Chapitre 471
Renard, Gobelin, Clown, Reine, Bois de Cerf, Croissant de Lune.
Et moi. Les sept membres qui avaient maintenu la Table Ronde pendant si longtemps avaient désormais de la nouvelle compagnie.
« Oh, tu es Lion ? Enchanté ! »
Un masque de Loup à la voix exubérante.
« ... »
Un masque noir sans aucun trait distinctif.
« Bonjour... »
Et un masque de Papillon à la voix juvénile.
Alors que je regardais autour de moi, Renard m'expliqua la situation avec empressement.
« Loup était membre avant que tu ne nous rejoignes, Lion. »
« Haha ! J'ai été occupé depuis que le Maître a disparu, mais j'ai fini par me souvenir de cet endroit. »
« Pfft, je te croyais mort. Tu es étonnamment résistant. »
« Aha ! Le venin de Clown est toujours aussi puissant ! »
D'accord, donc Loup était un membre qui revenait.
Je jetai un regard à Renard, et elle continua.
« Ces deux-là... Je les rencontre pour la première fois aujourd'hui. »
Donc Masque Noir et Papillon étaient des nouveaux.
Je pouvais faire confiance au jugement de Renard. C'était elle qui siégeait à la Table Ronde depuis le plus longtemps.
Mais quelque chose d'autre me tracassait.
« Des nouveaux à ce stade... »
C'était suspect.
La dernière nouvelle avait été Reine, qui avait rejoint le groupe sans invitation, grâce au MJ.
Personne n'avait reçu d'invitation du « Maître » depuis des années.
« Quoi qu'il en soit, c'est le destin qui nous a réunis, alors présentons-nous ! J'ai déjà rencontré Reine... »
Loup tendit la main pour une poignée de main, mais je l'ignorai et regagnai mon siège.
« Haha ! C'est vrai ! Les présentations ne sont pas si importantes ! »
Loup retourna maladroitement à sa place.
« ... »
Masque Noir resta silencieux, ne montrant aucun intérêt pour moi.
« ...Hum... »
Masque de Papillon toussa avec gêne et évita mon regard.
Et puis...
Thump- !
La porte se referma, signalant le début du rassemblement. Un silence étrange remplit la pièce. Les membres existants étaient eux aussi surpris par l'apparition soudaine des nouveaux.
Gulp.
La déglutition nerveuse de Gobelin résonna dans la pièce.
« Maintenant que Lion est là, allons-nous poursuivre notre conversation ? »
Reine, sentant l'atmosphère gênante, prit la parole.
« Nous savons pour Loup, mais je suis curieuse de savoir comment ces deux-là sont arrivés ici. Papillon, et... comment dois-je t'appeler ? »
Masque Noir répondit sèchement :
« ...Noir. »
C'était une voix basse, mais indéniablement celle d'une femme.
« Noir... Très bien. Alors, Noir et Papillon, comment êtes-vous arrivés ici ? Avez-vous rencontré le "Maître" ? »
« Ehehe... »
Papillon gloussa maladroitement, tandis que Masque Noir répondit froidement :
« Pourquoi devrais-je répondre à ça ? »
Papillon ajouta :
« Ouais, Noir a raison. Poser des questions sur l'identité des autres est contre les règles... n'est-ce pas ? Hihi. »
Elle gloussa à nouveau, sans se retenir.
« Ce n'est pas parce que tu portes un masque de Reine que tu es une vraie reine, tu sais. Hihi. »
« ...Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Euh ? Rien ! »
Le visage de Reine devint rouge écarlate et elle lança un regard noir à Papillon.
C'était une scène intéressante.
« Waouh... elle n'est pas aussi naïve qu'elle en a l'air. »
Mais les autres membres semblaient être du même avis.
Clown éclata de rire.
« Haha ! Celle-là est bonne ! Nous avons une nouvelle membre intéressante ! »
« Merci... »
« Pfft. »
« Hihi... »
Il semblait que Papillon et Clown étaient sur la même longueur d'onde.
« Est-ce que tous les gens frivoles s'entendent bien ? »
Je ne comprenais pas leur monde.
« Juste un conseil, tu devrais faire attention à ce que tu dis à Lion ici présent. »
« Oh, vraiment ? »
« Tu ne vas pas demander pourquoi ? »
« C'est évident, non... ? Il a l'air dangereux... »
Papillon jeta un coup d'œil à Reine.
Je pouvais presque entendre ses mots non prononcés.
« Contrairement à toi. »
« ...Ha ! »
Reine ricana, visiblement offensée.
Papillon l'ignora et dit :
« Alors, quand commençons-nous... ? J'ai hâte d'y être... »
Les autres membres me regardèrent.
Ils attendaient mon approbation.
Ils demandaient si j'étais d'accord pour que les nouveaux participent à la réunion.
Bien sûr, je n'avais pas l'autorité pour les mettre à la porte.
« Ça devrait être intéressant. »
J'étais curieux moi aussi.
Qui étaient ces nouveaux membres ?
« Haha ! Je suis impatient. Ça fait un bail. »
« ... »
« Hihihi... Alors, qui commence ? Je suis un peu nerveuse... »
Je me demandais bien qui ils étaient.
Loup, un membre qui revient.
Masque Noir, drapée de mystère.
Papillon, avec son air innocent.
Tous les trois étaient suspects.
Loup était moins suspect que les deux autres, mais...
« Un membre qui revient après toutes ces années... »
Ce n'était pas une coïncidence.
Il ne semblait pas s'intéresser à l'endroit où se trouvait le Maître.
« Alors, Loup, tu es de retour après toutes ces années, mais tu n'es pas curieux de savoir où est le Maître ? »
Reine, pensant la même chose, posa la question directement à Loup.
« Haha ! Il se porte probablement bien, où qu'il soit. »
« Hmm, c'est ça ? »
« ...Ne devrions-nous pas décider de l'ordre d'abord ? Ah, au fait, je ne veux pas passer en premier. »
Il agissait de façon suspecte.
On aurait dit qu'Auril Gabis l'avait envoyé.
« Masque Noir et Papillon sont les candidates les plus probables. »
Il n'y avait plus beaucoup de moyens pour les nouveaux de rejoindre la Table Ronde.
Soit ils étaient invités par le MJ, comme Reine... soit ils avaient un vieux code d'invitation, comme moi.
« Ou peut-être que Reine les a amenés et fait semblant de ne pas les connaître. »
Ce n'était que des spéculations pour l'instant.
Par conséquent...
« Suivons simplement l'ordre traditionnel. Loup commence, à côté de Lion. Pfft. »
Je les observerais.
Jusqu'à ce qu'ils fassent une erreur et révèlent leurs véritables intentions.
« Ordre traditionnel ? De quoi tu parles ? On n'avait pas ça avant— ? »
« Loup, les choses ont changé pendant ton absence. Si ça ne te plaît pas, tu peux partir. »
Les mots crus de Clown firent hésiter Loup.
« Hmm... »
« Pfft, tu ne peux pas partir, n'est-ce pas ? Alors tu n'es pas juste un visiteur occasionnel ? Quelqu'un t'a parlé de cet endroit ? »
Clown essayait aussi d'extraire des informations.
« Haha ! Ça fait plaisir de vous revoir tous. Je ne peux pas partir maintenant. Et ce n'est pas si difficile de passer en premier. Je devrais m'adapter aux nouvelles règles. »
Loup rit de bon cœur et commença son tour.
« Très bien, c'est parti. »
Il marqua une pause, comme s'il choisissait ses mots avec soin.
« Je suis revenu parce que j'ai récemment appris quelque chose de choquant. Mais je n'avais personne avec qui partager ça— »
« Loup, tu parles trop. »
Clown l'interrompit, le pressant d'aller à l'essentiel, et Loup gloussa maladroitement en s'éclaircissant la gorge. Puis il baissa la voix et dit :
« Le Maître de la Table Ronde est Auril Gabis. »
Un silence étrange remplit la pièce.
Ce n'était pas surprenant.
« Ce n'est pas choquant ? Celui qui nous a réunis, celui qui a partagé ses connaissances avec nous... est le créateur de [Dungeon & Stone]— »
Reine avait révélé la même information le mois dernier.
« ...Hein ? »
Loup tressaillit alors que le joyau brillait en rouge.
« Pourquoi... ? »
« Pourquoi ? Parce que la plupart d'entre nous le savent déjà. Tu as oublié les règles pendant ton absence ? »
« ... »
« Réessaie. Quelque chose de plus intéressant. »
Clown, qui avait été choqué par la même information le mois dernier, se moquait maintenant de lui.
C'était amusant.
Cela prouvait que Loup n'était pas lié aux membres existants.
Il n'aurait pas révélé une vieille information s'il l'avait été.
« Enfin, ça pourrait être du théâtre... »
« Phew... Très bien, encore une fois. »
Loup soupira et réessaya.
« La famille royale est responsable de l'invocation des joueurs dans ce monde. Et l'objectif d'Auril Gabis est de les aider à s'échapper. »
Il fit une pause, attendant que le joyau s'allume. Dès que la lumière verte apparut, il continua :
« Alors... qu'en pensez-vous ? »
Personne ne répondit immédiatement.
C'était compréhensible.
Il s'était ouvertement lié à Auril Gabis...
« ...Tu es sûr pour la famille royale ? C'est une information fiable ? »
...et l'information elle-même était choquante.
Il y avait beaucoup de rumeurs parmi les joueurs, mais personne n'avait jamais prétendu que la famille royale était responsable de notre invocation.
Ils n'avaient aucune motivation.
Mais...
« Pourquoi la famille royale nous invoquerait-elle pour ensuite essayer de nous tuer en tant qu'esprits maléfiques ? Ça n'a aucun sens. »
La réponse de Loup à la question de Bois de Cerf fut ferme.
« Je ne peux pas révéler les détails, mais croyez-moi. C'est une source fiable. »
« Pfft, tu as entendu ça du Roi lui-même ? »
Clown essaya de le provoquer, mais ça ne marcha pas.
« Si vous êtes curieux, demandez-moi au prochain tour. »
« ... »
« Hihi, alors... tour suivant ? »
Renard passa ensuite et partagea quelques informations sur la guerre.
Je n'y ai pas prêté beaucoup d'attention.
Je savais déjà l'essentiel...
« La famille royale est derrière tout ça... ? »
...et je pensais toujours à l'affirmation de Loup.
« Jusqu'à quel point puis-je lui faire confiance ? »
Le joyau avait brillé en vert...
Mais cela ne signifiait pas que c'était vrai.
Il y avait une faille dans le système de la Table Ronde.
Si l'orateur croyait que son information était vraie, le joyau brillait en vert.
Ce qui signifiait...
« Ça pourrait être de la désinformation. »
Alors la question devenait : comment Loup en était-il venu à croire cette fausse information ?
Mais ce n'était pas important.
« Pourquoi a-t-il révélé cette information à la Table Ronde ? »
La réponse était dans l'information elle-même.
« Il veut que les joueurs se retournent contre la famille royale. »
Celui qui bénéficierait le plus de cette information...
« Auril Gabis a donné cette désinformation à Loup et l'a envoyé ici. »
...c'était trop tiré par les cheveux ?
Je ne savais pas, mais je décidai de me vider la tête et de me concentrer sur le présent.
« ...C'est à ton tour. »
Renard, Gobelin, Croissant de Lune et Bois de Cerf avaient tous terminé leurs tours.
C'était au tour des nouveaux.
« Noir. »
Elle était suspecte elle aussi.
« Il existe d'autres moyens de retourner sur Terre, en dehors de l'ouverture de la Porte de l'Abîme. »
La courte déclaration de Masque Noir lui valut une lumière verte. Les autres membres l'assaillirent de questions, mais elle resta silencieuse.
« ...D'autres moyens de retourner sur Terre. »
Il y avait une possibilité.
« Elle parle probablement de magie dimensionnelle... »
J'avais appris l'existence de la magie dimensionnelle auprès du Lettré des Ruines il y a 20 ans. Il faisait des recherches dessus, espérant retourner dans son monde d'origine. Il avait même fait quelques progrès.
C'est peut-être pour ça que Lee Baekho avait fait équipe avec lui.
Mais quelque chose d'autre me tracassait.
« Masque Noir... pourrait-elle être l'espionne de Lee Baekho ? »
Il y avait suffisamment de preuves pour soutenir cette théorie.
Lee Baekho connaissait la magie dimensionnelle, et il avait un code d'invitation supplémentaire.
« Et il a une motivation. Il est curieux à mon sujet. »
« ...C'est à ton tour, Reine. Pfft. »
Reine, qui rivalisait habituellement avec Clown en révélant des informations de haute qualité, partagea quelques nouvelles politiques génériques.
C'était intéressant, mais il était clair qu'elle essayait juste d'en finir avec son tour.
« ...Hihi, c'est à mon tour ? »
Le tour de Papillon.
Elle n'hésita pas.
« La famille royale peut déclencher intentionnellement un effondrement dimensionnel. »
Waouh, les nouveaux révélaient des informations plus percutantes que les vétérans.
« ...Donc les rumeurs étaient vraies. »
Les membres étaient choqués, mais personne ne remit en question la validité ou la source de l'information.
Ils semblaient tous y croire.
Et ils savaient que poser des questions ne leur apporterait aucune réponse.
« Pfft, c'est à mon tour. »
Le tour de Clown.
« Noark a commencé sa conquête du 9e étage. »
C'était une information précieuse, donnant aux vétérans une chance de sauver la face.
Elle fut approuvée sans aucune objection, puis tous les regards se tournèrent vers moi.
« Alors... »
C'était mon tour.
J'avais déjà décidé quoi dire.
Par conséquent...
[Bien sûr, je ressens des remords. Je me sens responsable. Je porterai probablement ce fardeau pour le reste de ma vie et j'expierai mes péchés.]
Je me suis rappelé les mots d'Auril Gabis et j'ai concentré mes émotions.
Puis...
J'ai regardé Loup et j'ai parlé.
Que la famille royale soit vraiment derrière tout ça ou non,
J'ai parlé avec conviction.
« Auril Gabis est l'ennemi des joueurs. »
Swaaaaaaaaaa !
Le joyau brilla en vert, confirmant ma conviction.
La réaction fut immédiate.
« ...Lion, as-tu des preuves pour soutenir cette affirmation ? »
Loup m'a défié avec prudence.
Mais je n'étais pas inquiet.
Il ne savait pas ce qui s'était passé pendant son absence.
« ...Pfft, ça doit être vrai. Lion l'a dit. »
Avec la lumière verte et ma réputation,
Il faudrait une montagne de preuves pour réfuter mon affirmation.