Chapitre 424
Compétences actives scellées.
C'est l'une des pires pénalités, inutile d'épiloguer.
Enfin, c'est toujours mieux que d'être aveugle comme James Kala.
« J'aurais préféré perdre un bras comme Didi... »
C'était une pénalité qui réduisait considérablement ma puissance de combat, au point que je me disais que perdre un bras aurait été plus avantageux.
Mais on n'y pouvait rien.
C'est le résultat que les dés m'ont réservé.
Je pouvais seulement espérer qu'ils se soient fait avoir, eux aussi.
« D'ailleurs... ce n'est pas si terrible, mis à part ma pénalité. »
La phase d'[Extraction d'âme] était assez délicate.
J'avais un peu trébuché, mais j'avais réussi à reprendre mon équilibre, donc il semblait que je n'avais perdu aucun membre.
C'était particulièrement difficile pour les magiciens et les utilisateurs d'aptitudes. Comme ils étaient des attaquants, ils avaient dû porter le coup de grâce à de nombreux ennemis. Maintenant, ils devaient se battre seuls, sans leurs tanks.
Mais...
« Comment te sens-tu ? Des blessures ? »
« Dieu merci, ce sont tous de bonnes personnes. »
« J-je ne sais pas... »
Les deux prêtres étaient sains et saufs.
Erwen semblait un peu sonnée.
Trois des quatre magiciens s'étaient réveillés, et seul Akuraba était encore inconscient parmi les utilisateurs d'aptitudes.
S'était-il passé quelque chose à l'intérieur ?
Je n'ai pas cherché à savoir.
Je devais d'abord comprendre quelles étaient leurs pénalités.
« Peut-être que les magiciens qui ont passé beaucoup de temps dans la Tour de Magie étaient plus résistants à l'attaque mentale. »
« Bon sang. »
Nous avions eu de la chance, compte tenu des circonstances.
Nous avions participé à la même expédition, mais je ne savais rien de leurs vies antérieures.
J'ai continué à tester les pénalités, puis j'ai poussé un profond soupir.
Poum, poum.
Mes pas lourds résonnaient dans la grotte de glace.
Nous nous éloignions de l'entrée de l'Œil du Glacier, et j'ai senti un mouvement sur mon épaule.
« Monsieur... »
« Tu es réveillée... »
J'ai déposé Erwen doucement au sol, ressentant une vague de soulagement.
« Huitième... »
Malheureusement, Erwen n'avait pas eu de chance non plus.
「La récupération de ressources d'Erwen Fornachi di Tersia est restreinte.」
Toute récupération de ressources désactivée.
En d'autres termes, elle pouvait consommer des PM et de la Puissance Spirituelle, mais ne pouvait plus les reconstituer.
« ...Économise ton énergie, sauf si c'est absolument nécessaire. »
« O-oui... Je suis désolée... »
« Ne t'excuse pas. Ce n'est pas ta faute. Je suis juste heureux que tu sois réveillée. »
Au fil du temps, les autres membres se sont réveillés un par un.
« Je m'excuse pour le fardeau. Je peux marcher maintenant. »
Melend Kaislan avait reçu une pénalité mineure.
« Argh... ! Qu'est-ce que... ? »
Raviyen a touché son épée et a sursauté, comme si elle avait été électrocutée. Elle avait reçu une pénalité de restriction d'arme.
« Hum... pourquoi personne ne parle ? »
Tsuon Iribun, l'archer de la 5e équipe, avait perdu l'ouïe.
Et...
« C'était... un endroit horrible. »
Le visage d'Akuraba était pâle de peur.
« Plus que deux... »
Vingt-cinq minutes s'étaient écoulées depuis le début de la phase d'[Extraction d'âme], et seuls deux membres étaient encore inconscients.
Amelia et Mckelly Leyaders, le magicien de la 2e équipe.
« S'il vous plaît, réveillez-vous... »
Les membres de l'équipe les regardaient avec des expressions anxieuses.
J'étais inquiet moi aussi.
« Pourquoi ne se réveille-t-elle pas... ? »
Elle n'était pas morte.
Son cœur battait toujours.
Boum, boum.
La tension était insupportable.
Et puis...
« Mckelly, il ne reste qu'une minute. S'il te plaît, réveille-toi... »
Une minute avant la fin de la phase d'[Extraction d'âme].
« Hmm... »
« ...Emily ! »
Amelia a finalement ouvert les yeux.
Et...
« ...Bon sang. »
L'autre ne s'est pas réveillé.
Dix-huit survivants.
Mais le nombre de ceux qui pouvaient se battre était bien inférieur.
Beaucoup d'entre nous, moi y compris, avions reçu des pénalités importantes. Notre puissance de combat avait été réduite de plus de moitié.
Mais...
« Et eux ? »
Tout comme le bonheur est relatif,
Le malheur l'est aussi.
「La Sorcière du Glacier, Kariadaea, gagne de nouveaux pouvoirs proportionnels au nombre d'âmes absorbées.」
Trente minutes s'étaient écoulées, et la deuxième phase était terminée.
Combien d'entre eux avaient survécu ? Et quelles pénalités avaient-ils reçues ?
« J'espère qu'ils sont tous morts en combattant le boss... »
Eh bien, ça n'arrivera pas.
Kariadaea ne poursuit pas ses ennemis en dehors de l'Œil du Glacier.
Ils ont dû s'échapper depuis longtemps.
« Le Tueur de Dragons... Je me demande ce qu'il est devenu. »
Peut-être est-il mort.
C'est lui qui a tué l'aîné des Draconiques.
Il n'avait gagné que parce qu'il lui avait tendu une embuscade. S'ils s'étaient battus dans une situation normale, il aurait perdu.
Enfin, je ne suis pas objectif.
« Attends une minute... »
Je me fige soudainement en pensant au Tueur de Dragons.
« Bon sang, alors Dwarkey a dû apparaître dans son illusion aussi ! »
Je ressens une vague de dégoût.
Et puis je réalise...
Les personnes qui sont apparues dans mon illusion... elles étaient toutes précieuses pour quelqu'un.
J'ouvre les yeux.
Crépitement !
Un feu chaleureux.
Un prêtre s'agenouille devant les flammes, en prière.
Les autres membres se tiennent en silence, la tête baissée.
C'est un maigre réconfort.
Nous avons le temps de pleurer notre camarade tombé au combat.
Crac, crac, crac !
Les flammes, alimentées par la magie des magiciens, consument la chair et les os.
Les os restants sont enchantés par la magie de Distorsion, réduits en poudre et stockés dans des bourses.
Un petit réconfort pour les familles endeuillées.
« ... »
Les funérailles expéditives prennent fin.
Le feu s'éteint, et la chaleur s'estompe.
Il est temps d'affronter la réalité.
« ...Yandel, que faisons-nous maintenant ? »
Kaislan demande, et tout le monde me regarde.
Mon plan ne couvrait que jusqu'ici.
S'échapper de l'Œil du Glacier après s'être réveillé de l'[Extraction d'âme].
Je ne leur avais donné aucune autre instruction.
Mais...
« Si nous mettons assez de distance, nous pourrons peut-être survivre jusqu'à ce que le labyrinthe se referme. »
L'expression de Kaislan est sombre, même lorsqu'il suggère un plan plein d'espoir.
Il a dû deviner mes pensées.
C'est pour ça qu'il a abordé le sujet en premier.
Pour me faciliter la tâche.
« Mais Yandel, tu sais... même si on s'échappe, c'est une impasse. »
« I-impasse ? Qu'est-ce que tu veux dire ? On est en sécurité maintenant, non ? »
L'un des explorateurs demande, la voix tremblante.
« Tu as dit qu'on pouvait survivre jusqu'à ce que le labyrinthe se referme ! Qu'y a-t-il d'autre à craindre ? »
Je suis désolé de leur apprendre la nouvelle, mais nous n'avons pas encore franchi le dernier obstacle.
C'est pour ça que j'ai appelé ça un « pari ».
« ... »
Kaislan me regarde, et je souris avec amertume.
Il est compétent, mais je ne peux pas lui laisser cette responsabilité.
« Nous ne fuyons pas. Ou plutôt, nous ne pouvons pas fuir. »
Mes mots stupéfient les explorateurs.
Leurs yeux sont remplis de choc et de confusion.
« ...Pourquoi ? »
La raison est simple.
« Les ennemis qui nous ont attaqués par derrière étaient les Chevaliers de la Rose. »
« Tu veux dire qu'on ne peut pas leur échapper ? »
« Non, ce n'est pas ça. »
« Alors qu'est-ce que tu veux dire... ? »
Ils ne semblent pas comprendre, alors je continue.
La famille royale a une excuse toute prête.
Ils diront qu'il est arrivé quelque chose à la force principale, qu'ils n'ont pas pu nous secourir.
Ils feront semblant que tout va bien.
Et...
Notre seul espoir est de jouer le jeu.
« Jouer le jeu ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Si nous prétendons ne pas savoir que nous avons été abandonnés, la famille royale ne recourra pas à des mesures extrêmes. »
C'est un plan lâche, mais c'est tout ce que j'ai.
« Mais nous ne pouvons plus utiliser cette méthode. »
« ... »
« Au moment où les Chevaliers de la Rose ont rapporté l'incident, la famille royale a décidé de nous éliminer. »
« ...Peut-être qu'ils essaieront de négocier avec nous pour nous faire taire. »
Hmm, c'est une possibilité.
Mais...
« Tu penses vraiment ? »
Il n'y a pas de réponse.
Quelqu'un pose une autre question.
« Alors que faisons-nous ? Nous devons nous échapper d'ici si nous ne voulons pas mourir. »
C'est Puta Rikerburn, l'explorateur de la famille Keallunus.
Je suis surpris, mais aussi amusé.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu dises ça. Tu étais si pessimiste avant. »
« Tu nous as traînés jusqu'ici. Tu crois que je vais abandonner après tout ça ? »
« Ne sois pas si sensible. C'était un compliment. Et je n'ai jamais dit qu'on abandonnait. »
« Ah... »
Il réalise son erreur, et je continue.
« Ne t'inquiète pas. J'ai un plan. »
« Un plan ? »
« Oui. Si personne ne survit, qui saura ce qui s'est passé ici ? »
Ils pourraient nous soupçonner, mais le soupçon est différent de la preuve.
C'est pourquoi...
« Nous allons tous les tuer. Noark et les Chevaliers de la Rose. »
À partir de maintenant, nous devons cacher le ciel avec nos mains.
S'échapper ?
Ou se battre ?
La décision a été prise rapidement.
« Je... je ne sais pas quel est le bon choix. »
« Haha, rien de nouveau. Ça a toujours été comme ça. »
« Mais il a toujours pris une décision. »
« Je fais confiance au jugement de Bjorn Yandel. C'est mon choix. »
« Je suis d'accord. Ça peut paraître lâche, mais c'est plus facile pour moi de suivre quelqu'un d'autre. »
Une fois que la force d'expédition a trouvé un consensus, tout est devenu clair.
Nous avons erré dans la grotte, installant des sorts de détection et chassant des monstres pour nous nourrir.
« Ça... c'est plutôt bon, en fait. »
La viande de monstre n'était pas mauvaise.
Enfin, certains étaient immangeables, mais la plupart étaient étonnamment savoureux.
« J'aurais préféré vendre ces sous-produits. Ils valent une fortune. »
« On n'y peut rien. Nous devons voyager léger. »
Nous avons jeté à contrecœur les précieux sous-produits obtenus grâce à la magie de Distorsion.
Nous ne pouvions pas nous permettre de porter du poids supplémentaire alors que nous devions transporter nos camarades blessés.
Une demi-journée plus tard.
« Yandel ! Yandel ! »
Marone, la magicienne de la 5e équipe, se précipite vers moi.
Elle n'agit comme ça que quand...
« La magie de détection s'est activée ? »
« Oui, oui... ! C'est le cas ! »
Ses nouvelles pouvaient être classées en trois catégories.
D'abord, la bonne nouvelle.
« C'étaient les Chevaliers de la Rose ! Seulement sept d'entre eux ! »
Leurs effectifs avaient considérablement diminué.
Ils ont dû subir de lourdes pertes.
« Dans quel état étaient-ils ? »
« Eh bien... »
Deuxièmement, la nouvelle ambiguë.
« Ils avaient tous l'air en forme... peut-être que l'un d'eux boitait légèrement ? »
Contrairement à notre force d'expédition, où un tiers des membres avait reçu des pénalités importantes, ils semblaient avoir eu de la chance.
Enfin, nous ne pouvions pas être sûrs pour l'instant.
« B-bref, ce n'est pas le plus important ! »
Et enfin, la mauvaise nouvelle.
La pire nouvelle possible.
« J-je ne sais pas pourquoi, mais... ils se déplacent avec Noark ! »
L'huile et l'eau s'étaient mélangées.