Chapitre 445
Chapitre 445 : Réception (2)
Comme si je libérais mon intention meurtrière à la Table Ronde, je le fixai avec intensité, prêt à lui arracher la gorge. Même si nous n'étions pas dans la communauté, où les esprits étaient liés, cela suffit à le faire trembler.
« …… »
Bien.
Tu n'as jamais vécu une telle chose, n'est-ce pas ?
Né avec une cuillère en argent dans la bouche, choyé et gâté.
« …… »
Silence.
Les nobles, friands de scandales, observaient la scène de loin.
Ils auraient pu intervenir pour défendre leur pair contre un barbare vulgaire comme moi.
« Les barbares sont surpuissants, après tout. »
Si j'avais été une fée, un nain ou un homme-bête, quelqu'un se serait avancé pour critiquer mon impolitesse.
Ils auraient supposé que je pouvais comprendre leurs paroles.
Mais qu'en est-il d'un barbare ?
La réponse résidait dans ce silence.
« …… »
Ils ne savaient pas comment réagir.
Ils avaient peur d'être pris dans les tirs croisés.
« …Devrions-nous les laisser tranquilles ? »
Quelqu'un exprima son inquiétude, mais détourna rapidement le regard quand nos yeux se croisèrent.
Il était de notoriété publique que je ne recourrais pas à la violence devant tant de nobles…
Mais ils ne pouvaient en être certains.
Un barbare qui défie quelqu'un en duel pour une insulte mineure comprendrait-il le bon sens ?
« J'attends ta réponse. »
Je fis un pas de plus.
« Tu ne veux pas te battre en duel ? »
Les nobles qui discutaient avec lui un peu plus tôt reculèrent discrètement.
Il semblait qu'il n'avait d'autre choix que de régler cela lui-même.
« …Donne-moi une date. »
Ce n'était pas une décision prise par assurance.
Il n'avait tout simplement pas d'autre option.
Refuser un duel contre un demi-humain qu'il venait d'insulter devant tout le monde ? C'était un suicide social dans cette société où la réputation était tout.
« Alors, tu es trop lâche pour te battre toi-même ? »
« …Il existe une épée spéciale pour traiter avec les bêtes. »
Il parla avec éloquence, mais cela signifiait qu'il allait nommer un représentant.
« Très bien. Mais assure-toi d'avoir plusieurs candidats sous la main. »
« …Plusieurs ? »
Il parut confus.
Pensait-il que tout serait terminé après un seul duel ?
« Ah, tu ne savais pas ? Je vais continuer à te défier en duel jusqu'à ce que mon honneur soit restauré. »
Un chien enragé ne lâche pas prise une fois qu'il a mordu.
« …Quoi ? »
Tu aurais dû faire plus attention à tes paroles.
Ou tu aurais dû avoir un protecteur plus puissant.
Alors, j'aurais ciblé quelqu'un d'autre.
« Es-tu… sûr de pouvoir gérer ça… ? »
Il demandait si j'allais vraiment aussi loin.
Il devait avoir l'impression d'avoir été frappé par la foudre à l'improviste.
« C'est une question étrange. Gérer ça ? »
Je parlai clairement, assez fort pour que tout le monde entende.
« Est-ce que j'ai l'air de quelqu'un qui se soucie de ça ? »
Fais attention, ou tu pourrais être le prochain.
Le duel était fixé.
Maintenant, il ne restait plus qu'à décider de la date.
« Que dirais-tu de cette semaine ? »
« …… »
« As-tu besoin de plus de temps pour trouver quelqu'un ? »
« Non, c'est suffisant. »
Il s'était enfin adapté à la situation.
Il devait avoir fini ses calculs.
« Peut-être voit-il même cela comme une opportunité ? »
Un barbare vulgaire qui ose défier un noble.
Et un noble qui accepte gracieusement le défi pour défendre son honneur.
C'était une belle histoire.
Bien sûr, cela ne se passerait pas ainsi.
« Il va probablement utiliser ses relations pour trouver un chevalier décent. »
Je ne pouvais pas être sûr du niveau de son représentant.
Mais j'étais confiant.
Il était impossible que le Capitaine des Chevaliers Royaux serve de représentant en duel pour un simple Baron.
Et je pouvais vaincre n'importe qui en dessous de ce niveau.
« Ça suffit. »
Quelqu'un intervint.
« Le Duc Keallunus. »
Il traversa la foule qui s'écartait et me tapota l'épaule.
Comme s'il essayait de calmer un enfant faisant un caprice.
« C'est une occasion joyeuse, n'est-ce pas ? »
« …… »
« Oublions tout ça. Nous sommes tous des piliers de ce royaume, n'est-ce pas ? »
Ses intentions politiques étaient claires.
Il intervenait pour résoudre une situation que personne d'autre ne pouvait gérer.
Et si je me calmais et reculais après son intervention…
Cela renforcerait sa réputation auprès des nobles.
« N'as-tu pas dit que nous étions amis ? »
Un ami qui ne fait que prendre sans jamais donner est vite abandonné.
Si tu veux quelque chose de moi, tu dois me donner quelque chose en retour.
« Le Baron Kipriot m'a insulté. »
Le sourire du Duc s'effaça.
Je poursuivis :
« Il m'a traité de métis, de bête. »
Enfin, techniquement, c'était son ami qui avait dit ça, mais peu importe.
« Il a insulté la Baronne Lirivia, la traitant de prostituée simplement parce qu'elle est une femme-bête. Et quand j'ai protesté, il a ri de moi et m'a demandé si j'avais même l'honneur d'être insulté. »
Il s'était même moqué de mes capacités de lecture, mais j'ai décidé de ne pas mentionner cela.
Cela me ferait paraître mesquin.
« C'est ce que le Baron Kipriot a fait. Lors de cette "occasion joyeuse" que vous avez mentionnée. »
J'avais déclaré les raisons de mon défi en duel devant tout le monde.
Et puis j'ai demandé :
« Y a-t-il une raison pour laquelle je devrais lui pardonner ? »
Le Duc regarda le Baron.
Il n'était pas au courant des détails.
« Tsk. »
Il claqua la langue puis me regarda à nouveau. Il semblait regretter d'être intervenu, mais maintenant qu'il était impliqué, il n'avait que deux options.
Partir les mains vides, sa réputation ternie.
« Le Baron Kipriot a fait une erreur. »
Ou m'offrir quelque chose en retour.
Sa décision fut rapide et décisive.
« Je vous promets, sur mon nom, que cela n'arrivera plus jamais. Ni aujourd'hui, ni ailleurs. »
Une promesse faite au nom du Duc Keallunus.
« N'est-ce pas, Baron Kipriot ? »
Le Baron, tremblant, répondit immédiatement.
« O-oui… bien sûr, Duc. »
Même moi, je pouvais dire qu'il était sincère.
Il n'oserait pas répéter son erreur.
Et aucun autre noble non plus.
La promesse du Duc avait du poids.
Si cela se reproduisait, ce serait une insulte directe à son honneur.
« C'est dommage que je n'aie pas pu avoir le duel… mais il y aura d'autres occasions. »
Je fis un jugement rapide.
Le Duc avait reculé.
« Alors, vas-tu te calmer maintenant ? »
Si je refusais, ce serait une déclaration de guerre.
« Je n'ai même pas encore reçu d'excuses de la part du Baron Kipriot. Et même si c'était le cas, mon honneur ne serait pas restauré. »
Je poursuivis :
« Je vais laisser couler. »
« Hmm… »
Les nobles poussèrent des exclamations.
« C'est la requête de mon ami. »
« …… ! »
Leurs yeux s'écarquillèrent de surprise.
Ami.
Un mot qui signifie une relation proche et égale.
« ….. »
Au moment où j'ai prononcé ce mot, le silence s'est abattu sur le Palais de la Gloire.
« Un barbare et un Duc, amis ? »
L'air était chargé d'anticipation.
Le Duc fronça légèrement les sourcils, puis il sourit chaleureusement.
« Je suis heureux de l'entendre. »
Il n'a ni nié ni confirmé notre amitié.
Mais c'était suffisant.
Cela a considérablement renforcé mon statut.
« Quel gain inattendu. »
Bien sûr, le Duc avait pris une décision calculée. Il avait fait une promesse sur le nom de sa famille pour résoudre un incident mineur.
Il avait dû juger qu'il valait mieux renforcer mon statut que de nuire à sa propre réputation.
« Eh bien, j'ai des affaires officielles à régler, donc je vais prendre congé. Je vous convoquerai à nouveau bientôt. Et félicitations pour votre promotion. »
Il est parti après avoir promis de se revoir devant tout le monde.
« Ça me met un peu la pression… »
Mais le résultat était bon.
La façon dont ils me regardaient avait changé.
« …Ce n'est pas juste un barbare chanceux, n'est-ce pas ? »
« Se pourrait-il que… le Duc soit celui qui a soutenu sa promotion… ? »
Leurs regards condescendants étaient maintenant remplis de curiosité.
C'était bon signe.
Plus je recevais d'attention, moins le Marquis serait susceptible d'agir de manière imprudente.
Alors j'ai juste donné un avertissement au Baron Kipriot et je suis retourné à mon siège.
La Baronne Lapin Blanc était là, à me fixer.
« Tu n'as pas besoin de te lever pour me saluer. »
« …… »
« …Baronne Lirivia ? »
Elle finit par sortir de sa torpeur et s'approcha de moi.
Puis elle murmura avec urgence :
« P-pourquoi as-tu fait ça… ! »
« …… »
« C'est une bonne chose que le Duc soit intervenu ! Tu aurais pu avoir de sérieux ennuis ! »
Bon sang, cette famille ne sait pas apprécier les tanks.
Ne devrait-elle pas me remercier pour mes efforts ?
« Ça a fonctionné, non ? »
« La promesse du Duc n'effacera pas toute discrimination, mais au moins ils ne chuchoteront plus dans ton dos. »
Exactement comme tu le voulais.
Son expression changea.
« Tu… tu as fait tout ça juste pour nous ? »
« Pourquoi aurais-je eu besoin d'une autre raison ? »
« C'était trop imprudent ! Si le Duc n'était pas intervenu, Melbeth n'aurait pas pu te protéger… ! »
Ses mots étaient un peu blessants.
Cela faisait passer mes efforts pour de la pure chance.
« Eh bien, je ne pense pas que cela serait arrivé. »
« …Bien sûr, j'apprécie ta valeur. Mais toutes les familles de Melbeth ne ressentent pas la même chose. Elles auraient pu décider que tu ne valais pas le risque, compte tenu des possibles représailles des autres nobles… »
« Arrête. »
Elle divaguait.
Ce n'était pas ce que je voulais dire.
« Melbeth n'a pas d'importance. »
« …Hein ? »
« Le Duc non plus. Le résultat n'aurait pas été différent même s'il n'était pas intervenu. »
J'expliquai patiemment.
« Tu m'as dit de devenir indispensable. »
« …… »
« C'est pour ça que je l'ai défié en duel. Ils ont besoin de quelqu'un comme moi pour les garder en échec. Ah, le Baron Kipriot était la cible parfaite. Sa famille n'est pas si influente, et son protecteur n'est pas si puissant. »
« Attends ! Tu… tu as tout planifié ? »
« En quelque sorte. »
J'acquiesçai, et elle resta sans voix.
Mais elle avait encore une question.
« Mais comment cela te rend-il indispensable ? »
Ah, ça ?
« Tu as dit qu'il n'y avait pas d'autre moyen quand je t'ai demandé pourquoi tu endurais leurs insultes. »
Je l'avais vu à ce moment-là.
Ce qui manquait aux nobles demi-humains.
Quelque chose que seul un tank chevronné pouvait reconnaître.
« Ce n'est pas qu'il n'y avait pas d'autre moyen. Il y a toujours un moyen. »
Dis-je fermement.
« Si tu ne vois pas de chemin, c'est parce que… »
« ….. »
« …tu n'as personne pour le dégager pour toi. »
Elle ne dit rien.
Mais je pouvais le lire sur son expression.
« Ok, mon autopromotion a fonctionné. »
C'est ça, j'ai fixé ma propre valeur.
Nous avons poursuivi notre conversation.
Elle était impressionnée et m'a posé d'innombrables questions, et j'ai joué le jeu, me vendant comme un vendeur.
Et au fil du temps…
« Tu as raison… »
Son expression changea.
« Qu'est-ce qui a changé après toutes ces années à endurer leurs insultes ? Si nous avions fait ne serait-ce qu'un seul pas en avant… le résultat aurait été différent ! »
L'herbivore naïve avait disparu.
Seule une bête déterminée restait.
« Il est temps que Melbeth change. Ne t'inquiète pas, Baron Yandel. Je m'assurerai que tu obtiennes le soutien de la guilde. Nous avons besoin de quelqu'un comme toi. »
Elle quitta la table.
Je l'ai regardée partir, et une pensée m'a traversé l'esprit.
Cacher ses crocs, ou les montrer.
C'est peut-être là la différence entre les herbivores et les carnivores.
« C'est pour ça que l'environnement est si important. »
Elle est si facilement influençable.
Peut-être parce que c'est une lapine.
Quoi qu'il en soit, elle est partie, et j'ai continué mon repas.
Et puis les nobles ont commencé à m'approcher.
« Baron Yandel, je m'excuse pour mon comportement précédent. J'ai entendu ce qui s'est passé, et il semble que vous aviez tout à fait le droit de le défier en duel. »
« Oui, c'était scandaleux. »
« Tsk, le racisme à notre époque. »
Ils essayaient tous de se racheter maintenant que le Duc était intervenu.
C'était amusant, mais j'ai joué le jeu.
Les relations sont aussi des atouts.
« Haha, merci. Je rendrai visite à vos familles si vous m'invitez. »
« Oh, vraiment ? J'ai entendu dire que vous n'aviez assisté à aucun banquet depuis celui au manoir du Comte Perdehilt. »
« Je ne connaissais personne à l'époque. Mais maintenant nous sommes amis, n'est-ce pas ? »
« …Amis ? Hahaha ! Vous êtes assez audacieux pour un explorateur ! Très bien, soyons amis ! »
Le Comte Perdehilt était aussi parmi ceux qui m'ont approché, et il semblait regretter de ne pas m'avoir marié à sa fille.
« Je suis heureux de vous voir si bien réussir, mais je suis un peu déçu. Ma fille aurait été heureuse… »
Sa fille ? S'il vous plaît.
Elle tremblait de peur quand elle m'a vu.
« Haha, je vais y aller maintenant. Ne m'ignorez pas quand je vous inviterai à mon banquet ! »
Je l'ai renvoyé, puis j'ai continué à saluer les autres nobles.
Et puis…
« …Hein ? »
Un Baron d'âge mûr m'a serré la main, a glissé une note dans ma paume, puis est parti.
J'ai senti un frisson me parcourir l'échine.
« Ce bâtard… »
Je voulais mettre la note en pièces, mais j'ai décidé de la lire d'abord, au cas où.
Et j'étais bien content de ne pas l'avoir fait.
[Je t'attendrai dans trois jours, à l'endroit où nous nous sommes rencontrés pour la première fois. —Ton véritable ami.]
Wow, il est si secret.
Alors, j'avais terminé l'une des sous-quêtes pour la cérémonie de promotion ?
« …Maintenant, je n'ai plus qu'à rencontrer le Marquis. »
J'ai déchiré la note, je l'ai jetée dans les toilettes, puis j'ai quitté la salle de bain.