Chapitre 431
Le ciel était quelque peu maussade.
Malgré tout, la lumière du soleil parvenait à percer.
Une chaleur bienfaisante repoussait le froid qui s'était infiltré jusqu'à nos os.
Il n'y avait plus ce froid glacial, ni cette faim qui nous rongeait l'estomac.
« Maintenant… je commence enfin à réaliser. On a vraiment… réussi à revenir vivants… »
Comme toujours, revenir en ville après une expédition difficile provoquait d'étranges sensations.
Nous étions heureux d'avoir survécu, pourtant nos cœurs restaient lourds.
À cause de ceux qui n'avaient pas pu revenir avec nous.
« S'ils avaient pu tenir un peu plus longtemps… »
Si seulement…
Peut-être que quelques-uns de plus auraient pu nous rejoindre.
« Mademoiselle Marone. »
Marone cessa de marmonner dans son coin quand Sven Parab l'appela, et elle grinça des dents.
Revenir en ville ne signifiait pas que tout était fini.
Il était trop tôt pour se détendre. Les choses pourraient être encore plus difficiles ici que dans le labyrinthe.
Crispation.
Elle ravala ses plaintes.
Ce n'était pas seulement parce que nous étions dans le manoir vide où nous nous étions rassemblés quelques jours avant d'entrer dans le labyrinthe, et que nous devions surveiller nos paroles.
Nous ne pouvions pas nous permettre de nous plaindre.
Peu importe la hauteur et la raideur des montagnes que nous devions gravir,
Nous devions laisser derrière nous ceux qui s'étaient battus jusqu'au bout.
« Kaislan, tu te sens bien ? »
« Mieux que jamais. Mais on dirait que j'ai été le dernier à revenir. »
Kaislan avait été convoqué par un prêtre de la famille du Marquis et venait tout juste de retourner dans le salon, là où les autres survivants étaient réunis.
« Pourquoi on n'irait pas faire un tour ? Il fait beau aujourd'hui. »
« J'aimerais bien. »
« Tu aimerais bien ? »
« Tu as vu les chevaliers devant le salon, non ? Ils nous empêchent de sortir. »
Marone grommela face à l'explication d'Akuraba.
« Hah ! On dirait des criminels ! On a risqué nos vies pour accomplir la mission, et c'est comme ça qu'ils nous traitent ? On ne devrait pas être traités comme des héros ?! »
« Euh, Mademoiselle Marone… »
« Quoi ? J'ai tort ?! »
Sven Parab me regarda nerveusement, mais ce n'était pas une situation où je devais intervenir.
Leurs plaintes étaient compréhensibles.
Et puis, c'était moi qui leur avais dit de faire ça.
« Eh bien, techniquement, nous faisons partie de l'armée maintenant. L'expédition n'est pas officiellement terminée tant que nous n'avons pas fait notre rapport à nos supérieurs. »
« Même comme ça, c'est trop. Même dans l'armée, ils ne nous traiteraient pas comme ça. »
« Tout le monde, calmez-vous. Nous avons accompli un exploit majeur ! Nous avons détruit l'Œil du Ciel ! Et une fois les rapports terminés, nous serons grassement récompensés ! »
« Enfin ! »
James Kala siffla, le visage rayonnant d'anticipation.
La conversation dériva naturellement sur les récompenses.
Ils discutaient de ce qu'ils allaient demander, de ce qu'ils espéraient recevoir…
Tout cela pour le bénéfice de ceux qui écoutaient à l'extérieur.
Notre conversation était enregistrée.
« Monsieur, au moins ils nous fournissent de la nourriture décente. Tenez, essayez ça. »
« Ah, merci. »
Je pris l'assiette de viande qu'Erwen me tendait et commençai à manger, mon esprit repassant en boucle les événements de ces derniers jours.
Je devais m'assurer qu'il n'y avait aucune faille dans notre histoire.
« …Les gardes du point de contrôle n'avaient pas l'air d'être au courant de quoi que ce soit. »
Dès notre retour à la Place Dimensionnelle, nous avions rangé nos sacs à dos dans nos poches sub-spatiales de Liaison.
Nous avions soigneusement trié les objets que nous pouvions leur montrer et ceux que nous ne pouvions pas.
Et puis, nous étions arrivés au point de contrôle.
J'avais déclaré que nous étions une unité des forces spéciales royales et j'avais exigé de parler au Marquis.
C'était intentionnel.
« Le point de contrôle était bondé d'Explorateurs, donc les rumeurs sur l'unité des forces spéciales ont dû se répandre depuis. »
Le responsable du point de contrôle était déconcerté, mais il ne faisait que répéter les ordres du Marquis, nous disant d'attendre.
Et puis…
[Nous allons vous escorter à partir d'ici.]
Les chevaliers de la famille du Marquis étaient arrivés en moins de 30 minutes.
Ils nous avaient escortés jusqu'au manoir vide dans la Cité Impériale, celui où la cérémonie de fondation avait eu lieu.
[Nous allons porter vos bagages.]
[Nos bagages… ?]
[C'est l'ordre du Marquis. Nous jurons sur notre honneur de chevaliers que rien ne sera perdu.]
Ils avaient même pris les sacs à dos contenant le butin que nous pouvions leur montrer.
Ensuite, nous avions reçu des soins de la part des prêtres qu'ils avaient convoqués.
Et cela nous amène au présent.
Toc, toc.
On entendit frapper à la porte.
Bien, c'est le moment.
Ils ont enfin fini d'évaluer la situation.
« Le Marquis souhaite vous voir tous. »
Soyons prudents.
Nous avons suivi les chevaliers jusqu'à une salle de réception similaire à celle où nous étions auparavant. La seule différence était que le siège au bout de la table était vide… Ɍά₦Ổ𝐁Ěs
Et qu'une boule de cristal y était posée à la place.
« Une pierre de message… »
C'était tellement absurde que je ne pus m'empêcher de rire.
Nous étions si près du manoir du Marquis, et pourtant il utilisait la communication longue distance.
Eh bien, au moins il semble comprendre.
Qu'il nous avait fait subir quelque chose d'atroce.
[Je vous présente mes excuses pour vous accueillir de cette manière. J'ai des affaires urgentes à régler.]
« Eh bien, ça arrive. »
[Hmm, vous n'utilisez pas de formules de politesse… Donc les autres membres sont au courant ?]
Sa voix est subtile, mais je peux sentir sa curiosité.
Je ne prends pas la peine de le cacher.
« C'était inévitable. Je vous l'ai déjà dit, je suis Bjorn Yandel. Ah, bien sûr, je dirai simplement que j'ai dû cacher mon identité parce que je travaillais avec la famille royale. »
[Je vois. C'est bon à savoir.]
« Mais n'avez-vous pas quelque chose à dire en premier ? »
Je vais droit au but.
Ma voix est teintée de colère.
« Dites-moi. Pourquoi l'équipe de secours n'est-elle pas venue ? »
Nous en avions discuté d'innombrables fois pendant notre voyage.
Nous savions comment réagir.
« Vous avez dû entendre ma transmission. Que s'est-il passé ? »
[…Nous enquêtons toujours sur la situation.]
« Enquêter ? Vous me dites que vous enquêtez encore, après tout ce temps ? Et vous me contactez via une pierre de message ? »
[Il semble qu'il y avait plus d'ennemis à Deadwood que nous ne l'avions anticipé. Nous avons essayé de vous secourir, mais nous avons dû abandonner.]
C'était la réponse à laquelle je m'attendais.
Mais je ne m'attendais pas à ça.
[Il semble que Noark ait réalisé que nous envoyions une équipe de secours après que vous ayez envoyé cette transmission.]
Wow, il me rejette la faute maintenant ?
Ce bâtard…
« Alors qu'en est-il du premier message ? Si nous avions pu vous contacter dès le début, rien de tout cela ne serait arrivé ! »
[Il semble que… mon fils ait fait une erreur.]
« …Une erreur ? »
Je demande à nouveau, comme si j'avais mal entendu.
[Je vous présente mes excuses. C'était de ma faute.]
J'explose.
« Behel—laaaaaaaaaa ! »
Pas contre le Marquis ou la famille royale.
Mais contre celui qui n'était qu'un pion.
« Etlora Terserion ! »
[Calmez-vous—]
« Alors c'était tout de sa faute ! Il était incompétent ! Il n'a pas reçu notre message à temps ! »
[Ce n'est pas—]
« Marquis ! Où est-il ?! Non, ne me le dites pas. Je vais probablement lui fracasser le crâne dès que je le verrai. »
[…….]
Je frappe la table du poing, la brisant.
Je prends quelques grandes inspirations, essayant de me calmer.
[…Vous vous sentez mieux maintenant ?]
Les yeux du Marquis sont remplis de curiosité.
Eh bien, ça ne me ressemble pas.
D'habitude, je suis plus rationnel, prenant des décisions calculées en fonction de la situation.
« Compensation. »
Je me calme et je parle.
Comme si mon accès de colère n'était qu'un moyen d'attirer son attention.
« Vous feriez mieux d'avoir préparé une généreuse récompense. J'ai fait tout ce que vous avez demandé. Je suis devenu le chef de l'expédition, et j'ai accompli la mission. »
[…Bien sûr. Je vous dédommagerai en conséquence.]
Je jette un coup d'œil aux autres membres pendant que le Marquis fait sa promesse, et certains d'entre eux hochent la tête en signe d'approbation.
Tout est dans les détails.
[Maintenant, nous discuterons de la compensation plus tard…]
« ….. »
[…Dites-moi ce qui s'est passé.]
Bien, c'est le clou du spectacle.
Je prends une grande inspiration et commence à raconter mon histoire. Le Marquis m'interrompt avec des questions, donc cela prend plus de temps que prévu, mais c'est tout de même terminé en moins d'une heure.
[Vous avez traversé beaucoup d'épreuves à cause de mon fils incompétent.]
C'est tout ce qu'il a à dire ?
"Beaucoup" ?
Je ressens une poussée de colère, mais je parviens à la contrôler.
[Je m'assurerai que vous soyez dédommagés pour son erreur.]
Le Marquis continue.
[Et… félicitations pour votre survie.]
Il ne le pense pas.
[Je vous recontacterai.]
L'appel se termine.
« Nous allons vous escorter jusqu'à vos chambres. »
Est-ce que notre histoire a fonctionné ?
Eh bien, seul le temps nous le dira.
Nous sommes escortés jusqu'à nos chambres.
Un grand lit avec une couverture douce et moelleuse.
La lumière chaude du soleil traversant la fenêtre.
C'est une chambre luxueuse, surtout comparée au sol glacé sur lequel nous avons dû dormir… mais je n'arrive pas à m'endormir.
Mon corps est épuisé, mais mon esprit tourne toujours à plein régime.
Les autres membres doivent ressentir la même chose.
Ils craignent probablement que les chevaliers ne nous attaquent pendant notre sommeil.
« ….. »
Je finis par sombrer dans le sommeil.
« Ma tête est toujours attachée à mon corps. »
Je me réveille le lendemain matin, indemne.
Dois-je vraiment vivre avec cette anxiété, même en ville ?
Ce sera un long voyage.
« Eh bien, on n'y peut rien. Je dois le faire. »
Deuxième jour de retour en ville.
Nous récupérons nos sacs à dos, qui avaient été confisqués hier.
J'avais demandé pourquoi ils les avaient pris, et la réponse du Marquis était absurde.
[Mon Dieu… N'ai-je pas été clair ? Je voulais juste que mes hommes évaluent le butin pour vous offrir un meilleur prix. Je m'assurerai qu'ils ne comprennent plus jamais mal mes ordres.]
Il a réellement tenu sa promesse.
Il a acheté les objets que nous voulions vendre à un prix bien supérieur à la valeur du marché, et nous avons vendu tout ce dont nous n'avions pas besoin.
Wow, nous avons beaucoup d'argent maintenant.
[Et une chose de plus. Le public est très intéressé par la force d'expédition, grâce à votre apparition au point de contrôle.]
Bonne nouvelle.
La transmission sur la destruction de l'Œil du Ciel.
Et l'apparition de l'unité des forces spéciales royales en ville.
Ces deux événements combinés avaient propagé les rumeurs comme une traînée de poudre.
[Il y aura une parade de la victoire dans deux jours.]
« Une parade de la victoire ? »
[Elle se tiendra au palais royal. Nous annoncerons officiellement votre existence et nous vous féliciterons pour vos exploits.]
Hmm, deux jours, c'est un peu tôt.
Peuvent-ils vraiment tout préparer si rapidement ?
Je suis suspicieux, mais je comprends vite.
« Ah, ils s'y préparaient déjà. »
Ils préparaient déjà la parade de la victoire.
Même si la force d'expédition avait été anéantie, ils auraient pu organiser l'événement.
Ils auraient pleuré les héros tombés et célébré la destruction de l'Œil du Ciel.
[Alors soyez prêts. Je vous enverrai les détails et le programme. Ah, et nous vous fournirons la tenue nécessaire.]
« D'accord, je le ferai savoir aux autres. »
[Le public est très intéressé. Veuillez rester ici d'ici là. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, faites-le-moi savoir.]
« Ah, alors puis-je vous demander une faveur… ? »
J'ai fait une requête, et ensuite le temps a filé.
Et ainsi…
« Waaaaaaaaaaah ! »
« Ce sont les héros ! »
Le jour de la parade de la victoire était arrivé.