Les choses se passaient bien.
Je pourrais lui en parler plus tard, après avoir récupéré Misha.
« Oppa, comment ça s'est passé ? »
Après le départ de Lee Baekho, Hyunbyul est revenue, et nous avons discuté un moment.
« Ça s'est bien passé, grâce à toi. »
« Ne t'approche pas trop de lui. Il n'est pas digne de confiance. »
« Je sais. »
« ...C'est bien. Je te testais, au fait. »
« ...Tu me testais ? »
« Oui. Il agissait comme s'il connaissait ton identité, alors je voulais voir à quel point tu étais discret. Il n'a rien dit à la fin, cependant. »
« ...Je vois. »
C'était difficile de croire que c'était son intention, mais je n'avais aucune preuve du contraire, alors j'ai laissé couler.
Et après un moment...
« Hyunbyul, je m'en vais. »
Je me suis levé.
« Tu pars encore tôt... »
La Table Ronde commençait toujours à cette heure-là.
« À plus tard. »
« Ok. »
J'ai quitté la salle de discussion et suis entré dans la Table Ronde.
J'ai enfilé mon costume bleu marine et mon masque de Lion.
C'était toute la préparation dont j'avais besoin.
Pas à pas.
J'ai traversé le couloir vide vers la salle principale.
Mais...
« Haha ! Renard, ça fait un bail ! »
Quand je suis arrivé, il y avait trois masques inconnus dans la pièce.
Et...
« Oh, tu es Lion ? Ravi de te rencontrer ! »
« ... »
« Bonjour... »
...trois nouveaux membres.