Chapitre 434
Mes retrouvailles avec Ainar se passèrent exactement comme je l'avais imaginé.
Des retrouvailles en larmes n'auraient pas été dignes de barbares.
Alors, c'était mieux ainsi.
« Bjorn ! »
« Ainar, ça fait un bail... »
« Behel—laaaaaaaaaa !! »
Dès que j'ouvris le portail, Ainar me repoussa violemment dans la cour.
Et...
« Tu m'as menti ! »
La bagarre commença.
Il semblait qu'elle était furieuse que j'aie simulé ma mort pendant plus de deux ans et que j'aie prétendu être Lihen Schuitz lors de notre rencontre à la bibliothèque.
Je méritais bien une raclée, compte tenu de la détresse émotionnelle que je lui avais causée.
Mais ce n'était pas ce qu'Ainar voulait.
« Behel—laaaaaaaaaa !! »
Je répliquai en rugissant le nom de mon dieu ancestral.
Paf !
Nous échangeâmes des coups, roulant sur l'herbe.
Le combat dura un moment, puis...
Ainar ramassa sa grande épée, qu'elle avait jetée au sol dans un accès de rage, et je criai à Erwen de m'apporter mon marteau.
« Vous deux... arrêtez ça !! »
L'intervention d'Erwen mit fin au combat.
Elle fronçait les sourcils, son jardin soigneusement entretenu était désormais en désordre, mais je fis semblant de ne pas remarquer.
Ainar était la priorité pour le moment.
« Ptoo ! »
Ainar cracha une bouchée de sang et eut un sourire en coin.
« Alors c'est vraiment toi, Bjorn... »
Est-ce ainsi qu'est un vrai barbare ?
Elle s'était calmée si facilement.
Misha m'aurait maudit et m'aurait bombardé de magie de glace.
« Tu n'as pas changé d'un pouce, Ainar. »
« Vraiment ? Je trouve que j'ai beaucoup changé. »
Ainar haussa les épaules et s'approcha de moi, me donnant un léger coup de poing sur la poitrine.
« Je ne comprendrai probablement jamais ce qui t'est arrivé, même si tu me l'expliques. Ça a toujours été comme ça. Mais... »
« Mais ? »
« Je suis contente que tu sois en vie, Bjorn. »
« Ah... »
J'en restai sans voix.
Ses mots étaient sincères, malgré son ton désinvolte.
Mais elle devait aussi se sentir gênée.
« Mais... c'est quoi ce corps tout maigre ? »
Elle me regarda de haut, et je ressentis une étrange honte.
Ma fierté de barbare était blessée.
« C'est à cause de l'essence ! L'essence de Chevalier d'os que j'ai absorbée ! Ne t'inquiète pas, je vais l'enlever bientôt ! Maintenant que j'ai récupéré mon nom ! »
« Hmm, c'est ça ? Fais-le vite. C'est bizarre de te voir plus petit que moi. »
Ses mots furent comme des poignards dans mon cœur.
« Et... je devrais probablement attendre avant de t'emmener au sanctuaire. La tribu sera déçue si elle te voit comme ça. »
...Mon cœur souffre.
Ça aurait été mieux si elle avait juste insulté mes compétences de jeu.
'Je dois enlever l'essence de Gachabon rapidement...'
« Alors... les retrouvailles sont terminées ? »
Raven intervint, et Ainar finit par la remarquer.
« Oh ! Aruru ! Ça fait un bail ! »
« Ça ne fait que six mois. »
« Hahaha ! Tu es si sensible ! Tu ne grandiras jamais si tu continues à froncer les sourcils comme ça. »
« Je ne grandirai pas plus même si je ne fronce pas les sourcils ! »
« Ne perds pas espoir. Regarde-moi ! »
« C'est à cause de l'essence que tu as absorbée ! »
Cria Raven, et Ainar gloussa en se frottant les oreilles.
Raven attrapa ensuite sa nuque.
C'était une scène réconfortante.
'Ça fait un bail...'
Un sentiment nostalgique.
Je n'étais pas le seul à le ressentir. Raven, qui suivait Ainar à l'intérieur, souriait aussi, malgré son accès de colère.
« ...Je suis contente. »
« Hein ? »
« Tu es redevenue toi-même. »
« ...De quoi tu parles ? Entrons. »
« D'accord. »
Nous entrâmes dans la maison et poursuivîmes notre conversation.
Raven et Ainar saluèrent maladroitement Erwen, puis ce fut au tour d'Amelia.
« Barbare, ça fait un bail... »
Tu agis comme si tu la connaissais.
J'interrompis rapidement Amelia.
« Vous vous connaissez, n'est-ce pas ? »
« On se connaît... ? »
Ainar pencha la tête.
J'en restai sans voix.
Elle avait été si contrariée par le fait que j'aie « piétiné l'honneur d'un guerrier » à l'époque...
Eh bien, elle n'avait pas reconnu Amelia sur l'île de Parune non plus.
« Ah, je me souviens ! Cette Exploratrice de Noark qui est restée avec Bjorn à la fin ! »
Ainar hocha la tête, se souvenant de l'incident sur l'île de Parune.
« Son nom était... »
« Emily Raines. »
« Ah, c'est ça ! »
Ce n'est pas ça du tout.
Nous n'avions même pas échangé nos noms à l'époque.
Nous nous appelions juste « pilleur » et « garce ».
'Devrais-je faire semblant de ne pas me souvenir de l'incident du 2e étage ?'
Alors que je pensais à cela...
« Emily Raines, c'est ça ? »
« Oui ? »
Ainar parla à Amelia sur un ton étonnamment amical.
Et puis elle dit quelque chose d'encore plus inattendu.
« Merci. »
« ...Hein ? »
« Je ne te connais pas bien, mais Bjorn a dû te faire confiance. C'est pour ça qu'il t'a gardée à ses côtés. »
Ainar regarda Amelia avec une expression sincère et la remercia.
« Merci d'avoir été là pour lui pendant ces moments difficiles. »
« ...Ce n'est rien. »
« Haha ! C'est mon devoir ! Je suis un peu jalouse que ce ne soit pas moi, mais on n'y peut rien ! Je suis dans cet état, après tout ! »
« ... »
« Je ne suis pas intelligente comme Aruru, et je ne suis pas assez imprudente pour abandonner ma tribu comme cette fée. »
« …………Hé, tu m'insultes ? »
Erwen finit par prendre la parole, fronçant les sourcils, et Ainar esquiva habilement la question.
« Haha, ça sonnait comme ça ? »
Wow, elle est douée.
Elle ne l'a même pas nié.
Les compétences en communication d'Ainar s'étaient considérablement améliorées.
« Bref, assez parlé de ça. Dis-moi ce qui s'est passé. Je suis venue ici dès que j'ai appris la nouvelle, mais qu'as-tu fait ? »
Je passai un moment à expliquer ce qui m'était arrivé.
Bien sûr, ce n'était pas toute la vérité. J'ai dû filtrer certaines informations.
« Oh ! »
« Ah ! »
« Uh ! »
« Je vois. »
Ce furent les quatre seules réponses d'Ainar.
Contrairement à Erwen et Raven, la conversation se termina rapidement.
C'était l'un des avantages de parler à un barbare.
Mais...
« ...C'est tout ce qui s'est passé. »
« Oh ! »
C'était aussi un inconvénient.
On ne pouvait pas savoir s'ils avaient vraiment compris.
À moins de demander directement.
« Tu comprends ? »
« En quelque sorte ! »
« ...Ça suffit. »
Je passai rapidement au sujet suivant.
« Tu as dû être surprise, Ainar. »
« Hein ? »
« La famille royale a annoncé que j'étais un esprit maléfique. Ça a dû être un choc, pas seulement pour toi, mais pour toute la tribu. »
« Ah, ça ? Ce n'était pas grand-chose. »
« ...Pas grand-chose ? »
« Seuls les imbéciles croiraient que tu es un esprit maléfique. Personne dans notre tribu ne l'a cru. On a juste pensé que la famille royale avait fait une autre erreur. »
Oh, je vois...
C'était une réponse complètement inattendue, mais je devais continuer.
« Mais si... juste par curiosité... »
Je sondai prudemment Ainar.
« Et si j'étais vraiment un esprit maléfique ? »
Sa réponse était cruciale.
Selon sa réaction, je pourrais devoir rétracter tout ce que je lui avais dit et révéler la vérité.
Erwen, Amelia et Raven déglutirent toutes nerveusement.
Et...
« Hahaha ! Toi, un esprit maléfique ? Elle est bonne celle-là ! »
« Ne balaie pas ça comme une blague. Je suis sérieux. »
Ainar finit par répondre, incapable d'ignorer mon insistance.
« Hmm, toi, un esprit maléfique... Eh bien, il n'y a qu'une seule réponse, non ? »
« Une seule réponse... ? »
« Tu veux dire que tu l'accepterais ? Parce que c'est ton camarade ? »
Erwen et Raven demandèrent, et Ainar pencha la tête.
« De quoi vous parlez ? Je le tuerais, bien sûr ! »
« T-tuer... ? »
« Le chef l'a dit ! Les esprits maléfiques doivent être éliminés ! »
Pfiou, ça ne va pas être facile...
Raven et Ainar restèrent jusqu'à tard dans la nuit. Nous avons discuté autour d'un thé et avons dîné ensemble.
Et puis la boisson a commencé.
« Il se fait tard... Je devrais y aller. »
Raven finit par partir, mais Ainar resta et but jusqu'à ce qu'elle s'évanouisse. Elle se réveilla le lendemain matin et prit son petit-déjeuner avant de partir.
« Tu as dit que tu avais des choses à faire aujourd'hui, non ? Fais-moi savoir quand tu auras fini. Tu devrais visiter le sanctuaire. Je sais que je l'ai dit hier, mais ils seront heureux de te voir. »
« D'accord... »
Après le départ d'Ainar, Erwen se prépara aussi à partir. Elle devait visiter le sanctuaire après ce qui s'était passé dans le labyrinthe.
« Je te laisse la maison. »
Après le départ d'Erwen, je quittai aussi la maison, laissant Amelia aux commandes.
J'avais beaucoup à faire.
« C'est le Vicomte Yandel... ! »
Comme Erwen m'avait prévenu, il y avait une foule rassemblée devant la maison.
C'était prévisible.
La nouvelle de mon retour s'était répandue dans toute la ville.
Il y avait des journalistes, et aussi ceux qui étaient venus juste pour voir mon visage.
« Vicomte ! Pouvons-nous vous parler ? »
« Waaaaaaah ! »
« S'il vous plaît, serrez-moi la main ! »
Wow, donc Ainar s'est échappée toute seule ?
Eh bien, ça n'aurait pas été difficile pour elle.
« Behel—laaaaaaaaaa !! »
Je rugis le nom de mon dieu ancestral et chargeai à travers la foule.
« Aaaaah ! Courez ! »
« Suivez-le ! »
Je ne fais qu'avancer.
Tadat, tadat !
J'échappai rapidement à la foule avec ma force écrasante et courus dans les rues vides.
Quelques personnes essayèrent de me suivre, mais je les semai facilement.
'Maintenant, allons-y...'
J'enfilai une grande robe et vérifiai la carte, me dirigeant vers ma destination.
La plus proche était...
'La voici.'
Une petite maison avec une porte rouge.
Je pris une profonde inspiration et frappai à la porte.
Toc, toc.
Une femme au visage hagard ouvrit la porte.
« Vous êtes... ! »
Elle me regarda, son expression remplie de choc et d'incrédulité.
C'était compréhensible.
« Puis-je entrer, Mme Ashid ? »
Elle se mordit la lèvre puis s'écarta, me permettant d'entrer.
« Je... je n'ai rien préparé... Voulez-vous du thé... ? »
« C'est bon. Je ne suis pas venu pour des rafraîchissements. J'ai quelque chose à vous rendre. »
« Rendre... ? »
Je sortis une boîte de ma poche dimensionnelle.
Elle déballa soigneusement le tissu et regarda les cendres à l'intérieur.
Puis elle s'effondra au sol, son corps secoué de sanglots.
« Ah, ah, ah... »
« Je suis désolé. Je n'ai pas pu le ramener en un seul morceau. »
« Ah, ah... »
« Et voici ses affaires. Elles sont toutes dans sa poche dimensionnelle. Prenez votre temps pour les regarder. Faites-moi savoir s'il manque quelque chose. »
« ... »
« Et... si vous avez besoin de quoi que ce soit, ou s'il y a quelque chose que je puisse faire pour vous... voici mon adresse. S'il vous plaît, contactez-moi à tout moment. »
« Sob... »
« Je vais y aller maintenant. »
Elle ne répondit pas.
Mais je pris son silence pour un oui et me levai.
Et puis...
« Attendez... »
« ... ? »
« S'il vous plaît... attendez... »
Elle se leva et alla à la cuisine.
Et puis elle revint avec une tasse de thé.
« Il... il servait toujours ce thé à ses invités. »
« Je vois... Je ne suis pas un connaisseur de thé, mais il sent bon. Ça lui ressemble. »
« Dites-moi... à propos de lui... comment était-il... ? »
« Je pense que nous aurons besoin de plus de thé. »
Je pris une gorgée de thé et commençai mon histoire.
C'était surtout des choses triviales.
Je ne pouvais pas lui dire la vérité.
De petites anecdotes de l'expédition.
Des conversations informelles que nous avions eues.
Ses subtils actes de gentillesse et de considération.
« Tout le monde l'aimait. Vous savez, il n'était pas tape-à-l'œil, mais il avait une présence apaisante. Il vous faisait vous sentir en sécurité. »
« Oui... c'est vrai. »
« Il était toujours à l'écoute, mais il parlait rarement de lui-même. C'est pourquoi tout le monde a été si surpris quand il a mentionné sa femme... »
« Il... il a parlé de moi... ? »
« Oui. »
« Qu'est-ce... qu'est-ce qu'il a dit ? »
« Il a dit que vous étiez une femme forte. »
« ... »
« Mais il a aussi dit que vous pleureriez si vous perdiez confiance en vous. »
« S-sob... »
Elle finit par craquer, les larmes coulant sur son visage.
Je détournai le regard, lui laissant le temps de faire son deuil.
Et après un moment...
« Merci... d'être venu... »
« N'en parlez pas. J'ai découvert un bon thé grâce à vous. »
« ...Allez-vous voir les autres maintenant ? »
Je hochai la tête.
« C'est tout ce que je peux faire. »
Je quittai la maison d'Ashid et poursuivis mes visites.
Je rendis les cendres de ceux qui avaient pu être récupérés.
Et pour ceux qui ne l'avaient pas pu, je donnai à leurs familles leurs affaires.
Et pour ceux qui n'avaient même plus d'affaires... je m'excusai.
Leurs réactions étaient toutes différentes.
« Eh bien, eh bien, si ce n'est pas le grand héros, le Vicomte ! Qu'est-ce qui vous amène dans mon humble demeure ? »
Certains étaient sarcastiques.
Certains étaient indifférents, acceptant les affaires et me renvoyant.
Certains étaient méfiants vis-à-vis de l'histoire du Marquis, tandis que d'autres étaient reconnaissants de ma visite.
Mais une chose était certaine.
« Allez, Meilin... dis bonjour à ta mère... »
« Est-ce... ma mère ? Pourquoi ? »
J'étais un pécheur à leurs yeux.
Et je devrais porter ce fardeau jusqu'au jour où je pourrais enfin leur dire la vérité.
Un jour, deux jours, trois jours...
Le temps passa.
Il fallut plusieurs jours pour rendre les Explorateurs tombés au combat à leurs familles.
Quatre jours, cinq jours, six jours...
Et puis...
「L'âme du personnage résonne et est attirée vers un monde spécifique.」
...ce jour arriva.