Chapitre 468
La première manœuvre de la Maison Alminus ne fut pas le procès, mais une campagne de diffamation.
Ils auraient pu simplement déposer plainte et attendre que le tribunal tranche en leur faveur.
Ma conclusion fut la suivante :
« Le Comte Alminus ne veut pas que cette affaire passe devant un tribunal. »
Si c'était vrai, le procès n'était qu'une mise en scène.
Ou plutôt, une menace.
C'était un message : nous ne jouons pas dans la même catégorie, alors si tu ne veux pas perdre davantage, règle ça discrètement et paie.
« Le Comte Alminus ne manque pas d'argent... »
Il devait donc s'agir de sa réputation.
C'est ainsi que fonctionnait la société noble.
Un monde divisé entre les gagnants et les perdants.
Et reculer dans une telle situation serait un signe manifeste de défaite.
Par conséquent, j'ai décidé de faire pencher l'opinion publique en ma faveur.
C'était bien là-dessus qu'ils se concentraient, après tout.
« Le Baron Yandel original n'était pas assez fort pour terrasser un Maître d'étage. »
« Sans le Clan Sawtooth, son clan n'aurait jamais pu tuer le Seigneur du Chaos. »
Techniquement, ces deux affirmations étaient vraies... mais le Comte Alminus les utilisait pour manipuler l'opinion publique.
C'était un piège.
Il commençait par remettre en question mes capacités pour ensuite intensifier progressivement les accusations.
« Bjorn Yandel a volé le mérite au Clan Sawtooth, qui a risqué sa vie pour terrasser le Maître d'étage. »
« Est-ce ainsi qu'un héros devrait agir ? »
Le Comte Alminus avait correctement identifié la source de mon pouvoir.
Ma réputation.
« Hmm, alors tu as déposé la demande de raid sans nous en parler ? »
« ...Oui ! »
Je suis rentré chez moi et j'ai parlé du plan de raid à Amelia. Son regard était froid, mais...
« Ha... »
...cela n'a pas duré. Elle a soupiré, comme un parent observant son enfant à problèmes, et a demandé :
« Sais-tu seulement combien de clans ont disparu après avoir tenté un raid à cinq contre un Maître d'étage ? »
« J'en ai entendu parler. On dit que c'est particulièrement dangereux avec seulement cinq personnes. C'est pourquoi la plupart des équipes de raid comptent vingt à trente membres... »
Ce chiffre se basait sur le niveau moyen des explorateurs du 6e et du 7e étage.
Mais...
« Ne t'inquiète pas. J'ai un plan. »
Les clears à cinq étaient la norme pour le Seigneur de la Terreur.
C'est ainsi qu'on obtenait les meilleures récompenses.
Et comme les récompenses étaient bien connues, quelques clans tentaient toujours le coup.
Pas beaucoup, peut-être deux ou trois tous les cent ans.
« Si tu connais la stratégie, un clear à cinq est en réalité bien plus facile qu'un raid à trente. »
C'est pourquoi j'avais choisi le Seigneur de la Terreur comme prochaine cible de raid.
Les gens considéraient un clear à cinq du Dreadfear comme plus difficile qu'un clear de Riakis. Si nous réussissions, personne ne remettrait mes capacités en question.
"..."
Auyen, qui écoutait en silence, a commencé à s'agiter.
Je me suis soudain demandé pourquoi il était là... mais je n'ai rien dit.
Il avait traversé beaucoup d'épreuves avec nous à Ice Rock.
« Lokrok. »
« Oui, Baron. Que puis-je faire pour vous ? »
Je lui ai dit ce qu'il voulait entendre.
« Tu n'es pas obligé de te joindre à nous pour cette expédition. Ne t'en fais pas. »
« Ah... je vois... »
Il a semblé soulagé, laissant échapper un soupir.
« Alors, qui prendra la dernière place ? »
Après avoir renvoyé Auyen dans sa chambre, nous avons discuté du plan de raid et du membre restant.
Et après un moment...
« Yandel. »
Alors que j'étais sur le point de quitter la pièce, Amelia m'a interpellé.
« Tu t'es fait beaucoup d'ennemis ces derniers temps... Es-tu sûr de pouvoir gérer ça ? »
En d'autres termes, n'étais-je pas trop imprudent ?
« Le Comte, par exemple. Il aurait mieux valu le payer pour qu'il nous laisse tranquilles plutôt que de s'en faire un ennemi. »
Je comprenais son inquiétude.
Ils représentaient les puissances établies de ce monde.
Elle s'inquiétait probablement des conséquences potentielles de mes actes.
Devenir Chef de clan en tant que noble, défier le Comte Alminus...
Mais...
« Amelia. »
Je n'ai pas reculé.
« Si tu as peur d'être attaqué, tu ne pourras jamais étendre ton territoire. »
C'était une conviction que je portais depuis longtemps.
« ... ? »
Amelia m'a regardé comme si je parlais une langue étrangère.
Le lendemain, je suis sorti avec Erwen.
Rien que tous les deux.
Notre destination était le laboratoire de Raven dans la Tour de Magie.
« Oh, tu es là ? »
« Ça fait un bail, Raven. »
« J'ai entendu parler de ta promotion. Félicitations. J'ai essayé de te rendre visite quelques fois, mais tu n'étais jamais chez toi. »
« J'ai été occupé ces derniers temps. »
Le laboratoire était couvert de poussière, exactement comme dans mes souvenirs.
« ...Désolée pour le désordre. J'ai passé la majeure partie de mon temps à la base militaire de la Cité Impériale. Ça fait un moment que je ne suis pas venue ici. »
« Merci. Je ne m'attendais pas à ce que tu prennes congé pour ça. »
« Bien sûr que je le ferais. C'est une chance d'étudier l'essence d'un Maître d'étage. N'importe quel magicien sauterait sur l'occasion. »
Eh bien, elle n'avait pas tort.
Mais il n'y avait personne en qui j'avais plus confiance que Raven en matière de magie.
Bersil était spécialisé dans les artefacts, pas dans les essences.
« J'ai fait quelques recherches sur l'essence de Riakis après que tu m'as contactée. C'est une essence assez unique. »
« C'est le cas. »
« On commence... ? »
Raven s'est approchée d'Erwen avec un sourire en coin, et Erwen a fait un pas en arrière en me regardant.
« ...On ne peut pas juste faire ça tous les deux ? Comme avant ? »
Erwen n'aimait pas être traitée comme un rat de laboratoire, mais on ne pouvait pas faire autrement.
« Comme je l'ai dit, nous avons besoin d'un magicien pour analyser correctement tes nouvelles capacités. »
"..."
« Tu peux le faire ? »
« Oui... »
Erwen a accepté à contrecœur, et Raven a gloussé.
« ...Erwen, tu n'as pas changé d'un pouce. »
« Ça ne te regarde pas. »
« Eh bien, c'est vrai. Viens ici. »
L'atmosphère était étouffante.
Nous étions si proches autrefois...
Mais les choses avaient changé.
« Elle a essayé de nous séparer parce qu'elle pensait que j'utilisais Erwen... »
Peut-être que Raven tenait encore à moi.
« Peu importe, c'est leur problème. »
Je me suis désintéressé de leur relation pour me concentrer sur l'expérience.
« Tiens, mets ça. »
Raven a tendu un bracelet familier à Erwen. C'était le même que celui qu'elle avait utilisé pour tester l'essence du Golem de cadavre.
Enfin, pouvait-on vraiment appeler ça un bracelet ?
« ...Ugh. »
Dès qu'Erwen s'est assise sur l'inquiétante chaise, le « bracelet » s'est refermé, la verrouillant sur place.
« Ne t'inquiète pas. Nous allons juste insérer un conducteur de mana dans ta veine et surveiller tes signes vitaux. »
"..."
« On commence ? »
Raven a fait les préparatifs nécessaires, puis a ordonné à Erwen d'utiliser sa nouvelle capacité.
« Ça pourrait être difficile puisque c'est la première fois, mais imagine simplement. Essaie de te souvenir du nom que le Sage lui a donné... »
« Je peux le faire moi-même, alors tais-toi. J'ai besoin de me concentrer. »
« Très bien. Tu es l'experte en ce qui concerne les aptitudes, après tout. »
Erwen a fermé les yeux, et quelques secondes plus tard...
Bip, bip, bip, bip...
Le graphique affichant les signes vitaux d'Erwen a commencé à fluctuer violemment.
La compétence de l'essence s'était activée.
「Erwen Fornachi di Tersia a lancé [Fusion].」
[Fusion] était une aptitude de Transformation, similaire à ma [Transcendance], mais différente.
[Transcendance] affectait les compétences actives, tandis que...
「Toutes les compétences passives sont combinées en une seule.」
[Fusion] n'affectait que les compétences passives.
« Je me demande ce que c'est... »
J'ai essayé de me souvenir des compétences passives d'Erwen.
「L'énergie du Chaos consomme [Amélioration élémentaire].」
L'essence d'Evan de 5e grade.
Elle augmentait les quatre types de dégâts élémentaires : feu, eau, vent et terre.
「L'énergie du Chaos consomme [Concentration absolue].」
L'essence de Lithcannon de 4e grade que j'avais recommandée comme récompense.
Elle doublait les dégâts des compétences de lancement.
「L'énergie du Chaos consomme [Harmonie].」
L'essence de Patrol Ertes de 5e grade.
Elle convertissait le Pouvoir de l'Âme en énergie naturelle.
「L'énergie du Chaos consomme [Bénédiction du Sang-mêlé].」
L'essence de Kalban de 5e grade.
Elle lui donnait un buff aléatoire toutes les quelques minutes.
「L'énergie du Chaos consomme [Œil du Traqueur].」
L'essence de Metcrow de 4e grade.
Elle triplait toutes les statistiques liées à la vision et donnait un bonus aux attaques à distance.
Et enfin...
「L'énergie du Chaos consomme [Chaîne alimentaire].」
L'essence de Juge Céleste de 3e grade qu'elle avait reçue de la tribu des fées après la dissolution de notre équipe.
Elle augmentait les dégâts contre les monstres proportionnellement à leur niveau.
Même si elle n'était pas aussi puissante que [Rupture], la compétence active de l'essence, cette passive restait très précieuse.
« L'essence du Maître d'étage n'est pas incluse dans la fusion, donc c'est tout. »
Je ne savais pas ce que serait la compétence combinée.
Il y avait d'innombrables essences dans [Dungeon & Stone].
Même moi, joueur chevronné, je ne pouvais pas tester toutes les combinaisons possibles.
Je n'avais pas joué à la version triche.
« ...Eh bien, j'ai testé la plupart des combinaisons de haut grade. »
J'avais trouvé pas mal de combinaisons utiles.
Mais recréer ces combinaisons était un objectif à long terme.
Alors, qu'en est-il maintenant ?
Quel genre de compétence Erwen avait-elle obtenue ?
「Le corps d'Erwen Fornachi di Tersia est imprégné d'énergie du Chaos.」
Nous avions besoin d'un magicien pour analyser les effets de la compétence.
Je ne pouvais pas voir les journaux système.
« Alors... qu'est-ce que ça fait ? Quelque chose de différent ? »
« Je ne sais pas... »
« Très bien, alors on va tester ça un par un. »
Raven a commencé l'expérience, exactement comme elle l'avait fait avec moi par le passé.
Ce n'était pas quelque chose que nous pouvions terminer en une seule journée.
« J'ai pris le reste du mois de congé, alors viens ici tous les jours. »
L'emploi du temps d'Erwen pour le mois était fixé.
「Le corps d'Erwen Fornachi di Tersia est imprégné d'énergie du Chaos.」
「Le Pouvoir de l'Âme et l'Énergie Naturelle sont grandement augmentés, proportionnellement au niveau du personnage.」
「Lorsqu'elle inflige des dégâts élémentaires aux monstres en dessous du 4e grade, des dégâts de Chaos supplémentaires sont infligés.」
「Pendant la concentration, tous les dégâts reçus sont absorbés en utilisant le Pouvoir de l'Âme.」
J'ai été très occupé après mon retour de la Tour de Magie.
[J'ai entendu d'étranges rumeurs à ton sujet ces derniers temps. Bien sûr, je t'aiderai. Ça devrait les faire taire.]
J'ai obtenu des témoignages des explorateurs que j'avais secourus.
[Il y a eu une bataille féroce au sommet de la chaîne de montagnes du Dragon. L'une des Sept Forces est morte. Et il y a autre chose que tu devrais savoir—]
J'ai reçu un rapport de Bersil concernant la guerre et d'autres nouvelles.
[Bjorn !! Viens au sanctuaire ! On a besoin de toi !]
J'ai dû me rendre au sanctuaire pour régler quelques affaires tribales.
[...Ça ne fait même pas un mois ! Qu'est-ce que tu connais à la forge ? Pour fondre correctement le Mithril, il faut construire une forge spécialisée... Quoi ? Tu ne me presses pas ? Ne mens pas !]
J'ai visité la forge du Nain pour vérifier l'avancement de l'élimination du butin et de la fonte du Mithril.
Dans les jeux de gestion, il faut cliquer sur les barres de progression pour accélérer les choses.
« ...Ça ne fait que deux semaines ? »
J'étais épuisé.
Je suis rentré chez moi tard dans la nuit et je me suis effondré sur le lit.
Je voulais dormir...
Mais je ne pouvais pas.
「L'âme du personnage résonne et est attirée vers un monde spécifique.」
J'avais une dernière tâche à accomplir.