Chapitre 450
Un noble est un sujet du roi.
Dès lors, est-il possible pour un noble d'occuper simultanément la position de chef de tribu ?
Si quelqu'un posait la question, la réponse serait très simple.
Personne ne le sait.
« Parce qu'il n'existe aucun précédent. »
Bien sûr, il était évident qu'un tel cas de figure, s'il venait à se produire, provoquerait un tollé immense au sein de la noblesse.
Encore une fois, un noble est un sujet du roi.
Un noble doit agir uniquement pour le roi et le royaume.
Pas pour une tribu spécifique.
Même s'il n'existe aucune loi ou système l'interdisant, il demeure une règle tacite.
« En route. »
Le chef ne mentionna rien au sujet de ces problèmes politiques.
Qu'il ignore cette règle tacite ou non, impossible à dire.
Cependant, je laissai tomber ma curiosité.
Qu'importait que le chef soit au courant ou non ? Même s'il l'avait été, le résultat n'aurait pas changé. Le chef était lui aussi un barbare.
Quant aux conséquences… eh bien, cela n'avait pas d'importance.
Tout comme pour les milliers de guerriers qui rugissaient autour de moi.
« Behel—laaaaaaaaaa !!! »
« Behel—laaaaaaaaaa !!! »
À la tête d'une foule si nombreuse que l'on aurait pu croire que tous les guerriers du sanctuaire s'étaient rassemblés, nous nous dirigeâmes vers un lieu appelé le « Terrain des Preuves ».
C'était l'endroit où les guerriers, qui se battaient habituellement n'importe où lors d'un différend mineur ou pendant l'entraînement, se rendaient pour s'engager dans un « duel » sacré.
« Enfin, ce n'est qu'une grande fosse creusée au milieu de la forêt. »
En effet, le « Terrain des Preuves » était très rudimentaire.
Le sol n'était pas plat, jonché de cailloux, et il arrivait que l'eau de pluie y stagne ; les duels se déroulaient dans cet état.
Boum !
Mon cœur de guerrier se mit à battre la chamade dès mon arrivée.
Oui, qu'importait qu'il s'agisse d'un grand sol en marbre ou d'un lieu avec une statue imposante ? L'important était que le chef m'ait amené ici.
Contrairement à la dernière fois que nous nous étions affrontés, il ne s'était pas contenté de faire tournoyer sa hache vers moi.
« Je me sens… reconnu. »
C'était un sentiment étrange.
Je n'étais même pas un véritable guerrier barbare.
Boum !
Pourquoi étais-je si excité ?
Vlan !
Le chef, qui se tenait face à moi, sauta dans la fosse, profonde de plus de 7 mètres.
Un nuage de poussière s'éleva dans un fracas sourd.
J'échangeai un regard avec Ainar avant de le suivre en bas.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Elle me fit un signe de tête, comme pour m'encourager, mais elle ne souriait pas comme à son habitude.
« …Peut-être pense-t-elle que je le lui ai volé. »
C'était compréhensible.
Après tout, Ainar était celle qui étudiait et s'entraînait pour devenir la prochaine chef pendant mon absence.
Peut-être n'était-elle pas ravie de mon défi —
« Bjorn… »
Ainar s'approcha de moi et cria, la voix tendue et sérieuse :
« Gagne ! Tu dois gagner ! Je crois en toi !! »
Je ressentis un soulagement.
Alors elle était juste nerveuse pour moi ?
« Ça m'apaise, en fait. »
Je gloussai et cognai mon poing contre le sien.
« Très bien. Je ne te décevrai pas. »
Je sautai alors dans la fosse, sur le Terrain des Preuves.
Vlan !
Une sensation de picotement remonta de mes pieds et un nuage de poussière m'enveloppa. Je pouvais entendre la voix d'Ainar depuis le haut, perçant les acclamations de la foule.
« Le grand guerrier a promis la victoire — !! »
« Behel—laaaaaaaaaa !!! »
Mince, maintenant je n'ai plus le droit à l'erreur.
« Pas que j'en avais l'intention. »
Je fixai mon regard devant moi.
Je pouvais voir le chef s'approcher à travers le nuage de poussière.
Poc, poc.
Ses pas résonnaient dans l'air, même au milieu du vacarme assourdissant de la foule.
Poc.
Il s'arrêta à distance et tira la grande hache de son dos. Je saisis rapidement mon marteau et mon bouclier, adoptant une posture de combat.
Frouch —
Il n'y eut pas d'introduction.
Pas de serments prêtés devant un prêtre.
Pas même de provocations comme lors des bagarres entre explorateurs.
Juste…
« …… »
Nous échangeâmes un regard, confirmant que nous étions prêts.
« Behel—laaaaaaaaaa !!! »
« Behel—laaaaaaaaaa !! »
Et puis nous chargeâmes l'un vers l'autre.
La hache et le bouclier s'entrechoquèrent.
Clang !
Le chef, légèrement plus grand que moi, abattit sa hache massive.
Un choc de force s'ensuivit.
« À l'époque, il m'avait soulevé avec sa hache, même alors que j'utilisais [Gigantification]. »
Je me rappelai notre précédente rencontre, mais le résultat était différent cette fois.
Je n'avais pas la « Bénédiction du Dragon de Terre » de Penny, l'essence de Bion, l'essence de Stormgush, l'essence de Vol-Herchan ou l'essence du Géant des Profondeurs à l'époque.
Je ne perdrais pas dans un concours de force maintenant.
「Le personnage a lancé [Gigantification].」
J'activai [Gigantification] et le repoussai, hache comprise.
J'avais été agacé par…
Zzzzt —
…sa façon de me prendre de haut.
「Le personnage a lancé [Libération Sauvage].」
「Niveau de menace temporairement multiplié par 3, et les statistiques physiques augmentent proportionnellement.」
Je rugis et balançai mon marteau vers le chef, qui avait été repoussé.
「Le personnage a lancé [Swing].」
「Les dégâts des armes contondantes sont grandement augmentés proportionnellement à la Force.」
Le chef bloqua l'attaque avec sa hache.
Clang !
Un rugissement assourdissant éclata lorsque nos armes se heurtèrent.
「Gudnulf Olga a lancé [Chaleur par friction].」
Une vague de chaleur me submergea.
Mais ce n'était que ça.
「L'arme de la cible absorbe une certaine quantité d'impact.」
「Chaleur générée.」
C'était une compétence à cumul.
« …… ! »
Plus elle accumulait de charges, plus elle devenait puissante, mais au début du combat, ce n'était qu'une compétence mineure de réduction de dégâts.
Le corps massif du chef se pencha en avant.
« Ok, c'est un bon angle. »
Je lui donnai un coup de pied dans l'estomac de toutes mes forces, et son corps s'envola dans les airs comme un ballon de football.
Il était en plein vol.
Frouch !
Je ne laisserais pas passer cette occasion.
Je balançai mon marteau comme une batte de baseball.
Mais à ce moment-là…
Vlan !
Le chef piétina l'air et bondit encore plus haut.
「Gudnulf Olga a lancé [Bond de flamme].」
C'était une compétence de mouvement avancée, supérieure à [Bond].
Contrairement à la compétence de la Manticore, elle pouvait être utilisée en plein vol, mais la distance était plus courte.
Et surtout, l'effet supplémentaire était différent.
「Les dégâts de feu de la prochaine compétence utilisée sont augmentés de 200 %.」
Un bonus de dégâts doublés, un effet rare pour une compétence de mouvement.
C'est pourquoi elle était considérée comme la compétence de mouvement ultime pour les builds basés sur le feu…
「Gudnulf Olga a lancé [Flamme-tonnerre].」
Il atterrit derrière moi et abattit sa hache.
Kwaaang !
Une explosion éclata sur mon bouclier, et pour la première fois depuis un moment, je ressentis l'impact jusque dans mes os.
「Chaleur générée.」
J'avais l'impression de combattre un boss.
Je balançai mon marteau, déterminé à lui rendre la pareille.
Poc !
Quoi ? Ça a touché ?
Le marteau frappa sa mâchoire, et il trébucha de trois pas en arrière.
« Ah… c'est un combattant basé sur la force lui aussi… »
J'avais surtout combattu des explorateurs basés sur l'agilité ces derniers temps, j'imagine que j'avais oublié.
Clang !
Je balançai mon marteau à nouveau avant qu'il ne puisse récupérer, mais il le bloqua avec sa hache.
「Chaleur générée.」
Trois charges maintenant ?
Je n'avais pas besoin de compter.
Il me ferait savoir quand il atteindrait 10 charges.
「Chaleur générée.」
「Chaleur générée.」
「Chaleur générée…」
「La prochaine attaque est renforcée par la chaleur accumulée.」
「Gudnulf Olga a lancé [Bond de flamme].」
「Les dégâts de feu de la prochaine compétence utilisée sont augmentés de 200 %.」
Il bondit dans les airs et abattit sa hache.
Je ne pouvais pas rester là à encaisser.
Tadat.
J'aurais pu bloquer, mais je décidai d'esquiver pour préserver mon bouclier.
Kwaaang !
Sa hache s'écrasa au sol, créant un cratère assez grand pour enterrer trois personnes.
« Ok, c'est 10 charges ? »
Ses attaques normales étaient renforcées toutes les 10 charges, je devais donc être prudent.
Si je prenais un coup à la tête, même moi je serais en difficulté —
« Hein ? »
Il piétina soudainement le sol.
C'était la compétence du monstre de 3e rang, le Forgeron des Enfers.
「Gudnulf Olga a lancé [Martèlement].」
「Les flammes au sein de la terre s'éveillent.」
J'étais surpris.
Je ne m'attendais pas à ce qu'il utilise sa compétence ultime si tôt.
Kwaaang !
Le sol se fendit et des flammes engloutirent son corps. Ou plutôt, le recouvrirent.
[Martèlement] était une compétence de buff.
「Les dégâts de toutes les compétences de feu sont grandement augmentés.」
「Les statistiques physiques sont grandement augmentées proportionnellement à l'Affinité au Feu.」
「Brûle continuellement les environs.」
Il chargea vers moi, son corps enveloppé de flammes.
Frouch !
Je bloquai sa hache avec mon bouclier, mais la chaleur me brûla la peau.
Eh bien, c'était mieux avec l'Orbe de Feu activé.
「Orbe de Feu activé.」
「Tous les dégâts de feu reçus dans un rayon de 15 mètres sont réduits de 50 %.」
Je suis content de l'avoir apporté.
« Behel—laaaaaaaaaa !! »
« Bjorn, fils de Yandel, repousse le Guerrier de Flamme !! »
« Wooooooo — !! »
L'échange continua, et alors que les spectateurs rugissaient, je pris le dessus.
J'avais l'avantage en termes d'affinité élémentaire.
Clang !
Je bloquai toutes ses attaques avec mon marteau, et il ne pouvait pas briser ma garde car il était plus faible que moi.
Frouch !
Les dégâts de feu étaient négligeables, facilement soignés par ma régénération naturelle…
「La prochaine attaque est renforcée par la chaleur accumulée.」
…et j'esquivai les attaques les plus dangereuses.
Il doit être frustré.
Ce n'est pas comme si j'étais un pur tank avec des défenses impénétrables.
Poc !
Je portais toujours des coups, malgré ma concentration sur la défense.
Kwaaang !
C'était un adversaire coriace.
「La prochaine attaque est renforcée par la chaleur accumulée.」
Il balança sa hache sans utiliser le combo [Bond de flamme], bosselant mon bouclier en Adamantium.
「Gudnulf Olga a lancé [Résonance de la nature].」
「Gudnulf Olga a lancé [Fusion].」
Il déchaîna un barrage de compétences puissantes, dignes de son titre de Guerrier de Flamme.
Et ce n'était pas tout.
「Toutes les statistiques sont temporairement augmentées par la chaleur accumulée.」
Il devint encore plus féroce lorsqu'il atteignit 50 charges.
「Gudnulf Olga gagne une régénération proportionnelle aux dégâts de feu infligés grâce à l'effet unique [Braises].」
「Les statistiques de Gudnulf Olga augmentent proportionnellement aux ressources consommées grâce à l'effet unique [Incandescence].」
Les divers effets de la Gravure du Soleil Doré étaient aussi étonnamment gênants.
À en juger par l'activation d'[Incandescence], il devait avoir au moins la gravure de 9e rang…
« Mince, c'est pour ça qu'il est si persistant. »
Il était l'exemple type du guerrier barbare de haut niveau.
Attaques puissantes, corps robuste, régénération…
Et surtout…
« Behel—laaaaaaaaaa !!! »
…plus il était acculé, plus il devenait féroce.
« Son titre est… le Guerrier de Flamme… »
Je compris enfin les histoires sur sa jeunesse.
On lui avait proposé un poste de chef dans l'un des plus grands clans à l'époque.
C'était à cause du raid sur le Palais du Seigneur du Givre, une faille du 8e étage.
Je n'y avais pas prêté beaucoup d'attention à l'époque, mais…
« Il est définitivement digne de cette offre. »
Il était peut-être considéré comme l'un des chefs les plus faibles, mais il était tout de même fort.
Mais il ne pouvait pas surmonter la nette différence de niveau.
« Il est temps… »
…d'en finir.
« Un, deux, trois… »
Alors que je comptais jusqu'à trois, les flammes entourant son corps se dissipèrent.
「[Martèlement] désactivé.」
Son buff ultime avait enfin pris fin.
J'intensifiai immédiatement mes attaques.
Clang !
J'utilisai [Swing] à chaque attaque, et j'enchaînai continuellement [Transcendance] et [Œil de la Tempête], ne lui laissant aucune chance de respirer.
Bien sûr, cela viderait mes PM rapidement…
« Mais je n'ai même pas encore utilisé [Plongée d'âme]. »
Comme s'il sentait ma détermination à mettre fin au combat, la résistance du chef devint encore plus féroce.
Crac !
Mon bouclier, qui avait été bosselé par sa hache d'innombrables fois, finit par voler en éclats.
Mince, combien cela coûtera-t-il à réparer ?
Je ressentis une pointe de regret, même dans cette situation tendue, mais c'était quand même une bonne affaire.
Sans le bouclier, c'eût été mon bras qui aurait été brisé.
Poc !
J'utilisai ma main désormais libre pour lui donner un coup de poing dans la mâchoire. Il me fixa avec rage et balança sa hache même alors que sa mâchoire était disloquée.
Clang !
Je bloquai sa hache avec mon marteau.
Et à ce moment-là…
「Toute la chaleur a été entièrement chargée.」
Sa hache commença à briller d'un rouge vif, comme si elle venait de sortir d'une forge.
Mince, il a enfin atteint le maximum de charges.
J'avais essayé de l'achever avant ça.
「L'augmentation de statistiques due à la Chaleur est grandement amplifiée.」
Il avait atteint le maximum de charges, mais son état était loin d'être parfait. Du sang coulait de son front, et tout son corps était gonflé et meurtri.
Je ne savais honnêtement pas comment il tenait encore debout…
« Ah. »
Je réalisai enfin.
C'est ce que ressentaient les autres…
« Bjorn, fils de Yandel. »
Il parla.
Mince, ne peut-il pas au moins poser sa hache incandescente avant de parler ?
Mais c'était la première fois qu'il parlait pendant le combat, alors j'écoutai tout en esquivant ses attaques.
« Tu es devenu plus fort. »
C'est ce qu'il voulait dire ?
« Je pense que je peux te confier la tribu maintenant. »
Ses yeux ne montraient aucun signe de défaite.
Et ses mots suivants le confirmèrent.
« Mais… »
Il rugit, sa voix remplie d'une détermination féroce.
« Je ne vais toujours pas perdre !! »
« …… »
« C'est moi qui gagne… !!! »
Il chargea à nouveau vers moi, ignorant la douleur des coups de mon marteau.
Ma réponse fut la même.
Esquiver, bloquer, contrer, et continuer à balancer jusqu'à ce qu'il tombe.
Et puis…
« ———— ! »
« ——, ——— —— ! »
Les sons autour de moi s'estompèrent, comme si je portais des bouchons d'oreilles.
Les guerriers sur la falaise rugissaient toujours, mais…
Je ne pouvais entendre que les sons dont j'avais besoin.
Ce n'était rien de spécial.
« ———, ————— !!! »
Les barbares n'entendent que ce qu'ils veulent entendre.
Et en ce moment, c'était sa respiration, le son de ses pieds frappant le sol…
Frouch !
…et le vent.
Tadat.
Je n'esquivai pas avec mes yeux.
Mon corps bougea de lui-même.
Je sautai en arrière, et sa hache chauffée à blanc frôla mon corps.
Qu'est-ce que…
Comment ai-je esquivé ça ? Si j'avais été touché, j'aurais été dans de sérieux ennuis.
Et qu'a-t-il fait pour faire basculer sa hache vers le haut comme ça ?
Je ressentis un frisson me parcourir l'échine alors que des questions inondaient mon esprit.
Mais mon corps bougeait déjà.
Crac !
Je balançai mon marteau, visant sa main.
Son poignet se plia selon un angle contre-nature, mais il ne lâcha pas sa hache.
Alors je balançai à nouveau.
Crac !
Son poignet se brisa, et la hache tomba au sol.
Mais ce n'était pas encore fini.
« …… ? »
Il serra sa main restante en poing et me fixa avec rage.
C'était un défi silencieux.
« Sacrés barbares… »
Je ressentis un mélange d'émotions.
Il était têtu, mais c'était aussi admirable.
Et j'étais un peu déçu.
J'aurais voulu un K.O. plus spectaculaire, compte tenu du public…
« Eh bien, j'imagine qu'on n'y peut rien… »
C'était aussi une chose de barbare.
Poc !
Je jetai mon marteau au sol.
Et je désactivai [Gigantification].
« Behel—laaaaaaaaaa !!! »
Je l'ai combattu jusqu'à ce qu'il soit satisfait.
Poc ! Poc ! Poc !
Il semblait que je n'étais pas le personnage principal aujourd'hui.
« N-nous avons un vainqueur… !! »
« Bjorn, fils de Yandel ! Bjorn, fils de Yandel est le nouveau chef… !! »
La cérémonie de succession prit enfin fin bien après l'heure du déjeuner.