Chapitre 414
Chapitre 414 : Karma (4)
62e jour de l'expédition dans le Labyrinthe, Antre du Dragon.
Environ 30 minutes avant d'atteindre le portail menant au 8e étage.
« L'anneau a détecté le destin du personnage. »
L'Anneau du Feu de Signalisation s'illumina.
« Monsieur, c'est rouge ! »
Ouais, c'est un événement rouge.
J'espérais au moins un peu de vert...
Bon sang.
« ...Que devons-nous faire ? Devons-nous changer de direction ? »
demanda Erwen, nerveuse.
Nous évitions les événements rouges et les pressentiments de Goblin en changeant de cap...
Mais...
« Il est trop tard pour changer de destination. »
« Je sais, mais... »
Nous étions encerclés par les flammes.
Même si nous courions, les flammes ne feraient que se refermer sur nous.
Il n'y avait qu'une seule issue.
Forcer le passage à travers les flammes.
« Parab, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Goblin s'approcha de moi, l'air inquiet.
« Je... je me sens plus en sécurité près de toi, Chef... »
Plus en sécurité près de moi ?
C'est un peu insultant...
Mais je laissai couler.
Il avait été utile jusqu'ici.
« Comment te sens-tu ? »
« Je n'arrive pas à respirer... C'est comme si... nous entrions dans une forêt en feu... »
« Vraiment ? Mais pourquoi n'as-tu rien dit ? Tu suggères toujours de changer de direction quand tu te sens mal à l'aise. »
« Je... je me sens mal à l'aise, mais... j'ai aussi l'impression que c'est le bon chemin... »
Je vois...
« Le portail est juste devant ! Tout le monde, accélérez ! »
J'ordonnai à l'expédition d'accélérer.
Et après un moment...
« Voilà le portail ! »
Le portail scintillait au loin, émettant une lumière aux cinq couleurs.
Et...
« ...Des ennemis ! »
La lumière du portail illumina la zone, révélant un groupe d'ennemis.
Environ 40 Explorateurs.
Ils se dirigeaient eux aussi vers le portail.
« Ces bâtards de la famille royale !! »
« Ils sont vraiment venus par ici ! »
Ils nous avaient repérés également.
Merde, comment savaient-ils que nous étions là ?
Alors que je m'interrogeais, un visage familier apparut parmi eux.
« Toi... !! »
Le Tueur de Dragons, Regal Vagos.
« Je savais que vous viendriez par ici ! »
Il me connaît aussi bien que je le connais.
Quelle connexion persistante...
« C'est la fin de la route pour vous, les rats ! »
Quoi ? Il agit comme s'il nous avait coincés.
« Heureusement qu'on a accéléré. »
J'étais content d'avoir pris cette décision il y a 20 minutes.
Si nous avions hésité, nous serions déjà encerclés.
« Ne restez pas là ! Courez ! »
Nous avons couru de toutes nos forces.
Nous nous dirigions vers l'est, vers le portail.
Ils se dirigeaient vers le nord, également vers le portail.
« Courez ! »
Nous devions atteindre le portail en premier.
Ils couraient aussi désespérément.
« On est plus rapides. »
Nous étions plus proches du portail.
« Merde, qu'est-ce que vous attendez ?! Attaquez ! »
Ils ont commencé à nous attaquer avec des compétences à distance.
Ils avaient l'avantage du nombre.
Whiiiiiish ! Boum !
Thud, thud, thud, thud !
Des flèches et des capacités ont plu sur nous.
« Plus vite ! Si on traîne, on est morts ! »
« M-mes jambes... ! »
« Merde ! Monte sur mon dos ! »
« Mais... »
« Maintenant ! »
Je pouvais encaisser les attaques, mais pas les autres.
« Argh ! »
L'un des membres a été touché et blessé.
Et...
« Tiens bon ! On te soignera bientôt ! »
Un autre membre l'a porté sur son dos.
« Merde, on va perdre du monde à ce rythme... »
J'ai serré les dents, et alors...
Une ombre géante est apparue au-dessus de nous.
« Erwen Fornachi di Tersia a invoqué [Dicloe, le Roi des Esprits des Ténèbres]. »
Erwen avait invoqué son atout.
Dicloe, le Roi des Esprits des Ténèbres.
Kaboom ! Kaboom ! Kaboom !
Le Roi des Esprits a déchaîné un barrage d'énergie noire.
C'était écrasant.
Mais ça ne durerait pas longtemps.
La durée maximale était de 5 secondes.
Mais c'était suffisant.
« Courez ! »
« La voie est libre ! Allez-y ! »
Nous nous sommes précipités à travers la brèche créée par l'attaque du Roi des Esprits.
Et...
Kwaaang !
Le Roi des Esprits a été renvoyé et Erwen a trébuché.
« Monsieur, vous êtes là... »
« Évidemment. »
Les autres membres étaient déjà entrés dans le portail.
J'ai porté Erwen sur mon dos et j'ai couru vers le portail.
Et puis...
« Tu crois pouvoir t'échapper ?! »
Sa voix venait de derrière nous.
Il était rapide.
Mais trop tard.
Tadat.
J'ai sauté dans le portail.
« Entrée dans la Terre de l'Aube du 8e étage. »
J'ai roulé au sol et ouvert les yeux.
Les autres membres m'attendaient.
« C-Chef... »
Ils ont abaissé leurs armes en me reconnaissant.
Mais alors...
« Le portail... il brille ! »
Ils ont relevé leurs armes.
Nous étions tous entrés.
Cela signifiait que quelqu'un d'autre arrivait.
« Il nous a suivis... »
Merde, il n'a peur de rien.
Mais nous n'avions pas le temps d'avoir peur.
« Formation de combat ! »
« Tuez-les tous ! »
Nous devions les arrêter avant qu'ils ne puissent entrer.
« Il est là ! »
« Tuez-les... !! »
Nous étions prêts.
Je me tiens devant le portail.
Ou plutôt, je monte la garde devant.
Marteau dans une main, bouclier dans l'autre.
« ... »
Aux côtés de mes coéquipiers, prêts à déchaîner leurs compétences et leurs armes à tout moment.
« ...C'est trop calme. C'est troublant. »
Cela fait plus d'une heure que nous avons barricadé le portail.
Pendant ce temps, le portail n'a recraché des ennemis qu'une seule fois.
Juste après notre entrée au 8e étage, quand le Tueur de Dragons et ses hommes sont arrivés simultanément.
« J'aurais dû le tuer à ce moment-là. »
Nous avons tué huit de ses hommes, mais malheureusement, nous avons laissé le Tueur de Dragons s'échapper.
Il a été pris au dépourvu par la tactique de blocage de l'entrée et a battu en retraite vers le 7e étage, abandonnant ses hommes.
Depuis, ce silence étrange persiste.
Comme le calme avant la tempête.
« Ils attendent probablement pour attaquer avec une force plus importante. »
Une fois qu'ils auront rassemblé assez de troupes, ils essaieront de forcer le passage.
Et quand cela arrivera, nous ne pourrons pas les retenir, même avec la tactique de blocage de l'entrée.
Eh bien, je n'avais jamais prévu de rester ici éternellement de toute façon.
Tout ce dont j'avais besoin, c'était de temps pour me regrouper.
Et heureusement...
« Schuitz, les blessés sont tous rétablis. »
« Nourriture et fournitures ? »
« Nous avons rassemblé tout ce que nous avions et chargé le tout sur les traîneaux. »
Nous étions prêts à entrer dans Ice Rock.
Mais j'ai décidé de pousser un peu plus loin.
« Nous tiendrons la ligne ici. Tout le monde, reposez-vous à tour de rôle. »
« ...À vos ordres. »
Kaislan a ordonné aux membres épuisés de se reposer, et Akuraba s'est approchée de moi.
« Ne devrions-nous pas partir bientôt ? C'est dangereux de rester ici. »
Malgré l'atmosphère paisible, l'expression d'Akuraba était sombre.
Son regard ne cessait de se porter vers le portail, son anxiété était évidente.
« ...Schuitz, tu sais qu'ils pourraient revenir à tout moment. »
La force d'élite de Noark explorait actuellement la faille du 8e étage.
S'ils la nettoyaient et revenaient, nous serions piégés.
« Eh bien, au moins nous avons eu de la chance jusqu'ici. »
Ma plus grande crainte était de les rencontrer juste après être entrés au 8e étage.
C'était une chance mince, mais une possibilité tout de même.
« Le problème, c'est qu'on ne sait pas quand ils seront de retour. »
C'est comme se tenir sur une bombe à retardement.
Si nous n'avons pas de chance, ils sortiront du portail à tout moment et nous anéantiront.
Mais...
« Nous marchons depuis des jours sans dormir. Ils s'effondreront avant même d'atteindre le centre d'Ice Rock. »
Nous n'avions pas le choix.
Akuraba a compris et est partie sans autre argument.
Et puis, après environ 12 heures...
Swaaaaaaaa !
Le portail a scintillé, recrachant un Explorateur de Noark.
Il ne portait même pas son armure, et il a été immédiatement tué par les gardes.
« Juste un... ? »
« ...Un éclaireur ? »
C'était une tactique typique de Noark.
Si l'éclaireur mourait, ils sauraient que nous bloquions toujours l'entrée.
S'il survivait, il ferait son rapport.
« Mais même Noark ne continuerait pas à envoyer des éclaireurs. »
J'ai réfléchi brièvement et j'ai pris ma décision.
Ils n'enverraient pas un autre éclaireur avant au moins une heure, peut-être même trois.
Et nous nous étions assez reposés.
« Tout le monde, levez-vous et équipez-vous ! »
Treize jours avant la fermeture du Labyrinthe.
« Nous entrons dans Ice Rock ! »
Il était temps d'affronter le chapitre final.
La Terre de l'Aube du 8e étage.
Une étendue paisible de collines verdoyantes et de prairies.
Mais l'atmosphère était loin d'être sereine.
Les Explorateurs rassemblés là étaient entourés d'un air de soif de sang et de tension.
« Répète-moi ça. Cale Elbad Jeneger. Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Abandonne, Vagos. Nous les avons déjà perdus. »
« Quoi ?! »
Le Tueur de Dragons a attrapé l'homme par le col, mais il n'a pas reculé.
« Ça ne changera rien. C'est un suicide de les suivre dans Ice Rock sans aucune préparation. »
« De quoi tu parles ? On est bien plus nombreux qu'eux ! S'ils ont pu le faire, pourquoi pas nous ? »
« Tu dis ça parce que tu ne connais pas Ice Rock. Les nombres ne signifient rien là-bas. Ils ne feront que gêner nos mouvements. »
« ... »
« Je suis sûr que tu te demandes si nous pourrions envoyer une force d'élite. Mais c'est aussi dangereux. Ils ont pu s'échapper parce qu'ils étaient entourés d'ennemis. Si nous les suivons avec un petit groupe... »
« Tu dis qu'on se fera tendre une embuscade ? Par eux ? »
« Oui. Ils sont... surtout leur chef. C'est un monstre— »
L'homme a répondu fermement, et le Tueur de Dragons a resserré sa prise.
« Argh... ! »
« Espèce de déchet inutile. »
Les yeux du Tueur de Dragons étaient remplis d'intention meurtrière.
L'homme, réalisant sa mort imminente, a lâché :
« Le Capitaine entendra parler de ça— »
« Le Capitaine, ce maudit Capitaine. »
« Argh— ! »
« Tu crois qu'il te choisira plutôt que moi ? Il me tuera pour ça ? »
« N-non... »
Le corps de l'homme est devenu mou, son flux sanguin comprimé.
Il serait mort si le Tueur de Dragons n'avait pas lâché prise.
« Tsk. »
Le Tueur de Dragons a jeté l'homme au sol et a craché.
Il avait perdu le contrôle un instant, mais il ne pouvait pas le tuer.
C'était un atout utile, malgré son habitude agaçante de trop parler.
C'est pourquoi le Capitaine le favorisait.
« Merde... »
Le Tueur de Dragons a serré le poing, sa colère bouillonnant toujours.
Les autres Explorateurs ont baissé les yeux, évitant son regard.
Mais l'esprit du Tueur de Dragons était froid.
« ...Il a raison. »
S'ils ne pouvaient pas les submerger par le nombre, il était trop dangereux de les suivre dans Ice Rock.
Ils étaient tous des élites, même s'ils n'étaient pas aussi forts que lui.
« Et Cale est le plus compétent d'entre eux. »
S'il devait se surpasser et utiliser le Langage du Dragon, sa récupération serait retardée.
Il lui faudrait des mois pour guérir complètement.
« Le Capitaine sera furieux. »
Il risquait tout.
Mais...
« Je suis censé les laisser partir ? Ce bâtard... ? »
La pensée était insupportable.
Il ne s'agissait pas seulement de vengeance.
Il avait appris par l'expérience.
[Tu hésites toujours. Quand tu dois prendre une décision, quand tu dois prendre un risque.]
Il avait fini dans cet état parce qu'il avait hésité.
Il avait été estropié et avait perdu ses souvenirs.
Il avait dû endurer plus d'un an d'humiliation et de douleur.
Il ne pouvait pas laisser cela se reproduire.
« Je dois le tuer. »
Il ne pouvait pas lui donner plus de temps.
Il devait mettre fin à cette rancune, quel qu'en soit le prix.
C'était le seul moyen d'assurer sa propre survie.
Alors qu'il parvenait à cette conclusion...
Swaaaaaaa !
Une brise printanière chaude a balayé la plaine, tourbillonnant en un vortex de lumière.
Cela ne signifiait qu'une chose.
« ...Une faille ! Une faille s'ouvre ! »
La force d'élite de Noark, secrètement entraînée et nourrie.
Ils ne toucheraient même pas à une essence de 4e rang.
« Ces veinards. »
C'était l'évaluation du Tueur de Dragons.
Ils recevaient d'innombrables ressources et soutiens en raison de leur potentiel et de leurs emplacements d'essence vides, alors que tous les autres devaient lutter depuis le bas.
« Eh bien, ça tombe bien. »
Le Tueur de Dragons a souri et s'est dirigé vers le portail.
Les explorateurs de la faille ont bientôt émergé.
Ils avaient l'air épuisés, comme s'ils venaient de terminer une bataille difficile.
« Tu es... Regal Vagos ? Que fais-tu ici ? »
Le Tueur de Dragons a souri en coin et a répondu à leur question.
« L'Œil du Ciel a été détruit. »
« ...Quoi ? L'Œil du Ciel ? »
« Et ceux qui l'ont détruit se sont échappés vers Ice Rock. »
« Mais pourquoi sommes-nous... »
« Le Capitaine nous a ordonné de les poursuivre. »