Chapitre 41
Chapitre 41
Magicienne et Barbare (1)
« N-, non ! S'il vous plaît, juste une ! Donnez-moi juste une chance de plus ! »
« Qu'est-ce que vous faites là à attendre ? Emmenez-les tous les deux et jetez-les en prison ! »
Après avoir évacué l'enquêteur qui suppliait encore, ainsi que l'aventurier inconscient,
Le processus d'indemnisation fut mené rapidement.
Dès que nous eûmes signé l'accord de confidentialité stipulant que nous ne divulguerions rien à l'extérieur, un total de six millions de pierres fut versé sur-le-champ, incluant les « frais de main-d'œuvre » supplémentaires.
Et, eh bien, ce n'était pas fini.
« Voici toutes vos affaires. »
« Comment est-ce, M. Yandel ? Veuillez vérifier attentivement. »
En observant le barbare fouiller dans son sac à dos, la magicienne demanda avec un air curieux :
« Il manque peut-être quelque chose ? »
« Manquer ? »
Le barbare hésita un instant, puis sourit comme s'il avait compris.
« Oh, il semble effectivement manquer quelque chose ! »
« Oh mon Dieu, il manque vraiment quelque chose ?! »
« Ce n'est pas un objet, c'est juste qu'environ un million de pierres en liquide ont disparu. »
Ils n'étaient vraiment pas doués pour jouer la comédie, peu importe comment on voyait les choses.
Le directeur de succursale, qui écoutait en silence, manqua de s'évanouir sous le coup d'une poussée de tension.
Quel genre de personnes étaient-ils ?! »
« Qu'est-ce que vous racontez ! Comment un aventurier qui vient tout juste de sortir du labyrinthe pourrait-il avoir une telle somme ! »
« Alors, nous mentons ? »
Face au ton glacial de la magicienne, le directeur de succursale tressaillit.
« C-, c-, c'est, évidemment... »
« Vous avez des preuves ? »
« Comment pourrait-il y avoir... »
« Oh mon Dieu, vous accusez encore des gens de mentir sans la moindre preuve ? M. Yandel, maintenant que je vois ça, je pense que ce directeur de succursale devrait aussi être ajouté à la liste des punitions, n'est-ce pas ? »
« Vraiment. Traiter un honorable barbare et une magicienne de menteurs, il n'a sûrement pas reçu une bonne éducation en grandissant... »
« Arrêtez ça. »
Le chef régional, resté silencieux jusqu'ici, soupira et intervint.
« Nous vous indemniserons aussi pour l'argent manquant. »
« C'est une récompense que je mérite amplement, alors je ne dirai pas merci. »
Si l'on ignorait le fait qu'ils ne brandissaient aucune arme, quelle était la différence avec un vol en plein jour ?
C'était d'un tel cynisme que le directeur de succursale resta figé sur place, car il ne pouvait rien faire d'autre.
Il ne pouvait qu'observer ce qui se déroulait sous ses yeux.
« Un million de pierres, les voici. »
« Waouh, comme le veut la rumeur, la Guilde des Aventuriers semble avoir beaucoup d'argent, hein ? Il suffit d'un mot et ça sort tout seul. »
« Je pense que nous avons déjà montré assez de respect à la tour. Ne franchissez pas cette limite. »
« Ah, ouais. »
« Alors, me donnerez-vous la boule de cristal maintenant ? »
« Non. Je pense qu'il vaudrait mieux vous la donner après avoir confirmé que la punition a été correctement appliquée. Bien sûr, je promets de ne la montrer à personne entre-temps. »
« Cette promesse doit être tenue. »
« Bien sûr. Ne vous inquiétez pas. Quoi qu'il en soit, nous nous reverrons bientôt. Veuillez vous occuper des gens rassemblés dehors. »
Sur ces mots, le barbare et la magicienne partirent.
Et dans le hall, un silence pesant retomba, comme après le passage d'une tempête.
La guilde avait été délestée d'un million de pierres supplémentaires, mais ils n'avaient même pas pu mettre la main sur la boule de cristal.
De plus, la foule rassemblée devant la guilde, ainsi que les personnes impliquées dans cette affaire, devaient être gérées.
Le chef régional, qui avait été forcé de sourire devant les deux, affichait désormais un visage froid comme la pierre.
Sentant ce froid étouffant, le directeur de succursale lutta pour parler.
« R-, R-, Directeur régional ? M-, merci... »
« Me remercier ? »
« Ça, ça... N'avez-vous pas accepté leur coercition pour me protéger ? »
« Parce que vous m'appartenez, à moi, et à personne d'autre. »
« Oh ! Je n'oublierai pas ce qui s'est passé aujourd'hui ! Je travaillerai dur le reste de ma vie pour me faire pardonner... »
« Alors, même si vous avez besoin d'une correction, c'est moi qui dois vous la donner. »
Le directeur de succursale, qui affichait sa détermination à être éternellement loyal avec un visage enthousiaste, prit une expression perplexe.
« Hein ? Qu-, qu'est-ce que vous... »
« Vous êtes vraiment naïf. Vous pensiez vous en sortir sans rien ? »
« M-, mais je... »
« Ça suffit. Je m'occuperai du reste, alors si vous voulez sauver votre peau, restez sur vos gardes jusqu'à ce que les choses se calment. Même si vous devez mourir, vous ne pouvez pas mourir d'une manière liée à cette affaire. »
Sans rien ajouter, le directeur régional se tourna vers sa fille.
« Ma fille, tu devras m'expliquer plus tard pourquoi tu es ici aujourd'hui. »
« Oui, Père. »
« Alors, allons-y. »
Le bureau se vida en un instant.
Seul le directeur de succursale resta à l'intérieur, pensant :
« Ha, ha ha ha... »
Si seulement tout cela pouvait n'être qu'un rêve !
Une flèche noire s'élevant haut dans le ciel.
Au trente et unième étage du bâtiment.
« Alors ? Qu'est-ce que ça fait de visiter la tour pour la première fois ? »
« C'est oppressant, parce qu'il n'y a pas de fenêtres. »
« Euh... Hum, c'est vrai... Mais nous n'aurions pas pu construire un immeuble aussi haut dans la ville sans ça. »
J'étais actuellement dans le laboratoire personnel d'Arua Raven, une magicienne appartenant à l'école d'Artemion.
« Viens, assieds-toi ici. »
Alors qu'elle s'asseyait elle aussi, après avoir dégagé la pile de documents éparpillés sur la chaise, elle m'offrit à boire.
Dans un erlenmeyer, rien que ça.
« Oh, je n'ai pas de tasse. »
J'observai la boisson un instant.
Et j'en vins à une conclusion.
« C'est de l'eau. »
« Ah, oui ? Oh, tu préfères de l'extrait de basilic à la place ? »
« Non, ça suffira. »
Bien sûr, je ne la bus pas.
Je savais que c'était de l'eau, mais l'idée de boire là-dedans me dégoûtait.
Il n'y a pas si longtemps, ce récipient devait contenir l'un de ces liquides colorés ou des spécimens d'organes de monstres qui traînaient partout.
Je suis allé droit au but.
« Alors, pourquoi m'as-tu amené ici ? »
« J'ai quelque chose à discuter avec toi. Tu as accepté de me rendre un service, n'est-ce pas ? »
C'était donc pour ça.
J'étais pressé à l'époque et j'avais aveuglément accepté sa demande, mais maintenant que j'étais là, je le regrettais.
Et si elle disait qu'elle voulait faire des tests biologiques ?
« Comme je l'ai dit à l'époque, tant que c'est possible. »
« J'adore ! Ça suffit. »
« Alors, que demandes-tu ? »
« Je veux les droits exclusifs de recherche sur les essences que tu as absorbées, M. Yandel. Ça t'aidera certainement aussi. Comme il n'y a aucun précédent, il pourrait y avoir des découvertes inhabituelles, non ? »
Plus elle parlait, plus son regard changeait.
Passant des yeux calculateurs qu'elle avait eus face au chef régional, aux yeux zélés que j'avais vus à l'intérieur de la faille.
Ce n'était pas que je ne comprenais pas.
À l'exception de la faille variante que nous avions traversée cette fois-ci, il n'existait aucune trace d'une faille où un gardien vampire avait été aperçu, sur tout l'étage.
« Mais que signifie "recherche exclusive" ? »
« Oh, ça ? En gros, ça veut dire que tu me fournis des échantillons, et moi, je soumets une thèse en mon nom à l'académie. »
Les magiciens de ce monde sont-ils comme des étudiants en doctorat ?
Je ne comprenais pas totalement la motivation, mais...
On dit que les érudits sont toujours ceux qui ont le plus soif d'honneur.
Oh, attends.
« C'est pour ça que tu m'as demandé d'effacer les traces concernant le vampire plus tôt ? »
En rédigeant le formulaire de consentement de non-divulgation à la guilde, elle m'avait demandé de ne pas enregistrer le fait que j'avais consommé l'essence de vampire.
Bien sûr, je ne m'attendais pas à ce qu'une telle chose reste totalement secrète, mais...
J'avais accepté, pensant qu'il valait mieux laisser ça de côté.
On dit qu'il faut cacher 70 % de ses capacités.
Pour être honnête, j'étais reconnaissant qu'elle soit si attentive aux moindres détails.
La magicienne se gratta maladroitement la joue.
« Euh, hum, eh bien... Ce n'est pas que... ce n'est pas vraiment ça... »
Une double négation est la preuve d'une affirmation.
Raven changea alors brusquement de sujet.
« Euh ! Bref, je ne demande pas grand-chose, tu as juste besoin de venir ici une fois par semaine et d'aider pendant environ trois heures. »
Trois heures par semaine.
« Durée totale ? »
« Eh bien, je pense qu'une demi-année suffirait. »
« Trois mois. »
« Je vois. Alors, acceptes-tu ma requête ? »
« J'accepte. »
Une fois le premier point réglé, Raven aborda immédiatement le suivant.
« Alors, revenons-en... Commençons par les calculs ? »
Des calculs ?
Il y avait encore ça ?
Comme mon regard devait clairement indiquer que je me demandais quelle était cette foutaise, Raven changea d'attitude.
Exactement comme elle l'avait fait lors de notre confrontation avec le chef régional, plus tôt.
« Tu n'as pas survécu seulement grâce à moi, tu as même obtenu un total de six millions de pierres gratuitement, non ? Je ne pense pas qu'il soit étrange de réclamer ma part. »
Hah ! C'est ça, c'est ça.
C'était bien ce pour quoi la tribu des magiciens était connue.
Si j'étais un homme simple qui ne cherchait que l'efficacité maximale, eux étaient les ultimes chasseurs de primes.
Alors j'ai décidé de changer d'état d'esprit, moi aussi.
« Te donner de l'argent ? Tu dois plaisanter. »
Exactement comme je fracasserais la tête d'un gobelin dès que j'en verrais un.
Notre dispute continua.
Sur un ton plus intense qu'auparavant.
« Ça aurait été la même chose avec n'importe quel magicien, pas seulement toi. »
« Oh ? Si c'était quelqu'un d'autre, j'aurais probablement vendu la boule de cristal dès que le directeur régional l'a suggéré, tu sais ? »
« Mais le prix a déjà été payé par le chef régional, non ? Un million de pierres, rien que ça ! »
Au contraire, tu n'as réussi à gagner tout ça que grâce à moi, alors si quelqu'un peut réclamer une part, je jure par Behel-ra que ce devrait être moi.
« Alors donne-moi au moins le million de pierres que tu as obtenu avec ce coup de sac à dos à la fin. C'était purement grâce à mon conseil. »
Ai-je jamais dit que je voulais être ami avec elle ?
J'ai décidé d'annuler ça.
Les barbares ont-ils l'air de pigeons ou quoi ?
« Je refuse. »
« Je vois. Tu as accepté d'aider pour mes recherches, alors je ne demanderai pas trop. Donne-moi juste la moitié, 500 000 pierres. »
« Je refuse. »
« Huh, alors même si c'est 250 000 pierres... »
« Je n'ai même pas besoin d'entendre ça. Refusé. »
Je n'ai fait aucun compromis.
Quiconque essayait de me causer une perte était un putain d'abruti.
Et je ne négociais jamais avec les abrutis.
Tout ce que je gagnais, c'était à moi.
« L'histoire s'arrête là. »
« Quoi ? Tu sais combien j'ai perdu à cause de toi dans la faille ? »
Finalement, j'ai pris une décision.
Je dois briser ce drapeau avant que l'eau ne devienne plus trouble.
Pour être honnête, ce n'était pas que je ne lui étais pas reconnaissant pour cet incident.
Mais au-delà de ça, pour avoir une relation amicale à long terme, j'avais besoin de lui montrer qui j'étais.
Si tu acceptais tout avec un sourire, peu importe ce que faisait l'autre partie, tu ne serais pas le "gentil" de l'équation, juste un vaurien.
En premier lieu, elle n'a pas dû être aussi persistante parce qu'elle a besoin d'argent, mais parce qu'elle veut briser ma fierté.
« Ok, passons au calcul suivant. »
« Le calcul suivant ? »
Elle pencha la tête comme si elle ne voyait pas d'autre sujet de discussion.
J'ai parlé directement, comme un barbare doit le faire.
« Tu devrais me donner cinq millions de pierres. »
« C-, cinq millions de pierres ? Pourquoi ferais-je ça ? »
« Parce que tu m'as fait ingérer l'essence d'un golem de cadavres sans mon consentement. »
« Quoi, quoi ? »
Elle gémit comme si elle manquait d'air.
« H-, hé ! Je t'ai donné une essence si rare gratuitement, et maintenant tu me réclames de l'argent ? Tu penses que ça a du sens ? »
Je pensais que si, en fait.
Ce n'était pas un simple caprice.
Je ne savais pas pourquoi tout le monde autour de moi manquait d'imagination, mais si on regardait les choses en détail, tout finissait par avoir du sens.
« Pourquoi penses-tu que ça n'a pas de sens ? Tu m'as fait ingérer de force cette essence sans mon consentement pour que tu puisses survivre. »
« Maudit sois-tu, tu ne sais pas que j'essayais de te sauver aussi ?! »
« Eh bien, je ne peux pas vraiment le savoir, et je n'en voulais pas. Alors paie-moi dix millions de pierres. J'ai entendu dire qu'il faut autant pour retirer une essence au temple... »
« Pourquoi voudrais-tu retirer cette chose précieuse ! Espèce de barbare fou ! »
« Parce que ce n'était pas l'essence que je voulais. Tu m'as causé un sérieux dommage ici. »
Contrairement à tout à l'heure, quand elle négociait un prix, le visage de Raven était maintenant rouge écarlate.
Pour quiconque regardait de l'extérieur, cela pouvait ressembler à de l'extorsion, mais ça avait du sens d'une certaine manière, alors elle avait dû s'énerver.
Elle prit un moment pour reprendre son calme, avec seulement le bruit constant de ses expirations, *whoo, hoo-woo*.
« J'ai entendu des aventuriers dire avant qu'ils voulaient des essences mais n'arrivaient pas à en trouver. Donc ça n'a aucun sens. Au contraire, c'est moi qui devrais être payée ! »
« N'est-ce pas ton idée préconçue de magicienne ? Tu peux aussi demander à d'autres aventuriers. Comment penserais-tu te sentir si quelqu'un d'autre te faisait ingérer une essence dont tu ne veux pas ? »
« Hah ! Tu dis que tu connais mieux les aventuriers que moi ? Attends une minute. Je peux demander à quelqu'un tout de suite. »
La magicienne était très excitée alors qu'elle saisissait la boule de cristal sur le bureau et l'utilisait comme si elle composait un numéro de téléphone. L'appel fut rapidement connecté.
« Ah, est-ce M. Patsran ? »
[Qui est à l'appareil ?]
« Bonjour. Je suis Arua Raven, de l'école d'Artemion. J'étais avec mon maître quand je vous ai rencontré la dernière fois ? »
[Ah ! Mlle Raven ! Je me souviens. Mais pourquoi m'appelez-vous à l'improviste ?]
« J'ai une question pour vous. Que pensez-vous qu'il se passerait si quelqu'un vous faisait ingérer une essence que vous n'aviez pas prévu de consommer sans votre consentement, M. Patsran ? »
[Hahaha ! Je ne sais pas pourquoi vous posez une question aussi bizarre, mais si je devais répondre, je serais vraiment en colère.]
« Oui ? En colère ? M-, même si c'est une essence de rang 7 ? Même si c'est une essence très rare qui ne tombe que dans une faille ? »
[Même là. Une essence non prévue signifie que c'est une essence avec seulement un effet négatif pour moi. Je ne sais pas ce qui s'est passé, Mlle Raven, mais si quelqu'un ramasse n'importe quelle essence et la mange, il n'atteindra jamais les rangs supérieurs.]
La magicienne avait initialement affiché une expression triomphante dès que l'appel avait été connecté.
Mais après avoir entendu la réponse aimable de l'aventurier, son visage devint pâle.
« Ça, ça, je vois. En supposant que c'est ce qui s'est passé... comment devrais-je compenser ? »
[Si c'était moi, je demanderais d'abord une compensation en liquide.]
« Combien cela ferait-il ? »
[Quinze millions de pierres serait approprié.]
« C-, c-, autant ? »
[Plus une essence est chère, plus ça coûte cher de l'effacer. Je ne sais pas pourquoi ces fanatiques religieux courent autant après l'argent...]
« Ah, euh, hum, je vois... »
Comme si elle n'avait plus la force de le tenir, l'appareil de communication tomba de sa main et roula sur le sol.
Je le ramassai pour elle et le lui remis dans la main.
« Il me reste encore une question à poser. »
Alors que je chuchotais à son oreille, la jeune fille blonde dans la fin de l'adolescence demanda d'une voix tremblante :
« Um, non, si l'argent ne peut pas être remboursé, alors que feriez-vous, M. Patsran ? »
[Um, eh bien ? Si ça arrivait et que l'autre partie était devant moi...]
L'homme à l'autre bout de l'appareil répondit avec enthousiasme. [Je pense que je lui enfoncerais probablement la tête et je trancherais proprement. Hahaha !]