Chapitre 40
Chapitre 40
Guilde (5)
« Q-, q-, qu'est-ce que vous racontez, magicienne ? Même si vous vous connaissez, vous ne pouvez pas simplement étouffer l'affaire comme ça. »
L'enquêteur bégaya, pris de panique.
Son ton n'était pas seulement incrédule, il frôlait le déni de la réalité qui se dressait devant lui.
Mais la magicienne n'était pas d'humeur à le ménager.
« Oh, vous traitez de menteuse ? »
« Ah, non, ce n'était pas ce que je voulais dire... »
« Alors qu'est-ce que vous vouliez dire ? Parce que vous avez l'autorité pour enquêter sur des aventuriers de bas étage, les magiciennes ne ressemblent plus à grand-chose à vos yeux, c'est ça ? »
Les magiciens de la tour étaient presque considérés comme des semi-nobles.
Bien qu'ils soient divisés en plusieurs écoles, ils restaient toujours unis lorsqu'il s'agissait de protéger farouchement leurs droits et leurs intérêts, il n'y avait donc rien d'étonnant à cela.
C'est pourquoi le fait que l'enquêteur, un employé subalterne de la guilde, ose douter de la véracité de ses paroles, posait problème.
Le directeur de succursale, qui observait la scène depuis le début, interrompit prudemment la conversation.
« Et si nous en restions là ? Madame la magicienne, vous devriez comprendre, cela ressemble à des absurdités pour ceux qui ne connaissent pas les détails de la situation. »
Raven hocha la tête, comme pour acquiescer.
« Certes, il n'existe aucun précédent de signalement de vampire dans une faille au premier étage. »
Contrairement à lorsqu'elle s'adressait à l'enquêteur, un sourire amical flottait désormais sur ses lèvres.
C'était très éphémère, cependant.
« Merci de dire cela... »
« Mais depuis que le labyrinthe est apparu, il a toujours été rempli de toutes sortes d'inconnues. Alors, c'est quoi cette histoire d'absurdités ? Est-ce quelque chose qu'un directeur de succursale de la Guilde des Aventuriers devrait dire ? »
Une critique acerbe fusa.
Comme on pouvait s'y attendre d'une magicienne, peut-être ?
Même le poste de directeur de succursale de la guilde ne semblait avoir aucune importance à ses yeux.
Le directeur, qui était parti au combat mais en était revenu vaincu, choisit de se taire.
On frappa à la porte.
Ce n'était pas une demande pour entrer, cependant.
Avant que quiconque ne puisse bouger, la porte s'était déjà ouverte.
« C'est toi, ce barbare ? »
« Qui êtes-vous ? »
« Tu peux m'appeler Nile Urbans. »
Deux hommes entrèrent dans la pièce.
Un homme d'âge mûr vêtu d'un smoking impeccable, et un jeune homme qui semblait l'escorter.
« R-, Responsable régional ! »
« Père ? »
Julianne, qui était retenue en otage, et le directeur de succursale s'exclamèrent en même temps.
De mon côté, je contractai mes muscles qui s'étaient relâchés.
« Finalement, le responsable régional est venu. »
Le système opérationnel de la guilde était simple.
Chacune des centaines de succursales de la ville avait un directeur, et il y avait treize responsables régionaux pour les superviser.
Le seul rang supérieur était celui de « chef de guilde », on pouvait donc considérer les treize responsables régionaux comme les seconds de la guilde.
Il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait d'un gros bonnet, quelqu'un qu'un aventurier de rang 9 n'apercevrait jamais, même de loin.
Mais même eux ne pouvaient pas contrôler la marche du monde.
« Toi, c'est donc toi qui es derrière cette situation absurde ? Tu crois que c'est une blague ? »
Face au regard du responsable régional, plein de mécontentement, je souris.
Absurde, vraiment ?
« Ouais, vous pourriez voir les choses comme ça. »
Si seulement Hearth Young n'avait pas fait de faux témoignage.
Même là, si seulement l'enquêteur n'avait pas été cupide et avait fait son travail correctement.
Non, si seulement la Guilde des Aventuriers était une organisation juste qui gérait correctement son personnel...
Peut-être que je n'aurais pas eu besoin de passer par tout ça.
Mais ce n'était pas le cas.
« Ça peut sembler être une broutille pour vous. »
Mais pas pour moi.
Pour moi, ma vie était en jeu.
« Alors pourquoi as-tu fait une chose aussi folle ? »
« Folle ? »
Je rétorquai.
« Est-ce fou de lutter pour survivre ? »
« Hah ! Tu n'avais pas d'autre choix ? Tu as causé trop de problèmes. »
D'autre choix ? Quelle connerie.
Jusqu'à ce que je brise ma cage de fer et que j'arrive ici, le directeur de cette succursale ne savait même pas que j'existais dans ce bâtiment.
Et c'était aussi vrai pour ce responsable régional, qui avait le pouvoir de changer les règlements internes de la guilde pour que seuls les aventuriers de rang 9 puissent faire l'objet d'une enquête.
« Si vous aviez fait les choses correctement, rien de tout cela ne serait arrivé. »
Alors que je répondais avec un sarcasme glacial...
« Toi ! Comment oses-tu prendre ce ton devant le responsable régional ! »
Le directeur de succursale coupa notre conversation.
L'enquêteur et l'escorte du responsable régional me regardaient aussi comme s'ils se demandaient quel genre de fou j'étais.
Eh bien, je ressentais la même chose à leur égard.
Le bon sens ne pouvait expliquer cette situation.
Le responsable régional soupira et détourna le regard.
« Quel est votre nom, madame la magicienne ? »
« Je suis Arua Raven. »
« Très bien, alors, Mlle Raven. Combien voudriez-vous pour cette boule de cristal, si vous deviez la vendre ? »
Une offre conciliante sans aucune hésitation.
Je n'aurais pas cru qu'il serait aussi direct.
Mon cœur battit un instant, mais...
« Je décline l'offre. »
« C'est bien dommage. »
« Vous n'allez pas essayer de la prendre par la force, j'espère ? »
« Haha ! Comment pourrais-je ? Le maître de votre école ne resterait pas les bras croisés si je le faisais. »
Le responsable régional éclata d'un rire joyeux.
« Pourquoi êtes-vous tous si tendus ? Ce n'était qu'une blague. Il y a des gens dehors qui attendent les résultats, comment oserais-je faire une chose pareille ? »
C'était une sacrée mauvaise blague.
La sueur froide coulait encore dans mon dos.
C'est pour ça que j'avais essayé de faire venir un prêtre.
Oubliez cette magie d'« image de souvenir » ou je ne sais quoi, les magiciens pouvaient toujours être soudoyés selon leurs intérêts.
Peut-être que si je ne l'avais pas connue du tout, elle aurait même pu accepter le pot-de-vin du responsable régional...
« Et alors s'il y a une foule dehors, que se passe-t-il ici ? »
Quoi qu'il en soit, les résultats n'étaient pas mauvais.
Elle a tenu parole, donc même le responsable régional n'oserait pas enterrer cet incident par la force.
En d'autres termes, maintenant, je n'avais plus qu'à prouver mon innocence.
Quoi qu'il en soit, il était temps de mettre fin à tout ça.
« Très bien, si on terminait tout ça doucement ? »
Je me dirigeai vers le placard et réveillai Hearth Young, qui dormait à l'intérieur.
« P-, pourquoi je suis ici... »
J'entendais des déglutitions tout autour.
Ouais, ils avaient raison d'être nerveux.
Au moment où je prouverais que ce type avait fait un faux témoignage...
Ils ne pourraient vraiment plus prendre ça pour une blague.
« Cet homme ment. »
Dès que Raven parla...
Un silence pesant s'abattit sur la pièce.
« Alors, que comptez-vous faire maintenant ? Responsable régional ? »
« Avez-vous dit que votre nom était Bjorn Yandel ? Vous êtes innocent. »
Voyant le sourire forcé du responsable régional, je répondis.
« J'espère que vous n'attendez pas de remerciements. »
Cette fois, même le directeur de succursale, qui se tenait à côté de moi et écoutait en silence, n'osa pas remettre en question le sarcasme dans mon ton.
Il tremblait simplement sous le regard du responsable régional.
« Alors, que voulez-vous que nous fassions maintenant ? »
« L'habituel. Punition pour les coupables et compensation pour la victime. »
« Très bien. »
Le responsable régional hocha doucement la tête comme s'il faisait des calculs mentaux, et parla.
« Tout d'abord, l'enquêteur en charge de votre dossier sera renvoyé. »
« R-, Responsable régional ! Je, je jure devant Dieu, je n'ai fait qu'une erreur ! »
« Vous essayez de rejeter votre incompétence sur la guilde ? Tous les jugements que vous avez rendus par le passé devront être minutieusement réexaminés. Et si une quelconque injustice est découverte dans le processus, vous serez puni en conséquence. »
« V-, vous ne pouvez pas ! »
L'arrogant enquêteur tomba à genoux, en proie au désespoir.
En le voyant si effrayé, il ne semblait pas avoir mené une vie très intègre.
Eh bien, en regardant son comportement passé, je ne pouvais pas dire que c'était une surprise.
« S-, sauvez-moi, s'il vous plaît ! S'il vous plaît ! »
« Tu ne devrais pas me supplier ici au lieu de lui ? »
Je pensais qu'il s'adressait à la mauvaise personne, mais je n'osais pas le dire à voix haute. Et de toute façon, les choses ne seraient pas arrivées à ce point s'il n'avait pas été un tel bâtard dès le départ.
C'était juste comme ça que le monde fonctionnait.
Moi aussi, je n'ai jamais eu de regrets d'avoir attaqué qui que ce soit.
Je regrettais juste quand le moment venait de payer le prix.
« Alors, qu'en est-il de ce type ? »
L'autre contributeur à cette affaire, Hearth Young.
Quand j'ai posé la question en le regardant, le responsable régional a répondu sans trop réfléchir.
« Il a gravement compromis cette enquête avec un faux témoignage. Il subira le même sort. »
« C'est-à-dire ? »
« Emprisonnement et enquête approfondie. »
Les mots d'un responsable régional avaient un poids significatif.
L'enquête n'avait pas encore commencé, et encore moins le procès, mais cela aboutirait presque certainement à une condamnation à mort.
« N-, non... »
Les yeux de Hearth Young se révulsèrent et il s'évanouit, mais aucun d'entre nous ne lui prêta attention.
« J'aimerais que vous enquêtiez sur le clan auquel ce type appartient, si possible. »
« Vous voulez dire l'Union de Cristal ? Ce sont des fauteurs de troubles bruyants. Très bien, nous ferons comme vous dites. »
Le responsable régional accepta volontiers ma demande.
C'était un type assez intelligent.
Il devait clairement avoir compris qu'il n'avait pas d'autre choix que d'accéder à mes exigences.
« Alors, la punition est-elle suffisante ? »
« Eh bien... »
Alors que je traînais sur le mot et que je jetais un coup d'œil sur le côté, le directeur de succursale qui croisa mon regard détourna précipitamment les yeux.
Je souris et hochai la tête.
« Si je veux plus, là, je dépasserais les bornes. »
« Merci de prendre en compte cette situation. »
Il n'avait pas besoin d'être reconnaissant, cependant.
Parce que je prévoyais d'être remboursé d'une autre manière.
« Très bien alors, maintenant que la partie punition est terminée, nous devrions parler de compensation pour notre erreur. Y a-t-il quelque chose de spécifique que vous voulez ? »
« Quelles sont mes options ? »
« Tout d'abord, nous allons élever votre rang au septième. »
« Un rang de plus, hein... »
Ce n'était pas mal.
Une fois que je serais un aventurier de rang 7, le comptoir de change serait moins bondé, et il y aurait beaucoup d'autres avantages.
L'enquêteur n'aurait pas été aussi arrogant si je n'avais pas été un rang 9 au départ.
« R-, Responsable régional ! Il n'est aventurier que depuis deux mois, le promouvoir au rang 7 d'un coup ! »
Le directeur de succursale ajouta qu'il craignait que des rumeurs de favoritisme ne naissent de cela, mais le responsable régional balaya l'idée.
« C'est ainsi que nous nous excusons auprès de lui. Alors s'il vous plaît, ne soyez pas en désaccord là-dessus. »
« Compris. »
L'attitude du responsable régional ressemblait à celle d'un politicien qui s'excusait sincèrement.
Surtout dans sa manière de parler avec autant d'aisance.
« Attendez. Cela semble un peu étrange, n'est-ce pas ? »
Alors que j'allais parler, Raven, qui était restée silencieuse jusqu'ici, rejoignit la conversation en premier.
J'étais nerveux à l'idée de ce qu'elle allait dire, mais...
Il s'est avéré qu'elle était assez impolie.
« Comment une promotion de rang peut-elle être appelée une récompense ? N'est-ce pas le travail réel de la guilde de donner de tels avantages aux aventuriers s'ils en ont la capacité ? »
« Mais, comme vous venez de l'entendre, cela ne fait pas longtemps... »
« Et alors ? Pourquoi est-ce que ça compte ? »
« Sans précédent... »
« Bien sûr que c'est sans précédent ! »
Interrompant le responsable régional à plusieurs reprises, elle parla comme un canon à tir rapide.
« Comment pourrait-il y avoir un autre aventurier qui a mangé l'essence d'un monstre de rang 5, un gardien de faille vampire, après deux mois ! »
« Alors, que voulez-vous dire réellement, Mlle Raven ? »
« Eh bien. Cela semblait juste un peu laid de l'appeler une récompense alors que vous faites juste ce que vous êtes censés faire. »
Raven me regarda et sourit.
Je n'étais pas assez ignorant pour ne pas manger quand quelqu'un préparait un buffet, alors je lui emboîtai rapidement le pas.
« Je pense que je peux attendre de vraies récompenses. »
« Que voulez-vous ? »
Eh bien, puisque j'avais subi cette épreuve, je devais obtenir quelque chose de proportionnel.
Que voulais-je ?
Comme si elle attendait, Raven reprit la parole.
« Bien sûr, c'est de l'argent. Y a-t-il autre chose que la Guilde des Aventuriers peut faire pour vous ? »
Si vous cherchiez, vous pouviez effectivement trouver d'autres choses.
Lien magique gratuit à vie, ou permettre de publier des annonces personnelles sur les tableaux d'affichage au sein de la guilde, etc.
« Mais au bout du compte, tout peut se faire avec de l'argent. »
Quand j'ai hoché la tête comme pour acquiescer, le responsable régional a soupiré et a levé le drapeau blanc de la reddition.
« Combien ? »
Maintenant, tout ce que j'avais à faire était d'écrire le montant sur le chèque en blanc.
J'ai regardé Raven, sentant que je pouvais lui faire confiance là-dessus.
Je pouvais croire au jugement rationnel d'une magicienne.
Heureusement, elle a bien lu mon regard, et a parlé avec une expression quelque peu fière.
« Vous avez presque accidentellement tué un aventurier avec un avenir brillant... »
Alors que la phrase s'éteignait, elle lâcha après un certain suspense.
« Cinq millions de pierres, n'est-ce pas le minimum que vous devriez offrir en récompense ? »
Le responsable régional hocha la tête sans dire un mot.
« Très bien, je paierai. »
Ce n'était pas si surprenant.
Si ce n'était que cinq millions de pierres, c'était un peu au-delà du maximum que j'avais espéré, mais...
« Parce que c'est elle qui demande. »
Sans Raven, la transaction ne se serait pas déroulée aussi facilement.
Était-ce le vrai pouvoir d'avoir une identité ?
Avec un profond sentiment de réalisation, je me suis demandé comment je pourrais la remercier pour l'aide que j'avais reçue aujourd'hui.
Mais alors Raven parla à nouveau.
« Ah, et mon travail acharné coûte un million de pierres, séparément. »
« Vous essayez de créer des problèmes ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? Si c'est les frais pour votre visite, le montant convenu avec la tour est... »
« Cela inclut le prix de cette boule de cristal qui a enregistré cette blague de votre part, Responsable régional. Même si ce n'était qu'une blague, je pense qu'il y aurait pas mal de gens intéressés par cette boule de cristal, ne pensez-vous pas ? »
« Ha ha ha, vous êtes assez drôle. »
« Je ne plaisante pas, cependant. »
À sa réplique, l'expression du responsable régional se durcit et se déforma.
Cependant, cela ne dura pas longtemps.
« Très bien. »
Le responsable régional hocha la tête.
Ce million était le prix de sa propre erreur.
« Je n'ai pas besoin de payer un supplément pour son travail, je suppose. »
Était-ce la vraie forme de la tribu appelée magiciens ?
Alors que j'admirais à quel point elle était rapide pour arracher l'argent des autres, la voix de Raven résonna dans ma tête.
[Grâce à toi, j'ai eu un peu d'argent de poche.]
En entendant cela, je suis resté immobile à la regarder un instant et j'ai pensé :
Autant que possible, je voulais rester ami avec elle à l'avenir.