Chapitre 444
Le banquet organisé au Palais de la Gloire se déroula dans une atmosphère extrêmement feutrée.
C'était tout à fait naturel.
Tous les invités étaient des chefs de leurs familles respectives.
Ils se devaient d'être irréprochables sur l'étiquette, et la plupart d'entre eux étaient assez âgés.
« La majorité semble avoir la cinquantaine… »
Cette pensée me fit ricaner.
J'étais l'invité d'honneur, et pourtant, je restais planté là, me sentant mal à l'aise et totalement déplacé.
Miam, miam.
Je mâchais la viande en essayant de réprimer mon irritation.
L'ambiance me rappelait mes années d'école, quand je devais changer d'établissement fréquemment.
C'était un sentiment familier.
J'étais un parfait étranger dans ce nouveau groupe.
« …… »
Je me sentais comme un singe au zoo.
« Le comte Perdehilt, le baron Serpia, le vicomte Mulwark… et même le baron Martoine… »
Il y avait quelques visages familiers parmi les nobles qui me jetaient des coups d'œil de loin, mais personne ne s'approchait de moi.
Ils étaient pourtant si empressés de devenir mes amis lors des autres banquets. Le comte Perdehilt avait même suggéré que j'épouse sa fille.
« Eh bien, je peux comprendre leur position… »
C'était un royaume d'animaux.
Mais il était régi par la raison, pas par l'instinct.
Miam, miam.
Je fis semblant de ne rien remarquer, me concentrant sur mon repas, mais j'étais parfaitement conscient de la situation.
C'était une forme de bizutage.
Un message silencieux me disant de ne pas me faire d'idées sur le fait d'être à leur niveau, simplement parce que j'étais devenu noble.
Mais la solution était simple.
Comme le Duc me l'avait conseillé, je n'avais qu'à aller vers eux en premier. Alors, ils souriraient et me traiteraient avec bienveillance.
Comme si j'étais leur subordonné.
« Pff, quelle plaie. »
Mais même choisir qui aborder en premier était une affaire délicate.
Si j'allais voir le Duc, les nobles de la faction du Marquis m'ignoreraient.
Chaque action, chaque mot que je prononcerais ici serait interprété politiquement.
Miam, miam.
Mais je continuai simplement à manger.
Il y avait trois raisons à cela.
Premièrement, j'avais faim.
Deuxièmement, la nourriture était délicieuse.
Et troisièmement…
« Elle est enfin là. »
Je n'avais aucune intention de rejoindre le courant dominant dès le départ.
« Ça ne sert à rien d'attendre. »
Je souris intérieurement en voyant la femme s'approcher de moi.
« Personne ne viendra. »
Cheveux blancs, yeux blancs et peau blanche.
Tout chez elle était blanc, à l'exception de sa tenue colorée, qui me rappelait un hanbok, et de ses oreilles de lapin.
« Salutations, Baron Yandel. Comment trouvez-vous la nourriture ? »
« Tu en veux ? »
Je lui offris un morceau de viande, et elle le fixa un instant avant de sourire.
« Non, merci. Je n'ai pas faim. »
Bon sang, elle est difficile.
Nous sommes tous les deux des demi-humains.
Poc.
Je posai mon assiette et m'essuyai les mains.
« Devrais-je lui proposer de lui serrer la main ? »
Je ne savais pas, mais je n'allais pas vraiment le faire.
J'étais un barbare avec des manières.
Du moins, quand c'était avantageux.
« Quoi qu'il en soit, ravi de vous rencontrer. Je suis le Baron Yandel. »
Elle sourit et se présenta.
« Je suis la Baronne Lirivia. »
Je connaissais déjà son nom.
C'était la seule noble de la tribu du Lapin Blanc.
« Elle a 43 ans et trois enfants. »
« Puis-je m'asseoir ? »
« Bien sûr. Je commençais à m'ennuyer. »
Elle s'assit en face de moi.
C'était la première fois que quelqu'un me rejoignait à cette table de huit couverts.
Mais il n'y eut pas d'applaudissements, seulement des rires méprisants.
« Tsk, regardez-moi ça. »
« Pas besoin de les arrêter. Ils ne font que s'associer avec leurs semblables. »
Leurs voix étaient assez fortes pour que je les entende, alors elle devait les avoir entendues aussi.
Mais elle ne réagit pas.
Elle se contenta de sourire et me parla doucement.
« Le premier chef de notre famille était aussi un héros, tout comme vous, Baron Yandel. Il a sauvé le royaume lors de l'incident du Mur de Fer. En avez-vous entendu parler ? »
« Non, je crains que non. »
« Ce n'est pas grave. C'était il y a longtemps. Ce n'est plus qu'une vieille histoire maintenant… »
Sa voix était teintée de tristesse.
« Deux mille ans. »
« …… »
« Cela fait deux mille ans que l'emblème de la famille Lirivia est inscrit dans l'Arche d'Alliance. Un long moment, en effet. Assez long pour que l'ère du Roi, autrefois considérée comme éternelle, prenne fin, et qu'une nouvelle aube arrive. »
Je pouvais deviner ce qu'elle essayait de dire.
« Vous vous y habituerez, Baron Yandel. Leurs regards ne changeront pas, peu importe le temps qui passe. »
« Oh, vraiment ? C'est étrange. Je ne vois pas beaucoup de différence entre vous et eux. »
Surtout dans leur éloquence.
« …Vous êtes une personne intéressante, comme le disent les rumeurs. »
Intéressante ?
Nous n'en sommes même pas encore au sujet principal.
« Quoi qu'il en soit, vous n'êtes pas venue ici juste pour bavarder, n'est-ce pas ? »
« Vous êtes perspicace, comme prévu. Vous avez raison. »
« Alors dites-le-moi. »
Elle hésita un instant face à ma question directe.
C'est pour ça que je disais qu'il n'y avait pas beaucoup de différence entre eux.
Elle était noble, tout comme eux.
Elle accordait de l'importance à l'étiquette et méprisait ceux qui ne le faisaient pas.
« …Je ne vais pas dire que je suis ici pour vous aider. Nous ne voulons pas que la famille Yandel soit contrôlée par une autre faction. »
« Parce que vous êtes la première famille noble demi-humaine depuis 600 ans ? »
Elle tressaillit à ma question.
Mais elle retrouva rapidement son calme et soutint mon regard.
« …Et vous êtes un barbare. Le premier dans l'histoire de Lafdonia. »
Ses mots m'indiquaient que sa perception de moi avait changé.
Elle ne me voyait plus simplement comme un barbare.
« Tout comme la famille Lirivia a le soutien total des hommes-bêtes, la famille Yandel peut faire entrer les barbares dans l'arène politique. »
« C'est tout ? »
« Bien sûr, nous vous aurions soutenu même si ce n'était pas le cas. Chaque famille demi-humaine est précieuse. »
« Hmm, je vois… »
« Trente et une familles, y compris la famille Lirivia, vous soutiennent. Nous sommes une minorité, mais nous avons assez d'influence pour faire entendre nos voix. »
Elle poursuivit ses explications, mais je me contentai de m'adosser à ma chaise, l'expression indifférente.
Elle a dû sentir mon manque d'intérêt.
« Nous ne vous demandons pas de nous rejoindre pour une noble cause. »
C'est vrai, celui qui est désespéré fait toujours le premier pas.
« Si vous nous rejoignez, vous recevrez notre soutien total. »
« Pouvez-vous être plus précis ? »
« Par exemple, nous pouvons vous aider à acquérir des terres, construire un manoir et recruter le personnel nécessaire. Nous pouvons réduire les décennies qu'il faudrait normalement pour établir une véritable famille noble à seulement quelques années. »
Wow, ça représente beaucoup d'argent.
Rien que ça compenserait le fait que j'aie choisi la « promotion » comme récompense.
« Et ce n'est pas tout. Nous sommes tous dans le même bateau. »
Elle continua.
« Si vous nous rejoignez, nos ennemis deviendront vos ennemis. »
« …… »
« Et vos ennemis deviendront nos ennemis. »
C'était la raison pour laquelle je les avais attendus au lieu d'aborder les autres nobles.
Ils étaient précieux.
« Alors, qu'en dites-vous ? »
Elle demanda, et je hochai la tête.
« C'est… pas mal. »
« Vous voulez dire— »
« Mais ce n'est pas suffisant. »
Elle ne devrait pas être surprise.
Je pouvais sentir qu'il y avait plus à offrir.
Ce serait dommage de se contenter de ça.
Les yeux de la Baronne Lapin Blanc s'écarquillèrent sous le choc.
Mais elle se reprit rapidement et demanda poliment :
« Vous êtes un homme intelligent, Baron Yandel. Pouvez-vous me dire ce que vous voulez ? »
Ses mots me montraient à quel point ils me voulaient.
Les Melbeth, l'alliance des familles nobles demi-humaines.
Bien sûr, j'avais besoin d'eux aussi…
« Mais ils ne le savent pas. »
Si je dois vendre quelque chose, je vais le vendre au prix fort.
C'est l'esprit du K-Barbare.
« Je vais continuer à explorer le labyrinthe. J'aurai besoin de votre soutien. »
« …Pouvez-vous me donner un exemple ? »
« Je veux que vous parrainiez mon clan. Fournissez-nous des essences de haute qualité, des Objets Numérotés rares, ce genre de choses. »
« …C'est difficile. Nous n'y gagnerions rien. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par vous n'y gagneriez rien ? Vous savez que ce pays tourne autour du labyrinthe. »
« Nous avons déjà assez d'influence dans le labyrinthe. »
Mince, elle ne va pas céder facilement.
Il est temps de faire sortir le barbare.
« Pourquoi pas ?! »
« …Hein ? »
« Vous avez dit que vous m'achèteriez des terres et me construiriez un manoir ! C'est beaucoup moins cher ! »
« Euh… Baron Yandel ? Votre voix… »
« Donnez-moi une raison !! »
Je me levai brusquement, et tous les regards se tournèrent vers nous.
Elle a dû se sentir sous pression à cause de l'attention.
« Soutenir votre famille et soutenir votre clan sont deux choses différentes. Le premier vous aidera à établir votre carrière politique, tandis que le second ne le fera pas. »
Elle expliqua rapidement.
Mais elle a dû sentir que ce n'était pas suffisant.
« Mais qui sait… Si vous devenez indispensable pour nous… nous serons prêts à vous donner tout ce que vous voulez. »
« Quoi ?! Vous dites que je suis inutile pour le moment ?! »
« Non, ce n'est pas ce que je voulais dire… ! »
« Haha ! Je plaisantais, Baronne Lirivia. »
« …Hein ? »
Je me rasseyai, et elle me fixa, stupéfaite.
Bon sang, je ne peux même pas plaisanter.
« Vous me dites de prouver ma valeur. Que je suis utile pour autre chose que d'être le "premier Baron barbare". »
« O-oui… ah, oui, c'est ça… ? »
« Alors il n'y a pas de problème. C'est facile pour moi. »
Elle eut l'air confuse à nouveau, puis j'entendis les nobles chuchoter.
« Je pensais qu'ils se disputaient, mais maintenant ils rient ensemble ? »
« Ces métis… ils sont juste comme des animaux. »
« Je me demande ce qu'elle a dit pour le calmer. »
« Hmm, qui sait ? J'ai entendu dire qu'il aimait les femmes-bêtes. »
« Quoi ? Tu veux dire… ? »
« Ahem, ce n'est pas impossible, n'est-ce pas ? »
Leurs chuchotements vulgaires firent rougir la Baronne.
J'étais impressionné.
« …Baron Yandel. »
Elle s'inquiétait que je fasse un scandale, même dans cette situation.
« Ignorez-les simplement. Vous entendrez bien pire si vous voulez entrer en politique. »
« Pourquoi ? »
« …Parce qu'il n'y a pas d'autre moyen. »
Sa réponse honnête, remplie de la frustration des opprimés.
Elle ressemble vraiment à un herbivore avec cette expression.
Je ricanai et demandai :
« Vous avez dit que vous y étiez habituée. Vous n'avez pas l'air en colère. »
« Comment pourrais-je ne pas être en colère ? Je l'endure simplement, en espérant le jour où je n'aurai plus à ressentir cela. »
« L'espoir… »
Si l'espoir seul pouvait changer les choses, il n'y aurait pas de gens malheureux dans ce monde.
« Combien pensez-vous que ça vaut ? »
« …Que voulez-vous dire ? »
« Si je peux faire taire ces bâtards, même si je ne peux pas exaucer votre souhait… »
Je dis :
« Combien cela vaudrait-il pour vous ? »
Heureusement, elle ne sembla pas comprendre la situation et répondit honnêtement à ma question.
« Eh bien, je paierais volontiers une fortune. »
C'était une réponse abstraite et subjective.
Mais c'était suffisant.
« Très bien, alors l'affaire est conclue. »
« …Hein ? »
« Je vous ai analysée. La raison pour laquelle vous vous faites marcher dessus, c'est parce que vous vous laissez toujours faire. »
« Q-qu'est-ce que vous… »
Qu'est-ce que je veux dire ?
Vous avez besoin d'un chef.
Vroum.
Je me levai, l'interrompant.
« Behel—laaaaaaaaaa ! »
J'attirai leur attention avec un cri de guerre.
Pas, pas.
Je marchai en avant.
« Hé, Baron Yandel ! »
J'ignorai le cri de surprise de la Baronne.
Pas, pas.
Il ne me fallut pas longtemps pour atteindre ma destination.
Le noble qui avait dit du mal de moi.
« …Qu'est-ce qui se passe ? Vous êtes perturbateur. »
Il ne semblait pas comprendre la situation.
Il osa même me regarder dans les yeux.
« Baron Kipriot. »
Je n'avais pas été formellement présenté, mais je connaissais son nom. J'avais mémorisé les blasons de toutes les familles nobles après avoir décidé de rejoindre l'arène politique.
« C'est un Baron, son soutien n'est pas très fort, et c'est la cible parfaite pour servir d'exemple. »
Je dis :
« Vous m'avez insulté. »
« Insulté ? Vous voulez dire ce que j'ai dit plus tôt… ? Hah ! C'est ridicule. Je doute même que vous ayez l'honneur d'être insulté, et même si c'était le cas, qu'allez-vous faire à ce sujet ? »
Il essayait de faire le dur, mais son bafouillage trahissait sa nervosité.
« Si vous ne pouvez pas contrôler vos émotions, soumettez une plainte formelle au conseil. Ah, je doute même que vous sachiez écrire ! »
Ses amis ricanèrent alors qu'il terminait sa phrase.
Ils sont comme des voyous de troisième zone.
Ils ne savent même pas ce qui est vraiment vulgaire.
« Eh bien, si vous n'avez rien d'autre à dire, je vais… »
Je l'interrompis.
« Je vous défie en duel. »
Un duel.
Le seul moyen de résoudre les différends dans l'ancienne société noble de Lafdonia.
Bien sûr, il y avait eu moins de dix duels entre nobles titrés dans toute l'histoire du royaume.
Par conséquent…
« Avez-vous peur ? Vous pouvez choisir un représentant. Ah, mais je me bats moi-même. »
« …Êtes-vous sérieux ? »
« Pourquoi ? Vous voulez que je plaisante ? »
« …… »
Il ne répondit pas.
Je pouvais comprendre ce qu'il ressentait.
Cette situation était humiliante et terrifiante. Il devait se demander pourquoi il était ciblé, alors qu'il faisait juste ce que tout le monde faisait.
« Il est temps pour lui d'apprendre. »
Un noble barbare était né.
Il était temps de secouer cette société noble complaisante.
Pas.
Je fis un pas de plus et le regardai de haut.
« Chevalier, explorateur, magicien… peu importe. »
C'était contre les règles d'engager des mercenaires comme représentants de duel, mais…
« Ça n'a pas besoin d'être quelqu'un de votre famille. »
« …… »
« Amenez qui vous voulez. »
« …… »
« Le plus fort que vous puissiez trouver. »
Il ne répondit pas.
« Pourquoi ? Avez-vous peur ? »
Moi, non.
Je suis convaincu que je peux tuer n'importe qui qu'il amènera.