Chapitre 423
La compétence active du Liche Aîné : [Extraction d'âme].
L'effet de cette compétence est simple.
S'il s'agit d'une compétence obtenue via une essence, ou d'une compétence lancée par un Liche Aîné rencontré sur un terrain normal…
「Le personnage est frappé par [Étourdissement].」
…elle n'inflige qu'un étourdissement.
Pour information, ce n'est pas une compétence de zone, mais une compétence ciblée.
Elle peut également être contrée avec de la Puissance Mentale, de la Résistance magique et diverses autres compétences.
Cependant…
「La Sorcière du Glacier, Kariadaea, guide l'âme extraite vers le Vaisseau du Châtiment.」
…l'[Extraction d'âme] lancée par ce monstre est différente.
Dans le jeu, il n'y avait aucun moyen de bloquer cette compétence, si ce n'est en restant hors de sa portée…
Et elle n'inflige pas seulement un étourdissement.
Elle crée une situation unique.
Comme ceci.
Flash !
J'ouvre les yeux et je me retrouve dans la Grotte de Cristal.
Face à un homme baigné dans une faible lueur violette.
« Hé. »
Il demande, tenant un marteau taché de sang de gobelin.
« Tu cherches un compagnon pour la nuit ? »
C'est un humain.
Au début de la trentaine, je suppose.
Un peu plus d'un mètre quatre-vingts, avec un visage doux et bienveillant.
« …Ses pieds étaient grands pour sa taille. »
Bref, c'est donc à ça qu'il ressemblait.
Son visage s'était effacé de ma mémoire, mais maintenant, je m'en souviens.
Il sourit et se présente.
« Ah, je ne me suis pas présenté. Je m'appelle Hans. »
Hans A.
Le premier Hans, celui qui m'a appris à survivre dans ce monde.
Il m'avait donné un marteau, une boussole, une gourde, des chaussures…
Il m'avait aidé à évoluer de barbare à personne civilisée.
« Alors, pourquoi m'as-tu tué ? »
Son expression se tord de rage, ses yeux sont injectés de sang.
Du sang coule de ses yeux.
Mais que suis-je censé répondre ?
« Je ne sais pas. Tu devais le mériter. »
« Tu aurais pu me pardonner. »
« Pardonner… ? »
« J'ai une femme et une fille. »
C'est vrai, ça…
« Je sais. »
Comment pourrais-je l'ignorer ?
J'ai vu leur photo dans ton sac.
Une petite fille d'environ trois ans, et ta femme, qui avait l'air plus jeune que toi.
« As-tu regretté de m'avoir tué quand tu as vu cette photo ? »
Je réponds sans hésiter.
« Non. »
C'est la vérité.
Pourquoi aurais-je des regrets ?
« Je le referais sans hésiter. »
« ….. »
« Tu n'étais pas ma première cible, n'est-ce pas ? Ces gens-là n'avaient-ils pas de famille ? »
Même si tu n'avais pas été un pillard, cela n'aurait rien changé.
Tout le monde a une famille.
« Ne t'inquiète pas. On peut vivre sans parents. Ta femme et ta fille s'en sortiront. »
J'en suis la preuve vivante.
Crac !
Ça ne sert plus à rien de discuter.
Je me jette sur lui et lui fracasse le crâne avec mon Broyeur de Démons.
C'est la méthode barbare.
Mais alors…
« …Tu as changé. Tu n'étais pas comme ça avant. »
Il parle, sa voix calme et sereine, bien qu'il ne lui reste que la mâchoire.
« …Hein ? »
C'est flippant.
Ça faisait partie de l'[Extraction d'âme] ?
Dans le jeu, les personnages que je tuais se contentaient de m'attaquer.
C'est un nouveau développement.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "j'ai changé" ? »
Il ricane.
« Tu tremblais quand tu m'as tué. »
« Et alors ? »
« Maintenant, tu ne ressens plus rien. »
« Aha ! »
« Tu continueras comme ça. Tu tueras des parents, des enfants, des familles entières. Et tu le justifieras, parce qu'ils étaient tes ennemis. »
Il me maudit.
Je regrette de lui avoir parlé.
Mais au moins, j'ai appris une chose.
« Tu sais, n'est-ce pas ? »
Il peut lire dans mes pensées.
« Tu es en train de devenir un monstre. »
C'est pour ça qu'il sait exactement où frapper.
« Bien sûr, tu as réussi à te mentir jusqu'ici. Parce qu'ils étaient tes ennemis. Tu n'es pas encore un monstre. »
Crac !
Je lui fracasse la mâchoire avec mon marteau, mais sa voix ne s'arrête pas.
[Mais.]
« Merde, il est tenace. »
[Et s'ils n'étaient pas tes ennemis ?]
[Et s'il s'agissait d'innocents que tu dois tuer pour survivre ?]
[Non, et si c'était ton compagnon, celui que tu as juré de protéger ?]
[Qu'est-ce que tu ferais ?]
Je ne réponds pas.
C'est inutile.
Cette voix vient de l'intérieur de moi.
[Tu es déjà devenu un monstre.]
Pour survivre.
Les doutes et les angoisses que j'avais refoulés.
[Pas différent des monstres que tu as tués.]
« ….. »
[Tu es l'un d'entre eux maintenant.]
Il disparaît en particules de lumière.
Mon oncle était une ordure.
Un joueur compulsif sans emploi fixe.
Il me donnait une généreuse allocation quand il gagnait, mais quand il perdait, il passait ses nerfs sur moi, verbalement et physiquement.
Mais même une pierre peut t'apprendre quelque chose.
C'est ce que mon oncle m'avait appris.
Ce n'était pas le genre de chose à dire à un gamin de huit ans qui venait de perdre son père...
Mais si tu dois lancer les dés,
Lance-les sur un plateau que tu as créé, pas sur celui de quelqu'un d'autre.
Ses mots étaient profondément gravés dans mon esprit et m'avaient aidé à survivre dans ce monde.
Poc, poc.
Je marche dans la Grotte de Cristal.
Ce n'est pas un endroit réel.
C'est un espace virtuel dans lequel j'ai été traîné par l'[Extraction d'âme].
« Je ne m'attendais pas à ce que la Grotte de Cristal serve de décor. »
Le décor changeait toujours dans le jeu.
Le Désert Rocheux du 2e étage, la Tour du Ciel du 4e étage, le Grand Océan du 6e étage... parfois, c'était même le palais royal.
Alors, qu'est-ce qui détermine le décor ?
« Peut-être est-ce l'endroit le plus mémorable. »
C'est une théorie plausible.
C'est ici que j'ai failli mourir à cause d'un piège, là où j'ai rencontré Erwen, là où j'ai tué ma première personne.
Et l'incident du Seigneur des Abysses... je n'oublierai jamais ça.
Poc.
J'entends des pas derrière moi et je me retourne.
Trois visages familiers.
Un homme barbu avec un bouclier.
Un lancier blond et grand.
Et...
« K-hi, hi, hi, hi, hi, hi, hi !!! »
Une femme en robe de prêtresse, la tête à moitié écrasée, riant de façon hystérique.
L' (ex) Elisa en mode Tête-à-moitié-écrasée.
« Waouh, ça fait un bail. »
Contrairement à Hans A, ils n'essaient même pas de me parler.
Ils attaquent, tout simplement.
Et...
Crac, crac, crac !
Ils sont tous éliminés en dix secondes.
Ils ne sont plus différents des gobelins pour moi maintenant.
Ils meurent tous en un coup.
« Ouf... combien en reste-t-il ? »
J'essaie de compter le nombre d'ennemis que j'ai tués dans la Grotte de Cristal, mais je n'y arrive pas.
C'est comme essayer de se souvenir du nombre de tranches de pain qu'on a mangées.
J'ai tué tellement de gens en tant qu'explorateur que j'ai perdu le compte.
« ...Avant, je m'en souvenais. »
Les mots de Hans A pèsent lourdement sur mon esprit.
Je ne me souvenais même plus de son visage avant de le voir ici.
Ou plutôt, je l'avais complètement oublié.
« Elisa... je me souviens bien d'elle... »
C'était quoi le nom du lancier ?
Taser Gun ? Dyson ? Quelque chose comme ça...
Je tressaille en me rappelant le nom de l'homme barbu.
« Hans Argo. »
Son code Hans était C.
« Merde. »
Alors je dois rencontrer tous les Hans que j'ai tués ?
C'est un cauchemar.
« Combien de Hans ai-je tués ? »
Heureusement, pas tant que ça.
Du moins, pas ceux que j'ai tués directement.
J'avais utilisé Hans E, celui qu'on avait rencontré dans les égouts en traquant Elisa, comme bouclier humain lorsqu'un piège s'était déclenché.
C'est Erwen qui avait tué Hans J, le magicien qui nous avait trahis sur l'île de Parune.
Et les autres... je ne les avais rencontrés que brièvement.
Sauf un.
« M-mon n-nom est H-hans K-krisen... »
Hans G, l'invocateur d'esprits maléfiques que j'ai tué dans la Forêt des Doppelgangers.
Waouh, il est là.
Peut-être vaut-il mieux en finir tout de suite.
« P-pourquoi... p-pourquoi m-m'as-tu... t-tué ? N-nous sommes d-des j-joueurs... »
Hans G, qui est apparu avec son « âme sœur », la fée archère, bégaye.
C'est ça, le truc le plus mémorable à son sujet ?
Eh bien, c'était une expérience choquante.
« Je ne t'ai pas trahi ! C'est lui qui m'a dénoncé comme étant un esprit maléfique— ! »
Et alors ?
Crac, crac !
Je ne le laisse pas finir sa phrase.
Je me jette sur lui et lui écrase le crâne.
C'est la méthode barbare.
Alors que je continue d'explorer la grotte, de plus en plus d'ennemis apparaissent, leurs formes basées sur mes souvenirs de ceux que j'ai tués.
« Tu sais pourquoi je suis devenu un pillard ! Je n'avais pas le choix ! »
Zencia Nephryn, le joueur que j'ai tué dans la Grotte du Glacier.
Je ne savais pas, à l'époque.
Qu'il y aurait des joueurs qui commenceraient à Noark.
« C-c'était une e-erreur ! M-meurs ! Meurs, je t'ai dit ! »
Les trois fanatiques religieux qui avaient attaqué l'équipe des Marginaux après avoir été dupés par Elisa, la prêtresse de Karui.
Je les ai tués dans une cabane après nos retrouvailles.
C'est là que j'ai réalisé...
Moins je devenais humain, plus je pouvais être humain dans ce monde.
Crac, crac, crac !
D'innombrables pillards sont apparus, leur ressentiment palpable.
Ceux que j'avais rencontrés au début du jeu ont été facilement expédiés, mais ceux des étapes ultérieures étaient différents.
Boum !
Le Gardien du Phare d'Orculus.
Vroum !
Le chevalier de Noark du passé.
« J'essayais de t'aider ! »
Pike Neldain, le traître que nous avons exécuté pendant l'expédition.
Ils n'étaient pas individuellement menaçants, mais leur nombre était écrasant.
C'était comme le poids de mes péchés.
« Ai-je... vraiment tué autant de gens... ? »
Des centaines.
Au moins.
Mais...
« Eh bien, au moins, c'est un bon entraînement. »
Si j'en ai tué autant, imaginez combien Noark et les Chevaliers de la Rose en ont tué.
J'utilise leur malheur comme carburant pour continuer à avancer.
Poc, poc.
À travers la grotte sombre, sans destination en vue.
Inlassablement.
「Dernier ennemi vaincu.」
「L'effet de statut [Étourdissement] du personnage est supprimé.」
「La Sorcière du Glacier vous punira au nom des esprits vengeurs.」
「Une pénalité aléatoire sera appliquée jusqu'à la fermeture du labyrinthe.」
J'ouvre les yeux et je me retrouve traîné sur le sol.
Quelqu'un me tient par les jambes, mon dos raclant la glace froide et dure.
« Ugh... ! Pourquoi est-il si lourd, même sans armure ?! »
La voix de Sven Parab.
Alors c'est toi qui me traînes.
« Nous ne sommes plus dans l'Œil du Glacier... au moins, on a fait la moitié du chemin... »
Je regarde autour de moi pendant qu'on me traîne.
Des choses étranges se produisent.
« Ugh... ! »
« Huff... Huff... Huff... »
Les prêtres et les magiciens portent les guerriers inconscients sur leur dos.
Je vérifie ma montre.
« Environ 15 minutes... »
C'est le temps pendant lequel j'ai été inconscient.
« Parab, laisse-moi. »
« Hein ? Tu es réveillé ? »
« Oui. »
Je ne peux plus être un fardeau.
Je me lève et ordonne à Sven Parab de porter quelqu'un d'autre.
« Prêtre Orman ! Vous avez travaillé dur. Je vais le porter à partir d'ici. Aidez les autres, s'il vous plaît. Ce sera plus facile si vous les portez ensemble. »
« Phew... Je suis désolé. Vous devez être fatigué aussi, Paladin Parab. »
« Haha, ce n'est rien. »
Je ramasse deux explorateurs inconscients et les porte sur mes épaules.
Puis je m'approche de Jun, qui est porté par Puta Rikerburn.
« Jun. »
« ...Ah, tu es réveillé. »
Jun lève les yeux vers moi, son visage rempli de honte.
« Malheureusement, j'ai perdu l'usage de ma jambe. »
La pénalité aléatoire que vous recevez lorsque vous vous réveillez de l'[Extraction d'âme].
C'est complètement aléatoire.
Vous pourriez juste perdre le sens du goût, ou vous pourriez finir comme ça, estropié.
Ceux qui sont portés sont probablement dans un état similaire.
« Yandel, ça va ? »
« Je vais bien... pour l'instant. Je ne me sens pas différent. »
« Je suis content que tu sois sain et sauf. »
« Quand t'es-tu réveillé ? J'ai besoin d'un rapport de situation. »
« J'étais le cinquième. »
« C'est plus rapide que ce à quoi je m'attendais. »
Jun sourit avec ironie.
« Je n'ai pas tué beaucoup de prêtres pendant mon temps en tant qu'inquisiteur. La plupart étaient des gens ordinaires. Ça a rendu les choses plus faciles pour moi. »
« Je vois... »
Il ne semble pas chercher de réconfort, alors je vais droit au but.
« Dis-moi ce qui s'est passé pendant que j'étais inconscient. »
« Le prêtre Orman et le prêtre Eriabosti ont été les premiers à se réveiller. C'étaient des âmes vraiment pures, non souillées par le péché. »
Eh bien, je ne sais pas trop.
Les prêtres ne portent généralement pas le coup de grâce.
« Même pendant la bataille dans l'Œil du Glacier, c'étaient les autres qui achevaient les ennemis. »
« Mais ils ne pouvaient pas nous porter tous, alors ils ont attendu que suffisamment de gens se réveillent pour bouger. »
« Combien de temps cela a-t-il pris ? »
« Onze minutes. »
« Y en avait-il d'autres qui étaient réveillés ? »
« Aucun de Noark ou des Chevaliers de la Rose, mais nous ne savons pas quelle est la situation maintenant. »
C'est vrai...
C'est une bonne chose.
« Tu avais raison, Yandel. J'ai essayé de les attaquer, mais ça n'a pas marché. »
C'est parce qu'ils sont invincibles pendant la deuxième phase.
Même Kariadaea ne les attaque pas.
Le combat contre le boss reprend 30 minutes après le lancement de l'[Extraction d'âme].
Ceux qui ne se réveillent pas d'ici là mourront.
Même s'ils sont morts alors qu'ils étaient inconscients.
« Erwen devrait aller bien, mais... qu'en est-il d'Amelia ? »
Je suis inquiet, mais je ne peux que lui faire confiance.
Je vérifie les autres membres, mettant de côté les problèmes que je ne peux pas résoudre pour le moment.
Trois d'entre eux ont de graves pénalités.
Jun, qui ne peut pas marcher.
James Kala, qui est aveugle.
Didi, dont la main droite s'est transformée en pierre.
Je ne sais pas quelles pénalités les autres auront, mais c'est la situation actuelle.
Alors...
« Et moi ? »
Quelle pénalité ai-je reçue ?
Je vérifie mon corps en marchant, puis je serre les dents.
Crac...
De toutes les pénalités, pourquoi celle-ci ?
「Les compétences actives du personnage sont désactivées.」
Est-ce la malédiction des Hans que j'ai rencontrés dans la grotte ?